Двойной мир. Орбитальная сага

Сказав это, Михайлова вновь схватилась за нейрофон и отошла в сторону. Энрико повернулся к своей сестре.

— Рад, что ты цела, — сказал он и немного растерялся. Они практически не были знакомы, и он не знал, насколько близко они могли бы общаться.

— Спасибо, что принял правильное решение, — кивнула Мэри. — Ты хороший человек. И я читала твое досье. Ты вроде бы неплохо разбираешься в разработке ПО. Знаешь, мне кажется, твои познания могли бы пригодиться в выяснении того, что эти инопланетяне задумали.

— Серьезно? — с сомнением протянул Энрико. — Разрабатывать программное обеспечение на основе известных алгоритмов — одно, а вот понять устройство чужой технологии…

— Конечно, они используют свои языки, алгоритмы, оболочки, но человек, который уже занимался чем-то подобным, имеет шанс разобраться и в этом. Ты можешь хотя бы попробовать. К тому же военные активно используют искусственный интеллект, ты тоже можешь им воспользоваться в случае затруднений, — пожала плечами Мэри. — Я поговорю с адмиралом Пателем, возможно в предстоящем проекте найдется работенка для тебя.

— У меня уже есть работа, — напомнил Энрико. — А о каком проекте ты говоришь?

— О проекте по победе над подземцами, — серьезно произнесла она. — Ну ладно, я пошла. Я тебе еще позвоню.

И Мэри, довольно улыбаясь, двинулась прочь из ночного клуба. В полумраке она почти сливалась со стенами — темный костюм, темные волосы… стройный силуэт, не более, с почти неразличимыми деталями. Кто эта девушка? Действительно повзрослевшая Терри? Честно говоря, Энрико не узнавал в ней ни жестов, ни манеры говорить. Но ведь прошло уже много времени. Терри могла измениться. Ее и зовут-то теперь по-другому.

Ладно, теперь его сестра в безопасности. Пора было отправляться домой.

На этот раз Михайлова настояла на том, чтобы с ними полетела охрана. Теперь-то Энрико понял, что в прошлый раз их отпустили одних, потому что надеялись, что они приведут их к Заку. Какой же наивный он был! Но теперь Зак под стражей, и военным хочется сохранить в живых свидетелей непостижимого события на Огюсте.

Софья была странно молчалива всю дорогу до дома. Она снова и снова пыталась прочитать какую-то книгу, но не продвинулась дальше нескольких страниц. В конце концов, она свернула голографический планшет и положила его в сумку. Энрико обнял ее, и она доверчиво к нему прижалась, но мужчина чувствовал какую-то отчужденность. Однако расспросить свою жену в присутствии военных не решился.

Домой они прилетели уже за полночь. Ни на какие дела уже времени не осталось, к тому же оба хотели спать. Софья быстро нарезала на кухне сэндвичей с сыром для позднего перекуса, взяла парочку и хотела снова открыть книгу, но Энрико ее остановил:

— Подожди, Соф. Что-то случилось? Ты какая-то молчаливая.

— Ты видел, что случилось, — только и сказала девушка.

— Да, я, конечно, тоже расстроился, что Зака пришлось арестовать, но ты ведь не считаешь, что похищать людей правильно, да?

— Конечно, нет.

— Тогда в чем причина? У меня такое ощущение, что ты на меня обиделась.

— Я не обиделась, — Софья покачала головой. — Просто мне было неприятно смотреть на арест Зака. В конце концов, он и мой друг тоже. Надеюсь, адмирал Патель войдет в его положение и не станет его сильно наказывать.

— Я тоже на это надеюсь, — вздохнул Энрико.

— А разве ты на него не обиделся? — усмехнулась Софья.

— Ну, я понимаю, что он всерьез считал, что поступает правильно. Он хотел, как лучше — разве можно на это обижаться?

