Паладин

Глава 4

Ночь прошла совершенно размеренно и спокойно. Меня не пытались обокрасть, на город не нападало Древнее Зло, Демоны, Легионы Нежити или даже какие завалящие гоблины во главе с Тёмным Властелином, Загадочных Красоток в биде, в смысле, в Беде, тоже не появлялось, как и Ассасинов-Неудачников и прочих хоббитов с Кольцом Всевластия и гномами. В общем, всё было так, как и должно быть у нормальных людей. И это не могло не радовать, откровенно говоря. Так что, встав с кровати, я отправился во внутренний дворик гостиницы на предмет умыться и провести прочие гигиенические процедуры, ну а потом, вернувшись в комнату, воплотил на себе доспехи, чтобы не привлекать внимание их отсутствием, и направился получить свой завтрак.

В этот раз зал был вообще пустой, только владелец заведения в полудрёме стоял за стойкой. Подойдя поближе, я поздоровался с трактирщиком.

— Доброго утра, — ключ звякнул о стойку, заставляя моего визави встрепенуться и сфокусировать взгляд на мне.

— О, доброго. Так… у вас завтрак… — он повернулся в сторону проёма за своей спиной. — Алька, один завтрак! — повелительно крикнул он. И, получив какое-то неразборчивое, но скорее утвердительное, чем отрицательное ворчание из проёма, повернулся обратно ко мне. — Десять минут — и будет готово.

— Отлично, а что на завтрак? — я уселся перед стойкой бара. Не то чтобы мне было сильно интересно, но нужно же было с чего-то завязывать беседу? А побеседовать с трактирщиком, ну… хэй, это не просто штамп из штампов, но и реально логично! Через него масса народу проходит, кто-то что-то знает, кто-то что-то говорит, и даже если это всё на уровне баек, всё равно это больше, чем знаю об окружающем мире я.

— Яичница с беконом и овощами, а к ней — морс или взвар, хоть холодный, хоть горячий — это уж по вашему желанию.

— Яичница — это хорошо. Кстати, уважаемый Берт, — вспомнил я имя держателя сего заведения, — а есть что интересное в городе и окрестностях? Ну, по нашей части, — я передёрнул плечами, заставляя рукоять меча чуть «подпрыгнуть», как бы иллюстрируя, что за «часть». — И да, я буду не против лишней чашки морса, — на стойку легла та самая «надкусанная» монета, что я получил вчера.

По идее, с учётом местных цен, на чашку этого вполне хватит. Правда, меня как-то не так поняли. Монета исчезла со стойки, а её место занял начавший сразу же «потеть» глиняный кувшин, который мужик достал из-под стойки, ну а рядом с ним — две кружки, которые он начал наполнять.

— Да чего интересного? — закончив с наполнением кружек, вопросил трактирщик. — Есть задания сезонные на чистку лесов от живности излишне наглой и плодовитой да на сбор всякого в тех же лесах. Ну, может, маги что ещё по своей части запросят, но больше всё травки-корешки-потрошка для алхимиков. Они сами скорее заказы принимают, вон какой мне холодильный шкаф сделали, — гордо ткнул куда-то под стойку трактирщик. — Пять серебряных энериалов только на материал ушло, да ещё столько же на работу, зато теперь у старины Берта всегда есть холодное пиво! Этим только я да «Шпора» похвастаться и можем.

— О, тогда я очень удачно остановился, — н-да, десять серебряных за холодильник. Кажется, я поторопился с оценкой на тему своего благосостояния, хотя… если это «потолок возможностей местных артефактов» и таких артефактов всего два на не такой уж и маленький город… всё равно непонятно. — Но неужели с работой совсем глухо?

