Школа на краю империи

Мне хана.

Первый боец вооружён копьём, второй держит в руках катану. Я обрушиваю шипы на собаку, но дог ухитряется вильнуть в сторону, уклонившись от удара. Становится не по себе. Делаю шаг к забору, перехватываю цепь посередине, закручиваю восьмёрку и на очередном обороте отпускаю цепь, выстрелив серпом в мужика с катаной. У меня есть небольшое преимущество — глаза привыкли к темноте. Мечник реагирует на движение, пробует отбить удар, но серп захлёстывает его руку вместе с мечом. Рву на себя. Чувак недоумённо смотрит на обрубок руки, из которого хлещет кровь. Всё бы ничего, да только второй тип разорвал дистанцию и, похоже, увидел меня, а пёс, рыкнув, бросился в атаку.

Голову пронзило яркой вспышкой.

Что это за хрень?

Окружающее словно присыпало снегом. Враги, улица, тени и столбы сделались схематичными, призрачными. По моим жилам потекла энергия. Ещё толком не понимая, что происходит, я вжался в кирпичную кладку... и чуть не упал. Преграда, отделявшая виллу Ставриных от затопленной мраком улочки, больше не существовала! Я провалился сквозь стену и обнаружил себя на газоне. С трудом удержав равновесие, я обернулся и увидел людей, бегущих в мою сторону. Четверо мужчин неслись по каменной дорожке, один из них слегка отстал.

Кошусь на забор.

Вместо кирпичной кладки — условные контуры, прозрачные поверхности. Я вижу пса, лающего на стену, согнувшегося в три погибели однорукого охранника и копейщика, устремившегося к калитке.

Я прошёл сквозь стену?

Похоже на то.

Тело наполнено живительной энергией, она хлещет через край. Вместе с тем, мне нужно приложить усилие, чтобы сохранить прозрачность кладки. Стоит расслабиться — и забор обретает материальность.

Подтягиваю и скручиваю цепь. Перехватываю поудобнее серп, разворачиваюсь и бегу через сад к соседней вилле. За спиной раздаются крики, собачий лай, по всей территории усадьбы загораются фонари. Дом оживает, на втором и третьем этажах вспыхивают квадраты окон...

Слева раздаётся шорох.

Один из охранников умудрился зайти наперерез, при этом бежал он гораздо быстрее меня. Притормозив, я раскрутил цепь и на втором обороте влепил груз преследователю в висок. Дёрнул назад, перехватил поудобнее и замер с отведённым в правой руке серпом. Охранник выронил меч и упал мордой в траву.

Звуки погони приближались.

Сорвавшись с места, я одолел метров десять по прямой и чуть не врезался в очередной забор. Ладно, я же теперь одарённый, так? Прилагаю мысленное усилие, выбрасываю из головы всё лишнее и... во второй раз просачиваюсь сквозь ограду.

Новый двор.

Тихий и спящий.

Здесь всё попроще, поскромнее. Дом частично недостроен, собак не видно. Я выпрыгнул на плиты зоны барбекю. Рядом беседка, мангал, парочка плетёных кресел. Над головой сетчатая конструкция, по ней вьются виноградные лозы. Ни ворот, ни калитки.

Куда бежать?

За забором Ставриных — маты, лай, хаос.

Пересекаю площадку, снова пускаю энергию по венам и проскальзываю на третий участок. Здесь царит полный минимализм — газон, каменные дорожки и высаженные вдоль бордюров молодые туи. В глубине — двухэтажный особняк с кучей навесов, выступов и боковой лестницей.

В ста шагах от меня — чугунный забор.

Срываюсь в спринт.

Бегу вдоль забора, стараясь не шуметь и не выбираться из тени. Уповаю на то, чтобы хозяева не держали во дворе что-нибудь злобное и рычащее. Дом, к моему удовольствию, погружён во тьму. Только парочка тусклых ламп освещает парадное крыльцо и небольшую площадку с припаркованной легковушкой.

Ограда растворяется в сером мареве, обретает прозрачность — и я вылетаю на широкий тротуар. Притормаживаю, оцениваю обстановку и сворачиваю направо. Вновь разгоняюсь, перепрыгиваю через капот хромированного коллекционного монстра, огибаю чёрный фургон и несусь по прямой до ближайшего перекрёстка. Кусаригама оттягивает руку, цепь звенит, но я не бросаю оружие.

Перебегаю на противоположную сторону улицы, игнорируя мигающий жёлтым светофор. От меня шарахается держащаяся за руки парочка. Сворачиваю в арку за газетным киоском, пробегаю по гулкому тоннелю, оказываюсь в тесном переулке, опять поворачиваю направо, затем налево и лишь после этого успокаиваюсь. Мои преследователи явно не умеют пролезать сквозь стены, так что на сегодня приключений достаточно.

Сделав несколько шагов, я понял, что ошибаюсь.

Виски прорезало адской болью, полутёмная улица качнулась вбок и, чтобы не упасть, я ухватился за шероховатую поверхность. К горлу подступила тошнота. Слабость накатила такая, что даже пальцем не шевельнуть...

Кусаригама выпала из ослабевших пальцев.

Я потерял сознание.