Паладин

Глава 5

— Значит, до места два дня? — поинтересовался я у моей спутницы, когда мы вышли на улицу.

— Да, если идти пешком, — подтвердила она.

— Значит, нам потребуется взять запас еды на двоих минимум на пять дней. Покажешь, где её можно раздобыть?

— Да, конечно, — кивнула котейка. — Какие продукты ты предпочитаешь?

— У меня нет каких-то особенных предпочтений, — вернее, я сильно сомневаюсь, что здесь можно добыть привычные для меня продукты, — поэтому, думаю, лучше брать что-то, что дольше хранится и проще готовить.

— Поняла, — кажется, она немного разочаровалась.

— Что такое?

— Мой учитель рассказывал, что эльфы помешаны на свежей зелени и не едят мяса, — пояснила Нэроко, отвернувшись в сторону.

— Эм…

— Он всегда любил приврать, поэтому, пожалуйста, давайте сменим тему, — и хвостик так — шурх-шурх, мах-мах. — Если нам нужны хорошие крупы и сушёное мясо, то нам туда, — и кошкодевочка повела меня куда-то направо по улице.

— Не расскажешь, что у тебя уже есть из снаряжения, чтобы я сразу прикинул, чего нам не хватает? — возобновляю разговор, в первую очередь имея целью понять, что вообще принято при себе иметь в таком деле.

— Нам? — отчего-то удивилась она.

— Ну, мы же — команда? Очевидно, что таскать два маленьких котелка будет глупо, лучше сразу купить один побольше, да и прочее по мелочи, — выдал я тот максимум о походах в средневековье, который смог сообразить.

— Разумно, — не прекращая шагать, нэка опустила взгляд к брусчатке. — Но у меня не так много вещей. Котелок, спальный мешок, сумка и немного сосудов для сбора эссенции. Обычно я не отхожу далеко от города, и много снаряжения мне не нужно.

— Понятно. Тогда сначала нам стоит купить хороший рюкзак, а уже после идти за продуктами.

— Хорошо, — не глядя на меня, кивнула Нэроко, и на этом разговор увял.

Надо сказать, время уже было не столь раннее или позднее, как во время моих прошлых «променадов», и народа на улице хватало. Преимущественно жителями города явно выступали люди, их было и больше, и одеты они были явно представительней большей части кшарианцев, которые мелькали в их рядах. Нельзя сказать, что носители звериных черт одевались в обноски, но какая-то не совсем очевидная, но заметная глазу градация по нарядности и качеству одежды тут имелась. Как и некоторое дистанцирование между расами. Не то чтобы кто-то прям демонстративно переходил на другой конец улицы, видя впереди мужика с собачьими ушами и хвостом, но нет-нет, да и мелькало на лицах людей какое-то пренебрежительное выражение, вроде тех, что бывают у не особо воспитанных подростков-москвичей при виде работяги-таджика, подметающего улицу. В обратную сторону тоже проглядывало этакое желание держаться подальше и «не вляпаться». Да, собственно, даже в моей спутнице было хорошо видно, что она уступает людям дорогу вообще не задумываясь, причём так, чтобы вот точно даже плечом не задело. А вот люди тут дорогу кшарианцам не уступали. Друг другу — да, но, видя впереди кошколюда, никто и не думал сворачивать или придерживать шаг. И это тоже выглядело чем-то очень рефлекторным и привычным.

Мне в этом отношении было попроще — рост под два метра, латный доспех и шлем, закрывающий уши, делали меня таким препятствием, впечататься в которое носом никому не хотелось. Что было вполне объяснимо, с учётом того факта, что большинство местных были ростом где-то от метра шестьдесят до метра семьдесят пять, против моих «около двух», и это для людей. Всякие кошкодевочки, девочки-собачки и прочие прелестные создания могли быть и пониже моей спутницы, вплоть до метр тридцать, и это точно были не дети, потому как у детей, извините, не бывает четвёртого размера груди, а у некоторых зверодевочек тут и поболее встречалось. Что странно, мужчины-кшарианцы подобной карликовостью не страдали, и встретить этакого шкафообразного котэ, накачанного в лучших традициях «Железного Шварца», было вполне возможно. При мне парочка таких коробки в повозку грузила под чутким руководством некой невысокой котобабушки, что для солидности на один такой ящик с ногами залезла.

