Школа на краю империи

Язык, на котором Джан общалась с местными, показался мне дикой смесью грузинского, турецкого и русского. Эдакий диалект, зародившийся на культурном перекрёстке.

Особый упор мы делали на орехи.

До меня быстро дошло: если пробовать по одному грецкому ореху в каждой точке, можно быстро насытиться. Вкусная и полезная еда.

Впрочем, у Джан была конкретная цель.

Это я понял, когда мы свернули в узкий переход между рядами, миновали продавца рыболовных снастей и поднялись по ступенькам крытого рынка.

Под остеклённым куполом, на довольно обширной территории, громоздились очередные ряды. Здесь уже доминировали колбасы, разделанное мясо, рыба и молочка. Жара отступила, мы очутились в царстве прохлады. Все скоропортящиеся продукты были упакованы под стекло, рыба, креветки и крабы загружены в ледяную крошку. Встречались и живые рыбёхи, плавающие в аквариумах. Продавцы доставали этот свежак сачками, взвешивали, а если надо, то и разделывали. Уверен, неподалёку отыщется заведение, где всю эту красоту можно приготовить.

Я уже был сыт, но Джан уверенно продвигалась в глубину зала.

Один из продавцов окликнул девушку по-русски:

— Эй! Я видел тебя во сне!

Джан улыбнулась и что-то ответила на местном диалекте.

Завязался диалог.

Мужик торговал фруктами, зеленью, чурчхелой, орехами и баночками, смахивающими то ли на аджику, то ли на острый соус чили. Зелёная хрень в бутылочках — это, вне всяких сомнений, ткемали.

Беседа привела к неожиданному результату. Чувак стал поспешно накладывать в бумажные пакеты всего понемногу и совать Джан. Девушка передавала добычу мне, а я упаковывал всё это дело в рюкзак. Мы получили груши, яблоки, кукурузу, пакетик фундука, две чурчхелы, несколько гроздей зелёного винограда, дыню, огурцы, помидоры и зелень. Распихав всё это по двум рюкзакам, направились к выходу.

— А платить не нужно? — охренел я.

— Нет, — бросила через плечо Джан.

— Почему?

— Потому. Много будешь знать, скоро состаришься.

Что ж, полезность моей новой подруги просто зашкаливает. Вынужден признать, что лучшего гида по Фазису не сыскать, но сдаваться так просто я не собирался.

— Что это за фигня со сном? Он сказал, что ты ему приснилась.

— Так и было.

— Умеешь влезать в чужие сны?

— Ты же не отстанешь, да?

— И не подумаю.

Мы выбрались на солнцепёк.

— С тебя шоти, — сказала Джан. — По дороге назад купишь.

— Ладно. Ты не ответила на вопрос.

Девушка всплеснула руками:

— Вот привязался. Да, я умею проникать в чужие сновидения. Я морфистка, понимаешь?

— Фигасе.

Джан оказалась одарённой. И, судя по всему, пользовалась своим талантом в корыстных целях.

— Что ему привиделось, Джан?

— Покойная мама, — нехотя призналась моя спутница. — Явилась с того света, вложила в голову мой образ и сказала: сынок, если эта девушка появится на рынке, дай, что попросит. Иначе счастья не видать.

Мы протолкались к главным воротам, и буквально через десять шагов наткнулись на подвал с местной выпечкой. Я просунул в окошко пять копеек, получил одну монетку обратно, а вместе с ней — две горячие, хрустящие лепёшки, только что извлечённые из тындыра. Лепёшки имели форму лодки и были завёрнуты в пищевую бумагу.

Я протянул один шоти Джан.

И отломал кусочек себе. Вкусно, хрустит. Аж ностальгия взяла по моим старым путешествиям на юг, когда Союз ещё не распался, и Кавказ был частью огромной дружной империи.

— Значит, ты одарённая, — сказал я, прожевав кусок хлеба. — И почему в школу не ходишь?

Захотелось пить, и я остановился у классической жёлтой бочки с надписью «КВАС».

— Хожу, — возразила Джан. — В обычную.

— А почему не в гимназию клана?

Мы взяли по кружке холодного напитка и отошли в тень раскидистого дуба. Гранёное стекло, вкус детства...

— Ты прикалываешься. Это не для меня.

Я за раз отпил треть кружки.

— Послушай, реально не понимаю. Точнее, не помню, как оказался в гимназии. Кланы — это сила, уважение, деньги. Разве нет?

— Долго объяснять, — отмахнулась Джан. — Ты претендент, вот тебя и затащили вербовщики. Это понятно. Просто не учитываешь, сколько «нулёвочек» отсеивается на начальном этапе. А потом из вас сделают пушечное мясо. В лучшем случае, запихнут в кабину меха и отправят рубиться во славу Эфы. Ты же не аристократ. Реальных клановых плюшек не жди. А меня это всё не интересует.

Так.

Следует узнать побольше об условиях, на которых я получаю своё образование. Как бы это не оказалось билетом в один конец.

— А что тебя интересует? — я допил квас и отдал кружку продавщице.

— Не знаю, — пожала плечами Джан. — Но уж точно не сдыхать в какой-нибудь Африке. Я — свободный человек.

Прозвучало пафосно.

— Часто переезжаю, — неожиданно добавила Джан. — А обычные школы можно менять как перчатки.

Мы двинулись дальше, и в этот момент из соседнего переулка послышались крики.

И характерные звуки ударов.