Вторжение в Ойкумену

Глава 2. Новый мир

Влад очнулся лежащим на какой-то лесной дороге. В боку была зверская боль, а сам он был практически раздет, что доставляло некоторое неудобство, ибо вокруг царила осень. Он попытался подняться, но с криком упал на землю.

Владислав бросил взгляд на своё тело и застонал. Бандиту всё-таки удалось подстрелить его, однако он сам куда-то делся. И почему, ещё совсем недавно была поздняя весна, а теперь осень? Ничего не понимая он так и лежал на дороге, глядя, как вытекает кровь из раны. Наконец, раздались шаги и рядом с ним остановилось несколько человек, сколько он даже не знал, потому что сил, поднять голову, и посмотреть у него совсем не оставалось.

— В последний момент, Тахана, — раздался мелодичный женский голос. — Ну куда это годится? Смотри, какая рана у мальчика.

— Если парень жив, то мы ему не дадим умереть. — проворчал грубый мужской голос. — Впрочем, как и остальным, которые вряд ли в лучшем состоянии.

Сильные руки подняли Влада, как ребёнка и он почувствовал, как куда-то летит. Не успел он закричать от испуга, как всё вернулось в норму и он оказался в другом лесу. В отличие от того места, где он только что был, здесь царило… кажется, лето. А может быть весна или осень. Но было теплее, да и листья зелёные.

Не успел он хоть что-то сказать, как его занесли в небольшой бревенчатый дом и уложили на небольшой лежак.

— Я могу остаться с ним и начать лечение, — заговорила ещё одна женщина.

Теперь Влад видел, что их четверо: два здоровых мужика с тёмной кожей, один рыжий и две светлых женщины, только одна какая-то совсем уж прозрачная.

— Не стоит Нахрин. Для НАДЕЛЕНИЯ — это слово черноволосый особо выделил, но Влад не понял, что он имеет в виду. — Нам потребуются все наши силы.

Означенная Нахрин хоть и кивнула, но как будто бы сомневалась. Тем временем к Владу обратился рыжеволосый.

— Лежи здесь. Ха! Впрочем, ты никуда и не сможешь уйти. Словом, одна твоя жизнь кончилась, но началась другая, более интересная и тебе не придётся заниматься тем, чем промышлял ты в своём мире. В общем, не шевелись, пока мы тебя не подлечим, и всё будет хорошо.

Говорил он как-то убедительно и Влад ему поверил и расслабился. Он так и лежал, глядя в потолок и думая, куда ему довелось попасть, пока снова не раздались голоса и уже знакомая ему четвёрка втащила на руках окровавленную девушку.

— С этой проще. Всего-то плечо. Сейчас кровь остановлю и летим дальше.

— Ножевое ранение, — проворчал рыжий. — Что же с той страной случилось? Столько лет там всё спокойно было и на тебе. Один с огнестрелом, вторую зарезать пытались.

— Долго рассказывать, — внезапно вырвалось у Влада.

Четвёрка повернулась и уставилась на него.

— Да. Поэтому расскажете позже. Вы нам, а мы вам, — проговорил рыжий. — Ладно, лежите, развлекайте друг друга, кровь мы вам обоим остановили. Но не пытайтесь уйти.

Четверо исчезли, и Влад остался наедине с красивой и голой девушкой. Он посмотрел на неё.

— Привет, — сказала она. — Меня зовут Света и я проститутка. Ой!

Девушка закрыла руками рот и испуганно посмотрела на него.

— Фигня, — отозвался Влад. — Я сам одну тётку в возрасте пользовал за деньги.

В этот момент и Владилав осёкся, и глаза его выпучились.

— Ёлки, — сказал он. — Здесь что, сыворотку правды в воздухе распылили?

Света, как-то глупо хихикнула.

— Ага, или заклинание наложили.

— Ты сейчас о чём? — нахмурился Влад, но не успел договорить, вернулась та же четвёрка, неся на руках ещё одного парня.