Что ещё бросалось в глаза? Ну, наверное, расцветки волос. Сиреневый оттенок Нэроко тут был не то чтобы нормой, но не выделялся — встречались и розовые, и зелёные, и красные шевелюры, даже парочка синих мелькнула. Тем не менее основным цветом, особенно среди людей, был пшенично-золотистый. Всякие каштановые и светло-русые тоже имелись, но уже на одном уровне с цветными. А вот каких не было совсем, так это чёрных. Вот вообще ни одного обладателя волос темнее коричневых я в этом мире ещё не встречал. И это было, наверное, даже более странно, нежели цветные волосы.

Так, оглядываясь по сторонам и помечая интересные моменты, я и двигался, минут через десять обнаружив себя на некой торговой улице, в конце которой виднелся натуральный рынок, откуда отчётливо доносились не только звуки людской речи, но и блеяние овец, мычание коров и кудахтанье птиц. Моя провожатая, однако, повела меня не к этому рынку, а к одной из дверей, над которой висела вывеска с катушкой ниток и рулоном ткани.

— Добро пожаловать в лавку семьи Луис! Чем я могу вам помочь? — приветливо поздоровалась с нами блондинистая девушка, стоящая за прилавком буквально в паре метров от входа.

— Здравствуйте, — поздоровалась в ответ Нэроко, — мы бы хотели купить несколько вещей для путешествия.

— О, вы — авантюристы, да? — разглядела она жетон на шее котодевочки. — Что желаете купить? Верёвки, сумки, наборы по уходу за оружием или палатку? У нас всё есть!

— У вас есть вместительный рюкзак на мои размеры? — выступаю вперёд.

— Да, конечно. Вы желаете матерчатый или из кожи?

— Главное — вместительный.

— Понятно, прошу сюда… — и начался Ад любого мужика. В смысле, поход с девушкой по магазинам.

И не важно, что на дворе — фэнтези-средневековье, у девушки были кошачьи ушки, наши отношения даже приятельскими ещё не назовёшь и она по большей части молчала. Всё равно это был клятый шопинг, когда ты толком не понимаешь, зачем ты здесь и что нужно покупать, а чётко поставленных объяснений хрен дождёшься. Да, вины Нэроко в этом не было ровным счётом никакой, но сам факт подобных сходств ну ни разу не улучшал моего настроения.

В итоге я присмотрел себе новую сумку для маскировки наличия Инвентаря, моток верёвки, нитки с иголками, ремешок для жетона, спальный мешок и палатку, на ряды которых с завистью косилась моя спутница. Не скажу, что там был большой выбор, но откопать трёхместную, с пропиткой и так довольно плотной ткани и с проклеенными каким-то составом швами вполне получилось. И стоила она двадцать восемь медяков.

Потом была ещё пара магазинов, где я взял котелок, ложки, посуду для питья, соль, перец, мешочек крупы, очень похожей на гречневую, мелко порезанное сушёное мясо и сухари. На всё про всё ушло восемьдесят шесть медяков и часа полтора времени, после которых уже моя спутница сбегала в место, где снимала комнату, и забрала свои вещи. Зато потом мы просто вышли из-за стен городка и направились куда-то на восток. Ну, наверное, на восток — утро ещё не в полной мере передало свои права дню, а потому солнце, что светило мне прямо в лицо, должно было быть на востоке. Тут же солнце встаёт на востоке, да?

