Любовь на уме

Глава 18

— Удивительно! — Голос парня слегка дрожит, в его восхищении чувствуется оттенок страха. Полагаю, как это называется? Важно лишь то, что это открывает шлюзы для всех остальных, чтобы высказаться.

— Невероятно.

— У нас есть рабочий прототип…

— …Не могу поверить, что нашлось такое простое решение…

— …BLINK практически готов…

— …такой элегантный способ…

— Чертовски круто, — заявляет Росио, самым громким голосом. Все смотрят на нее, и в этот момент впечатленный шепот становится больше похожим на братскую вечеринку. Приветствия, объятия, иногда скандирование. Я удивлена, что бочонок не появился из воздуха.

Леви прислонился к скамейке на противоположной стороне комнаты, одетый во вчерашний «Хенли». Сегодня утром я предложила ему свой растянутый камзол, но он просто уставился на меня. Негодяй. Он замечает, что я смотрю на него, и мы оба отводим глаза, смущаясь, что нас поймали. Затем наши глаза снова встречаются. На этот раз мы улыбаемся друг другу.

— Мы должны праздновать! — кричит кто-то. Мы не обращаем на него внимания и продолжаем улыбаться.

Когда у нас с Тимом впервые был секс, я испугалась, что ему не понравилось. Он не звонил мне два дня, которые я провела, размышляя, не дерьмо ли я в постели, вместо того чтобы сосредоточиться на том, насколько дерьмовым был он. Во время ссоры, которая положила конец нашей помолвке, он обвинил меня в том, что я подталкиваю его спать с другими женщинами, потому что я была «полной морской звездой» во время секса (после его ухода мне пришлось погуглить, что это вообще значит). Поразмыслив, можно сказать, что наши отношения закончились тем, что Тим заставил меня чувствовать себя ужасно по отношению к себе. Как поэтично.

Может быть, за последние годы я научилась гораздо меньше задумываться о том, что обо мне думают чуваки, и поэтому я провела ноль секунд из последних двадцати четырех часов, размышляя о том, считает ли Леви, что я дерьмово лежу. Но, возможно, это не единственная причина. Может быть, это связано с тем, как он смотрел на меня сегодня утром, когда я проснулась на нем в своей двухместной кровати, которую он обвинил в том, что она «орудие пыток, перепрофилированное под мебель». Может быть, это был тихий, мило застенчивый разговор о том, что я принимаю противозачаточные средства, и о том, что мы оба живем как аскетичные монахи достаточно долго, чтобы быть уверенными в своей чистоте. Может быть, это его изумленное лицо, когда он увидел, как я пью несладкое соевое молоко прямо из пакета. Может быть, дело в быстрых, скрытых взглядах, которые он бросал на меня весь день.

Мы мало разговаривали. Или — мы много говорили. О схемах, высокочастотной стимуляции и зонах Бродмана. Все как обычно.

Но сегодня не совсем обычно.

— Похоже, у тебя получилось. — Борис подходит и встает рядом со мной. Он смотрит на своих инженеров, которые в данный момент делают друг другу праздничные клинья, с легким неодобрением.

— Нам все еще нужно подправить нейропрограмму. Затем мы испытаем модель на первом астронавте. Парень вызвался добровольцем. — Эвфемизм: Парень умолял стать испытуемым номер один. Приятно знать, что кто-то еще так заинтересован в BLINK.

— Когда это будет?

— На следующей неделе.

Он кивает. — Тогда я назначу демонстрацию на конец следующей недели.

— Демонстрацию?

— Я приглашу своих боссов, ваших боссов. Они пригласят еще кого-нибудь повыше.

Я уставился на него, встревоженная. — Это слишком рано. У нас есть несколько недель до окончания проекта, и нам нужно устранить множество неполадок. В проекте участвуют люди — много чего может пойти не так.

— Да. — Он смотрит на меня ровным взглядом. — Но ты знаешь, каковы ставки, особенно с учетом того, что MagTech так близок к тому, чтобы догнать нас. И ты знаешь, что против проекта выступают. За нами наблюдает множество людей. Много людей, которые очень мало знают о науке, но при этом очень заинтересованы в BLINK.

