Двойной мир. Орбитальная сага

Глава 18

— Вы абсолютно точно уверены, что она сказала, что убила ее?

— Разумеется, уверены, — раздраженно сказала Софья. — Если не верите, посмотрите на моего мужа. Вы думаете, он так сидит потому, что мы провели милый вечер с его сестрой?

Михайлова автоматически бросила взгляд на Энрико. Тот действительно был в таком сильном шоке, что, вернувшись после попытки догнать Мэри в ресторан, сел и так и остался сидеть за столиком, смотря куда-то вперед и не реагируя на происходящее. Поначалу люди с базы пытались задавать ему вопросы, но, не получив ответа, оставили его в покое.

— Я так и знала, что с ней что-то не так, — неожиданно просто, как самая обычная девушка, произнесла Михайлова. — Конечно, я понимала, что с ее телом проделали некоторые трансформации, отчего ее уже нельзя было считать человеком, но от нее исходило нечто чужое с первой минуты, когда она еще прилетела в той капсуле. Я пыталась скрывать это, стараясь быть объективной, но в глубине души я всегда понимала, что Мэри — не та, за кого себя выдает.

Софья кивнула. Не ей одной эта шикарная незнакомка казалась подозрительной. И только Энрико принял ее такой, какая та есть… и так горько ошибся.

Вопросы закончились. Михайлова сказала, что они попытаются отыскать Мэри, но шансы на это очень малы, потому что ее организм обладал способностью к имитации на невероятном уровне точности. Софья всерьез беспокоилась о том, что теперь инопланетянка будет делать, но гораздо больше беспокоил ее Энрико.

Закончив разговаривать с военными, она подошла к своему мужу. Тот сидел, вертя в руках стойку с салфетками, которую поставили на столик чисто для украшения — маленький чистящий аппарат на краю мог одним пшиком избавить от любой грязи. Энрико взял одну салфетку, а потом еще одну, отложив стойку в сторону. Держа эти устаревшие предметы в разных руках, он переводил взгляд с одной салфетки на другую, а лицо его было искажено от боли.

Софья осторожно присела рядом с ним. Энрико никак не отреагировал. Тогда девушка мягко обняла его, положив голову на плечо, и тихо прошептала:

— Мне очень жаль.

— Я идиот, — только и ответил Энрико.

— Неправда.

— Нет, я точно идиот. Как я мог не заметить, что она не моя сестра? Я ведь был так близок с Терри. Я должен был что-то почувствовать.

— Шш…, — Софья прижалась к нему чуть крепче. — Это не твоя вина. Я тоже не предполагала, что она… ну, впрочем, нет, я с самого начала подозревала, что она не Терри. Но то, что она оборотень… такое мне и в голову не приходило.

— Да, — Энрико, наконец, отложил салфетки в стороны и положил руку на талию своей жены. — Что ж, по крайней мере, теперь я наконец-то узнал, что случилось с моей сестрой. Я и раньше, до встречи с Мэри, думал, что она мертва, но теперь я знаю наверняка. Полетели домой.

— Ты уверен? — спросила Софья. — Мы так и не поели.

— Я не хочу и минуты лишней оставаться в этом ресторане.

Девушка не стала спорить. Какую-нибудь еду они могут сообразить и дома. Ей и самой не хотелось оставаться в месте, где так часто бывала эта гнусная женщина. Если она вообще женщина. Интересно, что она теперь будет делать? Ее планы разрушить работу подземцев сорвались. Энрико знал, кто она такая. Нет, разумеется, она не сдастся. Но Софья очень надеялась на то, что Мэри оставит в покое хотя бы их.

Полет домой прошел в тишине. От страданий на лице Энрико стало больно и самой Софье. Подумать только, он так долго мечтал найти свою сестру, потом вроде как нашел, но оказалось, что это не просто не она, а еще и тот самый че… то самое существо, которое ее убило. Казалось, ее муж с трудом удерживал все свои части от распада. Софья обнимала его, но на ласку он реагировал вяло. Ничего. Вот долетят они до дома, она сварит ему спагетти, а потом они пойдут спать. Возможно, утром станет легче.

