Хорошее дело, браком не назовут…

Глава 6. Загадки, тайны… То, что не должен кто-то знать.

— Больше никогда не буду пить… — простонал Макс, после того как я закончила рассказ.

— Свежо предание, да верится с трудом. Думаю, что после этого ароматного напитка ты изменишь свое мнение, — я специально не отдавала мужчинам опохмел, в начале истории. Возможно, кто-то скажет, что я садистка, но что поделать? Нужно же как-то искоренять пагубные привычки.

— Это еще что за дрянь? — скривился Алекс уловив всего лишь запах, даже боюсь представить какое оно на вкус.

— Это не дрянь, это лекарство. Можете, конечно, не пить, но в таком случае придется тут задержаться еще на денек. А, между прочим, вчера пока вы еще были большой дружной компанией, один из ваших собутыльников обещал принести вам на дегустацию свое новейшее алкогольное изобретение. Мужик клялся, что в соревнованиях кто кого перепьет с этим напитком, у него точно никто никогда не выиграет. Вы были категорически с этим не согласны. Так что не удивлюсь, если как только он проспится, придет доказывать свою правоту…

— О нееет, я не выдержу еще одной такой ночи, — Макс еще раз понюхал отвар, и на всякий случай зажав себе нос, все же отхлебнул. — Господи! Точно больше пить не буду, исключительно легкое эльфийское вино.

— С малого всегда все только начинается. Алекс?

— Алекс, хочешь совет? — кривясь, сказал Макс. — Лучше не нюхай и не задумывайся, залпом выпей это и все, не совершай моих ошибок.

— Слушайте, может, не нужно было вам приносить этот отвар, смотрите, как вы быстро нашли общий язык и уже не соритесь. Сейчас опохмелитесь, и начнется опять выяснять отношения, оно мне надо?

Оба посмотрели на меня, как на врага народа. Ну, а что я могу поделать, если это правда? Послушав совета принца, Александр не стал тянуть кота за… Короче, выпил разом все, что было в кружке. Макс пусть и после первой неудачной попытки, но все же тоже опрокинул в себя оставшееся залпом. Как и обещала тетушка Шима, не прошло и часа, как этих двоих было уже не узнать. Бодры, свежи и веселы, ни намека на то, что утром им было очень хреново.

— Нужно выдвигаться из этой деревни.

— Что? Боишься, что все-таки придет тот мужик со своим изобретением? — я же говорила, что опять начнутся петушиные бои. Вот! Начинается…

— Нет. Пусть приходит, плевать я на него хотел. Меня больше заботит то, что мы тут успели отличиться и примелькаться. Если стражникам хватит ума спросить местных, не видели ли они кого-то в короне похожего на принца, — Макс как упрек помахал перед нами самодельной короной. — То боюсь жителям этой деревни будет что рассказать.

— За все время с тех пор как мы отправились в путь, ты только и говоришь, что нам нужно держаться подальше от стражников. Ничего не хочешь нам рассказать уже?

— Я уже говорил. Никто не позволит нам спокойно без стражи разгуливать по опасным лесам. Вернут обратно и наставят каждому по своре охранников.

— Ну, допустим, наставят их тебе. Нас троих им охранять и ценить нет никакого смысла. Так в чем проблема, иди домой, сядь на жопу ровно, а мы продолжим путь, уже не опасаясь стражников. В чем проблема?

— Не хочу рисковать, оставляя Леру с тобой наедине. На Лиса вообще никакой надежды нет.

— Это что ты сейчас имеешь ввиду?

— Вам не надоело? — вмешалась в извечный спор я. Лучше бы так и оставались пьяными, когда пьяные хоть общий язык какой никакой найти могут. — Может, вместо споров расскажите мне уже, наконец, что между вами двумя произошло? Признайтесь, девушку в свое время не поделили?

— Нет. Не важно, — буркнул Макс, отходя от Алекса. — Лера права мы так никогда не соберемся.

— Что ж… Раз как ты говоришь, мы тут хорошо так засветились, то предлагаю навестить моего хорошего знакомого. К вечеру мы до него должны дойти, там и сможем на некоторое время отсидеться. Стражам, как переживает наш принц, он нас точно не сдаст.