— Это вам в отделении Гильдии узнавать надо, оно тут через дорогу, — Берт пригубил морса, и я последовал его примеру. А ничего так, очень ничего так. В меру сладкий, в меру кисленький и с привкусом вишни и ещё чего-то такого… чернично-голубичного. — Тут ведь ещё от ранга зависит, Медного на задания Стального не пустят, а Стальной на медяху и сам не пойдёт, про кого серьёзнее и говорить не приходится. Хотя у нас сейчас и Стальных нет, насколько я знаю, — здорово, ещё куча терминов, о которых я понятия не имею. Нет, общий контекст вполне ясен, наличие некой иерархии в гильдии наёмников тоже понятно, голожопый новобранец и матёрый ветеран в полном обвесе стоят совершенно разных денег, ну и спектр и эффективность их услуг тоже разнятся, это всё логично, но вот детали, очевидные для моего собеседника, мне решительно необходимы. Только и в лоб не спросишь. Мой собеседник же продолжал: — Но, судя по вашему снаряжению, сэр, вы не охотник и не собиратель, больше на истребителя монстров похожи, но тогда вы сильно ошиблись дорогой — у нас опасных монстров по округе немного совсем, и те не очень-то шалят. Оркам тоже совсем недавно укорот давали, а Подземелий уж лет пятьдесят не видели. Это я обо всём уезде говорю, а не о нашей округе. Вам бы ближе к Дитоуру надо, там Подземелий хватает, только и успевай чистить, — интересно, почему? Но говорит мой визави вполне уверенно, опять какой-то общеизвестный факт, вот только в чём он заключается? А ещё что за Дитоур такой — тоже интересно.

— В самом деле? — мой собеседник немного смутился.

— Ну, не так чтобы прям плюнуть некуда, но вы же знаете, чем больше народу на земле живёт, тем чаще Врата там появляются. А там ещё, говорят, одно специально для охоты держат, а оно ведь тоже не очень-то для земли полезно.

— Это да, — многозначительно киваю, прикладываясь к кружке, заодно укладывая новые знания в голове, — но, думал, может, по пути пару-тройку лишних монет удастся подзаработать.

— Тогда только в охрану каравана торгового наняться, но там скорее просто сэкономить на еде и дороге, контракт грошовый всегда, а премия только за сшибку, а с кем сейчас сражаться? Гоблинов разгоняли не так чтобы давно, для бандитов у нас слишком спокойно, разве что тварь какая из диких земель вылезет и на караван нападёт, но к демонам такую премию! — эмоционально воскликнул мужик.

— Угу, — покивал я его словам, поощряя дальнейший рассказ. — Хотя местные рассказывали, что орки иногда шалят, да кролобов упоминали…

— Брешут, — отмахнулся трактирщик. — Орки уже года три тихо сидят — последний раз, когда с гор спускались, их знатно зажали. Вождя ихнего тогда мидлорд Хальфорд зарубил, а шаманов мастер Эдуарий, это глава нашей городской Гильдии Магов, взрывным огненным шаром накрыл — никто не выжил. Теперь ещё лет пять всё спокойно будет. Сейчас разве что гоблины иногда по дорогам шалят. А кролоба последнего ещё раньше зарубили. Лет десять уже, наверное. Они же без Подземелий и магических мест не размножаются.

— Выходит, он лет сорок по лесам катался? — удивился я такому разбросу между открытием Подземелья и последним монстром.

— Ну так демон же, — пожал плечами мой собеседник, словно это всё объясняло.

— Ну да… — был вынужден поддакнуть я, реально ничего не понимая.

Вот что это может значить? Что, коли демон, то тебя обычные звери не тронут? Но ведь те бешеные колобки сами кого угодно потрогают, а защищаться-то зверьё всяко будет, не говоря уже о людях, на которых за сорок лет просто по теории вероятности наткнёшься, если даже специально искать не будешь.

