Тайна старой мельницы

- Прoстите... Я... вcе совсeм не так, как вы думаете, - залепетала девушка.

- В Лондоне о вас xодят нехорошие слухи, Кейт. Право, я так вам сочувствовала, я думала, вы любите моего мальчика. Он сильно переживает разлуку с вами.

- Так же как и я... Поверьте, я не хотела быть ничьей любовницей и меня оболгали. Дайте мне возможность увидеться с Колином, – девушка заплакала, закрыла руками лицо и чуть ли не рухнула на ослабевших коленях на пол.

- Что же, у вас есть такая возможность, - дверь в гостиную неожиданно открылась, и из нее вышел сам полковник, одетый в черный фрак и при бабочке. Он остановился невдалеке и заложил руки за спину. – Маман, вы дадите нам возможность объясниться? А потом мы отправимся в театр.

Мужчина поправил прическу в отражении большого зеркала, затем кивнул и слуге удалиться.

- Вы приехали дневным поездом? – спросил светским тоном, как незнакомец, который не узнает возлюбленную и стоит перед ней ледяной мрачной статуей.

Кейт подняла печальные глаза и присмотрелась к Колину, замирая сердцем и узнавая в нем черты, которых больше всего боялась - ту красоту, ту холодность и ту прелесть, что сводит с ума и лишает покоя смертных. Дьявол...

- Я приехала к человеку, которого люблю и которого не хотела потерять...

- Это похвально с вашей стороны. И благодарите лорда Бьерта за деньги и адвокатов... Так что же, хотите согреться? Быть может, горячего пунша? – полковник сделал к Кейт пару шагов, но она неожиданно для себя отступила, чем вызвала улыбку у собеседника.

- Я вижу, вы меня узнали, - сказал мужчина, прищуриваясь и приподнимая брови. – И помните о том, что вы моя.

- Не ваша. Нет. А полковника Гендзи.

- Его больше нет, есть только Коуэл. И это имя и кровь дают мне право на то, чтобы выставить вас за дверь. Но... я милостив, - дьявол задрал подбородок горделиво, презрительно поморщился. - И сделаю для вас предложение. Еще раз! Последний раз, Китти.

- Я хочу лишь, чтобы вы отпустили душу моего возлюбленного, – дрожащими губами пробормотала Ошер, хватаясь за ручку и готовая бежать.

- С одним условием, - Коуэл подошел вплотную и наклонился, почти касаясь губами губ несчастной, как делал это всегда, завладевая ее мыслями и телом. – Я дам вам быть с полковником, а вы... – он положил на живот девушки ладонь, - отдадите мне ребенка, которого носите. У вас есть выбор. Хотите за меня замуж?