— Наверное, нет, — Софья снова уткнулась в книгу. — Если ты не против, я бы хотела еще немного почитать. Мы же обычно в два ложимся? У меня еще есть где-то час.

— Ладно, не буду мешать, — кивнул Энрико и пошел в спальню. Без жены он ложиться не хотел, но, пожалуй, у него осталось немного времени поработать. А то он уж далеко отстал от плана.

Этот длинный день все никак не хотел заканчиваться. После задержания Палмера Михайлова оставила несколько роботов и людей в качестве охраны, а сама тем временем полетела на базу. Вообще-то ее рабочий день давным-давно подошел к концу, и пора было бы лечь спать, что настоятельно советовал адмирал Патель, но ей хотелось завершить свои дела. Михайловой пришлось бросить результаты сканирования Огюста, чтобы разобраться с этим беглецом, и теперь, когда проблема немного отступила, лейтенант могла к этому вернуться.

Разумеется, особые приборы, размещенные на спутниках, сканировали поверхность планеты круглосуточно, и все результаты сохранялись, так что любой человек с достаточным уровнем допуска мог их просмотреть. Поэтому Михайлова не особенно переживала насчет пропущенных нескольких часов. Первым делом, вернувшись в зал наблюдения, она села за свое место и принялась просматривать все то, что записалось во время ее отсутствия. Сейчас помещение, уставленное мониторами, было почти пусто, лишь несколько человек из ночной смены, позевывая, следили за происходящим на экранах. К счастью, за эти несколько часов на Огюсте не случилось новых землетрясений, однако произошло нечто более интересное.

Михайлова устало протерла глаза и уставилась на результаты сканирования. После рассказа Энрико Беллини о пространственных карманах, в которых прятались «Рассвет» и еще некоторые люди, она решила проверить планету на предмет искажений пространства. Раньше Михайлова считала, что такое невозможно, однако перенастроенные датчики утверждали обратное. Сейчас лейтенант ясно увидела на Огюсте несколько, так сказать, «складок» — одна из них, например, возле той самой больницы, где, как утверждал Беллини, расположился «Рассвет». Она не могла заглянуть внутрь этой складки, но все же ее присутствие было очевидно. Нахмурившись, Михайлова посмотрела, где еще находятся эти явные искажения. Как ни странно, каждая такая черточка на планете располагалась примерно в пяти километрах от другой. Вот буквально каждая. Больно ровно для случайного совпадения. Михайлова проверила данные за несколько часов и пришла к выводу, что все эти штуки вполне стабильны, то есть с течением времени они не исчезают и не смещаются. Лейтенант открыла сканирование в реальном времени и принялась задумчиво разглядывать шар Огюста.

Подозревает ли правительство планеты о том, сколько на ней пространственных искажений? Были ли они созданы искусственно или же это вполне естественное явление? Не подземцы ли к этому причастны? Или кто-то из людей? На всякий случай Михайлова запустила сканирование поверхности и Жан Феликса в придачу. Лейтенант никогда не слышала о подобных аномалиях на своей планете, но кто его знает… А многие ли на Огюсте знают, как хрупок их мир? Под землей инопланетяне что-то мастерят, на поверхности пространство закручивается в складки и скрывает целые здания… Простому жителю все это может быть и неизвестно.

Через несколько минут сканирование Жан Феликса было завершено. Никаких пространственных искажений или возмущений. Их планета была совершенно чиста и безопасна. Это утешало, хотя не сильно. Все-таки у них тут соседка с кучей загадок и тайн. Что же там происходит? Михайлова вновь открыла сканирование в реальном времени Огюста, и тут же застыла. Может, она спит? Или у нее от усталости в глазах двоится? Только что несколько минут назад складки располагались в пяти километрах друг от друга. А теперь вдруг их стало в два раза больше. Как такое возможно? И опять больно одинаковые промежутки между ними, как будто это кто-то сделал. Но кто? Подземцы? И еще кое-что… Михайлова обратила внимание на подземные толчки, произошедшие почти в то же время, что и появилось еще больше складок. Это не совпадение. Кто-то что-то делает с планетой. И, учитывая, что эта планета их ближайший сосед, им надо бы забеспокоиться. Вздохнув, Михайлова коснулась устройства связи за ухом.