Однако на этом беседа иссякла, так как из прохода, очевидно, ведущего на кухню, вышла дородная женщина «околобальзаковского» возраста, точнее, скорее, его перешагнувшая. Но это было не особо важным, а вот здоровенная тарелка с яичницей аж из пяти яиц, «усиленная» всякой зеленью и огурчиками-помидорчиками, вкупе с залитыми белком кусочками поджаренного мяса… в общем, стало как-то не до разговоров. В дополнение к данному блюду мне предоставили очередной кувшинчик, только на этот раз горячий… короче, горячий взвар — это тот же «ресторанный» навороченный чай, что подают в стеклянном или глиняном чайнике. Вот один в один.

Задерживаться после еды и продолжать чесать языком с трактирщиком после завтрака было уже как-то так себе, в результате чего я распрощался со словоохотливым владельцем заведения и отправился в «здание через дорогу» — будем разбираться, что там с авантюристами и записью в их ряды.

Здание гильдии авантюристов и впрямь находилось через дорогу, но несколько наискось от таверны, однако, к счастью для меня, вывеска над входом там тоже имелась. Это действительно было важно, так как само здание мало отличалось от той же гостиницы, я бы даже сказал, оно на гостиницу походило куда больше места, где я ночевал. Тут и заметная со стороны конюшня, и навесы для повозок, и слуги, что явно не просто так шляются, и само здание побольше, да и шум изнутри тоже куда заметнее.

Впрочем, архитектура и особенности фасада меня по-прежнему интересовали куда меньше того, что внутри, так что, не особо задерживаясь на осмотр, я прошёл через центральный вход, представляющий из себя широкую двустворчатую дверь, буквально такую, что в неё и повозку, наверное, можно было бы пропихнуть. Внутри меня встретило просторное помещение, к левой стене которого примыкал ряд этаких полуотдельных закутков со столами, обнесённых невысоким деревянным заборчиком каждый. Таких, что стоя ты вполне видишь макушки сидящих, но если сам сидишь за соседним столом, то уже никак не подглядишь, чем они там заняты. Парочка длинных столов имелась и ближе к центру зала, и их уже никак не огораживали. За одним из них, ближе к выходу, кстати, и сидела одна компания, распивающая вино. По правую же руку от входа располагалось свободное пространство, единственной достопримечательностью на котором были этакие «доски объявлений», реально увешанные листами желтоватой бумаги, не так чтобы сплошняком, но листы там были. Ну и у противоположной от меня стены, во-первых, располагался лестничный пролёт наверх, а во-вторых, стояло нечто вроде стола регистрации в казённых учреждениях, разве что без застеклённых кабинок, где прячутся сотрудники.

Сотрудники тут не прятались, вернее, сотрудницы. Две миловидные анимешные девушки в платьях с широкими декольте и со светлыми волосами, вполне очевидно, тут работали не на должности авантюристов. Одна прямо сейчас общалась с каким-то мужичком лет тридцати в пропылённом дорожном плаще и с приставленным сейчас к стойке арбалетом. Вторая к этому краем уха прислушивалась, но больше была занята присмотром за залом, ну и явно оживилась при моём появлении. Вообще, народу в зале было человек двадцать, из которых людьми являлись от силы десяток — остальные зверолюды. Причём тут имелись представители обоих полов, и вооружены были процентов девяносто, да и те, у кого оружия не было видно, отнюдь не выглядели выбивающимися из коллектива. Кто-то высматривал что-то на досках объявлений, кто-то резался в карты, кто-то сидел в кабинках и что-то обсуждал, а кто-то и банально читал книгу в сторонке от остальных, то ли ожидая кого-то, то ли просто убивая время.

— Добро пожаловать в Гильдию Авантюристов города Шосель, чем мы можем вам помочь? — улыбнулась при моём приближении кареглазая блондинка за стойкой.

— Здравствуйте, — кивнул я. — Я бы хотел зарегистрироваться, это возможно? — чувствовал я себя не так уверенно, как хотел казаться, но вариантов особых не было. Или держать марку и трепыхаться, в надежде потихоньку освоиться, или сдаваться и всё выкладывать, с абсолютно неясными перспективами такого шага и совершенно точно передачей своей судьбы в чужие руки.