Двойной мир. Орбитальная сага

Глава 22

Дэн остался сидеть в модифицированном аэрокаре, или корабле, или что там это было и раздраженно стучал пальцами по подлокотнику кресла. Он и в самом деле не мог спуститься в туннели, но ему показалось, что подземец собирается поговорить с Заком о чем-то, о чем ему не положено знать. Это раздражало. Почему ему никто не доверял? Ну да, когда-то давно Софья его бросила, ну и что с того? Люди, бывает, расстаются, и это совсем не обязательно из-за того, что кто-то себя плохо повел. Просто, может, не сошлись характерами или в чем-то не поняли друг друга.

Но он не мог ничего поделать в сложившейся ситуации. Оставалось только ждать. Какое-то время он сидел в салоне, пока не понял, что ему будет проще следить за территорией, если он выйдет наружу. В конце концов, он и понятия не имел, как управлять этой машиной, и при попытке развернуть угол обзора мог случайно открыть этот самый пространственный туннель и улететь обратно на Жан Феликс.

Так что Дэн вышел наружу и потянулся. Стояла тишина, нарушаемая только шелестом травы. На многие километры вокруг не было ни единой души, кроме него самого, ну и Зака с подземцами, но они не в счет, так как они под землей. Бескрайние поля и усыпанное звездами небо. Кому тут может что-то понадобиться? И как раз в ту секунду, когда он это подумал, на горизонте что-то появилось.

Дэн моргнул. Маленькая человеческая фигурка вдали возникла как будто из ниоткуда. На таком расстоянии он смог заприметить только длинные светлые волосы и явные округлости в тех местах, где таким вещам положено быть у женщин. Кто это? Оборотень? Сказать было трудно, но на всякий случай Дэн решил сообщить об этом Заку.

— Да? — раздался несколько раздраженный голос врача у него в голове.

— Тут появилась какая-то неизвестная особа, блондинка, — сообщил Дэн.

— Понял. Скоро будем. Если она захочет спуститься в туннели, постарайся ее задержать.

Дэн отключился и теперь напряженно смотрел на приближающуюся даму. Стильная куртка со множеством карманов, обтягивающие стройные ноги брюки, яркий макияж — она казалась слишком красивой и модной для этого поля. Когда блондинка оказалась на достаточном расстоянии для разговора, Дэн спросил:

— И что такая красотка делает в этом захолустье?

Блондинка улыбнулась.

— Я увидела, что вы прилетели на корабле подземцев через пространственный туннель. Предположила, что вы с Жан Феликса, и хотела спросить, не знаете ли вы, что с моими родителями?

— А кто ваши родители?

— Ларсены. Думаю, вы о них слышали. Я — Торберта Ларсен. А вы?

— Дэниэл Солсбери. А почему вы решили, что я могу что-то знать о них?

— Раз вы дружите с подземцами, то, несомненно, имеете отношение к этому запутанному делу. К сожалению, я не могу войти в туннель и спросить у подземцев напрямую, а по защищенному каналу они в последнее время не отвечают. Да и в любом случае, откуда им знать? Они сидят в своих туннелях и что-то там разрабатывают, а до всего остального им и дела нет.

Дэн прищурился и посмотрел на нее. Ларсены действительно были связаны с подземцами, хоть он пока и не выяснил, как. И они действительно находились сейчас под арестом на военной базе, о чем их дочери, конечно же, не доложили, поскольку неизвестно было, где она скрывается. Дэн предполагал, что она до сих пор в «Рассвете», если вообще жива, но кто его знает, может, ей и удалось как-то сбежать. Однако его насторожило ее внезапное появление. Она не просто возникла на горизонте — она словно материализовалась в воздухе, как будто телепортировалась. А люди пока не владели технологией телепортации. Конечно, возможно, что нечто в этом роде умели делать подземцы, и что они поделились технологией с Торбертой, но если так, то почему они добирались с Жан Феликса сюда через пространственный туннель?

— Как ты тут очутилась? — спросил Дэн. — Ни за что не поверю, что ты пришла пешком из города.

