Достойный сын

Однако Орсон привычно пропустил нытье Вгаарха мимо ушей, наблюдая за тем, как Оянта приглашает в отсек «человека Таркина». Им оказался сущий мальчишка! Вчерашний кадет, которому и поручить-то ничего, кроме наблюдения за опальным директором, было нельзя.

— Лейтенант Шесс, — звонким голосом доложил юноша, во все глаза рассматривая стенды с закрепленными в них ремонтными скафандрами, выстроившиеся в ряд вдоль стены. Это были весьма громоздкие экзоскелеты с сенсорным управлением, незаменимые при работе в космосе.

Вуки раздраженно ткнул лапищей в сторону лейтенанта, разразившись целой серией гортанных и рычащих воплей. Шесс испуганно отпрянул, едва не налетев на невозмутимого Оянту, и Орсон устало вздохнул, ответив бригадиру:

— Да, это входит в условия сделки с губернатором. Ничего, присмотрим.

Обратившись к лейтенанту, Орсон спросил:

— Умеете пользоваться РБС? Выходили в открытый космос?

Адъютант Таркина отрицательно покачал головой, тут же съежившись от громоподобного рева вуки.

— Что он говорит, сэр?

Кренник медленно, словно нехотя, встал и принялся расстегивать крючки кителя. Оставшись в облегающем синглете, он осторожно повел плечами, проверяя, действует ли лекарство. Боль осталась, но вполне терпимая. Лениво повернув голову в сторону Шесса, Орсон ответил:

— Обозвал тебя тупым молокососом.

Оянта, стоявший за спиной Шесса, с трудом удержал улыбку, в то время как сам лейтенант залился густой краской возмущения и гнева. Под язвительный раскатистый хохот Вгаарха Орсон мягко посоветовал:

— Лучше снимите китель — РБС удобнее управлять налегке. Повторяйте за мной все действия, а на это животное не стоит обращать внимания.

Вуки, уже занявший место в массивном корпусе скафандра, обиженно взревел, но Орсон осадил его, небрежно напомнив:

— Да потому что только животное могло забыть включить систему продува и вентиляции, прежде чем лезть в трубу и варить швы! Один раз такое было? Не знаю, мне хватило ощущений от того шкуродера, из которого пришлось вытаскивать твою паленую тушу.

Вгаарх завыл, потрясая лапами, и активированный РБС отреагировал аналогичными действиями, что выглядело довольно угрожающе.

Орсон подбодрил смущенного парнишку кивком и легко, будто каждый день этим занимался, забрался в кабину скафандра, используя в качестве ступеней выступающие металлические ребра машины. Закрепляя ремешки и подгоняя крепления ложемента под свои габариты, Орсон ответил на тираду возмущенного вуки:

— Нет, это меня должно ущемлять твое нежелание носить штаны, знаешь ли. Поэтому заканчивай трясти яйцами и не забудь включить радиационную защиту — не на прогулку идем. Лейтенант, вы готовы?

Оянта, все это время помогавший Шессу разобраться в устройстве скафандра, кивнул и соскочил на пол.

— Прекрасно. КХ уже в шлюзе?

— Так точно, шеф. Я взял Близнецов, они самые лучшие.

Орсон поблагодарил адъютанта, закрывая прозрачный купол шлема и проверяя герметичность РБС, а также работу вспомогательных систем.

— Не забываем проверять уровень кислорода. Лейтенант Шесс, шкала в левом верхнем углу.

Шесс скованно кивнул, чувствуя себя неловко в тесном скафандре. Едва шлем был закреплен, на его внутренней стороне возникло голографическое изображение всевозможных диаграмм, отражавших состояние самой машины и ее пилота, среди которых и была та самая шкала уровня кислорода. К счастью, управление скафандром было интуитивным и не требовало высокого интеллекта, так что уже через несколько минут Шесс смог самостоятельно выбраться из креплений стенда и сделать пару неуклюжих шагов по направлению к шлюзовой камере. Вуки уже был рядом с панелью и набирал на консоли нужную команду. Когда скафандр Орсона поравнялся с машиной Шесса, Кренник активировал внутреннюю связь и сказал:

— Следуйте прямо за нами. Ничего не трогайте, ни на что не отвлекайтесь. НЕ геройствуйте — если что-то пошло не так, и вы увидели на дисплее предупреждающие сигналы и иконки, немедленно зовите на помощь. НЕ пытайтесь справиться своими силами. Космос жесток и опасен. Ваша задача — наблюдать за нашей работой? Вот и смотрите в оба. Главное, не путайтесь под ногами.

Бледный от волнения Шесс кивнул, и Орсон вошел в шлюзовую камеру, очень надеясь, что тот и впрямь все понял. Слишком много таких же мальчишек погибало на учениях каждый год лишь потому, что они были невнимательны, самоуверенны или пытались кому-то что-то доказать. Великий космос забирает неудачников и не прощает ошибок.

Перед люком, ведущим на обшивку станции, уже стояли две двухметровые фигуры дроидов, без усилий державших толстый кваданиевый лист-плиту. «Близнецы» Т2-аурек и Т2-беш всегда действовали абсолютно синхронно и не проявляли инициативы, чем частенько грешили собратья из их партии.

Замигал огонек приватного вызова, и Орсон разрешил активацию. В наушнике раздался голос Шесса:

— Можно вопрос, сэр?

— Валяй.

Вгаарх дал команду на открытие люка, и давление в камере стало снижаться. Тем временем, Шесс поинтересовался:

— Как вы понимаете вуки, сэр?

— Все очень просто, — отстраненно сообщил Орсон, напряженно наблюдавший за распахивающимися воротами во тьму. — Вгаарх говорит на общегале.

— Но я ни криффа не понимаю!

— Кто спорит, у него чудовищный акцент, но разобраться можно.

И уже по общему каналу Орсон сообщил:

— Внимание! До места назначения — километр по прямой. Идем по центру технического каньона. Битва над нами еще идет, поэтому будут работать автоматические сдвоенные турели. Так что, если кто-то вздумает прижиматься к стенам, сам превратится в мишень. Это раз. Второе: чтобы мы смогли пройти и не сгореть в ионных потоках, над всем сектором отключено силовое поле, поэтому стоит быстрее шевелить задницами. Всем все ясно? Тогда двинулись.