Паладин

Глава 6

Следующий час мы шли в тишине, если не считать моего предложения убрать её сумку в Инвентарь вместе с остальными припасами, чтобы легче было идти. От предложения Нэроко отказалась, сославшись на то, что в сумке у неё Книга Заклинаний, а ни один маг никогда не расстанется со своей Книгой Заклинаний. Это было немного сомнительное утверждение на фоне того факта, что при нашей первой встрече никакой сумки и книги при ней не было, но настаивать я не стал — и ей, и мне было о чём подумать и без этого. Не знаю, какие мысли бродили в голове кшарианки, а вот мне лезла всякая чушь. Что-то вроде «почему деревня заплатила только двадцать серебра, когда столько же стоила всего пара рогов с обычного «трэша» данжа?» Немного подумав, пришёл к логичному выводу — деревенские отдали столько, сколько у них было, то, что такой «заказ» в реальности мог стоить уже полновесные золотые, не отменяло отсутствия в деревне таких денег. Впрочем, претензии Гарришу и деревенским я предъявлять не собирался — они сами не знали, что меня там ждало, да и на оплату я сам согласился. Будем считать это паладинским поступком, да.

Однако время шло, новости потихоньку укладывались в голове, острота эмоций пропадала, да и, объективно говоря, чего-то такого и следовало ожидать, когда ты очнулся в другом мире, превратившись в эльфа и обзаведясь «Системой Геймера». Будь тут тишь да благодать, сами принципы работы Системы теряли бы всякий смысл, как и наделение меня оружием, бронёй и магическими силами. Иначе говоря, кто бы ни был ответственным за всё происходящее, ему от меня явно требовалась работа именно кровавого характера. Пусть он и дал мне возможность исцелять, но все остальные предоставленные «инструменты» были заточены на убийство, сам мой рост в уровне построен на убийстве, а значит, от меня хотят, чтобы я убивал. И совпадение с попаданием в мир рядом с Подземельем — тоже явно не совпадение ни разу. Мне ведь выдали ровно такой уровень сил и навыков, чтобы я справился с этим Подземельем, да и подсветили специально заданием, едва я к нему приблизился. И вот я действительно справляюсь, а заодно получаю ещё больше силы, но уже за счёт той жизненной и магической энергии, что Система поглотила из убитых. Изначальные припасы и деньги — это минимально-достаточный набор ресурсов для выполнения данного этапа, а после него ресурсами моими становятся уже трофеи — и всё, я перехожу на полное самообеспечение. Причём обстоятельства таковы, что волей-неволей, а качаться я буду, у меня просто вариантов других нет, вернее, все они намного сложнее и хлопотней. Да, стать крестьянином или устроиться на мирную работу в городе для меня возможно, но потребует усилий и нервов в разы больше, чем использование для обеспечения себя пропитанием тех инструментов, что мне уже выдали. Тем более что и инструменты эти много лучше, чем доступные местным. Я заметно превосхожу низовое звено местных «наёмников широкого профиля», а значит, и их задачи мне будут даваться легче, что тоже привязывает меня к определённому пути. Следуя же этому пути, я рано или поздно вновь спущусь в Подземелье, просто потому, что это мне будет выгодно. А выгода сама по себе толкает повторять то, что её приносит. И вот я уже целенаправленно режу демонов сотнями и тысячами, тем самым фактически помогая спасать мир, с учётом же постоянного роста силы от убийств, я рано или поздно должен буду дорасти до планочки того самого Лорда Бездны и, как итог, вполне задумаюсь над его убийством. По той же самой причине — это принесёт мне выгоду и вещественную пользу. И, по большому счёту, это единственная задача, для которой кто-то мог заморочиться с моим здесь появлением и всеми прочими благами, вываленными на мою голову. И во всём этом мне непонятен только один вопрос… зачем? Не в плане «зачем защищать мир», тут вопросов нет и логику местных богов я понять могу — кто же захочет отдавать своё-родное каким-то залётным беспредельщикам? Вопрос в другом… зачем в этой конфигурации нужен я? Дай Систему любому местному авантюристу, и он справится намного лучше. И ответа на этот вопрос у меня не было… Вообще никаких идей, кроме самых бредовых, из серии: «Ты — Избранный!», но эй, какого хрена? Я имею в виду, с чего бы вдруг? Я даже школу-то окончил с кучей троек, какая уж тут уникальность?

