Пернач II. Начало пути

— А ты много крутил? — спросил я собирателя.

— Много! — уверенно ответил тот.

— И как? Есть эффект?

Хитрый собиратель замялся.

— Есть. — ответ прозвучал не очень убедительно.

Я повертел часы в руках, и ткнул пальцем в место для батарейки:

— Но смотри, тут чего-то не хватает! Я думаю без этого эта вещь не будет работать.

— Конечно, — ответил хитрый собиратель, — иначе я не отдал бы такую ценную вещь так дешево! Тут нужна одна деталь, которую можно купить у старьевщиков, и все!

— Оо, здорово! — выдал я, — Только мне кажется, ты меня обманываешь.

Мышиш деланно обиделся.

— Зайчич, этот болван пытается нас оскорбить! Мы не первый сезон лазием по руинам, и находили много древних штук, таких, каких ты никогда не видел, и не увидишь! — фыркнул собиратель.

— Ну да, ну да, куда мне, я-то по руинам не лазию. — согласился я.

— И меняться мы с тобой не будем! — отрезал мелкий наглец.

— А что ты хочешь за вот это? — ткнул я пальцем в покрытую окислами и слегка кривую вилку.

— У тебя нет ничего, что могло бы нас заинтересовать! — отрезал Мышиш.

Я достал из мешка четыре куска мяса и сушеные овощи, и молча положил их на сковородку собирателей. Зайчич вылупился на компаньона, и его взгляд говорил что он за такой обмен всеми руками и ногами. Мышиш сглотнул. Я выложил еще две сушеных то ли репы, то ли хрен знает чего, и собиратели дрогнули.

— Хорошо, давай меняться. — согласился Мышиш.

Я спрятал вилку в карман. Надо будет ее отчистить, и я точно знал, что она мне еще пригодится.

— Я знаю, как древние становились сильнее с вашей штукой. — сказал я собирателям, а те навострили уши.

— Эта штука показывала время. — продолжил я.

— Время? — не поняли собиратели.

— Время. — меня внимательно слушали уже все. — Глядя сюда, ты точно знал, сколько времени осталось до ночи.

— Что ты несешь, болван! Я и так знаю, когда наступит ночь! — усмехнулся Мышишь.

— А вот ты знаешь, сколько времени тебе надо добираться от Елаги до Уфы? — спросил я наглого мелкого.

— Да! Я дойду за несколько дней! — пафосно ответил собиратель.

— А древним надо было меньше половины светового дня.

Это было невероятно с уровнем здешних скоростей. День гнать по Дороге — может быть доедешь, но не факт. А тут пол дня!

— Обманываешь ты нас. — с подозрением сказал Мышишь, и посмотрел на меня прищурив один глаз.

Вот же собака-подозревака.

— Машины древних ездили быстрее, а пешком вообще в Уфу не ходили.

Мышишь фыркнул и усмехнулся.

— Ты-то откуда знаешь? — саркатично спросил он.

— Мне старец рассказывал, когда я жил у него. — соврал я.

— Слепые старцы — мудрые, но и они знать этого не могут. — резонно вставил Зайчич.

— И все же, я верю старцу. Он сказал, что тот, кто управляет своим временем — самый сильный.

Мы помолчали.

— Вы собрали много диковинных вещей, удачливые собиратели. — похвалил я компаньонов.

— Это да, это мы можем. — с довольным видом сказал купившийся на лесть мелкий мусорщик.

— А куда дальше идете? — как бы между делом поинтересовался я.

— А тебе это зачем? — Мышиш резко стал подозрительным. — Хочешь добраться вперед нас?

— Мы едем в Уфу. — выдал я наше направление.

— А мы идем оттуда. — подал голос молчавший до этого здоровяк Зайчич.

— Болтун ты, Зайчич! — опять сорвался Мышиш на товарища.

— Мышиш, я тебя щяс стукну! — озверел оскорбленный Зайчич.

— Стойте, стойте парни, не деритесь! — поднял я руки в примиряющем жесте. — Мы действительно не лазаем по руинам, и не будем собирать ваши вещи.

— Да?! — вякнул мелкий, — А это у вас откуда?!

Кривой палец ткнул в фонарь.

— Это я случайно нашел в городе за перевалом. И там есть места, где не тронуто, но там смертельно опасно, я туда не полез даже со своим дробовиком. — немного приврал я.

Собиратели переглянулись, в их глазах загорелась жажда наживы.

— Парни, там реально опасно! И темно! Видели крыболдов?

— Да… — ответил Зайчич.

— Там крыболдов — хрен знает сколько там этих крыболдов, в темноте. Где я провалился я спугнул одного, и он убежал в подземелья, я даже заглядывать туда не стал — оттуда пахло опасностью и смертью! — вот тут я сказал чистую правду. — Там огромные подземелья, и там пиздец как страшно.

Собиратели опять переглянулись, и сдулись прямо на глазах.

— Мы в таких вот местах шуруем. — Зайчич обвел рукой вокруг себя, — Но мало что попадается, а таких фонарей мы вообще ни разу не видели…

Грустно закончил он.

— А кому сдаете хабар? — вдруг вспомнил я слово из сталкерской тематики, читал когда-то книги этой серии, и в игры играл.

Собиратели меня не поняли.

— Ну сокровища ваши, хабар. Кому продаете?

— Аа, вот ты про что. Хабар мы сдаем старьевщикам. Они частенько колесят по пустоши. — вяло ответил расстроенный Мышиш.

— А знаете что? Я слышал, что в древности собирателей называли сталкерами, они ходили по опасным местам и собирали ценные вещи.

— Да? — оживился Зайчич, — Мы с Мышишем сталкеры и есть! Правда ведь, Мышиш?

— Правда, Зайчич. — вяло откликнулся Мышиш.

— И такие опытные сталкеры обязательно найдут богатый хабар! — подбодрил я бедолаг, — А сдать его можно в Полесье, я слышал там хабар покупают. Скажите что вы Андатра знаете, и вас не обидят!

Сталкеры немного ожили и переглянулись.

— Хорошо, заглянем мы в Полесье.

— Удачной охоты, сталкеры! — сказал я, поднимаясь.

— Удачной охоты — откликнулись слегка ожившие сталкеры.

Мы распрощались с собирателями и пошли обратно к технике. Двое сталкеров провожали нас взглядами, пока мы не погрузились и не отъехали на приличное расстояние. Я еще долго видел две любопытные пачки в окне развалины, пока колонна ехала к Дороге, и обдумывал услышанную информацию, вертя в руках выменянную вилку.