Двойной мир. Орбитальная сага

Глава 23

Софья с ужасом смотрела на неподвижные тела подземцев, лежащие на земле. Убиты? За то, что ненадолго вышли наружу проводить их? Было нечто сюрреалистичное в этих бледных фигурах с длинными хоботами и обезображенными телами, особенно на контрасте с окружающей их природой. Высокая трава шелестела под куполом безграничного неба, сплошь усеянного звездами, теплый ветер разносил ароматы полевых цветов. И посреди всей этой красоты — ужасная смерть. Подземцы только что спасли ей жизнь, но потеряли свою. Девушка закрыла ненадолго глаза. надеясь, что все это окажется лишь галлюцинациями или сном. Но подземцы по-прежнему лежали там, и ничто уже не могло вернуть их к жизни.

— В этом не было необходимости, — сердито заметил Питер. — Они ничем вам не угрожали.

— Они причинили вред нашей расе, и мы заставили их за это заплатить, — сухо заметил оборотень. — Но это еще не все, — он повернулся к Трувеку, которому лишь чудом удалось избежать участи своих коллег.

Зак это заметил и поспешил встать перед подземцем, закрывая его собой. Оборотень прищурился:

— Не рассчитывай, что мы не сможем с тобой справиться, если понадобится.

— А вы не рассчитывайте, что я просто так сдамся! — воскликнул Зак, и его голос слегка надломился. — Какой бы вред подземцы не причинили вашей расе, то, что вы сейчас сделали — отвратительно. Оставьте Трувека в покое. Ему всего двести лет, он до сегодняшнего дня даже ни разу не видел оборотня вживую.

— Сенат постановил, что подземцы виновны и должны быть наказаны. Я не вправе подвергать сомнению их решения. Отойди, человек, по-хорошему.

— Нет, — упрямо поджал губы Зак.

Больше оборотень не стал разговаривать. Как и Мэри до того, он выпустил из своего тела щупальца и опутал ими Зака. Энрико испуганно вскрикнул, но оборотень не стал убивать пленника. Он лишь силой отодвинул его в сторону, а потом направил бластер на бледного и трясущегося подземца.

— Подождите! — остановила его Мэри. — Когда мы поднялись сюда, ворота в туннели за нами закрылись. Нам нужна его помощь, чтобы проникнуть внутрь.

— Нам не нужна его помощь, — заявил оборотень. — Нас много, и все мы наделены способностью менять форму. Мы станем всем тем, что может понадобиться, но откроем эти ворота без помощи этих сволочей.

Трувек отчаянно затрясся. Софья не могла оторвать от него взгляда. Она не знала, действительно ли подземцы сделали что-то, из-за чего оборотни могли на них обозлиться, но вообще-то в это слабо верилось. Она знала эту расу совсем недолго, но у нее сложилось впечатление, что это миролюбивый народ. Да, конечно, они ценили жизни представителей своей расы больше, чем жизни кого-то еще, но разве кто-то другой повел бы себя иначе? И теперь Трувек казался просто беззащитным, напуганным инопланетянином. В один момент подземец перестал трястись, видимо, смирившись с ситуацией и не надеясь на спасение. Он, прощаясь, посмотрел на звезды. Его глаза были переполнены грустью. То ли он сожалел, что не может к ним улететь, то ли что больше никогда не увидит рассвет. И, когда оборотень нажал на курок, Софья не выдержала и уткнулась лицом своему мужу в плечо.

— Нет! — закричал Зак. — Ах вы, подонки! Они всего лишь хотели всем нам помочь!

Софья не оборачивалась, но перед ее глазами все равно стоял непрошеный образ Трувека, лежавшего, подобно своим сородичам, на траве. Энрико чуть крепче прижал ее к себе, но это не могло успокоить девушку. Она почувствовала, как из ее глаз текут горячие слезы, но не предприняла попытку их вытереть.

— Их еще там много, — тем временем донесся до нее голос оборотня. — Нужно закончить начатое. Где электронная бомба?

— У Питера, — ответила Мэри.