Я колеблюсь. Десять дней — это гораздо меньше, чем я могу себе позволить. С другой стороны, я понимаю, под каким давлением находится Борис. В конце концов, именно он получил от нас разрешение на начало работы. — Хорошо. Мы сделаем все, что в наших силах. — Я отталкиваюсь от скамейки. — Я скажу Леви.

— Подожди. — Я остановилась. — Би, какие у тебя планы, когда все закончится?

— Мои планы?

— Ты хочешь продолжать работать на Тревора? — Я поджимаю губы, чтобы сдержаться, но Борис не дурак. — Я общался с ним несколько раз. Кажется, у него сложилось впечатление, что мы делаем костюмы?

— Тревор — это… — вздыхаю я. — Да.

Он бросает на меня сочувствующий взгляд. — Если прототип будет успешным, NIH, вероятно, повысит тебя в должности, возможно, даст тебе собственную лабораторию. У тебя будут возможности. Но если вам не нравятся эти варианты…..приходи ко мне, пожалуйста.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами. — Что?

— Я давно хотел создать специальную команду по нейронаукам. Это, — он показывает на шлем, — одна из многих вещей, которые мы можем сделать. Наше нейроподразделение разрознено и мало используется. Мне нужен кто-то, кто действительно сможет его возглавить. — Он устало улыбается. — В любом случае, я пойду расскажу Леви о демонстрации. Мне нравится, как он хмурится, когда я сообщаю ему плохие новости.

Я стою, как идиотка, и смотрю вдаль. Мне только что предложили работу? В NASA? Руководить лабораторией? У меня галлюцинации? В здании утечка угарного газа?

— Ты идешь праздновать? — спрашивает Гай, поражая меня.

Я качаю головой. Празднование кажется преждевременным. — Но вы, ребята, веселитесь.

— Конечно. — Его глаза поднимаются к точке над моей головой. — А ты?

Я оборачиваюсь. Леви стоит прямо за мной. — В другой раз.

— У тебя есть планы? — спрашиваю я, как только Гай уходит. Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что мы одни, как будто спрашиваю у Леви его секретный рецепт яблочного пирога. Я смешна.

— Я собирался провести немного времени со своим котом.

— Вечер экспрессии?

— Мы со Шредингером иногда общаемся без участия его прямой кишки, — замечает он. — Но нет. Есть ресторан. Веганский. — Его глаза блуждают по сторонам, как будто он стесняется спросить. — Я хотел попробовать. Мы могли бы…

Я смеюсь. — Не обязательно.

Он бросает на меня любопытный взгляд. — Что?

— Приглашать меня куда-нибудь. На свидание.

Он хмурится. — Я знаю, что не обязан.

— Я знаю, что это не… — Я начинаю говорить ему, что я знаю, что между нами все не так. Что ему не нужно меня вытаскивать. Что секс был превосходным, и хотя я устала, хочу спать и, возможно, вся в оргазме, я была бы счастлива получить еще. С ним. Если он заинтересован. Я знакома с концепцией друзей с выгодой. Постельные приятели. Френды. Друзья по траху. Но потом я вспоминаю выходные. Вместе смотрели «Звездные войны», пили «Сазерак». Наша дружба старше, чем выгода, пусть даже на несколько часов, и я буду рада провести время, общаясь с ним. К тому же, ему наверняка не с кем попробовать веганские рестораны. Я такая же в Бетесде. Да, вот почему он приглашает меня на свидание. — Вообще-то, это звучит потрясающе. Нужно ли нам заказывать столик?

Он приподнимает одну бровь. — Это веганский ресторан в Техасе. Мы справимся.

