Эрри

Глава 1

- Ваше Величество, - шепнула леди Фиолента на ухо королеве Эледии и многозначительно замолчала, всем своим видом демонстрируя, что у нее плохая новость, к тому же, она носит столь деликатный характер, что ей говорить об этом очень неприятно. Эледия глянула через плечо на свою первую Статс-даму, и убедившись по красноречивому взгляду Фиоленты, что новость касается ее дочери, горестно вздохнула, собираясь с силами.

- Что еще натворила принцесса Эллиана? - (Вообще-то Эллиану никто так никогда не называл, только вот в такие моменты, когда ее мать бывала расстроена поведением дочери, обычно же все называли ее Эрри. Имя являлось аббревиатурой официальных имен принцессы: Эллиана, Риат, Рамилла, Имарин).

- Она не ночевала в своей спальне, - не смея высказывать свое осуждение, ответила Фиолента, и только ядовито поджатые губы выдавали отношение первой Статс-дамы к поступку принцессы.

- Она снова всю ночь бродила по парку? – голос Эледии не был испуганным, в нем слышалась только тоска.

- Да, ваше Величество.

- Что ее мучает? Почему она не находит себе места? – Вопросы королевы были риторическими, поскольку если Эрри ей не говорила о том, что с ней происходит, то, значит, она не говорила вообще и никому.

- Возможно, стоит попросить короля Этторна поговорить с дочерью, - осторожно предложила Фиолента. Эледия раздраженно дернула плечом, показывая, что она и слышать не желает о подобном предложении.

- Фиолента, вы не могли бы написать письмо своей дочери Серебрине и деликатно спросить у нее, не писала ли ей Эрри, не делилась ли с ней своими проблемами? – и снова леди Фиолента поджала губы, на этот раз они выражали гнев.

- Вы же знаете мою дочь, - извиняясь, ответила она. – Если Серебрине что-то и известно, она ни за что не расскажет об этом. – Эледия вздохнула Фиолента была права, спрашивать Серебрину, было напрасной тратой времени.

- Что же делать? Как помочь моей девочке? – с тоской спросила она свое отражение в зеркале.

- А что если ее отправить в Серебряное королевство и попросить королеву Хейлику поговорить с Эрри? Если кто и может добиться от Эрри, чтобы она рассказала о том, что ее мучает – то только Хейлика, - решительно предложила Фиолента.

- Этторн даже имени Хейлики слышать не хочет, - глухо сказала Эледия. – Он может на это не согласится. Он же терпеть ее не может.

- Я не вижу другого выхода. А вы… - она сделала небольшую паузу, - всегда сможете уговорить его. – Эледия отвернулась, не желая больше продолжать разговор. Она ненавидела такие ситуации, когда ей приходилось давить на мужа, принуждая его поступить, так как ей хотелось бы. Пользоваться тем, что муж так сильно ее любил, что не мог отказать ни в чем, она считала неправильным, но… ей приходилось прибегать и к этому способу, чтобы добиться желаемого, как, например, сейчас.

- Да, похоже, придется обратиться к Хейлике, - задумчиво сказала она. – Сейчас напишу ей письмо и отравлю с вестником.

Мать и дочь встретились за поздним завтраком. Они ели вдвоем, поскольку король Этторн имел привычку вставать на рассвете и давно уже позавтракал. Эледия испытывающе посмотрела на дочь. Если Эрри и не спала всю ночь, но по ней этого было совершенно незаметно. Ни темных кругов под глазами, ни уставшего вида.

- Как тебе спалось? – осторожно спросила королева.

- А тебе что не доложили? – грубо ответила Эрри и бросила ложку на тарелку так, что она подпрыгнула и упала на стол, испачкав скатерть.

- Эрри, прекрати немедленно разговаривать со мной таким тоном, - серьезно и твердо сказала Эледия.

- Прости, мама, - покаянно ответила Эрри и, схватив ложку, стала ковыряться ею в тарелке, стараясь не встречаться с матерью глазами.