— Да пошел ты.

На этой оптимистичной ноте мы и продолжили сборы. Как оказалось, Алекс не учел того, что уже половина дня уже прошла из-за позднего пробуждения и потраченного на все разговоры времени, поэтому к вечеру мы не успели добраться до дома его друга. Пришлось заночевать опять в лесу. Честно говоря, я уже скоро вся синяками начну покрываться от частых ночевок на голой земле. Я все понимаю, что спать на твердом хорошо и полезно для организма, но я против! Я лучше пострадаю на мягкой постельки, в уютной комнатке… Вот дернул же меня черт отправиться к этой ведьме.

Меньше всех возмущался Лис. Вот ведь прицепилось, теперь уже даже мысленно мы называем Дена — Лисом. Так вот Лис все это время путешествовал у меня на руках, и получал, кажется, от жизни удовольствие, потому что иногда мне казалось, что он просто урчит. На следующий день мы быстренько позавтракав, умывшись, в обнаружившемся рядышком, роднике и набрав в нем воды, продолжили путь. Спустя час, мы опять вышли к роднику, попив свежей водички, двинулись дальше. Спустя час опять… Либо тут что-то не так, либо я с трудом поверю, что родники тут один похожий на другой разбросаны на каждом шагу. Когда еще через час мы опять вышли к роднику, тут уже замерли все.

— Это я сошла с ума, или мы действительно точно такой же родник уже видели час назад?

— Если бы это был тот же, то рядом должна была быть поляна, на которой мы ночевали, а тут ничего подобного нет, — резонно заметил Макс.

— Ну, допустим. Хочешь сказать, что у вас тут родников с чистой водой как собак нерезанных?

— Собак?

— Не бери в голову. Проехали, — присев перед родником, я на всякий случай выложила из маленьких камушков сердечко. — Можем идти дальше.

Мы и пошли, только через час опять вышли к роднику. Не став ничего говорить я сразу подошла к нему и… Твою ж… Сердечко было на месте.

— Ребят, мне все это уже не нравится.

— Ха-ха-ха…

— И что такого смешного я сказала? — оборачиваясь к мужчинам, спросила я.

— Ты о чем?

— Ха-ха-ха-ха… — и Макс и Алекс стояли и лишь молча смотрели на меня, а я опять услышал смех, только на этот раз где-то с боку.

— Кто это смеется?

— Лера все хорошо? — поинтересовался Макс. — Никто не смеется, мне вообще все это тоже не нравится.

— Ха-ха-ха…

— Вот! Опять! Вы что, ничего не слышите? — глянув на всякий случай на мирно спящего Лиса в корзинке в седле лошади, я заозиралась по сторонам. — Почему я одна слышу этот противный смех?

— Ну, почему сразу противный? — раздался тоненьки голос прямо из-за моей спины. Обернувшись, я увидела доселе не замеченный мной пенек, и сидящего на нем светловолосого мальчика в простой белой рубахе, в красных штанах, и коричневых сапожках.

— Ты еще кто?

— Лер… — ко мне подошёл Алекс и положил руку на плечо. — С тобой все нормально?

— Только не говори мне, что мальчика ты сейчас тоже не видишь? — указывая рукой на пацана, спросила у мужа я.

— Не-а! Не видит и не слышит! — весело отозвался мальчик.

— Почему?

— Потому что меня можешь видеть только ты! Ха-ха-ха!

— Алекс, ты ведь черный маг? Может это проклятие какое?

— Сомневаюсь…

— И правильно! Никакое я не проклятие, — почти обиделся мальчик.

— Думаю, что нам не повезло нарваться на лешего.

— Лешего?

— А мужчина-то не пропускал в академии занятия. Гляди-ка угадал!

— Почему его вижу только я?

— Потому что я так хочу. Ха-ха-ха! — вернулся к веселому настроению леший. — Я дурак, что ли показываться на глаза принцу со стихийной магией и черному магу? Не, извините, я пока еще жить хочу.

— А мне значит, показываться не боишься?

