Вторжение в Ойкумену

Впрочем, Альстаф утверждал, что он закончил работать над заклинанием, которое одновременно защищает от меди, свинца и железа. Вот бы он не выделывался и сделал защиту от всех металлов. Но и так хорошо. С применением таких щитов, огнестрельное оружие, которое доставляло магам столько неприятностей, окончательно утратит силу.

Арно отвык от узких улочек, привычных для его родного города, и которые были так редки в Нейстрии и Граппали. И уж тем более было неудобно кавалерии, но приказ отдала Алурия, а в её командах они не привыкли сомневаться.

В стену рядом с ухом ударила молния. Глаза у Арно вспыхнули. Видно кто-то из местных магов, решил потягаться с ним. Это он зря. Здешние чародеи ничего не стоили в сравнении с алурийцами.

Он соскочил с коня и осмотрелся вокруг, пытаясь понять, где находится его противник. Следующая молния ударила рядом с конём, спугнув его и он тот со ржанием понёсся по узким улицам Лация.

Арно улыбнулся. Теперь он видел, что маг укрылся в цветах на втором этаже трёхэтажной инсулы.

От следующей молнии он выставил щит, играя с противником. И лишь когда тот выдохся, послав в алурийца цепь молний — неплохое заклинание и достаточно сильное для местных чародеев, которое всё равно, впрочем, скользнуло по щиту, послал в ответ «оцепенение», небольшое заклинание, парализующее человека на несколько часов.

Приказав подскакавшим кавалеристам забрать мага и надеть на него орихалковые оковы: обычные кандалы, но сделанные из специального сплава, блокирующем магию, Арно, вскочив на пойманного коня, был готов продолжить битву.

В этот момент там, где была западная стена, что-то громыхнуло, взвилось вверх пламя. Арно лишь ухмыльнулся. Значит, Альстаф добрался до артиллерии, которую он не любил больше всего. Вот только зря он так радикально поступил с ней, окутав их щитом при залпе. В итоге получился взрыв, который, кажется, разнёс не только пушки и расчёты, но и как минимум часть улицы. К тому же это заклятье отнимает много сил. Впрочем, он всегда был специалистом по защитам, иначе бы ему не доверили воспитание юной Избранной.

Арно отмахнулся от посторонних мыслей и переключился на свои дела, захватывая улицу за улицей и подавляя сопротивление присланных солдат империи. Впрочем, двигался он медленно. Пехота на городских улицах действует эффективнее, но Гвидо сейчас с этим Луи Кавелье. Зря Алурия делает ставку на местных. Они отравлены республиканскими идеями и пройдёт не одно поколение, прежде чем их можно будет встраивать в систему управлению, которую они создадут в Нейстрии, ведь она будет похожа на то, что было в их старом мире.

— Отлично, — пробормотал он себе под нос.

Вот и первый белый флаг. Спасибо Альстафу, напугал пришлые войска своим взрывом.

К утру древний город пал. Как заметила Алурия всего пятый раз за восемнадцать веков своего существования. Арно, который тоже проглядел историю Ойкумены, только подумал, что после того, как Лаций взяли триста лет назад и перенесли резиденцию одного из патриархов местной религии, в столицу Империи, город уже был никому не нужен. Но всё равно достижение.

Он собирался и немного пограбить древнюю столицу, но примчавшийся гонец от Алурии, потребовал срочно выдвигаться в Замок Всех Святых бывший некогда резиденцией здешних патриархов.

Арно с неудовольствием подумал, что уже больно часто принцесса стала собирать совещания. Но полученные известия того стоили. Острага, который здесь получил имя Мишель д’Остраг, окончательно занял Гельвецию, сломив сопротивление местных кантонов и теперь вместе с Кавелье, выстраивал линию обороны от имперской армии. Ведь империя наверняка снова объявит им войну после побед на Латинском полуострове.

Но это была не единственная хорошая новость. Портинопский король, престарелый Максимилиан VII, связался через своих магов с Алурией и выразил готовность сдаться без боя и принести вассальную присягу принцессе, при сохранении его власти.

— Итак, господа, — хищно улыбнулась Алурия. — Пришла пора заканчивать с Латинской кампанией. Завтра я и Альстаф с частью войск телепортируемся в Партенопу, и я приму присягу у этого старика. Альстаф останется при дворе Максимилиана, который, к счастью, бездетен и станет его наследником.

Она оглядела внимательно своих командиров.

— Всё развивается куда лучше, чем я рассчитывала. На следующей неделе мы, как и планировали, объявим о создании Латинского королевства, и коронуем нашего замечательного Арелато.

Гастон де Арелато напыжившись кивнул. Арно с Альстафом, с трудом удержались от смеха. Это заметила Алурия, но не подала виду, лишь обратившись к Арно.

— Мой друг, — сказала она мягко. — Сразу после коронации, отправляйся на север и готовь войска для вторжения в города Западного Гевершахта. Пора заканчивать с республиками в этом мире, да и к тому же альбийцы наверняка используют их территорию для атак на наши земли. Если всё пройдёт успешно, то и тебя коронуют.

Арно хищно улыбнулся. Давно бы так. Пора им становится королями в этом мире и править железной рукой избавляясь от республиканских идей и всей этой технике, которая может дать низшим сословиям такое же могущество, как и им, магам.