Вторжение в Ойкумену

Глава 10. Эйсенбирге

— Даже не скажешь, что эта страна готовится к большой войне, — сказала Светлана, осматривая пасторальный пейзаж.

Они ехали по грунтовой дороге Святой Империи Запада, через поля, на которых работали местные крестьяне. Каменная закончилась через сутки после того, как они пересекли границу. Вернее, она шла к городу Браславу, столице Мурании, а им надо было в противоположную сторону. Здесь и правда было всё мирно, а встреченные местные, с которыми им довелось пообщаться, даже не знали, что их страна недавно воевала с Нейстрией, а теперь готовиться к новым боям.

Они проучились около восьми месяцев, освоив за это время азы стихийной магии. Правда, их всех, кроме, Тони и Сашки постоянно сбивало в свою специализацию, но духи, уверенно возвращали своих учеников на путь истинный. Но в конце учебного года шелта собрали их шестёрку и сообщили ученикам, что ближайшие несколько месяцев им предстоят практические занятия.

— Какие? — невольно вырвалось у Влада, который постоянно забегал вперёд.

— Сложные, — ответила Лавита. — И на нашу помощь вам рассчитывать не следует. Мы разобьём вас попарно и отправим на поиски сильных артефактов, которые ни в коем случае не должны попасть в руки магов Алурии. Они и без них сильны, а так ещё больше усилятся.

Последние месяцы, помимо магии, их обучали искусству верховой езды, для чего шелта купили шестерых лошадей. Легче всего пришлось Владиславу, который просто расширил свои умения менталиста, вторгнувшись в мозг своего не самого смирного коня, сумел заставить выполнять животное то, что нужно ему. Света имела дело с лошадьми в своём посёлке городского типа, а Тоня даже брала уроки верховой езды в родном мире, до того как попала в дурку. Александр же ничего не говорил, просто обучался ездить на коне, как до того учился на железнодорожника, а потом военному делу. Но хуже всего дела обстояли у Роберта, который привык к автомобилям, мотоциклам, и никак не мог сговориться даже со смирной кобылой, и Лере. Она вообще не понимала, зачем ей вообще куда-то ездить.

— Хорошая мотивация, чтобы как следует освоить телепортацию, — ворчал свежеиспечённый Замойский.

Тем не менее невзирая на все трудности, они к моменту путешествия освоили верховую езду и могли путешествовать. Ещё им преподали основы этикета, чтобы они могли выглядеть сколь-либо прилично в глазах дворян и не позорить Академию шелта.

Разумеется, отправились уже сложившимися парами. Владу со Светой достались поиски кинжала императора Оттона. Согласно местным легендам, его изготовил один выдающийся чернокнижник, Али аль-Бухри, во время Святых походов, когда Западная и Восточная империя вместе с нейстрийцами пытались отразить нападения племён харреба и орков на города Лебанонской пустыни. Орков-то они изгнали, а вот харреба закрепились и даже основали там свои государства, которые потом уже попали под контроль турсманов.

Вообще-то, по размерам это был скорее небольшой меч, похожий на лацийский гладий, но называли его кинжалом. Рекомый аль-Бухри изготовил его для отражения моэнийских варваров. В общем-то, как оружие он был так себе, но в руках полководца вселял в сердца воинов решимость и отвагу в сочетании с холодной головой и армия, которую возглавлял командир с таким мечом, проигрывала очень редко. Но проигрывала, ведь он назывался не мечом аль-Бухри, а кинжалом императора Оттона.

Рекомый Оттон его и захватил, разгромив армию Хасана эль-Саллаха. Толковый был полководец, к тому же солдаты любили своего командира и верили в него, практически как в бога, поэтому все преимущества меча были практически сведены на нет.

Но всё равно, это оружие было могущественным артефактом, а уж в умелых руках, а у полководцев Алурии такие были, становилось крайне опасным. Шелта подчеркнули это, объясняя суть задания Владу и Свете.

Проблема была в одном, где найти этот проклятый нож? После императора Оттона, пятого этого имени, им владел его наследник Максимилиан I, а потом, императором выбрали первого Фальксбурга — Леопольда III. И обойдённый вниманием внук Оттона — Фридрих, поднял восстание, заявив, как это принято в мире Влада и Светы, что выборы сфальсифицированы. Врал, скорее всего, потому как ему было не на что рассчитывать, кроме кинжала. Курфюрсты не поддержали его, как и прочие владетельные дворяне Священной Империи Запада.

Поэтому Фальксбурги с лёгкостью загнали его в предгорья Северной Мурании, где и разбили, превосходящими силами. Леопольд погиб, а кинжал оказался потерян. Многие годы, считались, что он оказался в руках Фалькбургов, и якобы в этом заключался секрет их могущества, но нет. Они сами искали кинжал. Впрочем, без фанатизма, и очень недолго. Потому что реальный секрет могущества Фалькбургов заключался в уме, богатстве, мастерстве интриги и прочих приёмах умелых политиков. Поэтому они умудрялись раз за разом выигрывать выборы императора, и хотя их влияние в последние годы ослабло, но не каждая династия усидит на троне шесть столетий.

В настоящий момент Влад и Света ехали в город Седалоука, туда, где кинжал видели в последний раз. Да-да, шестьсот лет назад, когда Седалоука не была даже городом, а заштатной деревенькой. Как будто это могло им помочь.

— «Впрочем, нет худа без добра», — размышлял Влад. — «Не найдём кинжал, так изучим местность, как следует, нам, в конце концов, здесь придётся воевать, может быть».

— Когда Алурия дойдёт до нашей границы, — пробормотал он уже вслух.

Впрочем, как знает, как повернётся дело.

— Скучно, — зевнула Светлана. — Очень скучно, вот так ехать. Лучше бы книжку почитать.

