Эрри

Глава 4

Отправив королеву Эледию и Эрри домой, Хейлика довольно потерла руки. Ей и самой было интересно, чем же закончится эта авантюра с Аллором, впрочем, она не сомневалась, что Эрри и Аллор предназначены друг другу, и эта мысль ее просто безмерно радовала (не одному же ее мужу страдать, имея в женах такую, как она, пусть и Аллор пострадает), поскольку Эрри ей ни в чем не уступает, ни в упрямстве, которую при других обстоятельствах можно было бы назвать целеустремленностью, ни склочностью характера, которую, опять же, можно назвать отстаиванием своего мнения. Теперь пора было приниматься за Элгора. Именно от него должно было исходить решение отправить в Серебряное королевство очередную миссию, которых за эти долгие годы было отправлено несчетное количество. Но в этот раз все будет по-другому, Хейлика была в этом твердо уверена.

- Я вот все время думаю об Аллоре, - осторожно начала Хейлика, боясь задеть чувства мужа, зная его вспыльчивый и упрямый характер. – Представляешь, он даже не подозревает о том, что у тебя родился сын, что у Эледии и Этторна родилась дочь, что твои сыновья от Элиссабель тоже уже женились и у них родились дети. У нас столько всего случилось, а Аллор ни о чем не знает!

- Ты хочешь что-то предложить, - немедленно отозвался Элгор, который, знал, что Хейлика просто так не завела бы этот разговор.

- Да. Я хочу предложить, чтобы наш сын Эрл и мальчики отправились в Северное королевство под видом свободных воинов, нанимающихся в его армию, а потом, хорошо осмотревшись, в нужный момент, открылись ему. – Элгор потрясенно посмотрел на жену, ее план был великолепен. Оставалось дождаться приезда Эрла. Сын Хейлики вернулся через месяц, после того как радость встречи немного улеглась, Элгор сам решил поговорить с сыном.

- На севере наших земель лежит королевство, - начал рассказывать он. – Им правит мой лучший друг, ставший моим злейшим врагом…

- Я знаю, папа, - тихо шепнул Эрл, смущенный тем, что пришлось перебить отца, но он не хотел выслушивать историю, которую и так уже знал. – Пап, я знаю о лорде Аллоре, знаю, что несколько сотен лет он отказывается от любых отношений, не позволяя никому вступить на его земли. Понимаешь, - смущенно сказал Эрл, когда мы присягнули на верность нашему народу и нам разрешили ехать, куда нам заблагорассудится, мы отправились в Северное королевство… - Эрл замолчал и страдальчески поморщился. – Мы так хотели, чтобы все помирились, так мечтали об этом, а нас… - он замолчал, но продолжил уже более спокойно: - Если говорить коротко, нас развернули обратно, не дав сказать и слова. Мы не смогли попасть к королю Аллору. – Глаза Элгора гневно блеснули, в зрачке задрожал огонек ярости, его сына, его мальчика… Усилием воли он сдержал себя:

- В Северное королевство вы все равно попадете. Твоя мама придумала отличный план. Пару месяцев уйдёт на подготовку, и вы сможете отравиться. – Когда отец сказал, что план придумала мама, Эрл слегка улыбнулся, если речь идет о хитрости и коварстве, лучше его мамы никто ничего не придумает.

- Сколько со мной будет воинов? – деловито спросил он.

- Только ты, Крис, Рик и Рон. Вы будете выдавать себя за воинов свободных земель, желающих вступить в армию Аллора. Каждому мы придумаем имя и легенду. У вас все получится - я не сомневаюсь. - И Эрл с ребятами стали готовится. Мальчиков готовили так, словно они вчетвером собирались брать штурмом вражескую крепость. С ними занимались и индивидуально, и со всеми одновременно, отрабатывая способы атак и защиты.

