Слабое место

Глава 26

Джиана

У меня было слишком много волос, чтобы взбивать их в таком страстном шоу ударов головой, но мне было все равно.

Мои кудри подпрыгивали и развевались вокруг меня, когда я танцевала и пела для Лиззо в пятницу вечером перед нашей домашней игрой против "Хоукс", очки сползали с переносицы при каждом движении моих бедер. Лопаточка в моей руке была микрофоном, а пушистые носки на ногах служили идеальным материалом для закручивания, когда я плавно переходила от плиты к раковине, чтобы слить пасту "волосы ангела".

На моем телефоне зажужжал номер, который автоматически зазвонил, когда кто-то нажал кнопку рядом с номером моей квартиры снаружи, давая мне знать, что Клэй здесь. Я набрала код, чтобы впустить его, и почувствовала, как моя улыбка становится шире, сама того не желая. Я написала ему сразу после этого.

Дверь не заперта.

Домашний водочный соус, который я приготовила, опасно пузырился на плите, поэтому я убавила огонь, прежде чем наклониться, чтобы проверить, поджаривается ли сырный чесночный хлеб в духовке. Колбаса уже была готова, ее завернула в фольгу и поставила в микроволновку, чтобы она не остыла. Вся моя квартира пахла как итальянский рай, и мой желудок заурчал как раз в тот момент, когда моя входная дверь медленно со скрипом открылась.

У Клэя даже не было шанса нормально поздороваться, не раньше, чем я подскочила к нему и схватила его за запястья, протащив его остаток пути через дверь и захлопнув ее ногой позади нас.

Я произнесла слова песни одними губами как раз в тот момент, когда зазвучала моя любимая часть, и я даже сделала небольшой жест рукой, делая вид, что это выстрел, который я отбрасываю назад в такт тексту. Ритм был опьяняющим, и я вытащила Клэя на середину пола в моей гостиной, немного покрутившись под его рукой, прежде чем отпустить его совсем и развернуться как раз вовремя, чтобы сделать ему тверк.

Ему следовало бы рассмеяться.

Он должен был танцевать со мной, быть глупым дураком, как будто мы всегда были вместе.

По крайней мере, он должен был прикоснуться ко мне после той ситуации с тверком, потому что я знала, что моя задница хорошо смотрится в этих спортивных штанах.

Вместо этого он наблюдал за мной с вытянутым, ничего не выражающим лицом, его глаза были далекими и отстраненными.

И мое сердце упало на дно при виде этого зрелища.

— Черт, — сказала я, подбегая к своему телефону, чтобы поставить песню на паузу и снять водочный соус с плиты. Я вынула хлеб из духовки, прежде чем поспешить обратно к нему. — Что не так? Что-то случилось на тренировке? — Мои глаза распахнулись шире, когда я подумала о следующей возможности. — О Боже, ты ранен? Ты получил травму?

Я схватила его за руки, осматривая его во всю длину в поисках чего-нибудь, что могло быть перевязано или кровоточить. Когда я ничего не нашла, я позволила своему взгляду снова найти его.

И страдание, смотревшее на меня в ответ, украло мой следующий вздох.

— Клэй… Что это? Ты меня пугаешь.

Я видела каждую унцию усилий, которые он прилагал, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, пытаясь оставаться бесстрастным. Но постепенно, мало-помалу, он выдал себя. Его брови изогнулись, ноздри раздулись, нижняя губа дрогнула всего один раз, прежде чем он выдохнул и вырвался из моей хватки.

Я стояла там в его отсутствие, чувствуя, как его прохладный ветер обдувает меня. Когда я повернулась, он стоял лицом к кухне, спиной ко мне, сцепив руки на макушке, мышцы его спины напрягались при каждом измученном вдохе.

— Клэй, — попыталась я, страх покалывал мои нервы.

Он так долго стоял молча, что я чуть было снова не произнесла его имя. Но затем, наконец, его руки упали по бокам, и он расправил плечи, высоко подняв подбородок, когда снова повернулся ко мне лицом.