- Эрри, - умоляюще сказала Эледия, - ну что с тобой твориться? Я же вижу, что с тобой что-то случилось, ты же никогда такой не была. Скажи мне! – Эрри каким-то больным взглядом посмотрела на мать, и ничего не ответив, продолжила елозить ложкой по тарелке. Поняв, что ответа от дочери она не дождется, Эледия сухо сказала:

- Мы решили, что поездка в Серебряное королевство пойдет тебе на пользу

- Решили отправить меня к Хейлике на перевоспитание? - со злой иронией спросила Эрри. Эледия не стала отвечать на грубость дочери.

- Поедешь, как только будешь готова.

- Значит, через час, - подвела Эрри итог разговору.

И действительно, через час небольшой отряд покинул Золотое королевство, направляясь в Серебряное. Месяц в пути и практически все время в седле, были для Эрри не проблема. Дорога немного отвлекла ее от горестных мыслей, на некоторое время она стала самой собою, поэтому к Хейлике она приехала в хорошем расположении духа.

Во дворце Элгора у нее были личные покои, устроенные по ее собственному вкусу, она с комфортом расположилась в них, немного отдохнула, но уже вечером к ней вернулось скверное расположение духа, и она бродила по дворцу, отвергая любую компанию.

- Что с Эрри? – с беспокойством спросил Элгор жену. Хейлика задумчиво покачала головой, перемены, произошедшие с Эрри, поразили и ее. Вместо веселой, неунывающей, бесшабашной сорвиголовы, перед ней предстала девушка, в глазах которой застыло непритворное отчаяние. Хейлика протянула мужу письмо, что ей прислала Эледия. Он быстро пробежал его глазами: – И как ты сможешь помочь Эрри, если даже ее мать не понимает, что происходит с дочерью? – тихо спросил он.

- Я постараюсь разговорить ее, - тихо ответила Хейлика. – Ты же знаешь, мне она доверяет так, как никому на свете. Я постараюсь убедить ее рассказать мне о том, что ее беспокоит.

- Еще бы, - усмехнулся Элгор, - ты же воспитала ее – вот и расхлёбывай. – Голос Элгора был сух и равнодушен. Он недолюбливал Эрри, считая ее вздорной, своенравной, скандальной и неуправляемой девицей и совершенно не понимал той нежной любви, которую питала его жена к этой взбалмошной девушке. Поговорить Хейлика и Эрри смогли только через два дня. Все это время Хейлика незаметно следила за девушкой, замечая малейшие нюансы ее поведения. Она примерно представляла, что происходит, но боясь ошибиться, снова и снова исподволь наблюдала за своей подопечной.

Они сидели в небольшой беседке, расположенной в дальнем уголке сада. Им никто не мешал. Хейлика предупредила Элгора, что разговор будет длинным и долгим, поэтому заранее запаслась едой, чтобы даже слуги к ним больше не подходили. Эрри войдя в беседку и увидев разнос, наполненный едой, тихо присвистнула:

- Вот это я понимаю подготовка, - Хейлике не понравился пренебрежительный и насмешливый тон, поэтому она строго сказала:

- Не дерзи, - Эрри послушно замолчала, она и сама знала насколько может быть невыносимой, вместо этого она сказала: - Ну, давай, ругай меня. Мама же прислала тебе письмо, в котором жаловалась на меня.

- Прислала, - неохотно подтвердила Хейлика.

- Ну, давай, ругай, - великодушно предложила Эрри, - а я послушаю.

- Не буду я тебя ругать, - возразила Хейлика. – Я понимаю тебя, и сама не знаю, как бы повела себя в той ситуации, в которой ты оказалась, - тихим голосом добавила она.

- Понимаешь? - недоверчиво и зло переспросила Эрри. – Да неужели?! И что же ты понимаешь?

- А то. Не очень-то весело быть единственной дочерью короля самого могущественного королевства в мире. Была бы ты принцем – другое дело, но вот принцессой… - глаза Эрри наполнились слезами и дальше слова хлынули из нее нескончаемым потоком.

- Мне так плохо, так плохо, - всхлипывая, причитала она. – Я всегда одна. Все девушки бегают на свидание, Мирта уже целовалась, а от меня все шарахаются, как будто я заразная. Мне это надоело, и я сама пригласила Брена встретиться вечером, думала он меня поцелует, а он сидел, как истукан и только бэкал, даже не прикоснулся…

- Он наверно обдумывал, как будет жить, когда твой отец узнает, что ты была с ним на свидании и оторвет ему кое-что.