Но ответа не было. И это угнетало. Вот только всё, что я мог сделать по этому поводу, это только поплакать, но я как-то перерос уже идею трагичного рёва в уголке, так что оставалось только смириться и ждать момента получить больше информации.

И, между прочим, кое-какую крайне интересную информацию моя спутница ещё могла мне дать… Не став откладывать дело в долгий ящик или тушеваться, я продолжил допрос, в смысле, расспрос нэки.

— Нэроко, можно ещё несколько вопросов?

— Конечно, — благожелательно кивнула котейка, повернув ко мне голову с немым вопросом во взгляде. — Я обещала тебе помочь в адаптации, и тот факт, что теперь от тебя, вполне возможно, зависит моё выживание, а то и выживание вообще всех разумных рас мира, поверь, прибавляет мне мотивации изрядно.

— Н-да, — не скажу, что меня радует такая причина для мотивации. Но ладно, глупо ожидать, что знакомая тебе пару часов волшебница-самоучка резко воспылает желанием помочь и всему научить просто потому, что ты такой замечательный и прекрасный, — зато честно…

— О чём ты? — недоумённо моргнула она, чуть дёрнув правым ушком.

— Да так, меня просто удивляет твои… как бы сказать… меланхоличность и рационализм относительно данной ситуации.

— Я — маг, пусть и совсем не выдающийся, и я — авантюрист. Мой разум — это главное моё оружие, — девушка отвернулась, устремив взгляд вперёд. — Безусловно, ситуация, в которую я попала, очень меня волнует и заставляет переживать. Я осознаю всю серьёзность происходящего, но именно поэтому не имею права давать волю чувствам. Пользы это никакой не принесёт, а вреда доставить может, особенно мне самой, — её пушистые ушки прижались к голове, а хвостик обвился вокруг талии. — Не думай, что я бесчувственная, — с чуть иной интонацией попросила она, — но ситуация на самом деле очень серьёзная, и, чтобы держать себя в руках, мне приходится прилагать усилия, из-за чего может показаться, что мне всё равно, но это не так. Я понимаю границы своих возможностей — без этого навыка ни один авантюрист, тем более одиночка, долго не живёт. Если Тёмные Времена и вправду настали, а не верить целому мешку рогов демонов я не могу, то будущее нашего мира может находиться в твоих руках. В этом ключе лучшее, что я могу сделать, это поделиться информацией и не раздражать тебя женскими истериками. Эм… — она сбилась, вильнув глазами в сторону и вновь замахав хвостиком. — Прошу, не думай, что я склонна к истерикам, — несколько сконфуженно попросила нэка, всё ещё глядя в сторону, — это был просто пример… ну… для наглядности.

— Да, конечно, не переживай, — быстро заверяю в ответ, подавив в себе внезапную вспышку желания погладить «котю» по голове. Серьёзно, этот её сконфуженный вид придал Нэроко такое сходство с кошкой, которую вот просто срочно надо погладить… На силу удержался.

— Я бы посоветовала тебе отправиться в Мерингольд — столицу империи — и получить там надлежащую Герою поддержку, — благодарно кивнув на мою реплику, продолжила разговор кшарианка, поворачивая лицо к тропе, — но дорога туда в самом лучшем случае займёт несколько недель, если ни на что более не отвлекаться, да и не поверят тебе там, скорее всего.