— Все кончено, Джи.

Я нахмурилась, замешательство боролось с беспокойством, терзавшим мой живот.

— Что закончилось?

Его горло сжалось.

— Мы.

Я рассмеялась. Это было автоматически, даже когда я нахмурилась, покачала головой и почувствовала, как слезы жгут мне глаза.

— Что? Не будь смешным. О чем ты говоришь?

Когда он не ответил, смех прекратился.

— Клэй, что ты сейчас говоришь? Что ты… Что… — Все, что я пыталась спросить, было прервано абсолютным отказом принять то, что он говорил. Я качала головой, снова и снова, скрестив руки на груди, когда смотрела на него и впитывала всю боль, которую он явно испытывал.

— Для меня все это было игрой, — сказал он, его голос был стоическим и невозмутимым, глаза затуманены. — Мне жаль, что я использовал тебя, что я притворялся, будто хочу быть с тобой. Я должен был сделать все возможное, чтобы вернуть Малию.

Одинокая слеза скатилась по моей щеке так быстро, что я не смогла поймать ее взмахом руки.

— Вернуть Малию? — эхом отозвалась я.

— Она приходила прошлой ночью, — сказал он, и холод в его голосе заставил меня задрожать, как дерево во время бури. — Мы поговорили, и она хочет снова быть вместе. Это то, чего я тоже хочу. Мне просто жаль, что я втянул тебя в это.

Мое лицо исказилось от предательства и эмоций, желудок скрутило так сильно, что я согнулась пополам от боли. Но потом я снова встала, глядя на него затуманенным зрением.

И снова его внешность соскользнула.

Его нижняя губа задрожала так сильно, что он провел рукой по лицу, чтобы прикрыть ее, а затем опустил руки на бедра и снова отвернулся от меня, чтобы скрыть остальное.

Я подозрительно прищурилась.

А потом я бросилась в атаку.

— Чушь собачья, — закипела я, толкая его сзади. Он, спотыкаясь, двинулся вперед

прежде чем повернуться ко мне лицом как раз вовремя, чтобы я снова толкнула его. — Все это чушь собачья, и я это знаю. Зачем ты это делаешь? Что, черт возьми, происходит, Клэй?

— Я только что сказал тебе, что происходит. Это был мой план с самого начала, — сказал он громче, и я наблюдала, как он изо всех сил заставил себя разозлиться, посмотреть на меня сверху вниз — но он жалко потерпел неудачу, и слезы наполнили его глаза, потекли по щекам, когда мое сердце разбилось от этого зрелища.

Я потянулась к нему, вытирая влагу с его лица, прежде чем обхватить его щеки руками.

— Не делай этого, — умоляла я. — Я не знаю, что происходит, но, пожалуйста, не делай этого.

Его лицо исказилось от горя, и он отвернулся от меня, но прислонился к моей ладони, закрыв глаза и выпустив еще одну волну слез, прежде чем он убрал мои руки от себя.

— Я должен идти, — прошептал он, протискиваясь мимо меня.

Но прежде чем он успел добраться до двери, я оттащила его назад.

— Остановись! — Я закричала. — Прекрати это прямо сейчас. Посмотри на меня, — умоляла я, хватая его за подбородок руками и заставляя его. — Посмотри на себя. Ты не это имеешь в виду. Ты ничего такого не имеешь в виду. — Я покачала головой. — Ты этого не делаешь.

— Пожалуйста, — взмолился он, и когда его глаза наполнились слезами, он попытался отстраниться от меня. Я не знала, был ли это стыд от слез, или стыд от того, что он говорил, или и то, и другое. — Я не могу.

— Ты не можешь что? — в отчаянии спросила я, пытаясь прочесть между строк.

Он покачал головой, освобождая мои руки от себя, прежде чем поцеловать кончики моих пальцев и полностью отпустить их. — Ты заслуживаешь быть счастливой, Джиана. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Просто… двигайся дальше. Иди, побудь с Шоном и…

— Я НЕ ХОЧУ БЫТЬ С ШОНОМ”, - закричала я, вжимаясь обратно в его пространство. Я приподнялась на цыпочки, обвила руками его шею и отказалась оставлять какое-либо расстояние между нами, когда прошептала: — Я хочу быть с тобой.

