Эрри

Глава 13

Приближался день Весеннего равноденствия. Во всех королевствах долгоживущих это был самый любимый праздник. Нескончаемые балы, веселье и радость. Так было везде, но только не в Северном королевстве. Грусть, уныние и какая-то обреченность, витали над этими местами, Эрри такое настроение не нравилось, и она загорелась идеей устроить королевский бал, на котором она, конечно же будет королевой. Эрл усомнился, что лорд Аллор исполнит ее желание, но она не стала с ним спорить, поскольку у нее был еще месяц, чтобы сломить сопротивление Аллора. Сначала она хотела обратиться к нему с этой просьбой, через кого-то из старших офицеров (поскольку с того дня, как он разрубил пень Аллор ни разу не удосужился посетить лагерь новичков), потом решила обратиться к нему сама, но подумав, не стала делать и этого, посчитав, что это не она должна обращаться к лорду с просьбой, а он сам должен спросить ее, о готовящемся празднике. А для этого надо начинать подготовку, как будто, будущий бал, был здесь такой же традицией, как и в других королевствах.

Она потребовала от офицеров выделить ей достаточное количество подсобных рабочих, и скоро вся территория вокруг замка стала похожа на гигантский муравейник, в котором, на первый взгляд все перемещались хаотично и бессмысленно, но только на первый взгляд. Что у Эрри лучше всего получалось - так это командовать другими, но она еще была и очень хорошим организатором, продумывающим свои планы до мелочей. Разумеется, Аллор заметил и очень удивился начавшейся суматохе, разумеется, ему сообщили, что инициатором всех работ является Эрри, и все эти работы проводятся в связи с предстоящим балом Весеннего равноденствия.

- Какого еще бала?! – разгневался Аллор. – Мы не устраиваем балов. Передайте этой… - Аллор замялся, не зная, как назвать девушку, первым словом, пришедшим на ум было «сумасбродка», передайте Эрри, что я… - Лорд Аллор замолчал, поскольку понял, что попал в ловушку. Одно дело не проводить балы, исходя из негласных этических причин, совсем другое их запрещать, во всеуслышание объясняя причину запрета. – Пусть делает что хочет! – махнул он в раздражении рукой, фактически соглашаясь с проведением праздника. И началось…

Территория вокруг замка превратилась в гигантский муравейник, ведь после бала намечался грандиозный пир на несколько тысяч воинов и подготовить площадку, где должны были быть накрыты столы – совсем нелегкое дело. Разумеется, всем руководила Эрри, и она просто упивалась этой ролью. Развешивались флаги, фонарики, гирлянды из веток и цветов, нашлись и музыканты, и музыкальные инструменты, и теперь музыка, сопровождала все работы. Ощущение предстоящего праздника охватило всех, из сундуков доставались парадные мундиры, рубашки с кружевными жабо, шелковые шарфы, все хотели быть на высоте, но больше всего этого хотела Эрри. Она знала, что должна сразить всех своим внешним видом, платье у нее для этого было, но кроме платья требовались украшения, шлейф или шарф и много других мелочей. Эрри без малейшего смущения «намекнула», вернее прямым текстом сообщила, что ей нужны украшения.

- Эрри, - удивился Эрл, - ты же не любишь драгоценные безделушки, ты вполне можешь украсить платье цветами.

- Как ты не понимаешь, - думая о чем-то своем, машинально сказала Эрри, - может это единственный шанс попасть в сокровищницу лорда Аллора!

- А зачем тебе сокровищница Аллора? - тут же заинтересовался Рон. Эрри от злости на себя чуть не прикусила язык, поэтому ответила достаточно грубо, перекривляя Рона:

- Зачем, зачем? Грабить ее буду – вот зачем! – Рон замолчал, но вот Эрла ее грубость не обманула.