— Разумеется, нет, — Торберта закатила глаза и рассмеялась. — Здесь неподалеку находится Скрытая Страна моих родителей, и я пока спряталась там.

— Что за Скрытая Страна? — нахмурился Дэн.

— Ну, большой такой пространственный карман, в котором они хотят организовать поселение. Но сейчас там пусто и нет никого, кроме меня, роботов-слуг и нескольких линсиэлов, и я задавалась вопросом, где же сейчас мои родители…

Ого. Неужели он вот так просто узнал, чем занимаются Ларсены? Их дочь такая недалекая, что просто взяла и выболтала секрет своих родителей первому попавшемуся незнакомцу? Или это какая-то уловка, чтобы усыпить его бдительность?

Тут откуда-то сзади донеслись шаги. Дэн опасался поворачиваться спиной к Торберте — почему-то она внушала ему тревогу. И все же он чуть повернул голову назад и бросил туда быстрый взгляд. Это возвращались Зак с Трувеком. Дэн немного расслабился. Он уже не один вместе с этой незнакомкой. Хотя, если честно, он сомневался, что в случае чего врач с ученым смогут оказать ему надежную поддержку.

— Берта? — протрубил подземец. — Что ты здесь делаешь?

— Вы же не отвечаете на звонки, — с долей злости произнесла блондинка. — А я всего лишь хотела знать…

— Звонки? — Трувек несколько раз моргнул. — Мы не зафиксировали никаких звонков.

— Как это так? — возмутилась Торберта. — Я вам уже несколько дней названиваю, а вы не отвечаете!

— Берта, успокойся, — мирно произнес Зак. — Возможно, в твоем нейрофоне какая-то неполадка. Или, может, ты неправильно создаешь защищенный канал? Ты же знаешь, что подземцы не ответят, если звонок можно прослушать.

— Ну, может быть, — нехотя согласилась Торберта. — Для меня эти технические штучки всегда были сложноваты.

Кажется, Зак с подземцем успокоились. Судя по тому, что они не удивились ее внезапному появлению, дочь Ларсенов действительно должна находиться где-то поблизости. И, видимо, она на самом деле не очень дружила с техникой, раз им не показался странным тот факт, что она не смогла правильно создать защищенный канал. Однако Дэна приучали подмечать мелочи. И он обратил внимание на то, что с той минуты, как Трувек вернулся из туннелей, Торберта стала какой-то напряженной. Ее длинные ногти наверняка до боли впивались в ладони, но она этого, казалось, не замечала, а ее взгляд казался колючим и злобным. Конечно, можно предположить, что она недовольна тем, что ей не отвечали, но Дэну почему-то казалось, что это нечто большее. Да и не стала бы женщина, так тщательно следящая за собой, совсем не беспокоиться о том, что ногти сломаются. Что-то тут не так.

К сожалению, оружия у него с собой не было — его отобрали после отстранения от службы. Но навыки остались при нем. Поэтому он просто взял и повалил Торберту на землю. Будь она простой человеческой женщиной, максимум, что случилось бы — это ее дикий ор. Но в ту же секунду, когда он ее толкнул, Торберта изменилась — из ее тела вырвались длинные щупальца, которые оплели Дэна так, что он сам не удержался на ногах и упал.

— Ты умный парень, — с усмешкой произнесла Торберта. — Но неужели ты и в самом деле рассчитывал, что сможешь справиться с оборотнем?

Едва она это сказала, как ее внешность начала меняться. Волосы потемнели, форма лица изменилась, кроме того, она сильно уменьшилась в росте. Дэн ее сразу узнал.

— Мэри, — выплюнул он. — Отпусти меня!

— И не надейся, — голос тоже изменился, стал заметно ниже, но при этом приятнее слуху. А потом она повернулась к опешившим Заку с Трувеком. — Я сейчас отправлюсь в ваши туннели и возьму там кое-что. Попрошу мне не мешать.

— Мы тебя туда не пустим, — решительно заявил Зак и сжал руки в кулаки.