Однако, стоило им выйти из приземлившегося на крышу дома аэрокара, как из тени соседних летательных аппаратов появилась темная фигура. Потом она вышла на свет, и Софья мысленно застонала. Только Дэна им сейчас и не хватало.

— Привет, Соф, привет, Энрико, — на удивление дружелюбно произнес ее бывший. — Я слышал о том, что сегодня произошло.

Но Энрико не желал ничего слушать. Он и так был в тяжелом душевном состоянии из-за случившегося в ресторане, и вид Дэна его, похоже, доконал. Ничего не говоря, он стрелой метнулся к агенту и, видимо, застал его врасплох. Не успел Дэн и мускулом пошевелить, как в его лицо впечатался кулак, а ловкая подсечка под ноги вынудила его упасть.

— Какого черта? — выругался Дэн, с трудом поднимаясь с жесткого покрытия крыши. — Я всего лишь хотел выразить свои соболезнования.

— Знаю я, чего ты хотел! — яростно выкрикнул Энрико. — Ты хотел увести мою жену, подонок! Так вот, и не надейся. Софа предпочла меня тебе еще много лет назад, и ее мнение с тех пор не изменилось. Так что вали отсюда, пока я тебе все кости не переломал.

— Как будто ты сможешь, — ухмыльнулся Дэн.

— Проверим? — нахмурился Энрико.

— Энри, хватит, — Софья схватила его за руку. — Я знаю, ты расстроен, но драка с Дэном не вернет твою сестру!

— Зато, может, мне станет легче.

— Пожалуйста, давай просто пойдем домой и как следует отдохнем!

— Хм, вообще-то я пришел не просто так, — отряхивая брюки с рубашкой, вставил Дэн. — Адмирал Патель временно отстранил меня от обязанностей, но это не значит, что я больше не часть дела. За время работы агентом я собрал довольно большое количество информации. И мне кажется, какая-то ее часть может вам пригодится.

— Ты не имеешь права разглашать секретную информацию, — напомнила Софья. — И единственное, что нам сейчас пригодится — это теплая постель.

— Да подожди ты со своим супружеским долгом, — отмахнулся Дэн. — Честно говоря, я разочаровался в военных, и все равно подумывал уйти в отставку, так что не так уж и важно, расскажу я вам что-то или нет. Вы все равно уже стали частью этой истории, хотите вы того или нет. Так вы хотите узнать эту информацию?

— Какую информацию? — хрипло спросил Энрико.

— Может, спустимся к вам?

Софья прищурилась. Ей не хотелось общаться с Дэном, к тому же все это напоминало какую-то замысловатую попытку ее вернуть, хотя на что она ему сдалась? Да еще и Энрико по-прежнему сжимал руки в кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не набить ее бывшему морду. И все-таки почему-то ей казалось, что то, что он хочет сообщить, важно.

— Хорошо, — кивнула она.

— Соф, ты совсем, что ли? — сердито выпалил Энрико. — Он чуть тебя не угробил в прошлый раз, когда ты его послушалась. Я считаю, что ему нельзя верить, и что уж точно не стоит делать, так это приводить его домой!

— Энри, а вдруг он действительно знает что-то важное?

— Что важное? Моя сестра мертва. Подземцы нам больше не угрожают. Все закончилось, и я хочу просто вернуться домой и хорошенько выспаться, а не слушать бредни этого идиота.

— Ничего не закончилось, — серьезно произнес Дэн. — Теперь, когда шпион в наших рядах выявлен, все стало еще опаснее, чем прежде. И я хочу сообщить вам информацию, которая, возможно, поможет вам уцелеть в том, что грядет.

— И с чего вдруг ты стал так о нас беспокоиться? — ехидно спросил Энрико.

— На тебя мне плевать. Я беспокоюсь о Софе. Раз она твоя жена, то тоже окажется под ударом, когда все начнется.

— Да что начнется-то?

— Я все расскажу, но не здесь.

Энрико устало махнул рукой:

— Фиг с ним, пусть идет. Надоело спорить.

