Огненная дева для ледяного дракона

ГЛАВА 21

В одиночестве я оставалась недолго. Васила выполнила свое обещание и отправила ко мне дочь. Лира вошла в библиотеку с подносом: чашечка молока и… конфеты? Здесь умеют делать конфеты! Если они еще окажутся вкусными, то я буду вне себя от счастья.

— Вот, попробуй, — Лира поставила передо мной поднос, предлагая явно конфеты собственного приготовления, а не молоко. — Я новый рецепт придумала. Как думаешь, мои конфеты будут нравиться еще кому-нибудь, кроме меня?

— Мм… орехи, финики, семечки и масло. Немного меда. Все в меру. Мне нравится!

Выдав мне по моей же просьбе несколько любимых книг, Лира удалилась из библиотеки, оставив поднос с конфетами и молоком. Нестерпимо хотелось американский сериальчик, но я держалась изо всех сил, стараясь вникнуть в смысл повествования. В повествовании шла речь о молодом лорде, естественно драконе, его и его друзей приключенческом путешествии… но ни слова о возлюбленной! Ни единого слова! А я хотела прочитать про любовь!

Вторая, третья, четвертая книги — все, предложенное Лирой, мне не подходило. И самостоятельно мне не повезло наткнуться на что-то такое, что мне хотелось бы прочитать. Именно за поиском любовного романа меня застал нежданно-негаданно появившийся Эхон. Он выглядел расслабленным и весьма довольным собой.

— Что-то случилось? — предположила я, замешкавшись, и поставила очередную книгу на полку. Уж со следующей точно повезет!

— Нет-нет, ничего такого. Мы с мужиками собираемся отдохнуть у водопада. Заодно пообщаемся с тобой поближе. Первое знакомство как-то не задалось.

Воздушник растрепал соломенные волосы и уставился на меня в ожидании ответа. Мне же идея очень понравилась, но червячок сомнений грыз меня изнутри, хотя видимых причин не было. А потом я как поняла! Неприятно поняла, кстати.

— И сколько женщин с нами будет отдыхать? — спросила я, прекрасно помня, что дракониц эти ребята не признают вообще никак.

Эхон прокашлялся, но ни слова не сказал, ни звука не выдал, хотя что-то хотел сказать, но явно сомневался в своих словах. Его поведение мне совершенно не нравилось. Абсолютно. То есть он приглашал девушку разделить мужскую попойку? И не просто попойку, а аналог «бани»? Я в шоке уставилась на Эхона, и он потерялся.

— Ну так что, идешь? — наконец выдавил воздушник, но в его глазах я уже видела понимание, каким будет мой ответ.

— Какой смысл, если женщин не будет?

— Так мы не против, — пожал плечами Эхон. — Так они ж не пойдут! Ну так что?

— Спасибо за приглашение, конечно, — протянула я, все же понадеявшись, что меня в «баню» к мужикам приглашать все-таки не стали бы. — Я не приду. Сегодня почитаю, сил поднаберусь, а завтра на ярмарке оторвемся по полной!

На меня посмотрели, как на дуру, словно я сморозила глупость. Что не так? Масленица же! «Масленица наоборот», точнее, но… все равно! Какая разница: провожать зиму или встречать, прося о снисхождении морозы?

«Кейн?!»

«Понятия не имею. Мы всю жизнь на Веселицу через огненные кольца летали.»

«Это типа прыгать через костер?»

«Не знаю. Может быть. На кострах мясо с овощами жарили. Пели и танцевали на земле, в небе и под водой.»

«Шашлыки, песни и пляски. Это мне знакомо. А тут все угрюмые такие…»

«Завтра узнаем, что к чему» — сделал вывод Кейн, и я отвлеклась от разговора с ним и переключилась на реальность.

— В общем, круто вам погулять!

— Ага, да. Передумаешь, прилетай.

Я кивнула, хотя летать дальше тридцати метров все еще не умела. Чтобы преодолеть хотя бы стометровку и не сдохнуть от бессилия, нужно превратиться в зверя целиком, а не кусочками, что я пока сделать не могла.

В библиотеке я снова осталась одна. Нагребла себе стопочку книг, хотя бы отдаленно похожих на любовные романы, и устроилась на диване с половиной кружки горячего молока и остатками сыроедческих конфет. Печенюшек хочу! А их никто, кроме меня, не испечет! Мало того, что не умеют и рецептов не знают… а почему не умеют и не знают? У них же есть тепловые печи! И ни одной духовки. Так что не стоит рассчитывать на везение.

От книг меня отвлекли оригинально — схватив за шиворот и потянув вверх, как котенка. Так что я сразу догадалась, кто мог со мной так «поздороваться». Лорд Хельмуд, словно папа-кот, вытащил меня с дивана и поставил перед собой в стойке смирно. За четыре недели совместных тренировок я привыкла к подобному обращению, так что даже возмущаться не стала. Это было бесполезно.

— То есть ты не идешь с нами? Пойдешь! — рыкнул лорд Хельмуд и вырвал у меня из рук книгу. Мне-таки удалось найти любовный роман! — Еще фигню всякую читаешь! Не удивительно, что у тебя голова всяким мусором забита, и ты превратиться не можешь!

Книга полетела на диван, а лорд Хельмуд потащил меня вон из библиотеки все также за шкирку. Я же не стала ему помогать и просто повисла безвольной плетью.

— Хельмуд, вот скажи, что не так с завтрашней ярмаркой? Почему… наш мэр… и Эхон так не рады?

— Все еще Виктором называешь? — ухватился за мою оговорку водный дракон.

— Да. Тренировки перед зеркалом не помогают. Срываюсь. Понятия не имею, как от этого избавиться.