— Что ж, тогда… Питер, выводи их!

Неожиданно всего в паре метров от них открылась дверца невидимого корабля. И как только Дэн не заметил, что к ним что-то подлетело? Сразу после этого из корабля вышли двое, которых он знал слишком хорошо. Софья испуганно жалась к Энрико, и неудивительно. Следом за ними вышел светловолосый парень с желтыми глазами, который прижимал дуло бластера к ее спине.

— Если вы попробуете нам помешать…, — улыбнувшись, протянула Мэри. — Ну, думаю, вы сами понимаете.

— Я не стану тебе помогать, если с Софьей что-то случится, — сердито произнес Энрико и чуть крепче приобнял свою жену.

— Может, и не станешь, но, если твой дружок попытается нам помешать, мы будем вынуждены принять меры, — заметила Мэри. — Можешь после этого мне не помогать, но уже будет поздно.

Глаза Энрико сверкнули, подобно молнии, но он промолчал. До тех пор, пока желтоглазый держал Софью на прицеле, он ничего не мог сделать. Черт, да и Дэн ничего не мог сделать! Даже не будь он сейчас опутан этими отростками, вряд ли он бы решился что-то предпринять. На него нахлынул такой ужас, что Дэн даже удивился. Похоже, его до сих пор волновала судьба Софьи, и причем довольно серьезно. Неужели он все еще ее любит?

— Я не могу позволить тебе совершить геноцид, — процедил сквозь зубы Зак, но в его голосе послышалась неуверенность.

— Ну, если так…, — пожала плечами Мэри. — Питер, …

— Зак, пожалуйста! — с отчаянием воскликнул Энрико. — Я не могу ее потерять!

Несмотря на то, что сейчас было вот вообще не до этого, Дэн невольно ощутил укол ревности. Рука Энрико, обнимавшая Софью, дрожала от страха, да и сама девушка жалась к нему так, как будто полагала, что он сможет ее защитить. Эти двое действительно любили друг друга и, похоже, чем бы сегодняшнее происшествие не закончилось, Дэну ничего не светило.

Встретившись глазами с другом, Зак вздохнул и опустил голову.

— Хорошо, — тихо произнес он. — Я не буду вам мешать.

Мэри довольно усмехнулась, словно победа была у нее уже в кармане. И тут вдруг Трувек запустил трясущуюся руку в карман штанов и выхватил оттуда нечто вроде бластера. Дуло он направил на Мэри.

— Я не позволю вам зайти внутрь, — его голос дрожал, но говорил он твердо. — И можете не пытаться запугать меня убийствами. Когда под угрозой находится само существование моей расы, я буду беспокоиться больше о своем народе, чем о людях, которых я почти не знаю.

Мэри только ухмыльнулась. Не успел Дэн ничего сообразить, как из ее тела вылетел еще один отросток и выбил оружие из неуклюжих рук подземца. А потом он стиснул его шею так, что тот начал задыхаться.

— Мэри! — крикнул Зак. — Он тебе еще нужен, чтобы войти в туннели!

Мэри ненадолго задумалась. Трувек тем временем продолжал хрипеть. Дэн попытался дернуться, но не смог даже пальцем пошевелить.

— Я могу превратиться в него и уговорить других подземцев меня впустить, — неуверенно предположила Мэри.

— А как ты объяснишь присутствие вот этого парня? — Зак кивнул на Питера. — И то, зачем ты привела сюда всех нас? Кроме тебя, сменить форму никто не способен. Подземцы что-то заподозрят и зададут тебе вопросы, на которые ты не сможешь ответить, и твой обман вскроется.

Похоже, Мэри растерялась. Видимо, она не знала о том, что устройство, пришитое к мозгу Зака, могло не только защищать его от радиации, но и открывать ворота туннелей. И Дэн не собирался ей об этом сообщать.

— Ладно, — небрежно бросила она. — Я не буду его убивать. Пока.

Щупальце вокруг горла Трувека разжалось. Подземец потер руками шею, а когда отдышался, выдавил: