Вторжение в Ойкумену

Глава 14. Тайны доктора Фортунуса

С пани Целеской, которая училась в пригороде Агис-Петросполя, кстати говоря, Роберт и Тоня засиделись до полуночи, так интересно она им рассказывала про тёмные дела её предка.

— Собственно говоря, тот визит, когда его прихватили светлые маги и отцы-инквизиторы был вторым, если не считать того, что в первый раз он до города не дошёл.

— Это как так? — заинтересовался Роберт.

— Так дело было в начале Полувековой войны, — разъяснила Элигия. — Тогда он был не таким сильным магом, и услышав о том, что в районе Вексельмюнде находится портал между двумя мирами, припёрся вместе с наёмниками Миллерштайна, которые осаждали Вексельмюнде. Ходили упорные слухи, что командующий обороной генерал Фаульпельц, по прозвищу «Пирожок», точно знает, где проход между мирами и получает из соседнего мира помощь. То ли магией, то ли продовольствием. Это было интересно не только Чешковскому, но и фон Миллерштайну. Уж неизвестно зачем такому кондовому вояке был нужен портал, но факт остаётся фактом. Он послал группу разведчиков. Они выкрали Фаульпельца, умудрившись утащить его из дома, где генерал квартировал со штабом. Помогал им доктор Фортунус, понятное дело, иначе бы их повязали в городе, и дело с концом. И притащить бы его в лагерь и начать допрашивать, так нет! Поставили недалеко от стен и давай пытать: чего задумал, как с помощью портала хотел оборонять город и где он сам?

— И что Фаульпельц? — заинтересованно спросил Роберт. — Сумел сохранить тайну?

Целеская и фыркнула, и пояснила.

— Он только и успел сказать странную фразу: планы любят тишину, как ему пушечным ядром снесло голову. И аккурат только одному ему, больше никого не задело. Какой-то умник успел сделать один выстрел со стены из пушки. Первый и последний раз. Пан Чешковский, так разозлился, что шарахнул молнией. И пушка расплавилась, и часть стены обвалилась.

— По твоим глазам вижу, что это не всё, — ехидно заметила Тоня.

— Естественно. Фортунус ему голову обратно приставил, а он даже тогда был сильным чернокнижником, понимавшим в некромантии побольше иных целителей, только толку-то? Так и стоял Фаульпельц, глазами хлопал и загадочно улыбался. Голову-то хоть и прирастили, а мозгов в ней не осталось. Вытекли. Миллерштайн посмотрел на эту пантомиму, тоже осерчал и приказал сжечь на костре.

— Кого? — не понял Роберт. — Фортунуса-Чешковского или зомби Фаульпельца?

— Обоих, — ехидно отозвалась Целеская. — Вот только если Фаульпельцу было уже всё равно, то Чешковский сильно обиделся. Костёр он затушил не только с помощью магии, но и естественных соков, а потом телепортировался.

— Моровую язву на его наёмников напустил? — поинтересовалась Тоня — она бы на месте Чешковского так и сделала.

— Нет. Хуже. Донос императору накропал. Мол, так и так, амбиции у вашего генералиссимуса зашкаливают, видит себя не кем иным, как новым императором. А дальше понятно. Недоброжелателей у Миллерштайна было побольше, чем врагов на поле боя. Отправили в отставку, отдыхать в родовое поместье. Только недолго он в отставке прожил. Одного из его командиров подкупили, и тот зарубил Миллерштайна в его же поместье. Напоследок, говорят, генералиссимус проклял Чешковского, чтобы и он принял смерть от рук своих последователей. За точность не поручусь, но Фортунуса, во-первых, добили здесь, в Вексельмюнде, а во-вторых, именно его ученики. Отцы-инквизиторы тогда в стороне стояли, смотрели, как маги друг друга глушат, и довольно улыбались.

— Мда. Печальная история, — вздохнул Роберт.

