Обреченная для красного дракона

Глава 10. Подслушанный разговор

— Может, соизволишь рассказать, как ты сбежала? — дракон смотрел испытывающе. Он лежал в моей постели, подперев голову одной рукой, а вторая гуляла по моему обнаженному телу.

Я ждала бури. Ругани, наказании вроде подземелья. Но муженек не сказал ни слова. Вернул меня в прослойку, привел в спальню и… применил драконью магию. Мы занимались любовью. Медленно. Он, обычно действующий напористо, нынче не торопился, будто проверял меня на прочность. Заставлял гореть огнем, а потом замедлялся, а то и вовсе останавливался, не давая достигнуть пику. Я ничего не могла с собой поделать, становилась еще послушнее и податливее, лишь бы всё не прекратилось, не завершившись.

А теперь… Теперь, когда мы оба сгорели дотла, дракон решил поговорить. Но не позволил мне ни одеться, ни прикрыться. Вынуждал лежать перед ним, будто лишал защиты, чувства уверенности, демонстрировал превосходство. Я была его собственностью, добычей, которую он вернул. Драконья магия иссякла, тело остывало после умелых ласк, и я, правда, предпочла бы что-нибудь на себя надеть. Мне на нравилось происходящее.

Но я не позволила эмоциям отразиться на лице. Пусть не думает, что чувствую себя уязвимой.

— Сама не поняла, что случилось, — проговорила я спокойным тоном, отмечая в уме, что сильная рука продолжает по-хозяйски шарить по телу. — Видение мне было. В реке. Когда с головой окунулась. Увидела старый отцовский замок. Я там в детстве бывала. Мы ездили туда с матушкой. Она хотела от столичной жизни отдохнуть. И вот вчера чей-то голос зазвучал в голове. Мол, ты обязательно должна побывать там снова, Лусия. Это очень важно. Я только об этом могла думать. Говорила Иде, но она глаза большие делала. Считала, я переутомилась. А потом… Я вдруг почувствовала, что могу туда перенестись. Не знаю, как это объяснить. Просто появилась уверенность и всё. Ну, что могу отправить туда себя и Брана. Через расстояние. Но не вышло ничего. В смысле, вышло, но не то. Мы перенеслись. Но не старый замок отца, а в нынешний — в столицу. Наверное, когда получаешь магический дар, с первого раза ничего путного не выходит.

Дракон не прерывал мой монолог. Слушал внимательно. Но едва я закончила, усмехнулся.

— Какая занятная сказочка.

— Не веришь, не надо, — бросила я. — Может, у тебя есть объяснение получше?

Его точно не было. Да и не могло быть. Разве что признать, что я маг, и ушла иным магическим способом. О четках-то муженек не знал, хотя они находились у него перед носом. Когда дракон снимал с меня платье, волшебная вещица выпала из внутренного кармана. Не на ковер, на пол. Звук удара было отлично слышен. Но дракон ничего не заметил. Зато я разглядела кое-что необычное. Четки странно блеснули и погасли. Видно, защищались. Сделали так, что мой супруг не мог их видеть.

Вот уж точно полезная вещь! Во всех смыслах!

— Значит голос в голове не сказал, зачем надо было посетить старый замок? — уточнил дракон издевательским тоном.

— Нет. Я сама не прочь это узнать.

— Неужели?

— Конечно, интересно же понять, зачем река наделила меня магией, — объявила я и… выругалась. — До чтоб тебя!

Ибо по телу прошла дрожь. Естественная дрожь, черти ее дери! Умелые пальцы дракона сумели добиться реакции моего тела. Без особенной магии. Оно откликнулось. Само!

— Я всегда говорил, что ты горячая штучка, — заметил он весело. — И мне нравится, когда ты злишься. Это делает тебя еще желаннее. Ну что, возобновим иное «общение», раз ты не готова говорить правду? Только на этот раз без магии. Ты же не раз на этом настаивала.

— Иди ты… — прошипела я.

