Омут

* * *

Бесена заметила, что листовка «Помогите найти!» пропала с железного тела столба, и невольно выдохнула: «Наконец-то!» — хоть и понимала, что проблемы подменыша не решились с исчезновением бумажного прямоугольника. Просто теперь Цвету больше не ищут. Вера смирилась, что дочь превратилась в деревяшку? Наверное, не обошлось без родича. А может, и обошлось.

Но как хорошо, что плоская черно-белая копия девушки не будет отныне провожать ее в школу и обратно сердитым укоряющим взором. Даже если Цвета и выживет, ей никогда уже не стать этой девчонкой с листовки.

Кошка-с-бесом задержалась у столба и снова поплелась за парочкой. Бесене не нравилось провожать Соню, поэтому она шла медленно, все время отставая. День оглядывался, звал кошку, дожидался ее.

— Что-то ты совсем старушка, — подбадривал День Невесту. — Сегодня даже дождя нет, солнышко, чудная погода для прогулок, а ты лапы еле переставляешь!

— Просто я ей не нравлюсь, — вздохнула Соня.

— Нет. Ты что! Она, наверно, хочет домой. Столько ждала у школы. А тут еще надо куда-то идти, в незнакомое место. Да и неизвестно, сколько ей на самом деле лет. Может, она и правда старенькая уже.

Соня улыбнулась и остановилась.

— Иди домой. Идите.

— Ну нет, — заупрямился День. — Я не хочу домой! Давай хоть до поворота провожу!

Девушка отрицательно покачала головой.

— Сегодня я уступаю тебя Невесте. Идите!

День виновато опустил голову.

— Ну хорошо. Может, еще вечером встретимся?

— Завтра. Позвони мне. Завтра выходной, — улыбнулась Соня.

— Ладно.

День шагнул к Соне и обнял ее. Он еще не привык к этому, не привык, что так можно: подойти, притянуть ее к себе, мягкую и приятную. Он уткнулся в ее шерстяной берет, пахнувший надвигающейся зимой, и тот защекотал нос сыростью. А Соня уже завертелась в его объятиях, высвобождаясь. День опустил руки, и она сразу выскользнула и быстро пошла вперед. Но потом обернулась, улыбнулась смущенно. Она тоже еще не привыкла запросто обнимать его.

День засиял ответной улыбкой. Потом счастливо вздохнул и посмотрел на кошку.

— Она мне нравится, Невеста. Понимаешь? Человеку нужен человек.

Разумеется, Бесена понимала. И ревновала. Она пока не была человеком. Не надела тело.

Но он тоже был ей нужен. Она тоже хотела его обнимать.

День подхватил кошку на руки и побрел в сторону дома.

— Невеста, Невеста… Будь ко мне милосерднее. Относись, пожалуйста, к Соне лучше!

Но кто же тогда подарит Бесене поцелуй?

Любовь — это жертва?

Но Бесена не хотела жертвовать.