Детектив с одесского Привоза

— Не соответствует истине. Насколько мне известно, прячется не старик, а его сын.

— Да, прячется. Но не от отца, а от нас с тобой. У меня к тебе просьба. Ты посиди здесь, поговори со стариком, с мальцом, а я еще разок загляну на чердак. Что-то не дает он мне покоя. Если понадобится, я позову тебя.

Забаре хотелось поскорее уединиться. Может, удастся разгадать и этот ход Циркача.

Какие же у него есть данные, чтобы размышлять не «вообще», а конкретно?

Перестроил кухню и сделал тайный лаз Котя Черевик вскоре после кражи на квартире зубного врача Осяка. Хотя эту кражу еще надо доказать. Вполне возможно, что это просто случайное совпадение. Но бесспорно одно: тайный ход существует, и сделан он для того, чтобы спасаться бегством из собственного логова. Значит, у вора-рецидивиста Коти Черевика для этого были основания. Какие?

После кражи на квартире Осяка он жил в постоянном напряжении, у него не было ни минуты покоя. Вот-вот сделает опрометчивый шаг, кто-то увидит, опознает, разоблачит. И тогда надо отрываться от преследования, где-то затаиваться, ждать.

Но за полгода напряжение немного спало. Ничего подозрительного он не замечал — кражу не раскрыли.

И тут ему снова «улыбается» судьба, и он за каких-то десять дней совершает три кражи.

И опять — постоянное напряжение, и опять — обостренное чувство страха. Единственная надежда на спасение — черный ход.

Ворованные вещи спрятаны надежно, прямых доказательств его преступления нет. Значит, на работе или на улице его вряд ли станут арестовывать. Скорее всего, начнется слежка. Он заметит «хвост», притащит его к своему дому и убежит через чердак.

Днем, когда сын находился в школе, а возможно, и глубокой ночью Котя Черевик устраивает репетицию своего отступления. Репетиция эта была проведена совсем недавно — лак на планке, которой прикрыта щель, не успел еще просохнуть.

Но бежать надо налегке. Громоздкие вещи брать с собой нельзя. А вот деньги, золото, облигации трехпроцентного Государственного займа — это другое дело. И обязательно нужен какой-то документ. Ведь могут объявить Всесоюзный розыск, и в любом месте, даже где-нибудь в глуши, не исключена встреча с милиционером. Поэтому он и прихватил паспорт Осяка.

Переклеил фотографию, исправил год рождения с 1912 на 1942. Единицу на четверку исправить не трудно. Правда, пользоваться паспортом с такой фамилией рискованно — он же не знает, что Осяк до сих пор не заявил в милицию о пропаже паспорта. Но ведь можно исправить и фамилию: изменить начальную букву или дописать какую-нибудь в конце.

Конечно, и паспорт, и золото, и деньги Черевик прячет где-то близко. Они должны быть всегда под рукой, чтобы в случае погони можно было быстро вскрыть тайник и пуститься в «бега».

Забара осмотрелся вокруг. Если его рассуждения правильные, то самое подходящее место для оборудования тайника — это чердак.

Он позвал Петра Бондаренко. И они начали искать тайник.

Два часа поисков оказались безрезультатными.

Забара занервничал. Неужели и этот путь не приблизит его к вору-рецидивисту Коте Черевику, к вещественным доказательствам, без которых так тщательно выстроенная версия об ограблении квартиры зубного врача Осяка рухнет как карточный домик? Как же добраться и до других тайников Черевика, если они, конечно, где-то существуют, если вещи, украденные у зубного врача, у старшего механика рыбоморозильного траулера, у заведующего ателье и мясника, не реализованы, не превращены в деньги или драгоценности? Хотя и деньги, и драгоценности тоже надо где-то прятать.

Зачем Котя Черевик несколько дней назад лазил на чердак? Неужели это была просто репетиция побега? А может, он лазил затем, чтобы пополнить запасы тайника деньгами и облигациями трехпроцентного Государственного займа, которые украл на квартире Тищенко, Давидовского и Господчикова? Ведь он мог где-нибудь спрятать или в крайнем случае передать кому-нибудь чемоданы и рюкзак с вещами, а деньги и облигации принес домой, уложил сына спать и полез на чердак, чтобы «подкормить» свой тайник...

— А я ведь этого хмыря знаю, — нарушил молчание Петр Бондаренко.

— Кого? — тупо уставился на него Забара.

— Старикана. Ну, отца ворюги. Он в торговом ряду Привоза посылками промышляет.

— Ничего не понимаю. Какими посылками можно промышлять на Привозе?

— Видно, ты за полдня одичал на этом чердаке, совсем перестал соображать, наверное, немного свой чердак повредил, — улыбнулся Петр. — Посылки — это, значит, обыкновенные ящики — почтовые, стандартных размеров сорок на тридцать на двадцать сантиметров. Изготавливает их старикан из фанеры и толкает на Привозе по конъюнктурной цене. Промысел вроде бы безобидный, за спекуляцию никто не посчитает, зато — надежный. В любое время года найдется приезжий, пожелавший отправить по почте своим близким щедрые дары причерноморской земли, которые всегда есть на Привозе. К тому же наш Привоз охотно избирают местом реализации своих продуктов инициативные владельцы лимонно-мандариновых и гранатово-мимозных участков на побережье Черного и Каспийского морей. Так сказать, берега дружбы, рукопожатие в Одессе с припевом: «Рупь штучка, два — кучка, а в кучке — две штучки, никакого обмана, тавай дэнги с кармана...» Да и многие морячки-бодрячки хорошо наладили доставку в Одессу различных диковинок. Короче, как это — быть в Одессе и ничего не купить? Вот старикан и предлагает тару для отправки покупки по почте.

Что-то в этой обширной информации Забару насторожило. И он на всякий случай сделал в памяти «зарубку» — возможно, когда-нибудь пригодится. Сейчас ему ни на что не хотелось отвлекаться. Надо было продолжать поиски тайника на чердаке.

— Наверное, ты прав, дружище, соображаю я туго. Помоги разобраться. Мне почему-то кажется, что я не в состоянии понять какой-то простой вещи: разгадка ко всем хитрым ходам Циркача лежит где-то на поверхности, кончик клубка перед глазами, а ухватиться за него не могу. Черевик — не примитивный вор, да к тому же еще и везучий...

— Согласен с тобой. Судя по всему, он способен придумать нестандартный ход, оборудовать тайник в таком месте, где искать его никому и в голову не взбредет. А мы с тобой пашем вглубь, как будто на этом чердаке собираемся закладывать плантацию виноградника. Помню, однажды на сборах занятие по выработке наблюдательности и умения ориентироваться проводил очень толковый специалист. Показал он нам, будущим милиционерам, телефонный аппарат и попросил ответить, что это такое. Красивая штука, цвет сразу и не определишь, форма не стандартная. На этом мы, наверное, и попались. Ответов было много. Называли материал, цвет, вес, размеры коробки, трубки и шнура. Спорили, пытались «заглянуть» вовнутрь аппарата, чтобы определить схему. И когда все мы совершенно выдохлись, один из стажеров вдруг догадался сказать, что это — телефон, по нему можно связаться с любым абонентом в Одессе и даже за ее пределами... Вот что-то наподобие этого, возможно, и у нас происходит. Чем занимается в свободное от ограбления квартир время твой Циркач? Где работает?

— Он — медник-жестянщик, держит свою мастерскую, возле Привоза, — Забара кивнул на кучу пустых жестяных консервных банок в одном из закутков чердака.

Не все консервные банки оказались пустыми.

Первый тайник вора-рецидивиста Коти Черевика наконец-то был найден.