Огненная дева для ледяного дракона

ГЛАВА 19

***

Четыре недели пролетели словно птица, а продвижения в освоении магии практически не было. Нет, я, конечно, изучила несколько заклинаний, отработала их, научилась частичному превращению, но на этом все. Обернуться целиком или хотя бы более чем наполовину не выходило вообще никак, и первоначальная мотивация успехами таяла с каждым днем.

Что только не делал лорд Хельмуд, чтобы развести меня на яркие сильные эмоции. Вот только я дурой не была, и взять на слабо больше не выходило. Хотя он пытался. А у меня психика оказалась весьма и весьма устойчивой. И чем ближе подступало время к сезону метелей, тем мрачней становился лорд Хельмуд.

Шум крыльев отвлек нас от очередной тренировки, и в прилетевшем ледяном драконе я узнала Ликтора. Обернувшись человеком, он поспешно поздоровался со мной и увел лорда Хельмуда в сторожку обсудить что-то невероятно важное. Мне показалось, что новый план, как вывести меня из себя. У водника это перестало получаться.

До сезона метелей оставался один день. Ровно через двадцать четыре часа, если я не превращусь в полноценного дракона, меня вынудят наполнять огненной магией камни. Я уже имела неосторожность показать, что способна на это. Тогда Кейн возненавидит меня. Я попала в ловушку, и надежда справиться с поставленной задачей и выбраться из нее становилась все призрачнее.

Мужчины заседали в сторожке больше двух часов, Кейн тоже молчал… он вчера вместе со мной тренировался, пытаясь перехватить управление моим телом и самостоятельно превратиться. Первый оборот — самый сложный. Если бы он смог обернуться, то я уж как-нибудь повторила бы раз — дцать. Но у нас ничего так и не вышло, а первый день сезона метелей был на носу.

Лорд Хельмуд фактически выпал из сторожки, превращаясь на бегу, и прыгнул в реку, стремительно удаляясь в сторону замка. Занимался рассвет, и я зевнула. Всю последнюю неделю мы просыпались и начинали тренировки за три часа до того, как встанет солнце.

— Все плохо? — спросила я тихо у вышедшего из сторожки Ликтора. Он задумчиво стоял на скрипучем от старости крыльце, словно меня рядом не было, и молчал.

— У нас еще есть запас теплых камней, — спокойно сказал Ликтор и еле заметно улыбнулся. — Ты делаешь большие успехи, Агнеша. Я ожидал худших результатов за столь короткий срок.

— По виду лорда Хельмуда этого не скажешь.

— Он боится худшего исхода. Мы потеряли вулкан, и вся надежда на одну тебя. Не воспринимай его страхи слишком близко к сердцу.

Ликтор говорил безымоционально, и тон его голоса вкупе со словами пугали меня гораздо сильнее, чем нервные срывы водного дракона и сопутствующие им выступления. Ликтор совершенно точно знал ситуацию целиком, а не частично, и его спокойствие казалось мне напускным, каким-то ненастоящим, наигранным.

— Полетим обратно в Цитадель, — вдруг сообщил Ликтор, спустившись с крылечка сторожки. — Забирай вещи, если есть что забирать.

— То есть как? Разве ты не будешь меня тренировать вместо лорда Хельмуда?!

Даже не знаю, какое чувство было во мне более сильно: оторопь или возмущение. Но Ликтор только мотнул головой, подтверждая, что мне не послышалось. Мы и вправду возвращаемся в замок! А как же?.. А как же дракон? Огненный? Что насчет превращения?

— Подожди… я должна лететь сама?

— Ты пока не готова. Сядешь мне на плечи.

— Скинешь меня по пути?

Ликтор беззвучно рассмеялся, а я опешила. Что вообще творилось в его ледяной голове? Не понимаю!

— Мы просто вернемся в Цитадель. Ты четыре недели тренировалась, и пришло время отдохнуть. Сегодня день в твоем распоряжении, а завтра посетим ярмарку. Я обещал Цуне сопроводить вас. И не быть жмотом.

Теперь рассмеялась я. То есть будут подарки! С улыбкой до ушей я заглядывала в серебристо-серые глаза Ликтора и предвкушала отличный день. Я хотела услышать, что «не быть жмотом» относилось не только к хотелкам его младшей сестры, а также к моим. Я пока не знала, что я захочу, но уже хочу!

— Я не оставлю тебя без подарков. Обещаю. Иди, забирай вещи. Я запру сторожку.

С радостными визгами я побежала внутрь переодеваться. Практически все время эти четыре недели я носила теплостойкую накидку, снимая ее только для того чтобы постирать, так что внутри у меня было целое платье, в котором лорд Хельмуд доставил меня сюда. Столь скромный гардероб оказался более чем эффективен в деле обучения контролю огня. Зато теперь я умела сушить одежду и волосы и не сжигать дотла жертв экспериментов.

Переодевшись, я наскоро заплела волосы в косу и вышла на улицу. От места для костра не осталось даже воспоминаний. Ликтор что-то сделал с ним, приведя примерно в то же состояние, которое было до моего здесь появления. И превратился в ледяного дракона с алмазными шипами и рогами. Дыхание перехватило от красоты игры света на алмазных гранях.

— Забирайся!

Меня покатает настоящий дракон! Вау! Я радовалась словно ребенок, одной рукой прижимая к себе сложенную накидку, а другой помогая себе забраться на загривок белоснежного дракона. Потому как водный дракон меня уже «катал» множество раз, и в результате я была мокрая с головы до ног.