Я знаю, как все будет: Леви сможет выработать из своей системы все, что осталось от его многолетнего влечения ко мне; я наконец-то смогу заняться достойным сексом; мы оба сможем сделать это без давления отношений и катастрофической липкости, которая всегда случается, когда ты позволяешь себе слишком сильно заботиться о ком-то. Сегодняшний ужин не будет свиданием — это просто ужин двух озабоченных друзей, которые, как оказалось, разделяют диетические предпочтения. Тем не менее, я считаю, что уделяю своему внешнему виду больше внимания, чем обычно. Я выбираю тонкое розово-золотое кольцо для носовой перегородки, свой любимый пирсинг и классическую красную помаду. Я завиваю волосы, чтобы они волнами спадали на плечи. Я готова задолго до того, как Леви должен был заехать за мной, поэтому иду ждать на балкон.

Шмак наконец-то ответил мне, извиняясь за то, что был вне сети во время лучших, потом худших, потом лучших выходных в моей жизни.

Шмак: НТК хватается за дело. Все знают, что у тебя нет финансовых интересов, и ты поддерживаешь #FairGraduateAdmissions, потому что веришь в это.

Мари: Я ненавижу то, что они сказали о том, что справедливое зачисление непрактично. Кого это волнует? Мы можем и должны сделать лучше.

Шмак: Устно.

Мари:???

Шмак: *Точно.

Шмак: Извини, речь в текст. Я за рулем.

Мари: ЛОЛ!

Мари: Куда ты едешь? И связано ли это с твоими лучшими, потом худшими, потом лучшими выходными? И имеет ли это отношение к девушке?

Шмак: Я приглашаю ее на ужин.

Мари: джхсгасгаргайфгкуегрке

Мари: (Это был удар по клавиатуре, на случай, если у тебя не работает преобразование текста в речь)

Шмак: Так и было, спасибо.

Мари: Я так рада за тебя, Шмак!

Шмак: Я тоже. Хотя она все еще немного пуглива.

Мари: Пуглива?

Шмак: По уважительным причинам. Но я не думаю, что она готова признаться себе в этом.

Мари: В чем признаться?

Шмак: Что я серьезно отношусь к этому. Что я в этом надолго. Или, по крайней мере, до тех пор, пока она будет со мной.

Я хмурюсь. Подожди, разве девушка не состоит в отношениях? Ведь если она не разведется, то не будет никакой перспективы? Я хочу спросить, но не хочу, чтобы Шмак подумал, что я осуждаю его за то, что он встречается с замужней женщиной — я действительно не осуждаю, тем более что ее муж звучит как человек, которого я не прочь столкнуть с лестницы Эйфелевой башни. Я подумываю сказать ему, что тоже собираюсь на ужин — с Кэмелом Диком, не меньше, — но слышу тихий шум.

Маленький шарик красно-серого цвета парит в воздухе вокруг кормушки, симпатичные крылышки радостно бьются в ритме трепета. Первая колибри в этом году. — Привет, красавица. — Она просовывает свой тонкий клюв в одно отверстие и улетает, прежде чем я успеваю сделать снимок. Я смотрю, как она пролетает над парковкой, и замечаю подъезжающий грузовик Леви.

Я сбегаю вниз, как будто мне одиннадцать, и направляюсь на площадку для купания. — Я поймала свою первую колибри! — взволнованно говорю я, забираясь в грузовик. Леви едва закончил парковаться. — Красное горлышко! Я не успела сфотографировать, но они территориальны, так что она вернется. А я буду кокосово-имбирный суп из нута! Моя сестра говорит, что читать ресторанные меню онлайн — это не круто, но я полностью принимаю свою одержимость едой… — Я останавливаюсь. Леви смотрит на меня с открытым ртом. — У меня на лице дерьмо колибри, не так ли?

Он продолжает смотреть.

— У тебя есть салфетка? — Я оглядываю каюту. — Или хотя бы листок бумаги…

— Нет. Нет, у тебя нет… — Он качает головой, теряясь в словах.

— Что случилось?

— Ты… — Он сглатывает.

— …Я?

— Платье. На тебе… платье.

Я смотрю на себя. О. Да. Я надела свое платье из Target. — Я думала, ты сказал, что на самом деле не ненавидишь его?

— А я и не ненавижу. — Он сглотнул. — Действительно не ненавижу.