— Не-а! Ты добрая, я это чувствую.

— Я бы не была в этом так уверена… Так это ты нас водишь кругами?

— Не вас, а тебя, их я не держу, могут идти куда и собирались, всего-то два часа осталось до замка Николки.

— И за что же такая не справедливость?

— Что происходит? — очнулся, наконец-таки Макс.

— Нам повезло нарваться на лешего, так ведь? Леший? Чего прячешься?

— Ты это передай, ему чтобы не голосил, слышу я его, слышу. Но все равно я не дурак.

— Леший сказал, что не дурак и показываться вам не станет.

— Чего ты хочешь? — спросил Алекс.

— В смысле? — не поняла я.

— Лера, сейчас не время для лекции, но если вкратце, то лешие это своеобразные хранители леса. Чаще всего они просто следят, чтобы в лесах все было хорошо, но иногда им становится скучно и они развлекаются за счет проходящих мимо людей. Вот и сейчас этот леший с чего вдруг решил зацепиться за тебя, поэтому я и спрашиваю, чего он хочет. Леший?

— Вот ведь умный выискался. Ладно, так и быть, сыграешь со мной в игру, победишь — провожу коротким путем до Николки, а проиграешь…

— Не пугай. Во что именно ты хочешь со мной сыграть?

Наклонившись к Алексу, спросила у него шепотом.

— Алекс, он хочет, чтобы я сыграла с ним в какую-то игру. Это не опасно?

— Нет. Лешие не жестокие по натуре. Им действительно скучно… Ты главное постарайся выиграть

— Почему? Что может быть в случае проигрыша?

— Помимо того что им скучно, они еще и вредные. Есть шанс, что и к вечеру в случае твоего проигрыша мы и с места не сдвинемся так и будем ходить по кругу.

— Да-да! — поддакнул мальчишка.

— Хорошо! — уже обращаясь к лешему, продолжила я. — И во что ты хочешь сыграть? Учти в ваши здешние игры это немного не честно, так как я их не знаю.

— А это и не здешняя игра. Мне ее подсказал очень давно один мимо проходящий маг. Отгадаешь три моих загадки, и я провожу вас куда вам надо.

— Всего лишь три загадки?

— Да, только предупреждаю загадки сложные, мне тот маг клялся, что они очень сложные, и до сих пор никто так и не смог разгадать ни одну из них. Ну, что? Согласна?

— Как будто у меня есть выбор. Давай свои сложные загадки, будем думать.

Никогда не любила загадки, как-то не получается у меня их разгадывать. В детстве еще ничего было, но взрослые загадки уже сложнее…

— Итак… Так как загадки очень сложные, я дам тебе маленькую подсказку, — сжалился надо мной мальчик. — Ответ на мою загадку растет в моем лесу.

— Откуда же мне знать, что у вас тут растет! Я вообще тут недавно.

— Это уже твои проблемы. Слушай… Сложная загадка, мудрёная… — у меня внутри уже все начало сжиматься, не хочется провести весь день в лесу, блуждая на потеху этому сорванцу. — Стоит Антошка, на одной ножке. Что это?

Не поняла…

— Эм… Это шутка?

— С чего ты взяла? Нет, я не шучу. Или для тебя это слишком сложная загадка?

— Да нет, просто… А можешь повторить, пожалуйста?

— Подсказываю, ответ на эту загадку растет в моем лесу. Стоит Антошка на одной ножке. Что это?

— А у меня есть право на ошибку? Ну, вдруг я ошибусь…

— Что за загадка? — нарисовался рядом Макс.

— Э! Нет, нет, нет! Стоп! Выбирай, либо право на ошибку, либо эти двое смогут тебе подсказывать. Хотя я не уверен, что они тебе что-то подскажут, даже я не знал ответы на эти загадки, пока мне их не сказал тот маг.

— А ты случайно не помнишь, что именно это был за маг? Здешний вообще или нет?

— В том то и дело, что нет! Ха-ха-ха! — опять развеселился леший. — Маг тот был точно не из этого мира, так что и загадки тоже не из нашего. Так что не знаешь ответа?