Но его руки и губы уже вовсю работали, заставляя меня желать продолжения. Желать самой. Моё тело теперь отлично знало, как хорошо бывает в объятиях этого мужчины. Оно было готово откликаться. А разум… Он хоть и не желал моего подчинения навязанному мужу, констатировал, что лучше такое «наказание», чем некое иное.

— Умница, — прошептал дракон, когда я застонала от наслаждения.

Наши взгляды встретились.

Всего на миг.

Но этого хватило, чтобы разглядеть желание в его глазах.

Он хотел меня! Не ради наследника. Не ради удовлетворения сиюминутного желания. Красному дракону нравилось проводить время со мной в постели. Я была той женщтиной, которая его устраивала в качестве постоянной любовницы. Потому и притащил в спальню, едва вернул после бегства. Хотел снова провести со мной время. И поскорее.

Мелькнула мысль, что это можно использовать. Его тягу ко мне. Но тут же погасла.

Мне сейчас было слишком хорошо, чтобы думать о чем-то серьезном. * * *

— Главное, не запер, — констатировала Ида, пока я завтракала в спальне. — И меня не сжег.

Я чуть не подавилась кашей и виновато посмотрела на служанку. Да уж, мы ею рисковали. Сильно.

— Извини.

— Я сама настаивала, чтобы ты воспользовалась моментом, — напомнила она.

— Да, было такое, — согласилась я и снова уткнулась в тарелку.

Завтрак мне принесли не шибко богатый: овсяную кашу, хлеб, молоко. Но Бран подсуетился и раздобыл печенье, что слегка исправило ситуацию.

— Жаль, что ничего не удалось узнать от тётки, — посочувствовала Ида.

— Отсутствие результата — тоже результат, — проговорила я без особого воодушевления. — По крайней мере, мы узнали, что Клэр Кордей — не моя мать. Иначе не понадобилась бы смертельная клятва. Но теперь я точно ничего не узнаю. Отсюда не выбраться. Я в тупике.

— Погоди отчаиваться, — посоветовала Ида. — Мало ли как всё обернется.

Но я покачала головой.

— В том-то и дело. Времени у меня остается всё меньше и меньше. Двадцать первый день рождения не за горами. А с ним и… конец всему. Так что упустила я свой шанс узнать правду. Придется смириться и просто доживать своё. Здесь. С ящерицей.

Сказала это и поёжилась. А на душе так тоскливо стало. Впору разреветься.

Ида предпочла больше ничего не говорить. Погладила меня по плечу и ушла. А я… Я свалилась на кровать и лежала, уставившись в потолок и чувствуя себя отвратительно.

Я привыкла к собственной смерти. Привыкла жить с мыслью, что умру, едва мне стукнет двадцать один год. И не страшилась этого момента. Наверное, потому что изменить ничего было нельзя. А еще… Еще я всегда понимала, что это не завершение пути. Рядом со мной находился Бран, который давно перешагнул грань. Но оставался… нет, не жив, разумеется. И всё же он существовал. Мыслил, чувствовал. А значит, был! И всё же сегодня накатила печаль. Я ведь здорова, полна жизни. Почему я должна уходить за грань молодой? Мерзавец Клавдий — убийца младенца живет припеваючи, его женушка Александра, не пожелавшая спасти родную сестру и ее ребёнка тоже сидит на троне. А я… Чем я заслужила подобную участь?

— Проклятье!

Я сжала кулаки, ненавидя себя за минуту слабости. Это было так непохоже на меня. И так… унизительно. Аж до тошноты.

— Думай о чем-нибудь другом, — приказала я себе.

Но чертовы мысли снова подвели. Перетекли от скорой кончины к красному дракону, проведшему очередную ночь в моей постели.

Я была зла на него. И за то, что помешал узнать правду о происхождении. И за последние часы, проведенные наедине. Нет, я не испытывала неприятных ощущений, когда принадлежала ему. Ни под действием драконьей магии, ни потом, когда он решил обойтись без нее. И всё же мне не понравилось физическое влечение, которое я сегодня испытала. Мне было удобно думать, что всё, что происходит между нами в спальне — это влияние магии, что по собственной воле я бы не превратилась в податливую и послушную женщину, жаждущую драконьих ласк. Но вот это случилось. И теперь… Теперь я чувствовала себя уязвимой. И мне не нравилось это чувство.

