Огненная дева для ледяного дракона

ГЛАВА 15

“Учиться высшей магии, не зная ее основ, мне явно было рано, но…

“Помнишь вулкан, где я призвал тебя? — Я кивнула. — В этой книге написано, как его пробудить. Как открыть портал к Цитадели огненных драконов. Портал ведет в ледяную пещеру. В древности ледяные и огненные драконы, поддерживающие природный баланс смены времен года, были близки. Однажды что-то произошло, связи были прекращены, и огненные драконы вымерли.”

“Что произошло?”

“Я не знаю. Двести лет назад мы пожинали плоды неизвестных ошибок наших предков.”

— Что-то не так? — уточнил Ликтор, отвлекая меня от разговора с Кейном.

— Ммм… нет, все в порядке. Мне нужно место, где заниматься, и желательно еще какие-нибудь учебники по общей магии. В смысле без разделения на типы.

— С этим проблем нет. Заниматься будешь здесь. Я запрещаю выносить эту книгу из моего кабинета.

— Книга зачарована от краж?

— Нет. Считай, это твой кредит моего доверия.

И здесь кредит! Я фыркнула и без всяких формальностей свалилась на диван, голову положив на один подлокотник, а ноги в обуви — на второй.

— Сначала книга, потом разговор. Это твои слова, — напомнил Ликтор, и я разочарованно промычала что-то, закрывая книгу и поворачивая голову к мужчине за столом.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Как только превратишься, дашь присягу верности мне.

“Невозможно! Огненные и ледяные равны.”

Я повторила дословно то, что вырвалось из Кейна, только без присущего ему раздражения. Ликтору это не понравилось, а мне не понравилась реакция мужчины на повторенные мной слова.

— Агнеша… — прорычал он, вставая. Несмотря на расстояние между нами и предметы, то есть стол и кресла, я чувствовала, как он нависал надо мной. — Моему городу нужен огонь! Чтобы выжить, Агнеша! Выжить! Вулкан потух, и я не знаю, чем отапливать Урбемонт с началом сезона метелей!

— Будут огненные драконы, будет и огонь, и весна, и вообще вся красота, которая называется лето… Зеленые склоны гор, жара, ммм…

Ликтор резко сел, потеряв задор ругаться на меня. В его глазах плескалось полное непонимание.

— Весна? — уточнил он неуверенно. — Лето? Зеленые склоны? Ты шутишь? Огненные драконы исчезли больше двухсот лет назад, а весны и лета в последний раз упоминаются в записях минимум трехсотлетней давности!

“Я родился в первый день последней весны” — рассказал Кейн, и я совсем стухла. То есть даже он, огненный дракон, никогда не видел ни весны, ни лета? Так грустно.

— Цитадель огненных драконов пуста. Так что мне есть куда идти, но переезжать на постоянное место жительства у меня нет никакого желания. Можешь не бояться, что я сбегу, но… тирании над собой я тоже не потерплю. Я предупредила.

— Гранатовая Цитадель существует?

— Да.

Мы долго молчали. Я смотрела на задумавшегося Ликтора из неудобной позы, держала в руках прохладную обложку книги о высшей огненной магии и не думала ни о чем.

— Я тебя понял. Ты будешь возрождать Гранатовую Цитадель. Как только в мир вернется огонь и смена времен года, как в старых дневниках, я смогу организовать подготовку к зимнему сезону, а не как сейчас…

“Как сейчас” Ликтор продолжать не стал. Или не смог. Что-то мне тошно становилось от его проблем с отоплением и подобным. Для меня это были естественные вещи, а для него — чудеса, когда как для меня чудесами были драконы и магия.

— Надо поесть, — объявил Ликтор, когда я больше ожидала от него что-то вроде “надо выпить” вроде нашего “без бутылки не разберешься”. — Идем, позавтракаем.

— Пообедаем. Я уже завтракала.

Ликтор посмотрел на меня как-то непонятно и отвернулся, направляясь к двери. У порога я вздохнула, бросила книгу под диван, раз уж мне нельзя выносить ее из кабинета, и пошла за Ликтором. Съесть полноценный обед я сейчас была неспособна, но вот перекусить… перекусила бы.

В лиловую столовую, рассчитанную максимум на восемь персон, мы вошли первыми. Стол еще не был сервирован и вообще не было никаких признаков, что до нас здесь недавно кто-то был.

Прислуга с блюдами появились минут через шесть. Я не заметила, когда Ликтор успел отдать приказы подавать еду и позвать сотрапезников, потому как накрывалось не на две персоны, а на четыре.

— В Хрустальной Цитадели пять ледяных драконов. Как только закончим теоретическую подготовку, покинем Цитадель ненадолго. Превратиться с первого раза не получится. Понадобятся тренировки. Думаю, нескольких дней должно хватить. Покидать город надолго мне нельзя.

Хороший план! Но он нисколечко не отвечал на вопрос, почему сервировано на четыре персоны, а не на две и не на шесть. Пять ледяных драконов плюс я. Или… без меня?

Вскоре явилась уже знакомая мне парочка: лорд Хельмуд и Эхон.

— Эхону и Хельмуду я доверяю даже собственную жизнь! — торжественно объявил Ликтор, пока все присаживались за стол.

Водный и воздушный драконы выглядели гораздо приличней и бодрей, чем полтора часа назад, когда поймали меня и Цунамию в библиотеке, получив сигнал взлома чужеродной магией.

— Мне только чая, — буркнула я прислуге, попытавшейся поставить передо мной кусок сырого мяса, от вида которого меня чуть не вырвало. — Даже пироженых не буду.