- Эрри, зачем тебе нужна сокровищница лорда Аллора? - проникновенным голосом (какой Эрри ненавидела, поскольку он лишал ее возможности хамить и заставлял говорить правду), спросил Эрл. Она с тоской посмотрела на него и честно ответила:

- Я не могу тебе этого сказать. Только знай, что это предложила мне твоя мама…

- Что предложила? – уже с откровенным беспокойством спросил Эрл.

- Не скажу! – припечатала Эрри. Ну не могла же она ему передать свой разговор с Хейликой, случившийся незадолго до ухода Эрри в Северное королевство. «Эрри, я думаю, что лорд Аллор устроил алтарь или храм, в память твоей сестры. Свое сердце он возложил на этот жертвенник и словно умер на нем. Пока этот алтарь не будет разрушен, Аллор будет жить памятью о твоей сестре, и никто ему не будет нужен, кроме нее. Уничтожь этот алтарь!». Эрри справедливо посчитала, что поскольку в окрестностях замка никакого алтаря не наблюдается, очевидно, он находится в королевской сокровищнице, теперь осталось только в этом убедиться. Эрл, поняв, что правды от Эрри не добиться отстал от нее с вопросами.

Аллор без единого слова возражения согласился допустить Эрри в свою сокровищницу, чтобы она могла выбрать украшения по вкусу. Он заранее мысленно кривился, представляя сколько это займет времени. Он словно воочию видел, как девушка будет метаться от одного украшения к другому, восхищенно вскрикивая и страдая от того, что не сможет надеть все разом. Но Эрри его удивила. Внимательно и быстро окинув взглядом помещение, она задала странный вопрос:

- Вы здесь храните все самое дорогое и ценное для вас? – Аллор так поразился этому вопросу, что несколько замешкался с ответом, но Эрри его ответ уже не был нужен. Никакого алтаря (во всяком случае в ее понимании), в этой комнате не было. Обычный склад, в котором на стеллажах лежали коробки и на полу стояли сундуки. Эрри быстро открывала коробку за коробкой, ей было достаточно одного взгляда, чтобы захлопывать крышку и возвращать коробку на место. Свой выбор она остановила на одном из гарнитуров. Скромное колье, диадема в виде обруча с камнем по центру и два браслета.

- Мне подойдет этот! – лорд Аллор согласно кивнул, с удивлением глядя на нее, но Эрри даже не заметила этого взгляда.

Наряд Эрри был готов, теперь оставалось только продумать, как ей появиться на балу, и Эрри придумала. В замке нашлась длиннющая ковровая дорожка Эрри решила, что будет очень красиво если ее раскатают по всей длине, начиная от подножия лестницы, что вела в замок. Эрри пройдет по этой дорожке, к ожидающему ее лорду Аллору…

- Ни за что! – твердо сказал лорд Аллор, когда ему передали пожелание Эрри. – Я в этом балага… в этом празднестве участвовать не собираюсь!

- Ф-ф-ф! – презрительно фыркнула Эрри, услышав слова Аллора. – Он, как маленький ребенок, - доверительно сказала она Эрлу, улыбнувшись так, что сомнений не оставалось – она принудит Аллора поступить так, как ей надо. – Передайте лорду Аллору, что если он не встретит меня в конце ковровой дорожки, то я простою статуей на том самом месте весь вечер и всю ночь. И его воины вместо празднования, будут любоваться только мною. А я это сделаю, - с угрозой добавила она. – Я на спор сутки простояла неподвижно – Эрл тому свидетель! - и Аллор сдался.

Без десяти восемь вечера ударил гонг, Рон и Рик распахнули полы палатки, и Эрри вышла из нее. Дошла до ковровой дорожки и вступила на нее, словно королева (Еще больше женского рукоделия, Эрри ненавидела правила этикета, но если было необходимо, то изящнее, грациознее, чем она, не двигался никто). Она шла скользящей, невесомой походкой, словно прекрасная фея, и сама ощущала, насколько красива, ей даже не нужны были, подтверждающие это, взгляды воинов. Эрл с Роном шли на шаг впереди, с двух сторон окружая ее, Рик и Крис шли на шаг сзади. С достоинством и высоко поднятой головой, она приблизилась к Аллору. Он на нее так странно смотрел, что Эрри поняла, что возможно сейчас она очень похожа на свою старшую сестру, которую никогда не видела, но ей иногда говорили о сходстве с ней, в те моменты, когда Эрри изволила вести себя, как принцесса.