— Ну или придумать такое устройство, которое смогло бы голосом озвучивать, — кивнул Влад. — В нашем мире такое было, книги на кассетах, вроде как собирались на дисках делать. Но нам такого не надо.

— Почему? — удивилась Света.

— А ты забыла, что подобная пастораль обманчива? Сколько раз на нас уже напали разбойники, а?

Светлана нахмурилась. Нужное им место было недалеко от границы Склавинской и Западной Империй, поэтому они выехали из рощи, где их обучали шелта, и сразу поехали в Муранию, часть Святой Империи, которая находилась на границе со Склавинской Империей. Пока они ехали по главной дороге, никаких проблем не возникло, но стоило им свернуть, как двух, кажущихся беззащитными, путников, попытались пощипать банды. Вообще, бандиты старались не связываться с магами, но Влад и Света были одеты во Склавинской моде, к тому же ученической, поэтому разбойникам было непонятно. Ну ничего, дошло практически сразу. Первую встреченную банду они просто напугали познаниями в стихийной магии. Нет, серьёзными боевыми заклинаниями они ещё не владели, но им хватило и той иллюминации, чтобы разбойники бросились вниз по склону, теряя штаны.

На второй банде Владислав решил отработать свои умения в ментальной магии. Он прочитал несколько заклинаний, которым его учили шелта. Правда, для них потребовалось много усилий, и Влад практически вымотался, но результат того стоил: матёрые душегубы, стоя на коленях, каются в своих прегрешениях, клянутся завязать с преступной жизнью и пить только молоко.

Услышав последнюю клятву, Светка хихикнула и сказала, что тоже любила в детстве мультфильм «Остров сокровищ». Но потом, когда разбойники удались, поинтересовалась у напарника, надолго ли хватит столь сильного внушения?

— Седмица, а может быть декада, — тяжело дыша, сказал Владислав. — Надеюсь, что здешние стражники не будут тупить и за это время успеют их похватать.

После этого они ехали без приключений, пока, наконец, не подъехали к Седалоуке.

— Одно не пойму. Здесь живут западные склавины, и у нас тоже западные склавины. Это один народ?

— Не совсем. Просто в Склавинской империи принято так обозначать, — терпеливо пояснил Владислав, девушке, которая, по своему обыкновению пропускала мимо ушей всё, что не касалось её магической специализации, а потом задавала глупые вопросы. — В Святой Империи живут муранийцы, а у нас лехийцы. Это близкие народы, но не один. Такая политика склавинских императоров. Мол все склавины едины, поэтому и не употребляют собственные названия западных, восточных, и южных склавинов.

— Сложно, — вздохнула Светлана, хлопнув глазами.

— Политика, — пожал плечами Владислав. — Но лучше так, чем как у нас…

Что он этим хотел сказать Светлана так и не поняла, а уточнить не получилось, потому что они остановились у шлагбаума, который перегораживал въезд в город.

— Чего это они? — снова удивилась девушка, глядя на то, как толстый стражник, до того дремавший требует документы.

— Тоже не понял, — пожал плечами Влад, протягивая бумаги. — Здесь, обычно такой контроль бывает в столицах, крупных городах.

Стража всё удовлетворило, и он козырнул им, поднимая шлагбаум, чтобы пропустить в город. Но нет худа без добра. Заодно он им и объяснил, как добраться до приличной гостиницы: благородный господин, у нас в городе все постоялые дворы приличные, но лучше «Кинжала Оттона» вам не сыскать.

— Значит «Кинжал Оттона», — проворчал Владислав, едва страж и его шлагбаум скрылись из виду. — Сдаётся мне, что поиски легендарного меча, в этих местах это популярный аттракцион для дураков-туристов.

Светлана даже спрашивать не стала, а вообще туристы в этом мире существуют уже, чтобы не нарваться ещё на одну лекцию и советы читать не только специальную литературу. Просто молча пожала плечами и направила свою смирную кобылку следом за спутником.

Городок, действительно был небольшим, поэтому долго искать гостиницу им не пришлось. Небольшое двухэтажное здание, с комнатами наверху и залом внизу, а ещё здесь была конюшня. Наверное, поэтому он и считался лучшим постоялым двором в городе, потому что всё остальное было точно так же, как и в тех придорожных гостиницах, в которых они уже побывали.

— Господа маги, — стелился перед ними невысокий мужичок. — За лошадок не беспокойтесь, всё будет в лучшем виде! А ещё у нас нет клопов…

Он был небольшого роста, но назвать хомяком, как продавца книжной лавки в Агис-Петросполе его было нельзя. Слишком худ и жилист. Но, с другой стороны, так побегай весь день перед гостями, не так отощаешь.

Получив плату, он хотел продолжить рекламировать своё заведение, но бросил быстрый взгляд на вход, где появился очередной постоялец. Суетливый моментально переменился в лице.

— Господин граф! — радостно вскрикнул он. — Рад вас приветствовать, господин граф!

И молнией вылетел из-за стойки.

— Маги здесь котируются меньше чем графы, — улыбнулась Света, Владу.

— Всегда рад тебе Ганс. Как поживаешь? А твоя жена? — ответил суетливому трактирщику молодой голос.

— Ганс, — фыркнул Владислав, тихо. — Хорошо, что не Фриц.

Он говорил практически шёпотом, но всё равно был услышан молодым графом.

— А что за гости у тебя, Ганс? — спросил граф, обратив внимание, на стоявших у конторского стола Владислава и Светлану.

— С севера. Склавины, — охотно отозвался трактирщик. — Наверняка кинжал императора Оттона приехали искать.

Владислав и Светлана непроизвольно покраснели, чем вызвали усмешку у молодого графа.