Муза для ректора или Рабыня из Аура

Глава 42

Около замка парил дракон. Настоящий, аргус его побери, дракон. Черный, с зелеными прожилками. От Змея Горыныча,  Дракоши-сластены и дракона из «Игры престолов» его отличали типичные птичьи крылья. Змеиная морда, воробьиные крылья и хвост ящерицы.

– Долго будешь смотреть? – проговорила драконья голова, зависая напротив окна. – Ждешь, когда твой хозяин придёт?

– Закари? – уставилась я на дракона.

– Удивил, да?

Дракон сделал разворот, демонстрируя себя со всех сторон.

– Но как? Ты же наг. Наги не умеют превращаться в драконов! Ну, насколько я знаю.

За правоту высказывания я была не полностью уверена. Конечно, я посидела в академической библиотеке и почитала про разные виды фантастических тварей, чтобы не обозвать какого-нибудь уважаемого профессора тухлой жабой, но такого я ни в одной энциклопедии не видела.

– Сюрприз, – на распев произнес Закари. – И вообще не рассиживайся, прыгай на шею.

Я залезла на подоконник и осторожно вступила на шею этой зверюге. Кожа оказалась гладкая, как у змеи. Чуть не поскользнулась, но вовремя вцепилась в торчащие уши.

– Ай! – зашипел дракон. – Поосторожнее там.

– Я не виновата, что ты такой скользкий, – я уселась поудобнее и обхватила шею руками. – А поосторожнее это ты там будь. Я же и упасть могу.

– Будет сделано, – сказал дракон и взмыл в небо.

Поначалу было очень страшно. До этого дня летала я только на самолетах, но там сервис был в разы лучше. Сиденья мягкие, ремни безопасности, даже кормили. Тут же пришлось вспомнить все навыки верховой езды без седла, чтобы не сползти с чешуйчатой шеи. В тот момент я напоминала русалку из мультика с коронной фразой: «Ну я соскальзываю!». Поджав ноги и найдя, наконец, положение, в котором я держусь на месте, осмотрелась по сторонам. Летели мы не очень высоко, все-таки дракон был немного «недоделанный», но верхушки деревьев брюхом не задевали. Внизу мелькали поля, дороги, удивленные прохожие показывали на нас пальцем. Значит я была права, и таких животных в этом мире не водилось.

– Расскажи, – решилась я спросить Закари, перекрикивая ветер, – откуда у тебя такая способность – превращаться в дракона.

– Про дракона ты мне, конечно, польстила. До настоящего чешуйчатокрылого я явно не дотягиваю.

– Ну, а как тебя называть? Змеептица?

– Можно и так, – хохотнул Закари, от чего я чуть не вылетела с его шеи. – Названия себе я еще не искал.

– Так все-таки, как получилось, что истинный наг в каком-то там поколении имеет крылья?

– Версии есть?

Закари явно не хотел распространяться на эту тему. Но это же не остановит настоящего журналиста, верно? Журналист должен душу вынуть, в мозг залезть и добыть информацию, которая ему нужна. Пришлось включать все свое журналистское мастерство доводить людей до белого каления, чтобы они в агонии гнева выпалили то, что хотели скрыть.

– В детстве ты забрался в лавку алхимика и выпил первое попавшееся зелье с клубничным вкусом?

В ответ Закари хмыкнул, но ничего не ответил.

– Над тобой проводил тайные эксперименты безумный маг?

Опять ответом мне был смешок.

– На Новый год загадал желание, чтобы нравиться всем девушкам, и Дед Мороз перепутал желания?

– Не знаю, что за маг такой Дед Мороз, но вряд ли бы он долго жил, если бы совершил такую оплошность, – рассмеялся во всю драконью пасть Закари. – Но твои идеи мне нравятся. Веселят.

Впереди появились башни Академии, и дракон стал снижаться. Я стала судорожно придумывать варианты, иначе после приземления эту тему будет сложно поднять.

– Ты выдернул у дяди перо, воткнул себе в голову, и у тебя выросли крылья? Неудачно переспал с какой-нибудь Музой? Твоя мама изменила папе с петухом?

Дракона качнуло и повело в бок. Я закрыла глаза и поджала ноги, потому что мы пролетали так близко от стены главной башни, что чуть не задели ее крылом. Покачиваясь, мы опустились на задний двор Академии. На последних шагах дракон не удержался, и мы кубарем покатились по траве. Когда я поднялась, рядом со мной уже стоял Закари в человеческом обличье.

– С приземлением. Можем идти.

По его виду я поняла две вещи: разговор окончен, и я попала в его больное место. Вряд ли бы его так взволновал тот факт, что он с кем-то неудачно переспал. А вот вариант того, что мамочка где-то нагуляла сыночка очень даже вероятен. Смесь нага с кем-то крылато-подобным могла сыграть такую шутку, как змеевидный дракон. А судя по перьям, они были очень похожи на мои и Дарринга. Так что в результате кровосмешения нага и айлара вполне мог получиться такой феномен. Только вот хвастаться им Закари не спешит, и я в числе первых, кто его видел в таком виде.

Но думать по этому поводу долго мне не пришлось. Мы дошли до двери в Академию и попали в дальний коридор. Это было не самое людное место, на пути нам встретились лишь несколько студентов, бегающих в поисках своих аудиторий.

– Где найти Освальда? – спросил Закари, поднимаясь по ступенькам на второй этаж.

– Вариантов два, – ответила я, еле успевая подниматься за ним, – либо в своем старом кабинете в дальнем крыле на кафедре некромантии, либо в своем новом кабинете – кабинете ректора.

