Огненная дева для ледяного дракона

ГЛАВА 29

Клетка пала. Ее прутья под давлением температуры расплавились и потекли ручейками вплоть до полного иссушения. Раскаленный ошейник чистейшей концентрированной магии огня обвился вокруг моей шеи, контролируя вливание силы, чтобы не превысить пределов выдержки моего тела.

Земля дрожала. Мне ощутимо сложно было передвигать лапами в начинающемся землетрясении, но я отлично справлялась. Благодаря новому украшению, сердце Гранатовой Цитадели всегда было рядом со мной, и моя уверенность в моих силах только росла.

Стоило выйти к подножию вулкана, как от него во все стороны пошли трещины. Вся земля за считанные минуты испещрилась паутиной трещин, из которых валил густой пар горячего воздуха.

— Ты. Умрешь. Здесь! — крикнул земляной дракон, опасаясь приближаться ко мне. Я горела вся, и его прославленная магия камня и металла ничего не могла противопоставить мне. Только мою выдуманную им слабость. Только если бы он убедил меня, что я обязательно проиграю и не попытаюсь сразиться. — Здесь! И сейчас! Умрешь! Ты убила мою дочь!

А когда мы говорили с ним в замковой кухне, он дочь вспоминал в довольно пренебрежительном тоне. Разозлившись, я распахнула золотые крылья. Большие и сильные, они выглядели внушительно. Не то что мелкая худосочная швабра, как в первое обращение.

— Нет, — я повела плечом, насколько вообще уместно говорить о плечах в моем новом драконьем теле. — А вот ты за решетку отправишься точно! Как минимум за похищение и удержание против воли!

Тут я поняла один очень интересный факт: земляного полностью устраивала моя беспомощность. Ему было нормально травить меня и издеваться надо мной, угрожать мне убийством, когда я не могла защититься и отбиться. Когда ему ничего не угрожало. А сейчас он даже выглядел как-то жалко, осознав, что я очень даже могу!

Земляной из человеческой формы перекинулся в червя и бросился наутек в глубину растрескавшейся земли. Он бизнесмен, а не тупица. Думал, избавиться от меня собственными руками под шумок будет проще, быстрее и безопаснее? Ведь на что способна только-только обратившаяся девчонка? Не зря Цуна ухохатывалась с того, что меня принимали за парня-извращенца. Он в принципе не воспринимал меня как соперницу по силе!

Лезть в нору чешуйчатого червя желания никакого не было. Я просто-напросто застряну и стану легкой добычей. Ограничимся жареной червячиной! В нору вслед чешуйчатому червю отправился червь огненный, и мне оставалось только следить за развитием событий.

Земля под моими лапами ходила ходуном от догонялок двух типов магий, и не могла не припомнить игру в крота, и создать из огня огромный молот, как учил лорд Хельмуд. Появится головенка земляного червя — бамц молотом! Я не злая. Но не имею привычки жалеть тех, кто жаждет моей смерти исключительно ради финансовой выгоды!

Земляной червь не заставил ждать себя долго. Спустя всего десять, может быть одиннадцать минут он впервые появился из норы и тут же получил огненным молотом. Моя магия зажала его с двух сторон, но не убила. Скорее неприятно задела и взорвалась, не причинив серьезного вреда червю. Тот снова спрятался под землей. Тогда я запустила еще несколько огненных лент следом за ним и стала настороженно ждать, сконцентрировав все внимание на паутине трещин, чтобы не пропустить следующий удар.

Меня захватил азарт. Земляной червь не мог не выползти наружу. Ему нужно было вдыхать воздух. Под землей весь кислород сжигал мой огонь. А я не могла отпустить мерзавца так легко. Сначала изведу, а потом отправлю за решетку. Пусть Ликтор сам занимается преступником! Хватило сделать всего четыре удара, и паутина трещин разрослась до немереных размеров. Каждая трещина стала целой расщелиной.

Земля медленно уходила из-под лап. В расщелинах я видела, как извивался чешуйчатый гад, уходя от столкновения с моими огненными лентами. Я ему покажу беззащитную девочку! Он у меня на всю жизнь запомнит, что никого, вообще никого обижать нельзя! Получить можно даже от такой ни на что не годной девицы, как я. Потому что я очень даже годна! На все! Если захочу.

Меня удержали крылья, когда поверхность земли клочок за клочком превращалась в труху. Десятки, сотни метров проваливались вниз, открывая истинный облик вулкана — всего лишь крохотной, но самой высокой вершины Гранатовой Цитадели. Но опуститься вниз все равно пришлось. Без должной практики даже просто держаться в воздухе было сложновато. Не то что свободно летать.

Открывшийся потрясающий вид мотивировал не только меня. Земляной червь извернулся, столкнув между собой несколько огненных лент, породив взрыв и пыльную завесу. Я расчихалась. С грохотом, сопоставимым с поездом, земляной червь несся на меня. Видимо осознание, что вулкан на самом деле никогда не принадлежал его семье, добило его и вынудило пойти на решительные действия.