- Кое-что? – непонимающе переспросила Эрри, но Хейлика только махнула рукой, мол, продолжай и не обращай на меня внимание. – И что со мной дальше будет, все девочки замуж выйдут, а я? – размазывая слезы по щекам, жалобно вопрошала Эрри. – За кого мне замуж выходить? Мне навсегда оставаться одной?

- Ну влюбишься в кого-нибудь… - неопределенно начала Хейлика.

- Я не хочу в кого-нибудь! – закричала Эрри. – Любой мужчина на наших землях ниже меня по статусу, и я не хочу смотреть на моего мужа сверху вниз! А так обязательно случится, ты же знаешь мой характер… - она снова всхлипнула. – Даже Эрл и тот ниже меня по статусу, а что говорить о других мужчинах? Я никогда-никогда не влюблюсь в мужчину, который хоть в чем-то ниже, хоть в чем-то слабее меня! Что же мне теперь делать? – почти кричала она. - Лучше я вообще замуж выходить не буду. Пойду в граничные земли, буду стражем, я так уже давно решила - она угрюмо вытерла глаза, а Хейлика с беспокойством стала всматриваться в ее лицо. От Эрри можно было ждать чего угодно. В ее случае подобная угроза вполне могла и осуществиться. Хейлика встала со скамьи и подошла к выходу, постояла немного, о чем-то раздумывая, и снова вернулась на место. Ее поведение мгновенно насторожило Эрри, она просто кожей почувствовала, что Хейлика хочет рассказать ей нечто невероятное, но почему-то не может на это решиться. Тайна. Хейлика хочет открыть ей какую-то тайну. Глаза Эрри загорелись, она замерла, словно хищник, почуявший запах добычи, но Хейлика продолжала молчать. – Хейлика, - осторожно начала Эрри, боясь, что Хейлика передумает ей рассказывать. – Ты хочешь мне что-то сказать, я это чувствую. Говори. Хочешь я дам тебе клятву, что никому не расскажу то, что услышу от тебя. Я поклянусь своей честью, которой очень дорожу, поклянусь твоим уважением, которым я очень дорожу…

- Понимаешь, - перебила ее Хейлика. – Это не моя тайна и я не знаю, имею ли я право тебе ее рассказать… Хотя с другой стороны, - убеждала она саму себя, - мне никто ничего не рассказывал, я все узнала сама. Клятву никакую не давала, сохранить эту тайну не обещала… - она неуверенно замерла.

- Правильно! – горячо поддержала ее Эрри. – Если ты не нарушишь никакого обещания – то рассказывать можно! – Хейлика засмеялась, другого она от Эрри и не ожидала. Она еще немного помолчала, полностью не уверенная в правильности своего решения, но Эрри уже наседала вовсю:

- Говори, ну говори же! – Хейлика немного замялась:

- Эрри, видишь, мой рассказ коснется твоей старшей сестры, и я не знаю, как ты к этому отнесешься…

- А что сестра? – задумчиво ответила Эрри. – Она умерла за сотни лет до моего рождения. Я знаю о ней только со слов родителей и окружения… И знаешь все годы, что я себя осознаю, я веду невидимый спор или лучше сказать состязание с моей умершей сестрой. Я проигрываю ей во всем. Элиссабель была красивее меня, утонченнее, воспитаннее, образованнее, ее все любили, ею все восхищались, она была настоящей принцессой возвышенной и недосягаемой. Знаешь, как трудно соперничать с тем, кого нет?

- Знаю, - сказала Хейлика, но сказала так тихо, что Эрри не услышала.

- Я всегда проигрываю, - между тем продолжала девушка, - особенно в глазах отца… - Эрри горестно вздохнула, не замечая, что вздох Хейлики был не намного веселее. Уж ей ли не знать, как трудно соперничать с той, кого нет? Ведь, именно Хейлика заняла место Элиссабель рядом с Элгором, именно ее сравнивают с первой женой Правителя днем и ночью. Эта общая с Эрри неприязнь к прекрасной Элиссабель придала Хейлике решимости. На посмотрела на свою воспитанницу взглядом, каким смотрят на сообщников по заговору, и сказала: