Царство сумеречных роз

– Что такое? – спросил он нетерпеливо.

– Мы не одни. Там кто-то есть, – сказала достаточно громко, чтобы услышал Грег.

Парень остановился, вытаскивая пистолет и снимая с предохранителя. И я, и Дарден теперь отчётливее ощущаем враждебное присутствие. Будто кто-то смотрит на нас из-за деревьев. Кто-то крайне злой.

– Уходим, – хрипло приказал Дарден.

– Но Дэн, – попыталась возразить я, когда он дёрнул меня за руку.

– Если это он, нам лучше убраться, пока не явятся упыри. Нас всего трое и у нас есть дела поважнее дикого вампира, – ответил он, потащив к машине.

Грег последовал за нами, двигаясь вполоборота и держа палец возле курка. Кем бы ни был этот неизвестный вампир – он позволил нам уйти. А я отчётливее осознала, насколько всё неслучайно. Не у одной меня козыри спрятаны в рукаве. Не одна я играю нечестно.

По дороге в город Дарден висел на телефоне, разговаривая с бригадиром отряда зачистки соррентийцев, пока Грег, врубив сирену, рулил в плотном потоке машин, двигаясь сквозь проливную стену дождя. Меня отчего знобило. Нервная лихорадка ползала под кожей, намекая, какой беды мы только что избежали. Что бы не засело в том санатории, оно хотело, чтобы мы угодили в ловушку. Оно выжидало, спрятавшись так глубоко, что мы не почувствовали его, пока вампир не захотел этого.

– А мне плевать, как вы это сделаете, вы должны решить проблему! – заорал Дэн, и Грег поморщился.

Проблема? Похоже так вампиры называют порванную в клочья Вуаль. Пока мы были в санатории, в городе обнаружили массовое захоронение пропавших за последний месяц людей. Как в насмешку, их бросили в заброшенном кинотеатре, который мы сегодня намеревались обследовать. Ещё одно странное совпадение. Сорок тел разной степени разложения. Обезображенные, лишённые плоти и внутренних органов. Такое нельзя списать на маньяка с собаками. Такое нельзя скрыть от прессы. Такое ощутимо бьёт по всем вампирам, грозя полным раскрытием.

– Миша, придумай что-нибудь. Массовое отравление. Психоз от наркоты. Что угодно, чтобы люди не узнали правду! Мы это уже проходили восемь лет назад. Помнишь журналюгу из Вестника? Это не должно повториться! – спокойнее заговорил Дарден, когда в голосе на линии мелькнули отчаянные нотки.

– Банда докторов, – подсказала я. – Чёрный рынок пересадки органов. Замаскировано под маньяка. Бандитские разборки.

Дэн благодарно щёлкнул пальцами и передал мою версию неизвестному Михаилу.

– Дарден, это всё равно слишком притянуто за уши. Люди начнут копать. Родственники не успокоятся, пока не получат объяснения. Будут вскрытия. Похороны. Кто-нибудь да что-нибудь вытащит на белый свет, – вступил напряжённый Грег, лавируя между расступающихся машин. – Хозяйку назначат виновной. У нас нет аргументов, чтобы ей помочь. Тебе нужно думать обо всём клане, Дэн.

– Её подставили, – положив трубку, коротко ответил Дэн, прикрывая глаза.

Наблюдая за ним через зеркало заднего вида, я почувствовала его напряжение. Он был готов сорваться, но из последних сил держал себя в узде.

– Ты уверен, что справишься? – тихо спросила я. – Там будет Ян.

– Клянусь, если он за этим стоит, я лично убью его. Разорву на куски, – лязгающим тоном ответил Дэн, и его глаза полыхнули алым.

* * *

Мне не хотелось входить в Матрёшкин дом после всего, что там было со мной в прошлый раз. Особенно сейчас, когда мой официальный покровитель сам является узником. Но я пошла, ведь я была нужна Дардену. Нужно было услышать обвинения, чтобы начать действовать. Посмотреть, как заново разойдутся пешки по шахматной доске. Поэтому я переступила порог здания и, вместе с Грегом, расположилась в зоне отдыха, пока Дэн отправился совещаться с союзниками из других кланов.

– Как думаешь, чем всё это закончится? – тихо поинтересовался Грег.

Подняв на него глаза, я раздражённо скрипнула зубами. Грег казался незыблемым, уверенным в себе. Это бесило. Лишившись татуировки, он всё поставил на карту соррентийцев. Сейчас, когда лидер клана уязвима, ему стоит поостеречься мести от бывших друзей. Ярослав дал понять, что так просто Грег не уйдёт. Я помнила эту присказку «из Конгрегации выходят только вперёд ногами». Грег бросил вызов устоявшимся правилам. Чёрт, и почему он такой спокойный?!

– Ничем хорошим, если мы не поймаем вечного и не выясним, кто за ним стоит, – ответила я. – Грег, тебе пора задуматься о будущем. Если Елизавету будут судить, то кто защитит тебя от Конгрегации?

– А тебя? – он закатал рукава, обнажая татуировки. Они бугрились от старых шрамов, и он задумчиво почесал один из них. – Знаешь, я не пропаду. Теперь я вампирский наёмник. Могу сменить клан, перезаключить договор. Ты удивишься, сколько предложений я получил за последний месяц.

– В тебе нет преданности. Зачем ты им?

– Я – символ слабости Конгрегации. Многие Хозяева мечтают окончательно сбросить это ярмо со своих шей. Им надоело считаться с людьми. Чем бы это не закончилось, охотникам недолго осталось, – жёстко ответил он. По моим глазам парень прочитал немой вопрос, и смягчился. – Дари, не одной тебе досталось от Севастьяна. Тебе не стоит знать, чем на самом деле они занимаются. Это слишком расходится с тем, чему учат на Псарне.

– Знаешь, того, что я узнала за последние месяцы, достаточно, чтобы возненавидеть всё Сумеречное царство, – задумчиво протянула я. – Мне даже хочется увидеть, что будет, если люди узнают о нас. Если Вуаль порвётся и правда выйдет наружу.

– Это будет прекрасное зрелище, Дарья, – возле открытой двери появился как всегда прекрасно выглядящий Ян.

В тёмно-зелёном костюме с орнаментной вышивкой, небрежно уложенными волосами и в облаке из дорогих духов, он как настоящий хитрый лис разглядывал нас, чуть улыбаясь.

– Но, уверяю тебя, никто в этом здании не желает этого. Так что мы все приложим усилия, чтобы избежать последствий непродуманной политики Елизаветы.

Он хотел сказать что-то ещё, но за его спиной показался Дарден. А рядом с ним – Олов. И по их глазам, я догадалась, что сейчас начнётся самое интересное.