— Логично, — вынужден был признать я правоту спутницы. Если тут все герои призываются в храме и все — люди, да ещё и черноволосые «японцы», о чём высшие эшелоны власти знают явно куда достовернее провинциальных авантюристов, то я, в лучшем случае, сойду за какого-то странного сумасшедшего.

— Так о чём ты хотел спросить? — вернулась к изначальной теме котейка.

— О магии и магах. Ты упоминала Круги и разделение магии по этим самым Кругам. Можешь объяснить, в чём принципиальная разница? Как маг овладевает новыми Кругами, да и вообще, как именно вы колдуете? Я уже понял, что принципы вашей волшбы сильно отличаются от того, что доступно мне, но хочется всё-таки разобраться более детально, а заодно и выяснить, могу я повторить ваши заклинания или нет. Сколько вообще занимает обучение на мага?

— Уф… — моя собеседница забавно «постригла» ушками, — действительно много вопросов. Ладно, начну с самого простого. Если у тебя есть талант и ты стараешься, то первых результатов можно добиться уже за три месяца, но это будут самые простые магические воздействия, совершенно бесполезные в жизни. Для полноценного освоения Нулевого Круга нужно никак не меньше шести месяцев ежедневной практики. С хорошим учителем или в специальной школе магии может быть и меньше, но ненамного — магу необходимо выучить очень многие вещи, самая сложная из которых — это «Магический язык». Говорят, он пришёл к нам от драконов, и поэтому освоить произношение очень сложно, не говоря уже про письмо, где ошибки и помарки совершенно недопустимы. Ещё плохо то, что значение большинства слов уже неизвестно, вернее, их знают лишь мастера магии и редкие учёные, которые, конечно, пишут разные трактаты и учебники на эту тему, но те очень дорогие и их мало где можно достать, поэтому запоминать приходится без понимания. Для того, чтобы выйти на Первый Круг, нужно ещё не меньше года. Тут уже всё зависит от таланта и практики. Мало иметь хорошую память и идеально произносить заклинание — твоя Аура должна быть достаточно развита, чтобы на это заклинание хватало силы. А развитие Ауры требует много упражнений, это почти как тренировать мышцы, только вместо исполнения приёмов с оружием нужно исполнять магические заклинания. Практика разных заклинаний к тому же даёт разный эффект. Боевые заклинания всегда труднее бытовых, а значит, и нагрузку на Ауру дают большую, ускоряя её развитие, хотя маны могут потреблять ровно столько, сколько и что-нибудь совершенно безобидное. Ещё важны условия. В экстремальной обстановке осваиваешь что-то всегда быстрее, чем в спокойной, верно это и для магии. Когда приходится выкладываться в бою, Аура развивается быстрее и эффективней, поэтому боевые маги в среднем находятся на один-два Круга выше своих ровесников с таким же сроком активной практики, но занятых в мирных профессиях, — нэка на несколько секунд задумалась, собираясь с мыслями. — Далее, чем сложнее заклинание, тем дольше им овладевать, — вновь заговорила она. — Всего Кругов Магии — десять. Есть ещё Запредельные Заклинания, их ещё называют «Эпическими». Они упоминаются в легендах о Героях, но кроме того, что они крайне могущественны и способны стирать в пыль целые армии, я ничего о них не знаю. Отдельно идут Ритуалы, Зачарование, Артефакторика и Алхимия. Ещё каждый Круг отличается уровнем магической силы, которая требуется на создание заклинания из него. Так, заклинания Нулевого Круга почти ничего не стоят, там вопрос больше в концентрации и правильном произношении, а для чар Десятого Круга… это я не знаю, кем нужно быть, чтобы такое потянуть. К тому же чем сильнее энергетическая насыщенность чар, тем сложнее их сотворить. Как ты мог наблюдать, волшба нулевого Круга — это небольшое четверостишье, что можно произнести, при должной сноровке, за несколько секунд. Первый Круг, в принципе, такой же, но вот Второй — уже в два раза насыщеннее Первого, а дальше больше — там нелинейная последовательность.