Он раскололся, рыдание прорвалось сквозь его маску, когда я накрыла его рот своим, пробуя на вкус свежие слезы. Его руки полностью обхватили меня, и он поцеловал меня так, как будто он чертовски ненавидел меня, как будто я была абсолютным проклятием его существования.

А потом он оттолкнул меня назад.

— Я должен идти, — сказал он срывающимся голосом, направляясь к двери. — Что бы это ни было, кому бы ты ни думал, что помогаешь, ты нарушаешь обещание, которое дал мне, — сказала я ему в спину, и я знала, что была права, знала, что задела за живое, когда он резко остановился, его спина вздымалась с каждым вздохом.

Я осторожно обошла его, наклонившись, чтобы поймать его взгляд.

— Обещание, которое ты дал самому себе, — напомнила я ему.

Он закрыл глаза, испустив долгий, горячий выдох.

— Я должен.

— Должен что? Что именно ты делаешь?

Но он мне не ответил. Он просто покачал головой, все его усилия были направлены на то, чтобы подавить эмоции, отчаянно пытающиеся вырваться на свободу.

И в одно мгновение, в мгновение ока, когда полоса, о которой я и не подозревал, была так тонка, я превратился из грустного и обиженного во всеохватывающий гнев.

— Ты трус, Клэй Джонсон, — прошептала я.

Его глаза встретились с моими, в них была боль, но мне было все равно.

Он тоже причинял мне боль.

— Ты трус и дурак, и это не то, чего ты хочешь, и я это знаю. — Я покачала головой. — Впусти меня. Расскажи мне, что случилось. Скажи мне, и мы сможем все исправить вместе.

Клэй просто смотрел на меня, его ноздри раздувались, когда его глаза блуждали по моему лицу, как будто он наслаждался каждым его дюймом и сохранял его в своей памяти.

Как будто он никогда больше меня не увидит.

И это сломило меня.

— Прекрасно! — Я закричала и движением, которое удивило нас обоих, ударила его прямо в грудь обоими кулаками. — Иди! Уходи!

Клэй принимал каждый удар, его глаза закрывались, он не так сильно вздрагивал каждый раз, когда мои маленькие ручки обрушивались на него дождем.

— Иди и будь с Малией. Иди, притворись, что все это не имело значения, что я не имею значения.

Он покачал головой на это, потянувшись ко мне, но я оттолкнула его.

— Нет. Нет, не пытайся взять свои слова обратно сейчас.

— Котенок, — прошептал он с болезненным вздохом.

— УБИРАЙСЯ! — Я закричала, ударяя его снова и снова, толкая к двери. — Я ненавижу тебя! Я больше никогда не хочу тебя видеть! Я ненавижу тебя! — Слова звучали все более отчаянно и искаженно с каждым вдохом, когда рыдания вырвались из моей груди, эхом отражаясь от каждой стены моей квартиры.

— Прости, — прошептал он сквозь очередной поток слез, пытаясь удержать меня, пока я толкала и толкала.

— Ты…

Я остановилась, тая в его объятиях, когда он крепко обнял меня. Я дрожала и плакала, и он сделал то же самое. — Ты разбил мое гребаное сердце.

Над нами повисла тишина, один долгий, неподвижный момент.

— Я тоже разбил свое, — прошептал он.

А потом он отпустил меня.

Я ахнула от потери, но у меня не было времени сделать больше, чем дотянуться до его спины, когда он распахнул мою входную дверь и вылетел из нее, не оглядываясь на меня.

Сдавленный крик сорвался с моих губ, когда он ушел, и я опустилась на на пол, кости осыпались кучей, прежде чем я прижала колени к груди, как будто это был единственный способ держать себя в руках.

Вот так мой момент с облаком сахарной ваты закончился.

И как бы я ни готовилась к этому, я знала, что никогда не переживу падения на землю.