Ответа не было, а вот что было, так это ещё ряд всплывших вопросов. В частности, когда Нэроко убегала собираться, я подсознательно ожидал, что она переоденется в нечто более подходящее для леса, однако она лишь накинула сверху походный плащ и взяла небольшую сумку на лямках. Иными словами, её ноги, живот и часть рук оставались не только не прикрыты никакой защитой, но и буквально оголены. При походе в лес. Который дикий. Который в средневековье. В котором волки водятся, не то что комары. Но это её ничуть не смущало. Абсолютно никакого беспокойства. И никакими мазями она себя тоже не натирала, по крайней мере, я в упор не видел на ней никаких следов мази и не чувствовал запаха. И я не понимал… Понятно, что тут у нас анимешное фэнтези, но в деревне зверолюды ходили в достаточно аутентичной одежде — при взгляде на неё не возникало вопросов о том, как они в ней работают. Фулк тоже одевался вполне себе по-охотничьи, то есть понятно, что я не разбираюсь во всех нюансах, но по функционалу его одежда не отличалась от того, в чём ходят люди в двадцать первом веке, отправляясь в глухие лесные дебри. А тут… Костюм Нэроко был ещё приемлем для города, но в дикой местности…

— У меня что-то на лице? — всё-таки заметила мои сквозящие недоумением взгляды девушка, когда мы отошли от городских ворот метров на двести.

— Нет, просто думаю, не заедят ли тебя насекомые в такой одежде, — честно признал я… и понял, что сделал что-то не так. Вот сразу понял по тому, как у неё округлились глаза.

Так, быстро, что за косяк я мог упороть этой фразой? Что в ней такого нелогичного, чего не мог бы сказать местный житель? Ну да, если у них тут такая мода принята, то у местных и в голову не придёт переть против неё, это же — мода, а против моды не прут, даже если она идиотская, и особенно если это касается девушек. На что они только ради красоты не идут даже в реальном мире, а у нас тут анимешное фэнтези с эльфами, магией и кошкодевочками — мода местных красоток по определению должна быть очень странной… Только я же не девушка, а вообще как бы эльф издалека, разве не нормально, что я могу несколько иначе смотреть на вещи? Нэроко явно не дура и такой момент должна понимать, значит, дело не в моде, но в чём тогда? Ну же, голова, думай! Мне нужно как-то выкручиваться! А как выкручиваться, если я даже не понимаю, из чего?!

— Прости, возможно, я не совсем поняла, что ты имеешь в виду, — первой нарушила неловкую паузу нэка, слегка замедлив шаг. — Ты спрашивал о том, почему я не боюсь укусов насекомых, отправляясь в лес с голыми коленями и животом? — индиговые глаза смотрели на меня уже без удивления, но с этаким очень внимательным интересом и неким ожиданием.

— Да, так и есть, — почему-то у меня было стойкое чувство, что я совершаю огромную ошибку, но я продолжал не понимать, в чём она, да и отрицать было глупо, я же именно это и сказал прямым текстом.

— … — во взгляде девушки появилось новое выражение, но я затруднялся его идентифицировать. Нечто среднее между задумчивым размышлением и подозрением.

— Что? — кажется, я вляпался. Вот конкретно вляпался…

— Ни одно кровососущее насекомое не подлетит к обладателю магической силы, достигшему хотя бы Первого Круга заклинаний или овладевшему боевыми навыками на основе использования маны — магия подавляет и отпугивает существ, которые значительно слабее её носителя, — размеренно и спокойно начала разъяснять котодевочка, и я с первых же слов осознал, что таки да, я реально влип… — С агрессивно настроенными монстрами и разумными это работает меньше, и чтобы заставить их паниковать, необходимо специально тренироваться, но с неразумными и слабыми животными, птицами и прочим достаточно одного враждебного намерения, чтобы они почувствовали угрозу и бежали в панике. Я не хочу, чтобы меня кусали, и, естественно, отношусь к самим укусам и тем, кто может их нанести, негативно, потому для маленьких насекомых я выгляжу страшной и смертельной опасностью, поэтому сами они ко мне не подлетят, пока кто-то другой не натравит их специальным заклинанием.