— Адмирал Патель? Здравствуйте. Простите, что разбудила, но вам нужно кое-что узнать.

На следующий день Энрико с Софьей проснулись в полдень. Зак был под арестом, с Огюста они вернулись, а Мэри была более-менее в безопасности, так что они могли наконец-то вернуться к своим обязанностям. После легкого завтрака Софья начала писать очередной обзор для журнала, а Энрико занялся проведением тестирования функционала ПО новой модели голографического интерфейса по заранее написанным им же сценариям. Он уже почти забыл о том, что произошло в последние дни, как будто ничего и не изменилось, когда вдруг ему поступил звонок.

— Мистер Беллини, — раздался, как всегда, четкий и ясный голос Михайловой. — Вы не могли бы прилететь на базу?

Энрико невольно поморщился.

— Вообще-то я уже сильно отстаю от графика. Программисты ждут моего отчета к концу недели. Осталось всего два дня до дедлайна, а я только начал работу. Меня могут уволить.

— Мы все уладим с вашим начальством, — заверила его Михайлова. — Вы не будете против пропустить этот заказ? Разумеется, должность останется за вами, и никто вас не уволит за время отсутствия. Мэ… ваша сестра заверила нас, что ваша помощь в предстоящей работе будет необходима.

Упоминание его сестры тут же подняло Энрико настроение. За работой он совсем забыл, что вчера наконец-то нашел то, о чем мечтал долгие годы. Вообще-то он вовсе не был уверен в том, что сможет помочь разведке, чего бы там они от него не хотели, но вот увидеть свою сестру был бы рад.

— Хорошо, — согласился Энрико.

— Мы пришлем за вами служебный аэрокар. Ждите.

Михайлова отключилась. Энрико с некоторым облегчением свернул программы, работоспособность которых он проверял, сложил планшет до уровня тоненькой палочки, а потом зашел в соседнюю комнату, где работала его жена. Ее тонкие изящные пальцы скользили по голографической проекции, выстраивая слова в нужном порядке, и это напоминало какой-то замысловатый танец.

— Меня вызвали на военную базу, — сообщил Энрико.

— А? — Софья растерянно оглянулась на него. Из хвоста волос вырвалась прядка, которую она поспешила заправить за ухо. — Зачем ты им понадобился?

— Понятия не имею, — пожал он плечами. — Вроде как Мэри что-то им про меня сказала. Что я крутой специалист по компьютерам. Полетишь со мной?

— А ты надолго?

— Не знаю. Надеюсь, к ужину вернусь.

— Тогда я, пожалуй, останусь тут и поработаю, — Софья пожала плечами. — Вряд ли им сейчас нужен журналист, сующий нос не в свои дела.

— Но ты же не пишешь репортажи.

— Это не значит, что я не могу этого сделать, если захочу. В любом случае, у меня много дел.

В общем, Энрико оставил жену работать в спокойной обстановке, а сам поднялся на крышу ждать служебный аэрокар. Вскоре за ним прилетели, и он отправился на базу. К удивлению Энрико, в ангаре его встретила Мэри. Мужчина не смог удержаться, чтобы не улыбнуться, а девушка неожиданно встала на цыпочки (она была довольно небольшого роста по сравнению с ним) и крепко обняла его.

— Энри, как я тебя рада видеть, — протянула Мэри таким голосом, как будто она успела соскучиться за те полсуток, что они не виделись.

— Я тоже рад тебя видеть, — Энрико обнял свою сестру в ответ, и на какое-то мгновение ему показалось, что он вернулся в детство.