– Если я понимаю натуру этого Освальда, в первую очередь он займет новое место, к которому так стремился. Но за один день перетащить все его вещи не смогут, нужно же вынести дядины вещи. Да и дипломы его кафедры вряд ли нужны ему в ректорской. Показывай, где там ваша некромантская кафедра.

Он остановился, пропустив меня вперед. Дорогу до кафедры я знала неплохо, но вот какой именно кабинет принадлежал Освальду, понятия не имела. Здесь не было принято вешать таблички на двери, различия определялись только по цветным полоскам, которые клеились прямо на дверь. Какая именно цветовая гамма принадлежала руководителю кафедры, я не знала. Сообщила об этом Закари, и он остался очень недоволен новостью.

Проблему он решил по-своему, используя чисто мужской подход: открывал все двери и смотрел на преподавателей и убранство кабинета. Я же пошла женским путем.

– Дарр Нейрус, – поймала я за рукав одного из преподавателей, – подскажите, где находится кабинет руководителя кафедры? Мне нужно передать составленный приказ.

– Конечно, дорогуша, – с радостью откликнулся профессор, – за тем поворотом третья дверь слева.

– Что за приказ? – тут же подошел ко мне Закари.

– Освальд – руководитель кафедры. Был им, пока не стал ректором. Значит кто-то должен занять его место. И как все подчиненные, стремящиеся на место руководителя, будут стремиться занять новый кабинет, а не отсиживаться в старом. Руководители меняются, а кабинеты остаются неизменными. Круговорот начальников в природе, – важно подняла я палец к потолку.

– Умно, – хмыкнул Закари.

Мы дошли до кабинета и приоткрыли дверь. Внутри, на нашу удачу, никого не было. Зайдя, мы осмотрелись. Два ряда парт тянулись вдоль стен. Около окна возвышалась кафедра, за которой был стол и шкаф с множеством дверец и ящиков.

– Думаю, шкаф, – Закари двинулся в его направлении.

Прошерстив все полки, мы добрались до папок, на которых было написано «Выпускные дипломы». Папки были достаточно толстыми, дипломы по некромантии отличались большими теоретическими выкладками. Конечно, кто же на практике даст умертвлять, чтобы потом воскрешать.

Мы расположились прямо на кафедре, раскрывая дипломы и откладывая в сторону те, в которых речь шла о живых существах. Таких набралось штук двадцать. Дальше мы принялись изучать эти работы. В каждой было несколько изображений фантастических тварей. Одни были изучаемы, другие были придуманы студентами для будущего разведения или других нужд государства. Я отобрала шесть, которых видела в день защиты, и отложила в сторону.

Закари разложил их в определенном порядке: ряд папок и ряд фотографий под ними. Третьим рядом шли другие дипломы, животных из которых я не знала. Мы стали пристально смотреть эту схему. Мне она не говорила ровным счетом ничего. Но вот Закари был довольно заинтересован.

– Смотри, – показал он на корешки папок, – на каждой из тех, которых ты видела, есть подпись Освальда. И на некоторых, которых ты не опознала, тоже.

Я присмотрелась. Действительно, все папки, рядом с которыми были выложены фотографии сбежавших тварей, были подписаны Освальдом на самом корешке. Такие же подписи нашлись еще на нескольких работах. Мы отмели все остальные и разложили в ряд эти папки.

– Сколько у нас получается? – Закари начал считать. – Двенадцать. Если предположить, что Освальд выпустил всех тварей, на корешках дипломов которых была его подпись, то двенадцать монстров бегают сейчас по городу. Но зачем ему это нужно?

– Вот этот, – я достала одну фотографию и протянула ему, – напал на меня в переулке. Очень похоже, что его шерсть и была в кабинете Дарринга.

Закари взял в руки фотографию и посмотрел.

– Зачем нападать на дядю, я еще могу понять. Но зачем нападать на тебя?

– Вопрос интересный. Я больше не его Муза и не могу оказывать на него никакого влияния. Но почему-то нужно было, чтобы на церемонии меня не было.

– Но ты там была.

– Была. И ничего страшного не случилось. Ничего не изменилось.

– Кроме смены ректора, увольнения преподавателей, в том числе Канаи.

– Он предлагал Канаи остаться в Академии, если он отдаст меня, – я с ужасом подняла глаза. – Надеюсь, Канаи меня не отдаст.

– Канаи всегда был предан Даррингу. Не просто так он подобрал тогда тебя. Но в сегодняшней ситуации я даже не знаю, можно ли ему верить.

– Хорошо, оставим меня в покое. Но даже если я так сильно мешала Освальду, он мог напустить на меня эту тварь. Но остальные одиннадцать ему зачем?

– Пугать благородных девиц? – решил отшутиться Закари,  но я схватилась за его фразу.

– Точно. Именно для этого!

– Для чего? – он озадаченно посмотрел на меня.

– Пугать девиц. Те случаи, когда в городе пропадали молодые девушки. Это же давно длится.

– Но защита дипломов была недавно, а девушки пропадают уже давно, – не согласился Закари.

– Но и не все твари появились на защите. Только шесть. Остальных там не было, значит он их оживил раньше.

– Хорошо, – признал мою правоту Закари, – а зачем ему девушки?

– Вот этого я не знаю, – развела я руками. – Но и эту версию тоже нужно проверить.

Я собрала все фотографии и сунула их в карман платья.

– Нужно найти газеты, в которых описаны все случаи пропажи девушек и определить, как именно они связаны с этими тварями. Может, по признакам, как расправились с девушками, мы поймем, сделали это «выходцы из дипломов» или кто-то другой.

– Зачем? – удивился Закари. – В принципе же понятно, что это они.

– В принципе – не доказательство, – сказала я покровительственным тоном профессионального журналиста.

Скрипнула открывающаяся дверь и грубый голос произнес:

– Что вы здесь делаете?