Школа на краю империи

Как вы понимаете, я рассчитывал попасть в будущее.

А очутился здесь.

В очень своеобразном мире. ***

Гимназия расположилась в сердце большого города.

За забором высились многоэтажные здания необычной архитектуры. Ничего подобного в старой России я не видел. Да и за пределами федерации тоже. Дома смахивали на башни с множеством выступов, несуразных элементов и необычных балконов. Возникло ощущение, что жители этих комплексов время от времени что-то достраивают и модернизируют, забивая болт на согласование с властями. Некоторые здания были связаны между собой конструкциями, напоминающими то ли крытые галереи, то ли арочные мосты.

Вдоль дороги, примыкавшей к забору, тянулись перепутанные связки проводов. Ну, нечто подобное я уже видел. В Таиланде и Вьетнаме.

Впрочем, добили меня не провода.

И даже не прогрохотавшая по улице хрень, в которой я с трудом узнал двухэтажный автобус. На крыше этой штуковины сидели пассажиры в шортах и цветастых рубашках. Пассажиры отдыхали под полосатым тентом, пили что-то из миниатюрных бутылочек и в ус не дули. Выглядело всё так, словно над забором скользила дурацкая передвижная кафешка.

Нет, поразило меня другое.

Высоко в небе летел дирижабль.

Самый настоящий цеппелин, оснащённый четырьмя винтами в квадратных секциях. И присобаченной к днищу гондолой.

Что?

Это будущее, вашу мать?

Больше напоминает реализованную гринписовцами программу по захвату мира. Я не удивлюсь, если тут все перешли на зелёную энергетику и стали заправлять машины водородом. Правда, с этой благостной картинкой не вяжется отсутствие мобильников. Я уж молчу про телепортацию и прочие сверхспособности. Нахрена тут вообще автобусы, если можно передвигаться силой мысли...

Ладно, разберёмся.

Школьный двор оказался неожиданно большим и зелёным. Прямо невиданное буйство ландшафтного дизайна. Деревья, кусты, газоны. Всё аккуратное, ухоженное. То тут, то там попадаются одноэтажные постройки непонятного назначения. Смахивает на додзё, но уверенности нет. Особенно меня впечатлило куполообразное здание, примыкающее к левому крылу гимназии. Словно цирковой шатёр. Или ледовая арена.

Арена.

Не здесь ли проводятся те самые дуэли, упомянутые учителем-прыгуном?

Серые стены здания представляли собой кольцевую структуру без окон и с единственной дверью, больше смахивающей на ворота. Всю эту штуковину укрыли остеклённым каркасом, хромированные рёбра которого сверкали в лучах полуденного солнца.

Моё внимание привлекла движуха на спортплощадке.

Замедлив шаг, я приблизился к вымощенному бетонными плитами квадрату, на котором два десятка подростков выполняли... сложную комбинацию с мечом. Поначалу я решил, что у меня галлюцинации. Зажмурился, протёр глаза.

Солнечный удар?

Нет, не показалось.

Ученики двигались с синхронностью, которой мог бы позавидовать шоу-балет «Тодес». Лица детей были сосредоточены. Чуваки рубили и кололи незримого противника, парировали воображаемые выпады и быстро меняли стойки. Оружие, что интересно, было настоящим. Не деревянные бокены или пластиковые копии. Уж я-то разбираюсь в подобных вещах. Боевые клинки, заточенные и смертельно опасные.

Руководил процессом коренастый дядька — лысый, татуированный, с кавказским носом и чёрной бородищей. Я несколько минут любовался этим зрелищем, вспоминая тренировки в гладиаторской школе. Вот же черти. Неплохо, кстати, двигаются. И кисти не напрягают...

Школьники были вооружены одноручными мечами.

В основном, танто.

Попадались и цзяни, и обоюдоострые цуруги, и даже нечто, напоминающее «Иглу» Арьи Старк. Двуручниками и бастардами детишки не пользовались. И вообще. Система боя явно была заточена под быстрое уничтожение противника на близкой дистанции.

За площадкой несколько учеников рубили желеобразные манекены. Клинки увязали в искусственных телах после каждого взмаха, и гимназисты извлекали меч одним рывком, упёршись в манекен ногой. Тренажёры непостижимым образом восстанавливали свою целостность.

Я направился дальше.

Теперь было видно, что двор не такой уж и безлюдный, как мне показалось сразу. Группы подростков бегали по красным дорожкам, прыгали в ямы с песком, подтягивались на турниках и брусьях, избивали обмотанные соломой столбы, сражались друг с другом на шестах. Жизнь, как говорится, кипела.

Сама гимназия имела форму буквы «П» и четыре этажа в высоту. Ничего особенного, если не считать обилия декоративных элементов — рустов, карнизов, поддерживающих козырёк над дверью колонн. Вокруг фустов обвивались бронзовые змеи. И вообще, здание показалось мне старым. Можно сказать, дореволюционным... Если, конечно, в этой вселенной была революция.

Крыльцо явно не тянуло на парадный вход.

По ту сторону двери меня ожидал лестничный пролёт, длинный коридор и арка, за которой простирался вестибюль. Я вспомнил, что личные боксы расположены рядом с гардеробом и сделал первый шаг в нужном направлении...

Вот только дорогу мне заступил необъятный детина с бычьей шеей. Целая гора мускулов, в которую я чуть не врезался от неожиданности.

К поясу качка была пристёгнута резиновая тонфа.

— Прогуливаем? — охранник просканировал меня злобным взглядом.

И положил волосатую лапищу на рукоять тонфы.