- Я попросил Элестера, который хорошо знает манеру ведения боя сэра Эйтингейла, лучшего инструктора по ведению боя у Аллора, чтобы он выставил тебе удар, пробивающий защиту Эйтингейла, - в один из дней сказал Элгор сыну, наблюдая его бой на арене. – Мали ли что, вдруг это тебе понадобиться. - Эти слова услышала Хейлика и сразу же написала Эледии письмо, чтобы и Эрри помогли освоить удар, пробивающий защиту лучшего воина Аллора. Если с Элестером никаких проблем не возникло, поскольку он с Эйтинчейлом всегда были соперниками, так и не выяснив окончательно, кто из них двоих лучший, то с Нейльсом ничего не получилось, Эйтингейл был его лучшим другом и выдавать слабые места в обороне друга он не собирался. Эледии пришлось посвятить его в свою тайну.

- Эрри едет в Северное королевство! – поразился тот.

- Она едет не одна, а с Эрлом и вот ему Элестер ставит удар, способный пробить защиту Эйтингейла. Хейлика считает, что таким ударом должна владеть и Эрри.

- Я сделаю это! – торжественно пообещал Нейлис. – Ни для кого другого на свете я бы не сделал, но Эрри. – Он вдруг неожиданно засмеялся. – Если бы я дрался с Эйтингейлом, то ничего бы не получилось, он бы ждал этого удара и предпринял контрмеры, но от Эрри он такого удара не ждет – вот будет ему сюрприз… Интересно, он догадается, откуда Эрри знает этот удар или нет? – с интересом спросил он. – Как жаль, что я не могу отправиться с ними, как бы мне хотелось увидеть Эйтингейла, - его голос дрогнул непритворным сожалением. – Если будет возможность, пусть Эрри передаст от меня привет, - попросил он. Эледия согласно кивнула.

За несколько дней до отъезда Хейлика решила поговорить с сыном наедине.

- Эрл, - серьезно сказала она таким тоном, что сын сразу насторожился. Таким тоном Хейлика говорила только тогда, когда происходило нечто из ряда вон выходящее. – Эрл, повторила она, я сейчас тебе кое-что скажу и попрошу тебя сохранить это в тайне. Это не моя тайна, поэтому я не могу ею распоряжаться.

- Я слушаю, - Эрл склонил голову.

- С тобой поедут не трое сопровождающих, а четыре. Четвертый догонит тебя по дороге, а потом вы все вместе поедете в Северное королевство.

- И кто же это? Я могу ему доверять? Почему он не тренируется с нами? – засыпал Эрл маму вопросами.

- Доверять ты ему можешь целиком и полностью так, как доверяешь Рику, Рону и Крису. Он тренировался, только не здесь, - Хейлика замолчала, словно она ответила на все вопросы.

- Ты не сказала, кто это? – мягко напомнил Эрл. Хейлика глубоко вздохнула и быстро сказала:

- С вами поедет Эрри.

- Эрри?! - ахнул Эрл. - Только не это! – застонал он. - Ты же знаешь какая она. Она сведет нас всех с ума. Зачем ей ехать с нами?

- Эрл, это не только мое решение, но и королевы Эледии, - спокойно начала объяснять Хейлика. – Я тебе скажу причину, по которой Эрри едет в Северное королевство, но только ты об этом никому не должен говорить, - Хейлика испытующе посмотрела на сына, и, получив кивок, подтверждающий его обещание никому и ничего не рассказывать, продолжила: - Видишь ли, существует предсказание, в котором говорится, что суженой лорда Аллора будет дочь правителей Золотого королевства. Возможно, Пророчество лживо, возможно нет, Эрри едет с вами, чтобы это выяснить.

- Зачем ей ехать? Я могу сразу сказать есть там ее суженный или нет.

- Да ты можешь определить есть суженный или нет, - терпеливо стала объяснять Хейлика. – Но ты не сможешь назвать имя и не сможешь сказать Аллор это или нет. И мы опять возвращаемся к необходимости этой поездки.

- Но как она поедет? Девушку ни за что не пропустят.

