Слабое место

Глава 12

Джиана

— Я хочу, чтобы вы все подумали о своем тематическом исследовании, — сказала профессор Шнайдер в среду утром, щелчком мыши вызвав требования на экране во главе класса. — Такое чувство, что до конца семестра еще далеко, но он подкрадется незаметно, и я скажу вам сейчас, что буду знать, если вы прокрастинируете, и ваша оценка отразит это.

Мои усталые глаза пробежали по тексту на экране, хотя я не заметила многого. Социальные сети, как средство массовой коммуникации, были самой далекой вещью из моих мыслей, особенно после поздней ночи, проведенной за работой над предстоящим командным аукционом.

Шарлотта заставила меня обзвонить всех, кого она могла вспомнить в сообществе, кто мог бы быть готов спонсировать или предоставить мероприятия свиданий для аукциона. И как будто этого было недостаточно, затем она сказала мне, что мне нужно выбрать благотворительную организацию, чтобы вырученные средства пошли на пользу, и к утру они были у нее на столе.

Это могло бы быть легкой задачей, если бы я была ленива и не заботилась о каждом крошечном аспекте своей работы. Я могла бы погуглить благотворительные организации в Бостоне и выбрать первую попавшуюся. Но поскольку я была пристрастна к знаниям и деталям, я не только искала благотворительные организации в этом районе, но и выясняла, какая часть их финансирования пошла на достижение их цели, сколько у них было других национальных спонсоров, какова была их помощь местному сообществу и как их идеалы совпадали с идеалами NBU и команды.

Я приняла решение далеко за полночь, и хотя я потеряла сознание, как только вернулась домой со стадиона, мой будильник зазвонил всего лишь через шесть часов.

Ранние занятия были сущим кошмаром.

— Тест по главам с первой по пятую теперь доступен онлайн на вашем портале. У вас будет время до пятницы, чтобы завершить его. Увидимся на следующей неделе.

С этими словами учебники и ноутбуки захлопнулись, шарканье сумок стало первым звуком, заполнившим комнату, прежде чем за ним последовал тихий разговор. Я молча собрала свои вещи, взглянув на часы, которые показывали десять утра, и думала, что это будет день с двумя чашками кофе.

Перекинув сумку через плечо, я потащилась из класса и здания Колледжа связи, теплое утро разморозило мои замерзшие от кондиционера конечности. Я была на автопилоте, когда шла к Rum&Roasters, протискиваясь в дверь как раз в тот момент, когда зевок растянул мой рот.

Я стояла в очереди, как зомби, заказывая американо с дополнительной порцией эспрессо. Я держала дарующую жизнь в ладонях, когда шла к своему обычному столу.

Только для того, чтобы обнаружить, что он занят.

Шон сидел, согнувшись в моем обычном кресле, одна лодыжка балансировала на противоположном колене, гитара была в его руках, и, нахмурив брови, он тихо перебирал струны. Его темные волосы слегка падали на глаза, и то, как утренний свет струился через окна, омывало его золотом. Он выглядел как обложка альбома в стиле софт-рок, и когда он откинул волосы в сторону и поднял глаза, чтобы увидеть меня, стоящую перед ним, самая сексуальная, самая нежная улыбка появилась на его пыльно-розовых губах.

— Что ж, доброе утро, Ангел.

Я покраснела, оглянувшись через плечо, как будто мне было интересно, ко мне ли он обращается. Когда я снова посмотрела на него, он усмехнулся, отложив гитару в сторону.

— У тебя сейчас есть ореол над головой, судя по тому, как проникает свет, — объяснил он.

Я улыбнулась.

— Без сомнения, прячет рога, удерживающие его.

Шон указал на кресло напротив него.

Я приняла это приглашение нерешительно, в основном потому, что размышляла, не слишком ли я устала, чтобы даже поддерживать разговор, не говоря уже о намеренном флирте. Но один глоток моего эспрессо вселил в меня оптимизм, что я смогу все изменить.

Что бы сделал Клэй?

Он бы сказал мне смириться с этим и играть в игру, вот что.

Я не видела Шона с вечеринки в субботу вечером, и мой желудок переворачивался, чем дольше он смотрел на меня с любопытством.

— Что? — спросила я.

Он покачал головой.

— Ничего. Ты просто… прости меня, если это слишком прямолинейно, но сейчас ты выглядишь прекрасно.

Мои щеки были достаточно горячими, чтобы соперничать с моим кофе, когда я посмотрела на свои руки.

— Я очень сомневаюсь в этом, учитывая, насколько я устала в данный момент.

— Тяжелая ночь?

Я вздохнула.

— Очень. Я работаю со своим боссом над предстоящим благотворительным мероприятием для футбольной команды, и это отнимает больше времени и энергии, чем все мои занятия вместе взятые.

— Я все еще не могу поверить в то, что ты занимаешься связями с общественностью, — оценил он с улыбкой.

— За кого бы ты меня принял, если бы я не сказала тебе ничего?

— Библиотекарь.

Я рассмеялась.

— Это из-за очков, да?

— Среди прочего, — сказал он, и его металлические глаза скользнули по мне, во весь рост, он выгнул бровь, когда увидел эклектичную блузку, которую я сочетала со своим старым джинсовым комбинезоном. Они были мешковатыми и скрывали больше, чем открывали, но то, как его глаза изучали каждый дюйм, больше походило на то, что я была в лифчике и трусиках.

Я прочистила горло, делая глоток кофе.

— Итак, ты спишь здесь, в задней части магазина, или…?

Он провел рукой по своим длинным волосам, снова перекинул лодыжку через колено, прежде чем положить гитару обратно на колени.

— Я работаю над песней, и мне было немного не по себе в моем общежитии, поэтому я подумал, что смена обстановки могла бы помочь.