— У него несколько пуль и все они в ноге, — хмурясь, говорила Нахрин. — С каждым разом у нас получается всё хуже и хуже.

— Что ты хочешь? — невозмутимо пожал плечами Тахана. — Мы его с войны забрали.

Они произвели несколько манипуляций над раненым и исчезли.

— Война? — не поняла Света. — А где у нас идёт война?

— Чечня! — дружно отозвались Влад и новенький.

Они представились друг другу, причём опять не удержали языки, рассказав, чем занимались на Земле. Новенький — Саня, поморщился, но какого-то недовольства не выразил. Больше всего его занимало то, что он умер, и не умер одновременно. В отличие от Влада и Светы его смерть не шокировала, наоборот, солдат был готов к тому, что его убьют. За разговорами они не заметили, как к ним притащили четвёртую.

— Опаньки, — выдохнул Влад.

— Хотя бы яд из организма вывести стоит, — настояла Нахрин, и остальные молча кивнули, мол, действуй.

Женщина провела несколько манипуляций, после чего вся четвёрка снова исчезла.

Однако новенькая даже после того, как её слегка подлечили, на контакт шла неохотно. Сообщила только своё имя и что погибла, когда пыталась обработать очередного клиента снотворным, но всё пошло не так.

— Что же, клофелинщица в нашей компании выглядит органично, — сделал вывод Влад.

— Я не клофелинщица, — буркнула девушка и отвернулась к стене.

Пятая девица вообще на контакт не пошла. Ну да, ей битой разбили голову, и она перестала воспринимать реальность, считая, что ей всё мерещиться, а на самом деле она умирает в какой-то пещере.

— Может быть, и раньше у неё были проблемы с психикой? — задался вопросом Влад, но не получил ответа.

С шестым вообще никакого разговора не получилось. Нет, парень был в сознании, когда его принесла загадочная четвёрка и голова никак не повреждена, но вот его нижняя часть была одной сплошной раной. Поэтому едва его доставив, две женщины сразу же принялись за лечение, производя какие-то манипуляции. Остальные отбыли, как они выразились: что-то закрыть.

— И что закрыть, да и вообще, где мы? — задал вопрос Влад.

Более высокая женщина открыла рот, как будто хотела ответить, но тут же захлопнула его, и с одобрением посмотрев на Влада.

— А ты силён, — одобрительно кивнула она и повернулась ко второй. — Нахрин, ты смотри, у первый из наших подопечных уже определился со своей направленностью.

— Менталистика, — поморщилась та. — Вот не знаю, как это нам поможет. И кстати, определился не только он, но и девчонка, которую притащили второй.

— Я Света, — пискнула та. — А что вы делаете и главное, как? Я, там у себя, в медицинском училась, может быть…

— Может быть, их следует всех усыпить, чтобы одна не лезла с вопросами, а второй не отвлекал нас, пытаясь воздействовать на разум.

Лавита, кивнула, соглашаясь и сделала пас руками, и все спасённые погрузились в сон.

Влад проснулся первым. Бок уже не болел, а лишь слегка саднило и он, выдохнув, поднялся с лежака. Кроватями назвать их было сложно, да и само помещение, иначе как временным, язык назвать не поворачивался. Он осмотрелся. Остальные ещё сладко спали, и он, не став их будить, вышел из домика, едва не свалившись, так как он стоял на сваях.

«Ушла! — вздыхал народ озёр.

Теперь мы жизнь влачим с трудом,

Она живёт в пещерах гор,

Ей незнаком наш свайный дом», — пробормотал Влад себе под нос стихи Киплинга.

И его услышали. Вообще, сам свайный домик был здесь не единственным. Да и он см находился на огромной поляне, со всех сторон окружённой очень высокими деревьями. Солнца видно не было, закрытое ветвями деревьев, впрочем, солнечный свет проникал сквозь них, создавая освещение, мягкое и нераздражающий взгляд. По краю поляны стояли одноэтажные домики на сваях. Влад насчитал их ровно шесть, а в центре находился колодец, вокруг которого расселись, закрыв глаза и как будто медитируя, четверо человек или существ, что перенесли их всех сюда. Услышав голос Влада, они открыли глаза, а высокий, рыжий, как Влад человек поднялся и подошёл к нему.