— Поучительная, — пожала плечами Антонина. — Стараешься, воюешь ради всех императоров и королей, а в награду тебя алебардой по темечку приласкают.

— Всё так, — улыбнулась ей Элигия, и Тоня почувствовала, как неприязнь к этой рыжей начинает спадать.

— Так зачем ты в Вексельмюнде? — уточнил Роберт. — Если здесь недолюбливают магов твоей профессии?

— Портал ищу, — шёпотом сказала Целеская. — Который в мир Алурии ведёт.

— Тоже ищешь способ её победить? — поскучнела Тоня.

В последний год все маги Ойкумены, как с цепи сорвались, ища средства победы над непобедимыми магами из Нейстрии. Лебанонскую пустыню в поисках древних артефактов, шерстили не только барды, но и самые обычные маги. В сердце Террановы, где были расположены многочисленные государства тёмных рас, было предпринято несколько экспедиций, совершившие не только магические открытия, но и лучше узнавшие о неизвестной части материка. Однако всё было тщетно. Никаких выдающихся заклинаний и артефактов обнаружено не было. Но все эти неудачи не мешали магам и дальше искать артефакты. И, собственно говоря, по этой причине ученики были и посланы шелта, для розыска наиболее мощных артефактов Ойкумены. Как точно выразилась Лавита, беда будет, если их всё-таки найдут. Маги Алурии достаточно сильны, чтобы найти и отобрать, а потом использовать все эти артефакты. Исключением была цель поисков Роберта Замойского и Антонины Акустьевой.

— Нет, зачем мне это? — поморщилась Целеская. — Вы же в курсе, что в её мире победил чернокнижник Сайлус, так?

— Что-то слышали, — медленно произнёс Роберт, с подозрением уставившись на пани Целескую.

Им-то рассказывали шелта, а вот она откуда про это прознала? Впрочем, позже им стало известно, что духи стихий рассказали о том, кто такая Алурия и её приспешники, всем сильным магам, которых здесь так и называли — архимагами. Те, своим помощникам, ну, в общем, всё магическое сообщество скоро оказалось в курсе. А ещё про это прознали правители большинства стран.

— Так вот, — продолжала Элигия. — Я хочу побывать в том, и хотя немного поучиться тому, что там преподают. Ведь наверняка у них эти разделы магии продвинуты…

— Там все разделы магии куда как лучше развиты, — пожал плечами Роб. — Только прости, не попадёшь ты туда.

— Почему? — даже немного обиделась Целеская. — Ты думаешь моих способностей, найти старый портал не хватит?

Роберт и Антонина переглянулись, а потом посмотрели на выпускницу магического колледжа и пояснили, что все подобные порталы шелта ищут и периодически закрывают. Им, конечно, не всегда удаётся оперативно среагировать, но вот портал, про который сложены легенды, прикрыт давно и надёжно.

На пани Целескую было жалко смотреть. Она вся как-то съёжилась и поскучнела. Ну ещё бы. Ведь отобрали, практически голубую мечту всей юности.

— А зачем вы тогда здесь? — жалобным голосом спросила она.

— У пана Чешковского было слишком много тайн, — уклончиво ответила Тоня. — Мы хотели проверить достоверность некоторых из них.

На минуту Элигия Целеская погрузилась в раздумья, а потом, довольная, щёлкнула пальцами.

— Амулет призыва доктора Фортунуса, — радостно, но шёпотом сказала она. — Отлично.

Довольная девушка потёрла руки. А Тоня и Роб, наоборот, погрустнели.

— Мы должны найти этот артефакт и изъять его из мира, — твёрдо сказал Роберт. — И если ты раскатала губы, на него, то советую закатать обратно.

Элигия Целеская на мгновение нахмурилась, а потом, что-то, подумав, предложила им.

— Есть такое предложение. Я помогаю вам, а вы, ну, если что, замолвите за меня словечко перед шелта.

— Если что? — поспешил уточнить Роберт, прежде чем Тоня радостно согласилась.