— Я вам ее не отдам, — твердо произнес желтоглазый. — Подземцы не представляют угрозу ни для людей, ни для оборотней. Они должны остаться там и завершить работу над защитой.

— Мы построим их защитное устройство сами, — заметил оборотень. — А теперь…

— Ты кое о чем забыл, — мрачно пробурчала Мэри. — Из всех оборотней только я обладаю иммунитетом к радиации. Как вы собираетесь что-то делать в туннелях?

— Ты и доставишь оружие, — решил оборотень.

— Ага, вот только оно не может изменить форму вместе со мной. Подземцы увидят, что я несу эту штуку, и не откроют мне дверь. Ты так привык к изменчивым вещам с нашей родной планеты, что даже не подумал об этом! Не нужно было убивать последнего подземца.

— Наверняка есть еще какой-то способ открыть ворота, не меняя формы.

— Сообщи, когда найдешь его, — пожала плечами Мэри.

— Может, этот любитель подземцев знает? Он там частенько бывает.

— Меня всегда впускали внутрь подземцы, — злобно пробурчал Зак. — Но они не откроют ворота, если будут знать, что я пришел не один, а с врагом.

— А как они об этом узнают? Я превращусь в какого-нибудь подземца, и тогда…

— Да я и пальцем не пошевелю для вас, — презрительно бросил Зак.

— А как насчет твоих друзей? Они ведь тебе дороги, да?

Софья обернулась, и как раз вовремя, потому что оборотень направился к ним с Энрико. Ее муж крепко сжал ее руку, но что он сможет сделать, если оборотень вдруг решит сменить форму?

— Ты там поосторожнее, — крикнула вдогонку Мэри. — Я уже слишком часто при них превращалась. Думаю, скоро наши изменения будут иметь для них последствия.

— Вот и замечательно, — усмехнулся оборотень. — Значит, риски еще более велики, и наш любитель подземцев воспримет угрозу серьезно.

Зак явно колебался. Ему не хотелось, чтобы подземцев убили, но и Софья с Энрико были ему по-своему дороги. Казалось, еще немного, и он сдастся. Софья судорожно вздохнула, и бросила взгляд на небо. Большой шар Жан Феликса манил ее, призывал лететь прочь с этой планеты, вернуться в свой уютный мир… И тут на горизонте появилась черная точка. Нет, даже не одна, а несколько. Они были едва различимы на черном небе, но все же это не было обманом зрения. Зак почти согласился…

И вдруг эти точки заметили все. Теперь стало понятно, что это: к ним летело несколько десятков аэрокаров.

— Кто это? — недоуменно спросил оборотень.

— Это мои коллеги из «Рассвета», — усмехнулся Питер. — Я их вызвал, пока вы убивали подземцев. Целый отряд улучшенных людей. Лучше бегите.

— Нам плевать на улучшенных людей, — равнодушно пожал плечами оборотень. — Они по-прежнему статики, а мы можем менять форму, что дает нам преимущество.

Однако Софья услышала в его голосе ноты беспокойства. Похоже, он не рассчитывал на встречу с отрядом, самих-то оборотней было десятка два, не больше. Конечно, у них были бластеры, но что, если к ним явится вооруженный отряд улучшенных людей, которых будет гораздо больше? Оборотни не смогут убить их всех.

— Так, в последний раз спрашиваю: ты откроешь нам ворота, или мне можно убить твоих друзей?

— Я же сказала, что нам понадобится помощь Энрико в построении той хреновины! — напомнила Мэри.

— А что насчет рыжей? — оборотень стрельнул в нее злобным взглядом.

— Она моя жена, — твердо произнес Энрико. — И, если с ней что-то случится, я вам помогать не стану.

Оборотень выглядел так, как будто пытался решить в уме сложное уравнение. А тем временем аэрокары приближались. Скоро они начали снижаться. И тогда оборотень заявил:

— Отступаем. Вернемся позже. Берите этих с собой.

Несколько других оборотней подошли к Энрико с Софьей и толкнули их в спины. Все направились к кораблю оборотней, но люди двигались слишком медленно. Аэрокары успели приземлиться, и из них вывалила целая армия желтоглазых. Они принялись стрелять.