— Помогло?

— К сожалению, нет, — признался он. — Что-то не так, но я не могу понять, что.

— Сыграй для меня.

Его глаза распахнулись.

— Да?

Я просто улыбалась, потягивая кофе, притворяясь, что все это совершенно спокойно и обыденно, и как будто я не волновалась внутренне из-за того, что Шон Стетсон собирался сыграть для меня неизданную песню.

Он хрустнул шеей, сел немного прямее и прочистил горло, прежде чем начать.

Вступление было мягким и медленным, плавные аккорды перемешались с краткими постукиваниями тыльной стороной ладони по корпусу гитары. Это были перкуссия и струнные в одном флаконе, ритм был соблазнительным и манящим.

Я кивала головой в такт, слегка двигая бедрами на своем сиденье. Когда Шон взглянул на меня, его глаза застыли на этом легком движении бедер, и моя шея вспыхнула от его пристального взгляда.

Мне не терпелось рассказать Клэю.

Он бы так гордился мной, тем, как я подошла прямо к Шону за столом, как круто я все это разыграла. Я становилась прирожденной актрисой, или, по крайней мере, я была на шаг впереди девушки, которая всего несколько недель назад не могла даже выдержать взгляд Шона в переполненном кафе.

Я все еще думала о том, как мне было не терпится рассказать Клэю, когда Шон начал петь, его голос был грубым и резким, дымным, как костер в кустах.

Мне нравится луна

когда она проникает

сквозь окно

и окрашивает твою плоть.

Мне нравятся твои ноги,

когда они раздвинуты,

и ты сгораешь

для меня, детка.

Я чуть не поперхнулась кофе, но каким-то образом сумела скрыть это и сохранить самообладание, когда дьявольская ухмылка расползлась по губам Шона.

Мне нравятся горы твоих грудей,

когда они набухают,

набухают и жаждут моего рта.

Я дам тебе то,

что ты хочешь,

если ты просто откроешься

и скажешь это волшебное слово.

В аккордах был перерыв, тыльная сторона его ладони била по гитаре в такт постукиванию пальцев в плавной перкуссии, прежде чем он начал припев.

Умоляй меня, детка,

выкрикивай мое имя.

Встань передо мной на колени, детка,

позволь желанию стереть весь стыд.

Прежде чем он смог продолжить, я вскочила со своего места, опрокидывая остатки своего эспрессо в глотку, когда Шон внезапно прекратил играть.

— О Боже, мне так жаль. Я только что поняла, что мне пора! — Я спрятала свои покрасневшие щеки, перекидывая ремень сумки через плечо. — Песня действительно великолепна. Действительно. Очень сексуально. Не могу дождаться, чтобы услышать это вживую.

Шон отложил гитару в сторону и встал.

— Джиана, — попытался он, но я была уже мчится к двери. Я споткнулась о ножку стола, качнувшись вперед, прежде чем удержалась на ногах и слегка крутанулась, чтобы не врезаться в одного из официантов, несущего поднос с блюдами.

— Извини, я опоздаю, если не уйду сейчас. До встречи! — сказала я и повернулась спиной.

— Подожди!

Я остановилась с бешено колотящимся сердцем, повернувшись с румянцем, который, я знала, был слишком яростным, чтобы скрыть его.

Шон провел рукой по волосам.

— Могу я… могу ли я попросить твой номер телефона?

Кровь отхлынула от моего разгоряченного лица.

Это сработало. Все, что мы с Клэем делали… это сработало. И впервые я осознала последствия этого.

Сглотнув, я протянула руку, быстро набирая свой номер телефона, когда Шон вложил свой телефон в мою ладонь. Я так же быстро вернула его обратно, выдавив из себя самую лучшую улыбку, на какую была способна.

— Я напишу тебе, — пообещал он.

Я помахала через плечо, когда повернулась, пытаясь сохранить спокойную и собранную улыбку. Но то, как он стоял, засунув руки в карманы и приподняв бровь, сказало мне, что он видел все насквозь.

Это также сказало мне, что ему понравилось, что он заставил меня нервничать.

Когда я протиснулась через двери и вышла в жару, которая становилась все гуще с каждой минутой, я хлопнула себя ладонью по лбу, со стоном проведя ею по лицу.

С таким же успехом я могла бы сказать, что я девственница! Это вспыхивает на моем лице неоновыми огнями.

Смущение сменилось стыдом и так же быстро паникой, когда я мчалась через кампус, мой темп вырос практически до бега.

Что, черт возьми, я думала, что делаю?

Здесь я играла в эту… эту глупую игру с кем-то, кто был так далеко впереди меня, что это было нереально. Шон был музыкантом. Горячий, талантливый музыкант-мужчина. Как мне не пришло в голову, что он, вероятно, уже переспал с дюжиной девушек, если не больше?

А я?

Я даже не заходила на вторую базу.

Я почти бежала, когда добралась до стадиона, эспрессо стучало в моем пульсе, как военный барабан. Я влетела в металлические двери, промчалась по коридору, влетела в кафетерий и обнаружила, что команды там еще нет. Я снова взглянула на часы, прищурившись, пытаясь вспомнить расписание Клэя.

Тренажерный зал.

Небольшой прыжок заставил меня сменить направление и двинуться в противоположном направлении. Я не думала ни о том, что скажу, ни о последствиях того, что собиралась спросить, когда распахнула двери тренажерного зала и ворвалась внутрь.

Громкая рэп-музыка обрушилась на меня, как только я это сделала, но она не могла сравниться с моим сердцем, грохочущим в ушах, пока я рыскала по комнате, пока не нашла Клэя. Он лежал на спине, на груди у него была перекладина с тяжелыми гирями, когда он сделал глубокий вдох и толкнул ее вверх, туда, где его страховал Холден.