— Где я? — спросил у него юноша.

— Это место называют рощей шелта. Или, на древнем эгалионском языке — Академией. Здесь мы учим магически одарённых детей, которых пропускают вербовщики магических университетов, основам магии нашего мира.

— А кто вы? И вообще, я имел в виду, где я в целом? — начал Влад, но рыжеволосый взмахом руки остановил его.

— Давай мы расскажем вам обо всём по порядку и сразу всем, чтобы не повторять по десять раз одно и то же.

Влад признав его правоту, кивнул, и они пошли обратно в тот домик с лежаками. Остальные уже проснулись и осматривались по сторонам. Кое-кто уже даже встал, кроме последних двух доставленных. У парня были забинтованы ноги, а девушка смотрела в потолок отсутствующем взглядам. Женщина по имени Нахрин, подошла сначала к парню и посоветовала ему сутки даже не пытаться встать, потому что после аварии им пришлось собирать кости в его ногах несколько часов.

— Мы не совсем обычные лекари, — сказала она. — У обычных ты бы или остался на всю жизнь инвалидом или восстанавливался несколько лет, а так, всего лишь сутки.

— А я так лечить смогу? — вскинулась Светка.

Нахрин отрицательно покачала головой, а рыжий здоровяк сказал, что их компании они объяснят позже, когда расскажут основы, которые им следует знать в первую очередь.

Влад мысленно зацепился за это «следует знать», но ничего не сказал, просто сделав зарубку на память для себя. Затем Нахрин подошла к девушке с пробитой головой, которую уже забинтовали и, положив руку ей на плечо, произнесла:

— Ты не сошла с ума. Хотя некоторое расстройство и присутствует, но ты абсолютно адекватно воспринимаешь реальность.

— Не скажите, — пискнула она. — Насмотрелась я на сумасшедших. Все были уверены, что они в здравом уме. Вот и мне: мерещится домик в лесу, а на самом деле меня вернули в дурку и я на больничной койке, вы врачи, а они другие пациенты.

— Но ты ведь не уверена, а наоборот, сомневаешься, — улыбнулась Нахрин.

— Послушай, — вмешался Влад. — Я так хорошо в психиатрических лечебницах не разбираюсь, но я не думаю, что там мужчины и женщины лежат в одной палате.

— В разных корпусах их держат, — вздохнула девушка. — Ладно. Я Тоня.

И хотя она не до конца поверила в реальность происходящего, в её взгляд вернулась осмысленность. Первые четверо быстро познакомились с Тоней и Робертом и приготовились слушать, что им расскажут их спасители. Или похитители? Они, кстати, тоже представились.

— Значит так, — начал Канайя. — Сейчас нас называют шелта и считают кочевым народом, но на самом деле мы не люди, а материализованные духи стихий.

И он вкратце пересказал им космологию вселенной так, как виделось шелта.

Все миры населённые людьми и близкими им существами находились в определённой взаимосвязи, ну то есть были связаны в единую сеть. На одной стороне находились миры, использующие науку и технологии, а на другой магию. А ещё между ними был буфер из нескольких миров, уравновешивающий конструкцию, там, где людям была доступна технология и магия, и одним из них была Ойкумена.

Духи стихий — иначе шелта были материализованы Создателем на заре времён, для одной внятной задачи: держать равновесие, не допускать того, чтобы Ойкумена склонилась только к магии или только к технологии. Для этого им надо останавливать вторжения и ликвидировать перекосы в развитии здешнего человечества.

— Нам ещё повезло, — заметил Тахана. — Аборигены в естественных условиях склоняются к технологии, поэтому нам, как созданиям магическим, проще возвращать магию в мир, а не наоборот.