— Да. У нас, чернокнижников, по-всякому бывает, — вздохнула она. — Мне может понадобиться помощь, исчезнуть на какое-то время, или переместиться на другой континент.

— Хорошо, — согласились Роберт и Тоня, понимая, что без помощи пани Целеской им, возможно, придётся проковыряться в Вексельмюнде до конца лета, не вылезая из библиотек и архивов.

— Вот и чудесно, — хищно улыбнулась Элигия. — Пойдёмте, что ли, к вам в номер, только доешьте сначала, а то и правда планы любят тишину…

Роб и Антонина спохватившись стали есть давно поданный и успевший немного остыть ужин. Они не заметили, что за ними пристально следил некий дворянин, который в местной гостинице проживал под именем Гай де Клермон, всем представлявшийся беженцем из Нейстрии.

Дела у Роберта с Тоней пошли. Нет, можно было сказать, пошли успешнее, но до того они стояли на месте, и парочка учеников даже не представляла, с какого конца за них браться, так что с появлением в их компании Эли, они банально сдвинулись с мёртвой точки. Про амулет Чешковского она, разумеется, знала много, не сказать, что больше остальных, но интерес к семейным делам, подвиг её разыскивать информацию не только в учебной библиотеке альма-матер, но и напрячься, съездить в Кёнингсгоф, Виндбону, и даже Плантинию. Причём ей повезло, она попала туда, когда бардак только начался, но за магов ещё не взялись. Только она не подозревала, что амулет помогает вызывать демонов, просто считала его сильным магическим артефактом.

Ещё из плюсов. Настойчивость Целеской в поисках портала, заставило её восстановить всё время пребывания чернокнижника в Вексельмюнде. Пусть и не поминутно, но посуточно уже было хорошо.

— Вот смотрите, — говорила она, когда они на следующий день пошли на Замковую улицу. — До появления в городе инквизиции пан Чешковский жил в домике, в Колёсном переулке. Это нам будет пройти два поворота.

— Как-то не стыкуется, — почесал голову Роберт. — Его ловила инквизиция, маги, а он спокойно снимал дом в портовом городе.

Эля остановилась и пристально посмотрела в глаза Робу.

— Вас что, шелта совсем истории не учат?

— Учат, — удивилась Тоня. — Ну в общих чертах.

— По учебникам для умственно отсталых учеников церковно-приходской школы? — вздохнула девушка.

— Мы пока больше сосредоточились на истории Склавинской империи, — ввернула шпильку Тоня. — К тому же они больше уделяют внимание занятиям магией.

— Вот я и говорю, — вздохнула девушка.

Впрочем, возраст Элигии им установить не удалось. На прямой вопрос, она отмазалась, всё так же ехидно ответив, что возраст женщины спрашивать неприлично. Впрочем, насчёт всего остального она просвещала их весьма охотно. Вот и сейчас поворчав немного, для приличия, она признала, что и сама во время учёбы не уделяла должного внимания как истории, так и текущей политике. Спохватилась она после того, как едва не потеряла голову в Нейстрии, и теперь внимательно следила как за новостями, так и за событиями прошлого поинтересовалась.

Королевство Грёнцен возникло не на ровном месте. Первоначально на этих землях находился религиозный орден, называемый Янтарным, по имени моря. Изначально его задача была простая, ловить и обращаться в литротианство местных язычников. Но оные скоро кончились, так ребята в нём были простые, работали огнём и мечом, ни секунды не сомневаясь в своей правоте. И быть бы Ордену распущенным или отправленным в Левантийскую пустыню, но в этот момент императорами Святой Империи Запада стали Фальксбурги, которые мечтали о возрождении былых времён, да и поглядывали на Восточную империю, где патриархи были подчинены императору. Впрочем, императоры с патриархами бодались и раньше, но только Фальксбурги взялись за дело со всей основательностью и за три с половиной века всё-таки прогнули патриархов под себя, перенеся патриарший престол в Виндбону.