Мне не нравилось быть зависимой от навязанного мужа в постели.

Я предпочитала свободу. Во всех смыслах.

Прежних мужчин я выбирала сама. Я решала, кого допускать к моему телу. Красный дракон стал исключением. Здесь я не решала абсолютно ничего.

Абсолютно… * * *

Днем я отправилась на прогулку. В компании одного Брана. Никто из охранников за нами на пошёл. Только взглядами хмурыми проводили.

— Какая прелесть, — протянула я.

— Бдительность усыпляют, — предположил Бран.

— Пускай усыпляют, — я нехорошо прищурилась. — Чего мне теперь бояться?

Мальчишка прекрасно понял, что я имею в виду. Кашлянул и предпочел не продолжать разговор. Ему и самом было не по себе. Никто не знал, что случится с ним после моей кончины. Разорвется связь, и Бран сможет отправиться «дальше»? Или… Или произойдет нечто иное? Нечто не шибко хорошее?

Хотя что в смерти вообще может быть хорошего?

В общем, мы бродили вокруг замка в молчании. Видели женушку Фарадея, собиравшую траву в большую корзину. Наверняка, для очередных обрядом. Потом по дороге попался сам предсказатель. Он тоже ходил вокруг замка и о чем-то размышлял, накручивая кончик бороды на палец. Нас не заметил, хотя мы поздоровались. А потом мы (точнее, я) едва не столкнулись со злючкой Мирной.

— Смотрите, куда идете, Принцесса, — процедила она, причем последнее слово произнесла с явной издевкой.

Я собиралась пройти мимо, сделав вид, что в упор не вижу служанку, но она вела себя дерзко. Если не сказать, нагло.

— Следи за тоном, — посоветовала я очень холодно.

— Иначе что, Ваше избалованное Высочество? — спросила она с усмешкой. — Господину Родерику пожалуетесь? Так он не поверит. Особенно после вашей выходки. Удивительно, что в темнице не запер и гулять позволяет. Я бы на его месте…

— Ты не на его месте, — оборвала я.

— Ты на месте глупой служанке, — вторил мне Бран. — Так что держи поганый язык за зубами. Может, у леди Лусии тут немного прав, зато я могу… Могу пробраться к тебе посреди ночи и задушить подушкой. Меня-то никакие замки и стены не остановят.

Мирна, намеревавшаяся еще что-то сказать, мгновенно примолкла. В замке все успели привыкнуть к присутствию Брана. Но теперь нахалка вспомнила, что он не просто мальчик, а призрак, который может быть очень опасен. Отшатнулась и поспешила прочь. Под улюлюканье Брана. И я его за это не винила. Разве можно удержаться?

— Ладно, я понимаю, что ты сегодня не в настроении, — проговорил мальчишка еще минут через пятнадцать гуляний вокруг замка. — Но надо обсудить дела. Мы должны закончить начатое. Узнать правду. Иначе все старания были напрасны.

— Как? — спросила я устало и посмотрела назад. Почудилось, за нами кто-то идёт. Но там никого не было. Видно, воображение разыгралось. — Мы тут застряли. И ничего не в силах изменить. Поездка на растреклятую реку была единственной возможностью.

— А если не единственной? Вдруг есть способ выбраться из прослойки? И не только по воздуху. За нами не следят так пристально, как раньше, и…

— Делают вид, что не следят. Наверняка, кто-то наблюдает из окон. За каждый шагом. По приказу дракона. Он жаждет выяснить, как мы покинули Рябиновый рай. А что до попытки выбраться… Вокруг этого места горы, до которых еще надо добраться. Да и как открыть путь через грань? Похоже, на это способен только сам дракон.

— Пока не проверишь, не узнаешь, — Бран посмотрел с вызовом.

— И каким образом? Отправимся в горы пешком?