Детектив с одесского Привоза

Перед тем как покинуть штаб добровольной народной дружины, подполковник внимательно осмотрел комнату. Подойдя к двери, повернулся к Забаре, тихим голосом сказал:

— Товарищ лейтенант, вы уж как-то постарайтесь, чтобы и здесь был полный порядок. Вон на подоконнике калачик совсем завял. Между прочим, цветы, стоящие порознь, растут медленнее, а вместе чувствуют себя куда лучше. Надеюсь, понимаете, к чему я это говорю. И стенды с наглядной агитацией надо обновить. Будьте настоящим хозяином участка. Желаю вам успехов. До свиданья.

Тревожный, беспокойный день закончился. Вечернее солнце спряталось за тучи, между ними словно вспыхнуло мигающее пламя пожара и тут же потухло.

Обыск на квартире Черевика, как и предполагал Астахов, ничего не дал. У его отца — одинокого пожилого человека — тоже. Он теперь жил у сына-беглеца, присматривал за больным внуком.

Через несколько дней Забаре снова повезло. И он тут же позвонил Астахову:

— Товарищ подполковник, я узнал, куда уехала жена Черевика с маленькой дочкой.

— Куда же?

— В Балтский район, там живут ее родители. Село находится недалеко от моей Байбузовки.

— Ну что ж, поезжайте туда, возможно, что-нибудь прояснится. Черевика там, конечно, нет, но вдруг какая-нибудь зацепка и найдется. В большом городе человек — капля в море, а в селе — дерево в саду. Все знают, как оно растет, какие плоды дает. Расспросите обо всем жену, сельчан. Если будет нужно — свяжитесь с местными товарищами, все на себя не берите. И еще: даю вам день для поездки в Байбузовку.

— Товарищ подполковник...

— Ладно, ладно. Вас тоже надо благодарить. Отец уже знает, что вы перешли к нам работать?

— Знает. Сестра Катя обмолвилась.

— Поговорите с отцом. Он все поймет. Ведь мы, старики, всегда желаем своим детям добра. Если бы жив был мой сынок Яша... Война проклятая забрала. — Помолчав, Астахов добавил: — Передайте отцу привет от меня. И матери — тоже.

— Огромное вам спасибо, товарищ подполковник! Заверяю вас, теперь я не дам маху.

— Верю вам и желаю успехов. До встречи, — Астахов положил трубку.