Похолодало. Лапы разъезжались на льду. Я не могла поверить своим глазам! В меня влетела красная стрела, оказавшаяся трансформированным Кейном (он единственный дракон с красным окрасом). Он выбросил меня на бурую каменную платформу и снова исчез в смоге. Не привыкшая к длительным и мощным трансформациям, я превратилась обратно в человека.

Шум, грохот и крики, доносящиеся из созданного мной и земляным червем кратера перед Гранатовой Цитадели, были всем, что мне было доступно для анализа ситуации. Нулевая видимость и логичность мышления, что в драку мне лезть не стоило, вынуждали меня оставаться там, где меня бросил Кейн. Уж два взрослых, опытных дракона (с Кейном на мое спасение мог из ледяных отправиться только увидевший в нем соперника Ликтор) справиться с одним земляным должны без особого труда. Это мне было сложно.

И тем удивительней мне было увидеть драконов, стоило пыли осесть. Ледяной и земляной один на один сражались в кругу других трансформированных драконов, порушив множество деревьев вокруг. (Или это я их порушила, пока играла в Крота?) С небольшим опозданием к рингу стекались водные драконы.

Среди всего многообразия оттенков цветов чешуи разных драконов я снова нашла его — кроваво красного — и он ехидно подмигнул мне карим глазом. Кейн стал единственным, кто заметил мое появление, и медленно попятился назад, выходя из толпы.

— Кажется, с тобой все в порядке, — сказал Кейн, обернувшись человеком. Он потянул меня внутрь Цитадели, чтобы никто не мешал нам поговорить.

Гранатовая Цитадель напоминала цветом камни в моих сережках-подвесках (они как раз были сделаны из ее кирпичиков) и была более изящным дворцом, чем замок Хрустальной Цитадели. Кейн провел меня через несколько коридоров, пока мы не остановились в просторном зале, по размерам подходящий для светского раута.

— Их надо остановить! — испугалась я. Бой драконов был больше похож на подпольный ринг, нежели на честное состязание. Хотя какая честность против преступника, который пытался меня убить?

— Оставь, — отмахнулся Кейн. — Пусть мальчик почувствует себя героем-спасителем «дамы в беде». К тому же именно этот делец продал его сестру похитителю пару месяцев назад.

Я удивилась, хотя ничего нового можно сказать не услышала. Преступник, имя которого вслух не называлось, преданное забвению по местным традициям, уже не первый год выискивал способы избавиться от неугодного честолюбивого и принципиального мэра Урбемонта, собираясь посадить на это место своего ставленника и поднять налоги втрое.

То, что он использовал жену и дочь, пытаясь подобраться к Ликтору и узнать все его слабые места, меня больше не задевало. В сериалах злодеи часто применяли похожую тактику, чтобы выйти из проблем чистенькими и сохранить белоснежную репутацию.

— Я только не понимаю, почему он притащил меня сюда? Разве он не понимал, что вулкан… то есть вершина Гранатовой Цитадели, это место силы огненных драконов?

— Он собирался принести тебя в жертву и пробудить вулкан, чтобы его жизнь снова стала такой, как прежде, — объяснил Кейн. — Правила судебных разбирательств за эти двести лет практически не изменились. Дракон может доказать свою правоту силой, а не справедливым судом.

— Какая еще правота помешанного на деньгах мерзавца? Он ни перед чем не остановился! Его даже гибель дочери не волновала! Он только и думал, как воспользоваться случившимся в свою пользу! Лира правда была его дочерью?

Я была возмущена до глубины души! Какое еще «право сильного»?! Здесь настолько дремучее средневековье?! Вроде бы нет, потому как ко мне с самого начала относились не как к красивой вещи, а как к здравомыслящему человеку. Пускай и не всегда я вела себя как здравомыслящий человек.

— Судя по всему, да. Но если он победит, то его отпустят. Правда Ликтор клялся все его имущество конфисковать на благо Урбемонта и субсидировать лесозаготовки…

— Ты мою память прочитал? — перебила я. — А то слова такие… новые для этого мира.

— Ты думаешь, мы тут все тупые?

На это мне ответить было нечего. Тупыми я никого не считала, скорее… недостаточно современными. Но раз все не так плохо, то можно скооперироваться с умными людьми или драконами и улучшить быт. Я буду выдавать идеи существующих в моем мире достижений, а местные умники будут их реализовывать на основе знаний этого мира.

— Все же телепатическая связь была классным моментом нашего вынужденного «сожительства», — хмыкнул Кейн. — Порой очень хочется знать, о чем ты думаешь, дитя технически развитого мира. Я действительно подчерпнул немало идей для будущих свершений из твоих воспоминаний. Особенно интернет. У меня есть идеи, как можно создать интернет на основе магического пространства.

— Интернет! Сериальчики! — восторженно запищала я. Для досуга мне очень сильно не хватало интернета!

Кейн благосклонно закивал.

— Открою школу для огненных и ледяных магов и драконов. И больше не придется беспокоиться, что одна избранная парочка взбунтуется, если таких парочек каждое десятилетие будет сотня-другая.

— Хочешь сказать, мне не обязательно брать на себя ответственность и быть половиной подчинившейся парочки?

— Это не твой мир. Ты не должна нести ответственность, если не хочешь этого. Теперь у меня есть физическое тело. Я справлюсь.