— А ты точно меня не сбросишь? — уточнила я, усевшись с максимально возможным удобством. — Точно не сбросишь?

— Спроси еще несколько раз… и точно сброшу, — пошутил Ликтор, и я предпочла замолчать и не отвлекать «водителя» от «дороги».

Накидку все же надела, боясь выронить ее из рук во время полета. Я впервые поднимусь в небо не как ущербное нечто, а словно полноценный дракон. Предвкушение захватило меня настолько, что я упустила момент, когда мы оторвались от земли и в несколько мощных движений белыми крыльями оказались над облаками.

Я хотела попросить Ликтора лететь пониже, где видимость будет получше, но ветер звенел в ушах, а я лишилась дара речи. Все, что меня заботило, это как удержаться на загривке и не слететь вниз. Ликтор летел стремительно и целеустремленно, совершенно не учитывая, что это мой первый полет в небе…

…то есть девушку он во мне не видел. Кейн предлагал присмотреться к Ликтору в качестве будущего мужа: холост, заботлив, решителен и состоятелен. Глава Урбемонта — не просто титул, а большая ответственность, с которой Ликтор справлялся как мог. Вряд ли Кейн простит ему разбор Гранатовой Цитадели на камешки, но… Все равно его кандидатура была достойной, а я ничего не имела против того, чтобы попробовать. Но нет так нет. Не очень-то и хотелось, эх…

Дракон вильнул в бок и нырнул под облака. На горизонте появилась белокаменная Цитадель с алмазными крышами и башнями. Так быстро прилетели! Я сама себя не понимала: с одной стороны я была в восторге от скорости, а с другой было нечто такое, похожее на разочарование, что полет закончился так быстро.

Мы приземлились на балконе, и я немедленно узнала его. Сложно было не узнать балкон с роскошным панорамным остеклением. Все остальные балконы все также были почти полностью заложены каменной кладкой. То есть мы приземлились на мой балкон! А значит мою комнату отремонтировали после пожара и обледенения.

— Ремонт закончен? — все равно спросила я. Ликтор довольно рыкнул и превратился обратно в человека. — Тогда я пойду проверять!

— Проверять? — удивился Ликтор, но я его уже не слушала.

Я радостно распахнула панорамные двери, совершенно забыв про теплоизоляцию, ведь холод мне не страшен, и замерла от восторга! Прораб мысли мои прочитал? Или дизайнер, если таковой был, обладал чутьем предсказателя? Белый потолок, песочные стены, светлое дерево и салатовые аксессуары. Мой любимый эко-стиль!

— Скромно, — выдал Ликтор то ли смущенно, то ли стыдливо. Его взгляд остановился на «дыре» перед балконными дверями, где я с большим удовольствием буду раскладывать коврик для занятий пилатесом или для простой зарядки. — Очень скромно.

— Потрясающе!

Во вкусах мы с ним не сошлись. Ну и ладно. Все равно моим избранником не станет, раз уж он ни капельки не заинтересован во мне в романтическом смысле.

На салатовом покрывале под балдахином лежало золотое парчовое платье моего размера. Оно снова было с воротничком-стоечкой, но застегивалось спереди на маленькие пуговички. Великолепное историческое платье. На любом карнавале мне бы обзавидовалась каждая модница! А еще лежала маленькая квадратная коробочка, а в ней…

— Спасибо! — завизжала я, открыв коробочку с гранатовыми серьгами-подвесками. — Спасибо! Спасибо! Спасибо!

Я накинулась на Ликтора, предусмотрительно не назвав его имени, чтобы точно не ошибиться с Ликтор-Виктор. Он немного опешил и смущенно отстранил меня, словно боролся с внутренним желанием повалить меня на постель. От собственных постыдных мыслей я сама зарделась и отошла к макияжному столику примерять золотую обновку.

— Рад, что тебе понравилось, — отстраненно сказал, будто сообщил прогноз погоды, Ликтор. Я откровенно не понимала его поведения! Совершенно! — Пойду, прикажу позвать Лиру, чтобы помогла тебе с прической.

Кейн утверждал, что Ликтор по-особенному смотрел на меня, поэтому предлагал рассмотреть его кандидатуру в мужья. Но я-то никакого внимания с его стороны не то что не вижу, а не ощущаю вовсе! Я не понимаю! Почему же он тогда отшатнулся, когда я попыталась обнять его из благодарности? И зачем он мне сделал подарок? Ах, да… я ж лорда Хельмуда просила в камнехранилище. Видимо, передал просьбу.

Ликтор вышел за дверь, а я тут же скинула с себя накидку, походное платье, натянула новое, парчовое и запуталась в маленьких пуговичках, идущих от талии и до воротника-стойки.

— Агнеша… — позвал меня Ликтор, открыв дверь, и что-то хотел сказать…

— А? — обернулась я, настолько глубоко уйдя мыслями в войну с маленькими пуговичками, что совершенно забыла, что под платьем у меня не было никакого бюстье. Вспомнила, очнулась, закрылась руками и резко отвернулась. Мои щеки пылали, а мужчина за моей спиной ни звука не проронил.

Красная от стыда я судорожно застегивала пуговички, но теперь не могла справиться ни с одной. Ликтор стоял рядом. Он смотрел мне на спину. Я чувствовала его тяжелый взгляд и психовала, что у меня ничего не получалось.

Из меня будто выбили весь воздух, когда мужская рука перехватила меня за талию и прижала спиной к мужской груди. Голова опустела и руки опустились. Какие еще пуговицы, когда здесь… когда он… он!