— Пригнитесь! — крикнул Питер.

Софья почувствовала, как Энрико увлекает ее на землю. Они прижались к траве, а над ними засверкали вспышки бластеров. Всего в паре метров от них лежал мертвый подземец, и девушка в ужасе закрыла глаза.

— Чего разлеглись? А ну пошли! — раздался голос Мэри.

А потом худые, но неожиданно сильные руки подняли ее на ноги.

— Не смей трогать мою жену! — возмутился Энрико.

— Хотите, чтобы в вас попали? Уходите отсюда! Ты мне еще живой нужен.

Софья оглянулась и поняла, что находиться на этом поле действительно опасно. Отряд желтоглазых стрелял в оборотней, а те стреляли в ответ, так что по воздуху постоянно летали сгустки энергии. Девушка уже заметила, что некоторые оборотни лежали на земле без движения, точно так же, как и модифицированные люди. Нужно было выбираться. Но только не на корабль оборотней.

По земле к ним подполз Зак.

— Я знаю, где мы можем спрятаться! — воскликнул он, а потом осекся, заметив Мэри.

— Я, кажется, тоже знаю, — усмехнулась она. — Скрытая страна Ларсенов? Она ведь где-то здесь?

— Да, — нехотя признал Зак.

— Ну так идите туда, — пожала плечами Мэри. — Но я пойду с вами.

— Да ни за что!

— Предпочтешь остаться на этом поле? Смотри, кажется, дело принимает серьезный оборот.

Пока они разговаривали, оборотни, видимо, осознали, что в перестрелке у них нет шансов победить. Зато они вспомнили про свои способности, и теперь выпускали щупальца и острые клыки. Стоило одному из них подобраться к отряду желтоглазых, как те начали палить так беспорядочно, что всем остальным пришлось припасть к земле, чтобы их не зацепило.

— Ладно, — вынужденно согласился Зак. — Это всего в нескольких метрах. Ползите за мной.

Зак развернулся и принялся осторожно подбираться к какому-то участку поля, на вид ничем не отличающегося от любого другого. Софья, не оглядываясь, поползла за ним, как и Энрико. Мэри, вероятно, тоже последовала за ними.

Трудно было сказать, сколько они так добирались. Поле казалось бесконечным, трава тянулась на многие километры вперед, а звуки борьбы позади них заставляли вздрагивать и замирать. Время как будто бы остановилось. Софья вся испачкалась в земле и устала от неудобного положения. И тут она почувствовала знакомое ощущение тяги.

— Следуйте за мной! — крикнул Зак, оглянулся, а потом быстро выпрямился во весь рост, сделал шаг и пропал.

Софья тоже оглянулась и с удивлением обнаружила, что за ними проследовала не только Мэри, но и Дэн. Но размышлять об этом времени не было. Они отползли довольно далеко от того места, где происходила перестрелка, но опасность все еще не миновала. Переглянувшись с Энрико, она взяла его за руку, а потом точно, как Зак, выпрямилась и шагнула в ту сторону, куда ее тянуло как будто бы притяжение. Энрико последовал за ней.

Вскоре они уже стояли посреди точно такого же поля, как и в обычном пространстве, вот только здесь находился огромный дом с большим садом, заполненным различными экзотическими деревьями. Когда Софья услышала слово «страна», она ожидала, что увидит множество самых разных построек, но, помимо одного здания, здесь больше ничего не было.

— Тоже мне, страна, — фыркнула девушка.

— Они пока ее не заселили, просто обеспечили пространство для заполнения, — пояснил Зак.

— Но зачем им это нужно?

— Им не нравится жизнь на Огюсте, но переехать на другую планету слишком сложно, к тому же Ларсенам нравится местный климат — ведь не на всех планетах так комфортно, пусть даже они и терраформированы. Ну, они и подумали, что можно будет создать государство внутри государства. Такое, о котором не будет знать правительство Огюста, и в котором они смогут устанавливать вои законы.