Эрри

Глава 5

Они собрались в кабинете вшестером.

- Серебрина, - обратился Эрл к девушке, - то, что ты сейчас услышишь, и то, что услышите вы, - обратился он к Рону Рику и Крису, - должно остаться только между нами. Это не моя тайна, эту тайну просили сохранить и моя мама, и королева Эледия. Вы обещаете, что никому не скажете о том, что сейчас узнаете?

Надо ли говорить, что все тут же клятвенно пообещали унести тайну с собой в могилу, а по-другому и не могло быть, тайны обожали все. Эрл глубоко вздохнул, потом повернулся к Эрри и кивнул ей головой. Она, не отвечая ни слова, одним резким движением разрезала кожу на предплечье и вытащила камень. Ее действия так всех шокировали, что некоторое время стояла тишина, поскольку ни Серебрина, ни мальчики не знали, как реагировать на это. А в это время Эрри зажала рану чистой тряпкой и стараясь не думать о боли, быстро восстанавливала черты лица своего настоящего облика. Первой узнала ее Серебрина…

Оглушающий дикий визг невыразимой радости разорвал тишину:

- Эр…! - только и успела закричать Серебрина, перед тем, как Эрл, подозревающий, именно о такой реакции, успел закрыть ладонью ей рот. Серебрина немного подергалась, потом знаками показала, что она держит себя в руках и Эрл может ее отпустить.

- Зачем этот маскарад? – спросила она шепотом. – Что вы задумали? Что происходит?

- Мы с Эрри сейчас вам все расскажем. Но только помните: об этом никто не должен знать. Никто! – Эрл, особенно, подчеркнул последнее слово.

- А почему ты нам не рассказал?! – возмущению Рона, не было предела. Он так же, как и Серебрина, совершенно обалдел, увидев свою подругу. – Мы столько дней были рядом с ней, и ты даже словом не намекнул, кто это.

- Во-первых, это не моя тайна, - начал объяснять Эрл. – Во-вторых, нам надо было знать, сможет ли Эрри долгое время притворяться парнем, чтобы никто не заподозрил, что она девушка.

- Но зачем? – теперь уже хором воскликнули Рик, Рон, Крис и Серебрина.

- А вот зачем, - перебил его Эрл. – Ты Серебрина не знаешь, но лорд Аллор жив, начал Эрл издалека.

- Как жив? – поразилась Серебрина. – И где он тогда находится? – нетерпеливо стала спрашивать она. Эрл понял, что надо рассказывать все по порядку.

- Давным-давно лорду Аллору была предсказана женитьба на дочери правителей Золотого королевства. Поскольку в тот момент Эрри не было на свете, то все решили, что это Элиссабель, вот только она предпочла Аллору моего отца, а потом погибла. Лорд Аллор ушел на север, основав там свое королевство, закрыв границы и прекратив любое общение с любым из долгоживущих из наших земель.

- Вот это да! – в восторге закричала Серебрина. – Надо отправиться в Северное королевство…

- Мы, именно за этим и идем, - прервал ее Эрл. - Мы едем к лорду Аллрору, чтобы постараться вернуть его, а вот Эрри еще должна убедиться, что может в Пророчестве говорилось не о Элиссабель, а о ней!

- Ты думаешь, что лорд Аллор, твой суженный?! – в восторге закричала Серебрина, сразу уловив романтическую составляющую этой истории. Эрри довольно кивнула головой, поскольку и ей такой поворот событий казался захватывающе интересным. – А как ты узнаешь, твой он суженный? – не унималась Серебрина.

- А Эрл на что? Мы соединим наши руки и поцелуемся, а Эрл почувствует мой он суженный или нет.

- Ты будешь целоваться с лордом Аллором? – в тихом восторге с замиранием в голосе спросила Серебрина.

- А что тут такого?! – излишне самоуверенным и фальшиво-бодрым голосом спросила Эрри, которая на самом деле была весьма смущена подобной перспективой, тем более что вопрос: захочет ли лорд Аллор ради такой проверки целоваться с Эрри, оставался висеть в воздухе.