- Это второй вопрос. У Эрри будет амулет, меняющий внешность. Не накладывающий иллюзию, а именно изменяющий, - уточнила она. – Амулет придаст ей облик мужчины, но неизвестно сможет ли она изображать мужчину, даже если у нее будет такая внешность. Эрри присоединится к вам под видом мужчины и будет ехать в таком виде к крепости, где находится Серебрина. Рон, Рик и Крис не должны знать, что это Эрри. Надо выяснить заметят они или нет, что их спутник девушка. Возможно в поведении Эрри будут ошибки, ты должен ей объяснять, чтобы она их исправила, если ничего не получится, то ваше путешествие будет отложено до того дня, как Эрри будет готова.

- Мама! – простонал Эрл.

- В твоих интересах подготовить Эрри как следует, - с нажимом сказала Хейлика. – Имя у нее будет… например, Нардэн.

- О! Еще и имя такое странное, - вздохнул Эрл.

- Придумай, какое хочешь, - великодушно ответила Хейлика.

- Пусть будет Гадэр, - решил Эрл.

И вот настал момент, когда четыре всадника покинули пределы Серебряного королевства, направляясь в крепость, которой командовала Серебрина. Трое из них не догадывались, что из Золотого королевства, наперерез им мчится еще один всадник.

Эрл ничего не сказал своим двоюродным братьям об Эрри, так что, если ее друзья, знающие Эрри, как облупленную, ничего не заподозрят, значит, в королевстве Аллора тем более, ничего не заподозрят.

Эрл дал приказ остановиться на какой-то полянке возле ручья и только здесь уведомил братьев, что к Аллору они поедут не вчетвером, а впятером. Пятым будет какой-то воин по имени Гадэр. Надо сказать, что эта новость никому не понравилась.

- Это приказ мамы и королевы Эледии, - коротко, пресекая дальнейшее недовольство и возмущение, объяснил Эрл. Его слова возымели действие, поскольку о том, чтобы не подчиниться приказам Хейлики мальчики не могли подумать даже в страшном сне. И все равно присутствие незнакомого воина, в их сплоченной компании, было неприятным обстоятельством.

- Кто он? Почему нам приказали взять его с собой? Он с нами останется до самого конца путешествия, или ему просто с нами по дороге? – вопросы посыпались на Эрла со всех сторон.

- Я сам толком ничего не знаю, - стал объяснять Эрл. - Мама, буквально, за день до отъезда сообщила мне, что по личной просьбе Эледии с нами поедет еще один воин, и что мы должны ждать его в этом самом месте. Он поедет с нами до Северного королевства, и мы должны помогать ему, как помогаем друг другу. - В этот момент они услышали далекий стук копыт, а через несколько минут на поляну выехал всадник, и, спешившись с лошади, вежливо представился:

-Мое имя Гадэр. - Этот воин всем не понравился с первого взгляда. Во-первых, он был немного ниже ростом. Это было не смертельно, но все же, вызывало какое-то неприятное чувство, поскольку все братья были, как на подбор, одного роста, и присутствие в их компании коротыша портило такую красивую картину.

Во-вторых, внешность этого Гадэра была далека от приятной или хотя бы вызывающей симпатию. Насупленные густые брови, Крупный нос с широкой переносицей, из-за чего глаза казались меньше, словно спрятавшись за таким «украшением», и даже немного косили. Тяжелый подбородок, резкие носогубные складки.

Гадэр был очень неприятен. Но приказ, есть приказ. Вежливо представившись в ответ, они продолжили путь. А путь их лежал в небольшую крепость, что стояла недалеко от места переправы через одну очень своенравную и опасную реку, являющуюся рубежом, ограждающим земли Долгоживущих. Эту крепость и место переправы охранял гарнизон, единственный в своем роде, состоящий их одних девушек. Это право, каждая из них, выстрадала честно, пойдя все экзамены и испытания, которые проходили бы и мужчины. Командовала этим гарнизоном Серебрина дочь леди Фиоленты и сэра Дугласа, и в придачу к этому, закадычная подружка Эрри. Уж если и она не узнает подругу в мужском обличии, то можно ехать смело.

В крепость они добрались затемно. Их уже ждали. Сколько радости, сколько смеха и улыбок! Они все были воспитанниками Хейлики, росли вместе, зная друг друга с семилетнего возраста, и только Гадэр в одиночестве стоял в стороне, всем своим видом выражая недовольство от такой радостной встречи.