Ключ к Ледяному Источнику

Лину трясло. Никак не отступали смертельный ужас, страх, боль, не проходил звон в заложенных ушах. Казалось, всего секунду назад с ней случилось что-то страшное. Девушка столько всего хотела спросить, но боялась услышать ответы. Что с ней произошло? Как такое вообще возможно? Что это за место? Все эти вопросы она вместила в банальное и обтекаемое:

— Где я?

Голос не хотел слушаться, а язык работал только ему одному известным способом.

— Не спеши с расспросами, милая, — женщина погладила ее по волосам. — Не спеши. Ты в безопасности. И ты жива.

Лина откинулась на подушку и попыталась вспомнить события прошедшего дня. Собеседование, кофе с тортом, странный парень…

— Я жива? — голос у Лины стал тверже.

— Жива, девочка, жива. Поспи немного. У тебя, похоже, был тяжелый день.

Лина откинулась на подушках. Легко сказать, поспи! Что с ней происходит?! Она прикрыла глаза, пытаясь вспомнить детали и, неожиданно для себя, действительно уснула. * * *

На утро за добротным и вкусным завтраком Лине рассказали, что пастухи увидели ее на закате. Она летела, как отброшенная чем-то. Упала на камни над рекой. Достаточно высоко. Поэтому ребята и не смогли ее сразу снять. Пока добрались, пока придумали обвязь. Но она не успела обморозиться, и, кажется, даже не простыла. Чуть-чуть скребло горло, но не сильно.

— Земля наша называется Рузгард. Деревушка ближайшая — Мельхорм, — рассказывала все та же женщина, хозяйка приютившего ее дома. — Мир наш как-то связан с вашим миром. То ли мы когда-то были единым целым, то ли ваш мир отражение нашего. Не знаю точно, это тебе в храме расскажут. Но ваших к нам много попадает. Тех, чей жизненный путь не окончен, а жить физически возможности уже нет.

Лина задумалась… Жизненный путь еще не окончен. Ну конечно! Она же ровно за минуту до взрыва решила, что должна идти учиться на психолога, изменить свою жизнь и помогать людям. Интересно, если бы не это решение, появилась бы она тут? Или нет? Наверное, нет. Значит, Мироздание решило, что это ее жизненный путь, и ей надо по нему идти… Ох, как же в это все поверить? Лине до сих пор все происходящее казалось сном. Приятным, в общем-то. Вон какие люди хорошие: хозяйка фермы представилась Дарной, у нее трое сыновей. Старший Берг, лет семнадцати, наверное. Близнецы Рохт и Мелн, кажется, совсем еще мальчишки, даже усы не растут. То-то они снимали ее долго. Мелкие ж совсем еще.

Еда вкусная, дом красивый. Хороший сон! Только надо бы просыпаться. Что там Дарна говорила про храм?

— Храм Эриды, — повторила Дарна, нарезая хорошо выдержанный сыр. — Богиня наша. Плодородия, рождения и смерти, — Дарна как-то хитро обмахнула себя рукой, коснулась лба и будто послала воздушный поцелуй небу.

— Как? Рождения и смерти вместе? — Лина не поверила своим ушам.

— Конечно, ведь это одни те же врата. Ты пришла в мир и уходишь из него. Понятно же, что привратница у дверей одна. И за жизненный путь отвечает она же. Потому таких как ты к ней в храм и отправляют. Жрицы тебе там расскажут все о нашем мире, помогут выбрать дело по душе, научат, как жить у нас… Только вот, — Дарна запнулась, — распутица. Надо отвезти тебя на двор кнеста. Авось он справится. * * *

Кнест не справился. Лина, насупившись, смотрела на предложенного ей коня и понимала, что никуда она на нем не уедет.

— Дело гиблое, Ваша Ясность, — обращение к кнесту Лине казалось забавным, но сейчас ей хотелось скорее плакать, чем смеяться. — Верхом она не может, повозка не пройдет.

— Да Боги с ней, пусть тут живёт, пока дорога станет!

— Да где ж ей жить, назад на ферму ее отправить, что ли?

— Ты овец стричь умеешь? Эй, чужемирка?

У Лины было стойкое ощущение, что все это происходит не с ней. Будто она кино смотрит или сон. Нет, не сон, сон уже было. Не проснулась. Из-за этого ощущения нереальности она не сразу поняла, что обращаются к ней.

— Чужемирка? — повысил голос кнест.

— Да?

— Овец стричь умеешь? За скотом смотреть?

Лина помотала головой, выпучив от страха глаза. Она москвичка в пятом поколении. Какой скот?

— Понятно, — местный глава обескураженно вздохнул. — А что ты вообще делать умеешь?

— Я? Я детей учила… — чуть слышно проговорила Лина.

— Детей? Чему учила? Вышивать? Танцам? Чему учила-то?

— Грамоте… Читать, считать, дружить, — Лина готова была расплакаться, вспоминая свой 3 «Б». Где они сейчас, ее ребятишки?

— Грамоте? — кнест поморщился. — А что еще ты умеешь? Ну, там, по хозяйству. Шить, готовить?

— Готовить умею! — почти выкрикнула Лина. Ей надоел разочарованный тон, адресованный ее навыкам.

— Ну хоть что-то! Отправьте ее в таверну, к Вольгу! Бабьи руки на кухне пригодятся, а то вечно у него миску похлебки по полчаса ждёшь.

— Да и разместит он ее без проблем. Весь постоялый двор сейчас пустой. Будешь по кухне помогать?

Лина подняла глаза на обратившегося к ней темноволосого мужчину с обветренным лицом. Неужели ее мнение что-то значит?.

— Буду.

— Ну так тому и быть, поживешь в таверне. Йорн! — этот же мужчина крикнул кому-то в толпу. — Отведите ее к Вольгу, скажите, кнест приказал. Потерпит пару месяцев.

Кто потерпит? Лина потерпит? Или Вольг? Девушка хотела было возмутиться — она в жизни никому не навязывалась, но все люди со двора как-то резко разошлись по своим делам, никто ее и спрашивать ни о чем не стал.

Один из мужчин, шедших к воротам, окликнул ее:

— Эй, чужемирка, ты идешь? Или предпочитаешь верхом? — привратники противно загоготали.

— Меня зовут Лина, — процедила сквозь зубы девушка и поплелась за ними.