- Ой! Я бы не смогла, - в голосе Серебрины звучали восхищенно-завистливые нотки, придавшие Эрри еще больше уверенности.

- А что тут такого особенного? – фыркнула Эрри с таким видом, словно она целовалась ежедневно и по множеству раз.

- Но это еще не все, - резко прервал Эрл девичьи излияния. – Ты, Серебрина, должна всем сообщить, что Эрри находится в твоей крепости. Лорд Этторн, отец Эрри не подозревает, куда она направилась, поэтому Эрри написала несколько писем, про запас, будешь периодически отправлять их в Золотое королевство. Ты поняла?

- Поняла, поняла, - пробормотала Серебрина, о чем-то задумавшись, - и тут же с места в карьер предложила: - А можно я отправлюсь с вами? – Эрл (в который раз!), поразился прозорливости своей мамы. Она точно предсказала, что Брина (так все называли Серебрину, начиная с семи лет), когда узнает, куда отправляется Эрри, сразу же попросится идти вместе с ними. И вот теперь, он, не раздумывая, резко и безапелляционно ответил: «Нет!». Серебрина огорченно вздохнула, и Эрл уже было обрадовался, что следующие слова мамы о том, что Серебрина не отстанет от него с этой просьбой, пока они не уберутся из крепости, не сбылись, тут же услышал:

- Эрл, ну пожалуйста, ну возьмите меня с собой! – и на Эрла уставились две пары молящих глаз, поскольку и Эрри присоединилась к подруге.

- Нет! Я сказал нет! И не надо меня больше просить. Вопрос решен! - Как же Эрл ошибался! Девушки ходили за ним хвостом, предлагая все более и более абсурдные аргументы, в пользу того, чтобы взять Брину с собой.

… - Эрл, из-за твоего упрямства у Эрри не будет партнера по спаррингу!

… - Эрл, Эрри будет скучно и тоскливо. Сам подумай: она будет единственной девушкой. А вдвоем – совсем другое дело.

… - Эрл я только гляну на лорда Аллора и сразу же поеду обратно.

… - Эрл никто не узнает, что я ездила с вами! Я никому не скажу об этом.

Что только Эрл не говорил им в ответ! Взывал к чувству ответственности командира за своих подчиненных, пристыдив Брину за то, что она хочет бросить, вверенный ей гарнизон. Брина устыдилась, а через полчаса примчалась с горящими от счастья глазами и сообщила, что на время ее отсутствия командованием примет на себя Клементина. Она и так через полгода должна была принять командование, а Серебрина должна была отправиться на год в крепость, которой командовал ее отец, так что полгода, никакой роли не играли.

- Нет, с нами ты не поедешь, - все еще твердо сказал Эрл, стараясь не глядеть в глаза ни Эрри, ни Серебрины. Но девушки не сдавались. Горячее желание поехать вместе подсказало им еще одну возможность — это осуществить.

- Эрл, а что если в Северном королевстве и мой суженый находится? Из-за твоего упрямства я не встречу свое счастье? – при этих словах глаза Брины стали такими несчастными, что если бы Эрл ее не знал так хорошо, то и в правду бы подумал, что он лишает ее последнего лучика надежды. Эрл так разозлился, что резко протянул Серебрине руку, предлагая немедленно проверить эти слова. Она без колебаний протянула свою в ответ. Эрл был твердо убежден, что суженого Брины в Северном королевстве быть не может. Поэтому, когда он почувствовал теплую волну, то едва успел разомкнуть руки, чтобы не дать это же почувствовать и девушке. Он сам не мог в это поверить, но у Серебрины был суженый и он находился в армии лорда Аллора! У Эрла были доли секунд, чтобы решить, что ему делать с этой информацией. Если Брина об этом узнает, то ее уже ничто не остановит. Мгновенно приняв решение, он с усмешкой спросил:

- Ну, что убедилась? Никакого твоего суженого там нет! - Брина от огорчения закусила губу. Не потому, что не было суженого, все суженные на свете были для нее пустым местом. Она хотела быть воином, решительно и целеустремленно двигалась к своей мечте, никакие мужчины, на данном этапе ее не интересовали. Просто нахождение суженого в землях Аллора, дало бы ей возможность ехать с подругой. И тогда она прибегла к последнему, самому радикальному средству, действующему безотказно на всех мужчин. Серебрина заплакала.