Аллор держался подобающим образом, соблюдая все правила этикета. Он протянул ей руку, Эрри невесомо оперлась об нее. Шаг в шаг они стали подниматься по лестнице на террасу с мраморным полом, где и должен был состояться бал. На верхней ступеньке Эрри с Аллором развернулись, и он торжественно произнес.

- Королевский бал начинается. Королевой бала я объявляю Эрри. - В ответ на его слова Эрри присела в глубоком реверансе, а потом, выпрямившись, сказала.

- Как королева бала я объявляю первый танец Белым, и сама выберу себе кавалера. - Таких слов не ожидал никто. Старшие офицеры подчинились беспрекословно, покорно выстроившись вдоль стены. Они не танцевали уже сотни лет, и страх опозориться перед всеми во время первого танца, ясно читался на их лицах. Эрри шла вдоль ряда притихших мужчин, а они, как школьники, не выучившие урока, втягивали головы, стараясь не встретиться с ней взглядом. Что тут удивительного? Запутаться в шлейфе, наступить на ногу или край платья, такая угроза была вполне реальна. Длинный шлейф платья, во время быстрого кружения запросто мог обвиться вокруг ног. Эрри была милостива, обойдя всех офицеров, она снова вернулась к Аллору, и присев перед ним в грациознейшем полупоклоне, пригласила на танец его. Он поклонился в ответ, и они вышли на середину зала и закружились под музыку.

Эрри была на вершине блаженства. Она томно посмотрела на Аллора и все ее блаженство сдуло ветром. Он танцевал так, словно выполнял необходимую работу, спокойно, точно выполняя необходимые движения, но без всякого удовольствия от процесса. В глазах Эрри зажглись злые огоньки. Эрл заметивший это ее выражение лица, тоскливо вздохнул, понимая, что сейчас что-то случится, так и произошло. Во время быстрого кружения, она ловко обмотала хвост шлейфа вокруг ноги Аллора. Поднимаясь с колена, он едва не споткнулся, основательно дернув ее за шлейф, Эрри сдержанно хихикнула, но кроме Аллора этого никто не услышал, поняв, что это была подстроенная ловушка, он неожиданно засмеялся, став при этом таким красивым и молодым, что у Эрри от такого преображения, как-то странно ёкнуло сердце. Она больше не пыталась строить ему каверзы, а просто танцевала, наслаждаясь его осторожными прикосновениями. Первый танец заканчивался, и тут Эрри громко объявила, обращаясь к офицерам:

- Всем приготовиться! Сейчас по очереди с каждым из вас, я пройду круг танца, и чтобы фигуры не повторялись, - грозно прибавила она. Теперь все было совсем по-другому, совсем не страшно, а очень приятно вспомнить, давно забытые движения танца с такой отличной партнершей. Потом начался пир. Эрри, следуя традиции, как Королева бала должна была сказать первый тост. Она готовилась к этому моменту и очень волновалась. Эрри поднялась, держа кубок в руке, все встали вместе с ней.

- Я никогда не была королевой бала и никогда не произносила тосты, - начала она, - но я слышала тост, что произносила королева Золотого королевстваЭледия, и сейчас я его скажу:

Вы отдаете свои жизни, защищая нас!

Мы можем только любить вас, гордиться вами, оплакивая погибших!

Преклоняясь перед вашим мужеством, я пью этот кубок!

Эри произнесла этот тост так, что волнение охватило всех и воспоминания о покинутых друзьях, боль и скорбь о погибших. Эти слова тронули всех. Так не вязался этот образ Эрри с той Эрри, что они привыкли видеть.