Легенды старого Киева

Днепровские забавы

Известный в XIX столетии историк, писатель и этнограф Николай Иванович Костомаров вспоминал, как однажды ему вместе с Тарасом Григорьевичем Шевченко пришлось переходить в районе Киева через великую реку: „Пустились мы напрямик по льду через Днепр, а перед тем стояла продолжительная оттепель, и лед местами стал покрываться водою. Было темно, и мы, сбившись с дороги, попали было в полынью, но, к счастию, там была отмель, и мы ограничились тем, что страшно обмокли и прибыли домой, чуть двигаясь от холода. Только молодость и привычка к воздушным переменам, чем отличались мы оба, спасли нас от горячки“.

Переходили Днепр по тающему льду Шевченко и Костомаров в силу необходимости. Им надо было поскорее вернуться из городка Бровары. А вот другие совершали подобные переходы совсем по иным причинам. С давних времен у киевлян существовала своеобразная забава: преодолевать великую реку в пору ледохода. Особенно грешили этим молодежь и детвора.

В солнечные весенние дни, когда вскрывалась река, жители Киева толпами собирались на берегу. Яркие цветовые перемены, веселый плеск освободившейся от зимнего гнета воды радовали и завораживали собравшихся. Ну как тут на глазах у сотен радостных и восторженных людей не показать свою удаль и молодечество? И десятки отчаянных голов на спор или просто для показухи кидались на днепровский лед, чтобы добраться до другого берега, а затем вернуться обратно.

Гимназисты и фабричные, студенты и подмастерья, не думая о последствиях, отправлялись в рискованное путешествие. Даже если оно завершалось успешно, удальцов все равно, как правило, ожидало наказание со стороны родителей, начальства, городских властей. Но подбадривание, смех, шутки, восторженные взгляды зрителей все равно побеждали страх и опасения.

Примерно в середине XIX века у золотой киевской молодежи, особенно среди офицеров, считалось особым шиком и верхом удальства распить на плывущей льдине бутылочку-другую шампанского, мозельвейна или марсалы. Совершалось это и в одиночку, и целыми компаниями. „Ледовые гуляки“ — так их называли киевляне, — опустошив бутылку вина, демонстративно швыряли ее в Днепр, вызывая гул одобрения и рукоплескания зрителей на берегу.

Нередко забавы на весеннем льду оборачивались бедой. Городские ведьмы и колдуны поговаривали, что каждую весну Днепр собирает с киевлян дань — тринадцать утопленников.

Порой люди проваливались в воду, уходили под лед и гибли совсем близко от берега, на глазах родных и друзей. На помощь попавшим в беду кидались с баграми и веревками, но извлечь из-подо льда бедолаг не всегда удавалось.

А старики и старухи — свидетели трагедии, вздыхая, по многу раз повторяли одну и ту же скорбную фразу: „Днепр продолжает собирать свою дань…“