Как только мы остались вчетвером, я опрокинула еле теплый чай себе на платье.

— Агнеша! — воскликнул Ликтор и замер.

— У тебя лапы не из того места растут, — посмеялся надо мной лорд Хельмуд, водный дракон с очень даже говорящим именем! Муд!

Не так уж и важно, что я испортила очередное платье. Плачу не я, а Ликтор далеко не нищий. Уж мне тряпок не пожалеет. Главное, что я не буду смотреть на омерзительное пожирание сырого мяса кучкой дракона. Как животные, право слово!

— Пойду, переоденусь.

Не ожидая реакции, я вышла из-за стола и сбежала из лиловой столовой. В носу стоял запах сырого мяса, и я бы не смогла смотреть, как эти извращенцы, словно дикие звери или дикари, поедают его. Фу! Я не подписывалась смотреть.

“А что драконы должны есть, если огня нет? Травку щипать?”

Неожиданное предположение Кейна застало меня врасплох. Действительно, чем кормить дракона, как не мясом или рыбой? А если нет огня, чтобы пожарить или сварить, то… есть ведь что-то надо… выходит, они и сами вынуждены.

Тем не менее мокрое пятно на платье было для меня трагедией большей, чем несчастные драконы, которые привыкли к сырому с самого рождения, так что я поспешила вернуться к себе… и по дороге встретила Лиру. Я уже предчувствовала волны негатива от нее, но она меня удивила.

— Агнеша, миленькая, что случилось? — с совершенно искренним беспокойством встревожилась Лира, мягко хватая меня за локоть и ведя в мою гостиную. — Я сейчас принесу другое платьице! Тебе голубенькое, розовенькое или желтенькое?

Ее что… Ликтор отругал за плохое ко мне отношение? За непозволительное отсутствие на рабочем месте? За еще что-то, о чем я не знала?

— Чай пила, облилась.

— Ох!

— Платье серое лучше, если есть. Учиться буду.

Лира окружила меня любовью и заботой, лишь ненадолго исчезнув и вернувшись с бледным, простым и очень удобным платьем с милым белым воротничком.

— То, что надо!

Лира просто чудо. Она, словно настоящая волшебница, принесла платье, исчезла пока я переодевалась, а после снова появилась с подносом с чаем и сладостями, предлагая сначала заплести удобную косу.

— Может еще что-нибудь? — предложила Лира, забирая у меня полупустой поднос с чашкой и чайником.

— Ммм, нет, мне больше ничего не нужно.

Я отослала ее подальше, недоумевая от случившихся с ней изменений, и заперла свои покои. На всякий случай. Если Лиру наказали или хотя бы отчитали из-за меня, то мне стоило ожидать пакость с ее стороны. И возможно не одну.

Книга по магии огня лежала там же, где я ее оставила — под диваном у ножки. Странно, что такую важную комнату, как рабочий кабинет, Ликтор держал незапертой, совершенно не беспокоясь о возможной краже, например.

“Кейн, скажи, что мне теперь делать?” — воззвала я к своему единственному толковому помощнику.

“Найди, где будешь записывать. Вряд ли мы сможем найти книгу прежде, чем начнется сезон метелей.”

“А много у нас времени?”

“Мало.”

Найти место для записей и ручку не составило труда. В одном из ящиков письменного стола лежала пустая тетрадь формата несколько большего, чем А4, что идеально подходило для лекционных записей.

Следующие несколько часов я упорно записывала все, что мне продиктует Кейн, а единственная книга по магии огня лежала передо мной в раскрытом состоянии практически в самом начале на случай, если кто-нибудь войдет. Мы с Кейном решили сделать видимость, будто я переводила с тайного языка книги на общедоступный.

Кейн был отличным огненным драконом, но отвратительным преподавателем. Очень быстро я поняла, что писать надо через строчку и лишь на двух третях поля для записей, оставив большую колонку справа для уточнений. А их было много. Очень много. Кейн постоянно о чем-то забывал и возвращался с дополнительной информацией, сбивая меня с новой мысли.

До самого вечера меня никто не трогал. То ли потеряли, то ли не хотели отвлекать. Только когда за маленьким, на две трети заложенным каменной кладкой окном я не увидела света, в кабинет зашла Лира, приглашая меня на ужин.

— Я так заработалась! — протянула я, потягиваясь, а после закрыла лекционную тетрадь и книгу по высшей магии огня.

Написано было много, разнообразно, и все это подлежало обработке, зубрежке и последующей практике. Кейн не меньше Ликтора хотел, чтобы я скорее превратилась, серьезно приняв новость, что Урбемонт в нынешний сезон метелей топить нечем. Вулкан потух, и тепла от него больше не получишь.

Для меня сезон метелей и угроза остаться без отопления все еще были просто словами, что меня волновало, конечно, но как-то не особо серьезно. Вроде как да, плохо, но меня это не касалось, и я не могла связать это с выживанием, несмотря на ярость и боль в словах Ликтора, когда он только-только отдал мне книгу.

Меня ждал ужин. Снова полухолодный, наверняка снова с куском сырого мяса, который попытаются впихнуть мне в рот вне зависимости от моего желания. Как бы меня не вырвало в процессе. Может прикинуться уставшей и уснуть? Идея была хорошей, но у порога меня ждала Лира. Точно сдаст!

Горестно вздохнув, я прибралась на столе и вышла следом за Лирой. Меня ждал ужин, и я все же могла понадеяться, что мне позволят пожарить мясо, а не есть его сырым. То, что есть придется все равно, я не сомневалась.