Омут

* * *

У подъезда Ночка засунул одну из роз в рюкзак. В кульке остался последний цветочный герой. Не дарить же Маленькой маме зловещую пару.

— Что случилось? — нахмурилась Князева-мама, когда он протянул ей розу, и Ночка невольно сравнил тревогу матери с радостью Ауки. — Или вспомнил, что сегодня воскресенье, а ты целый день где-то пропадал?

Ночка передернул плечами. Почему он чувствует вину, ведь ничего не сделал? И еще раздражение.

— Ничего не случилось, — пробормотал он. — Это для хорошего настроения.

Маленькая мама вздохнула, примирительно улыбнулась, привстала на цыпочки и прикоснулась к его щеке легким, как крылышки бабочки, поцелуем.

— Ужин почти готов! Иди переодевайся и мой руки, — сказала она, забрала розу и уставилась на коробки. — Так, куда я убрала вазу?

Ночка протиснулся к своей комнате. Он открыл дверь, зашел, нащупывая выключатель, и в рассеянном свете от коридорной лампы заметил вдруг, как блеснули в дальнем углу зеленые глаза.

Невеста! Что за?!.

Только у нее такие болотные глазища!

Ночка застыл на секунду, а потом резко хлопнул по выключателю.

В углу валялась сумка с кедами для физкультуры. Серая.

— Вот черт! — выругался Ночка. — Привидится же!

Кажется, у него даже сердце на миг остановилось, зато теперь, наверстывая, бешено колотилось.

Ром снова выключил свет, гадая, почему ему привиделись кошачьи глаза.

Угол был черен, никаких зеленых отблесков. Ром тряхнул головой — померещится же. Наверное, фары проезжающей мимо машины мазнули светом по стеклу окна. Зеленым…

Надо меньше думать про эту бесовскую кошку.

Ночка вошел в темноту и прошествовал до письменного стола, испытывая себя на храбрость. Он включил настольную лампу.

Все в порядке.

Ром сел на стул. Крутанул глобус, который родители подарили ему одиннадцать лет назад на первый звонок. Он давно пылился на верхней полке, и только недавно Ром спустил его, чтобы отнести Лешке. Но никак не доходили руки.

Ночка достал из рюкзака смятую розу, посмотрел на нее, мимолетно подумав, что можно подарить Русалке. Дурацкая идея, цветок до завтра еще больше обтреплется, да и вообще завянет. Поэтому он просто стал ощипывать лепестки темного живого бархата, пытаясь успокоиться. Ему все еще было не по себе после привидевшихся кошачьих глаз. Почему эта Невеста так на него действует?

Лепестки падали Ночке на колени и на пол. А он целеустремленно добирался до середины. В бордовой роскоши скрывались пестики и тычинки. Хлипкие, невзрачные, складывающиеся в желтого паука. Вот и он такой же. Много всего наверчено да накручено, но никто не видел его настоящего — нежного цветочного паучка.

— Ром! Все готово! — позвала Маленькая мама.

У них была традиция — ужинать обязательно вдвоем или хотя бы вместе пить чай перед сном. Вернее, втроем, спохватился Ночка, еще же была его сестра! Величиной с кулачок, если судить по животу мамы, но была!

Ночка представлял сестру веселой и бойкой, девчонкойзадирой. Маленькая мама, судя по составленному гардеробу, представляла ее принцессой, нежной барышней. Но он наверняка полюбит ее любой. Даже если сестра будет целыми днями сидеть в своей комнате и читать книжки. Книжки ему тоже нравились.

На кухне посреди стола в узкой вазе царствовала кровавая роза. Все-таки зря он ее купил. Вид у цветка был как раз хеллоуинский. Он не разгонял тьму, а наоборот, кажется, притягивал. В этой розе не было ни капли доброго, светлого, поднимающего настроение.

Маленькая мама накрывала на стол. В мягком розовом домашнем костюме она была похожа на большого плюшевого мишку.

— Мне кажется, что в последнее время ты совсем уж мрачный, — сказала она, раскладывая по тарелкам пюре, которое у нее всегда больше напоминало жидкую манную кашу.

Ну зачем она сама начинает? Бередит его. Что она хочет услышать?

— Ты сама все знаешь, — буркнул Ночка.

Маленькая мама устало вздохнула.

— Я подумала, что, может, у тебя для разнообразия появились другие проблемы, а ты сразу сердишься.

— У меня одна проблема.

— Вовсе нет, — возразила Маленькая мама.

— Вовсе да, — упрямо повторил Ночка. — Я никак не пойму, почему мне нельзя доучиться тут? Пожить хоть у…

Он осекся, перебирая друзей. День обитает в комнате с младшим братом и этим чертовым зверем. Феникс — с сестрой, они и так вечно делят комнату, двигая пограничный стеллаж. У Кощея сорок кошек. А вот Горыныч, который живет с отцом, может, и пустил бы, но не очень-то хочется в их холостяцкую комнату в общаге. Русалка? Ее родители относятся к нему хорошо, но явно не оценят в качестве жильца.

Маленькая мама демонстративно закатила глаза.

— Мы обсуждаем это чуть ли не каждый день! — недовольно проговорила она. — Там легче поступать учиться дальше — раз. Я не буду за тебя волноваться — два. Это новые возможности, новые горизонты… — Она вдруг сделала круглые несчастные глаза. — Да и как я справлюсь без тебя? Папа все время работает.

Маленькая.

Ночка сокрушенно вздохнул. А на другой чаше весов еще три школьных четверти с его Дружиной.