-Эрл, ну пожалуйста, возьмите меня с собой, - рыдала Брина, уцепившись за рукав Эрла. Плачущую Брину Эрл не видел ни разу в жизни. Она не плакала даже в детстве, он вообще не подозревал, что она умеет плакать, а тут слезы лились ручьем.

- Ну, возьмите меня, ну пожалуйста, - умоляла Брина. Однако Эрл был непреклонен.

- Брина, в Северном королевстве нас ожидает много испытаний, да, если честно, мы сами толком не знаем, что нас там ждет! - Глаза Брины мгновенно стали сухими, в них появился стальной блеск.

- Эрл, ты знаешь меня, я пройду любые испытания. Сдохну, но пройду! - Слова Брины соответствовали действительности, и Эрл об этом знал. Тогда он выдвинул еще один аргумент:

- В Северное королевство мы едем с разрешения и благословения родителей. Леди Фиолента тебе такое разрешение не давала.

- Я сейчас же отправлюсь домой, а потом догоню вас через несколько дней, - с надеждой в голосе воскликнула Брина. И тогда Эрл привел последний довод, который, в сущности, и был главным.

- Брина, я не представляю, как лорд Аллор переживет появление Эрри, но то, что двоих вас он не переживет - это я знаю точно. - Тогда Брина обняла Эрри.

- Хорошенько все запоминай, потом все-все мне расскажешь, и не давай там им спуску и за себя, и за меня! - Слова Брины обеспокоили Эрла.

- Эрри, я еще раз напоминаю, мы едем в Северное королевство не для того, чтобы стереть его с лица земли, не оставив камня на камне, не для того, чтобы отравить жизнь его обитателей, сделав ее невыносимой, а для того, чтобы проложить мост дружбы между нашими королевствами.

- Да помню я об этом, ты мне уже сто раз это повторил, - с досадой воскликнула Эрри. Но Эрл упрямо продолжал:

- В Северном королевстве живут друзья, если и не наши, то наших родителей и их друзей. Мы один народ, которого глупая вражда разделила на сотни лет.

- Я все помню! Мы должны приложить все усилия и попытаться помирить правителей наших королевств, - речитативом продекламировала Эрри.

- И еще, - не унимался Эрл. - Мы едем инкогнито, никто не должен догадаться кто мы и откуда прибыли!

- Я все знаю, - закричала Эрри. Но Эрл видел, губы Эрри говорили одно, но глаза говорили другое.

У Эрри было свое видение способа примирения народов двух королевств, и, судя по веселому, бесшабашному блеску ее глаз, впереди и его самого, и лорда Аллора, и Северное королевство ожидало много проблем. В который раз он с огорчением подумал, зачем только мама, приказала ему взять с собой Эрри. И о чем они шушукались вдвоем несколько часов, никому, даже ему, ничего не рассказывая. Вздохнув, он дал сигнал к отправлению, Брина несколько часов ехала с ними, провожая подругу.

Дорога была длинной и очень утомительной, когда показались форпосты Северного королевства, Эрри чуть не заплясала от радости. Командир сторожевой башни спросил их имена, придирчиво оглядел их и не найдя ничего подозрительного, направил в лагерь, в котором находились те, кто хотел присоединиться к армии Аллора. Эрри облегченно вздохнула, хотя они были полностью уверены в том, что их пропустят. Они ничем не выделялись среди других прибывших. Обычная одежда, которая за время длительного путешествия, стала выглядеть изрядно поношенной, Обычное оружие, явно носившее на себе отметины боев, обычные лошади.

Их разместили в небольшом шатре, всех пятерых вместе, чему Эрри была страшно рада, потом Эрл с мальчиками отравились разузнать, что тут, да как, а Эрри решила лишний раз не мозолить никому глаза и осталась в палатке.