Мы болтали, так и не остановившись. Слуги и другие случайные встречные люди старались обойти нас десятой дорогой, чтобы не столкнуться лицом к лицу. Лорд Хельмуд, как и Эхон, были право-левыми руками Ликтора, так что статус имели более высокий, нежели другие драконы. А у драконов в целом был запредельный статус в сравнении с обычными людьми. Ведь у драконов была магия и слабая восприимчивость к холоду либо ее полное отсутствие, как у ледяных. И огненных!

— Правильно делаешь, что избегаешь. Ликтор психует, когда ты его Виктором обзываешь. Вспоминаешь кого-то из прошлого?

— Ммм… — я задумалась. Красивое парчовое платье подтирало начищенный до блеска пол. — Вроде бы нет. Наверное, потому что сокращение «Лик» женское, а «Вик» и мужское, и женское одновременно. Никак не могу избавиться от ассоциации.

— А если «Тор»?

— То мужское. И не обязательно сокращение. Тор. Это полноценное имя. Мужское. Женское будет Тори. Ну, наверное. Или Тора. Есть ведь Тора-Дора. — Мысленно я добавила, что лорд Хельмуд вряд ли знает… хотя вряд ли это вообще было чье-то имя. Не помню…

Меня доперли до лестницы, и уже на первой ступеньке я вспомнила насчет ярмарки и повальном негативном отношении к ней. На второй поняла, как ловко лорд Хельмуд перевел тему, не став отвечать. На третьей наконец дошло, что никто меня беречь не собирается, и к концу по-королевски длинной лестницы я заработаю себе десяток-другой синяков.

Я схватилась за стойку им как заору!

— Спасите! Помогите!

— Ты что творишь, ненормальный? Я оглохну!

— Спасите! Помогите! — кричала я, плотнее прижимаясь к мраморной стойке перила. Мои тоненькие ручки проходили в щель между двумя стойками, а вот большие руки лорда Хельмуда уже нет. — Убивают!

Почему-то все проходящие мимо проходили мимо еще быстрей, чем когда меня просто тащили по полу в неизвестном направлении. Но мои крики привлекли других драконов и Ликтора в том числе. Драконы ржут, но близко не подходят. Появление Ликтора мгновенно останавливает смех, и все присутствующие драконы растворились в небытие, поглядывая из-за углов и дверных косяков за представлением.

— Что вы здесь устроили? — жестко спросил Ликтор, явно сдерживаясь. Он прекрасно понимал, что лорд Хельмуд зла мне не желал. И поссорившимися мы не выглядели. До драки дело тоже не дошло. Не удивлюсь, если Ликтору тоже хотелось посмеяться, но он, как мэр Урбемонта, вынужден держать «морду кирпичом».

— Я не пойду к водопаду, если там не будет других женщин.

— Ты вообще не пойдешь к водопаду, даже если там будут женщины! — гневно прорычал Ликтор, приведя меня в шоковое состояние. И не только меня. — Девушке там делать нечего!

— Эй, ты чего? Решил подыграть этому ненормальному? Как только осознает себя мужчиной, тут же обернется!

Ну… если я осознаю себя мужчиной… тут же грудь отвалится, и «огурец» вырастет? Кейн взоржал в моих мыслях, выражая сомнения в умственных способностях потомков. О чем поспорили драконы в реальности я не слушала, пока меня не схватили за грудь, и лорд Хельмуд отлетел от меня, получив кулаком в нос от Ликтора.

— Что?!

Я стояла с распахнутыми глазами, слабо осознавая, что только что произошло. Вот я сидела, обнявшись со стойкой, а вот я уже… тоже сижу, но облапанная.

— Так у тебя что… настоящие?! — И столько священного ужаса в голосе, словно с небес полился огненный дождь.

Дикий хохот десятка притаившихся по углам драконов разбил гробовую тишину, наставшую после вопроса, заданного севшим голосом. Лорд Хельмуд сидел на ступеньке двумя-тремя выше меня, зажимая рукой нос. Ликтор возвышался надо мной. А я подняла голову и посмотрела ему в глаза. В злые серые глаза.

— А ты пойдешь к водопаду? — спросила я первое, что пришло в голову.

— Нет.

Его ответ мне почему-то очень понравилось, хотя я понятия не имела, какая конкретно «культурная» программа планировалась на попойку у водопада. Ликтор присел, максимально нежно вытащил мои руки из щелей между стойками и помог мне встать на ноги. Не прощаясь ни с кем и не говоря больше ни слова, мы пошли вверх по лестнице. Наверное, к нему в кабинет или в мою спальню.

Я была права: мы прошли к нему в кабинет, и меня аккуратно усадили на диванчик, словно я хрупкая и от одного неверного движения упаду на пол и разобьюсь.

И все же… что такое будет у водопада сегодня? Мне уже так интересно, что очень хочется пойти! Очень преочень! Ну а вдруг действительно грудь отрастет, и кое-что лишнее отпочкуется, если я схожу на мужскую тусовку? Но раз уж Ликтор в курсе, то он точно проследит, чтобы я никуда не ушла.

«Лучше выспись хорошенько, — посоветовал Кейн. — Завтра снова попробуем превратиться. Надо пытаться передать контроль над телом хотя бы на пять-десять секунд. Этого времени достаточно, чтобы запустить трансформацию.»

— Как ты? — участливо спросил Ликтор. Сев рядом со мной на диванчике, он протянул мне стакан, полный воды.

— Нормально. Стремно, но нормально.

Что вообще нашло на лорда Хельмуда? Вроде ж четыре недели провели в одной охотничьей сторожке в близком физическом контакте во время тренировок. И он всерьез думал, что у меня грудь поддельная?!