И направился к лифту, ведущему на нижние этажи. Энрико шел, немного сгорбившись, а в его походке сквозила обреченность. Софья осторожно погладила его по спине, но муж никак не отреагировал. Все это слишком для одного дня.

Видеть Дэна в их с Энрико квартире оказалось странно. Этот обставленный минималистично уголок был их убежищем, местом, хранящем множество хороших воспоминаний. Не хотелось портить атмосферу их мирка ароматом того буйного и неспокойного времени, который нес с собой Дэн. И все же вот, ее бывший сидел на мягком диване, как будто был здесь хозяином, и, хитро улыбаясь, с насмешкой смотрел на ее мужа, как будто желая сказать: «и вот на этого неуравновешенного ты меня променяла?».

— Говори, — сухо выдавил Энрико и снова стиснул пальцы.

— Вы, наверное, уже забыли, но вообще-то я работаю не на адмирала Пателя. Он руководит космическими войсками, а я — часть разведки Жан Феликса. Так вот, есть кое-что, о чем даже он не знает. Например, о том, что мы уже давно знаем об оборотнях.

— С подземцами побеседовали или они к вам лично приходили представиться? — сострил Энрико.

— Все гораздо проще. Нам известно о колонистах, погибших из-за оборотней.

— Что? — тупо спросила Софья.

— Я расскажу вам одну длинную историю, что для меня очень нехарактерно, поэтому попрошу не перебивать, чтобы я не сбился, — Дэн откинулся на спинку дивана и посмотрел куда-то в потолок. — Вы, конечно, в курсе, что человечеству постоянно требуются новые пространства, куда можно спихнуть расплодившееся население. Планет, которые пригодны для жизни, не так уж и много, а терраформирование процесс долгий и, будем честными, весьма затратный, поэтому правительства цепляются за любую возможность отправить часть людей на первую попавшуюся планету с более-менее удовлетворительной атмосферой. И вот однажды, в нескольких десятках световых лет отсюда была открыта неплохая планета с климатом, близким к земному. Недолго думая, президент Надежды (вы же слышали про это захолустье с критическим перенаселением?) решил отправить туда строителей пополам с учеными — чтобы они обустроили мир, куда можно будет переехать кому-то из его граждан.

Однако заселение планеты не заладилось. Постоянные чрезвычайные ситуации и несчастные случаи изрядно потрепали исследователей. То вдруг откроется дремавший веками вулкан, то земля перестанет быть твердой и провалится у тебя под ногами… Поселенцы недоумевали, в чем дело, ведь происходящее никак не вязалось с полученными предварительно данными. Пока не увидели их. То есть оборотней. Существ, которые меняли форму и свойства тела так, чтобы окружающая среда подчинялась им, а не наоборот.

Поселенцы сообщили об этом президенту, однако он им не поверил. Доказательств их существования не было, а то, что видели люди, могло быть просто разбушевавшимся воображением. Однако факты о постоянных катастрофах игнорировать было нельзя. Климат планеты признали слишком неустойчивым, чтобы построить на нем поселение, и от идеи колонизировать этот мир пришлось отказаться. Дело замяли, но среди людей, побывавших там, до сих пор ходят слухи об оборотнях.

— Ну и что? — спросил Энрико. — Ну, залезли вы один раз на их территорию, ну, прогнали они вас, опасность-то в чем?

— А в том, что у этих оборотней есть одна интересная особенность. Они отличные имитаторы, любой живой организм для них — раз плюнуть. Они могут принять форму птицы, насекомого, человека. Их, само собой, не изучали, поэтому я не в курсе, как они такое проделывают… Говорят, они деформируют и перекодируют собственные молекулы ДНК как хотят, причем очень быстро. Однако кое-что стало известно… их трансформации не проходят бесследно. Каждый раз, меняя форму, они выбрасывают в воздух часть молекул, результат сложной химической реакции в их телах. И эти молекулы, если попадают в организм, лишенный способности к трансформации, начинают пытаться преобразовать его, но у них не выходит. И тогда начинаются страшные мутации, из-за которых организм умирает. Во всяком случае, человеческий уж точно.