Путь под лазурным небом

— Но это, конечно, пусть и весомая, но лишь одна из причин?

— Главная и самая интересная, можно сказать. Некоторые святые церкви, к примеру, были магами, а не чудотворцами божьими. Большинство старых королей были магами или тесно связаны с ними, из-за чего много церковных традиций и проникло в нашу культуру.

Вспомнив разговор, произошедший за день до отъезда, на лице заиграла улыбка. Каждый день, проведённый в Хогвартсе я узнавал что-то новое. Сколько же ещё секретов хранит этот мир, и сколько же ещё предстоит узнать для того, чтобы его понять?

Магазин магической живности нашёлся практически напротив входа на Косую Аллею, и мы, преодолевая поток волшебников, двинулись к нему. По сравнению с соседними домами он оказался значительно шире, ведь для содержания животных места нужно намного больше, чем, к примеру, для хранения котлов. Конечно, тут существуют чары расширения пространства, но не думаю, что их можно накладывать и на то, и на это. Везде есть свои ограничения.

Колокольчик приветственно прозвенел, оповещая хозяина о новых покупателях. Впрочем, тот оказался занят обслуживание других клиентов, и удостоив нас улыбки и приветственного кивка, вернулся к своим обязанностям. Переглянувшись с Дадли, мы решили пройтись по магазинам и осмотреться. Для посещения без сопровождения продавца оказались доступны только залы на первом этаже, содержащие небольших и неопасных животных.

Низзлы, родственники домашних кошек, выведенные в Англии. Магические породы кошек и собак. Различные рептилии и земноводные. Различные, наверное, грызуны и прочая цветастая и не очень живность. Посмотреть на них было интересно, но сейчас интересовало меня совершенно другое. Будь у меня больше времени, я бы непременно осмотрел каждого представленного здесь зверя, но его у меня не было.

Наконец, я вышел к залу с птицами. В десятках вольеров содержались самые различные пернатые, в том числе и искомые мной совы, к которым тут же направился Дадли. Но меня заинтересовало нечто другое. Нечто, кажущееся слишком обычным.

— Хотите выделиться, молодой человек? — спросил подошедший продавец.

— Нет, просто… — я замолчал, пытаясь подобрать нужное слово. — Просто это слишком обычно. Это ведь просто ворон.

— Что вы, что вы! — возмущённо воскликнул он. — Это не просто какой-то ворон, а считающийся вымершим в обычном мире фарерский ворон, кроме того, он обучен доставке письма и не обделён магией и интеллектом.

Последние его слова сочились гордостью.

После его объяснений обычный ворон перестал быть для меня таким уж обычным, и я пригляделся к нему внимательнее.

— Стоит он ощутимо дороже сов, — в слух заметил я.

— Конечно, это так, молодой человек. Ведь помимо редкости его происхождения, как я и говорю, он не был обделён магией, что позволило обучить его доставке по принципу почтовых сов. В отличие от ухающих собратьев по небу, буквально рождённых для этого, его пришлось обучать несколько лет с момента рождения и провести не один специальный ритуал. Цена вполне себе обоснованная, позвольте заметить.

— Чеки принимаете? — он кивнул, а его глаза заблестели. — Тогда, будьте добры, клетку и корм для него, а так же что-нибудь для ухода.

Наглядевшись на сов, Дадли с интересом стал рассматривать уже моего почтового ворона. Впрочем, стоило ему увидеть цену, как тот сразу же улетучился, и он решил вернуться к более традиционному способу общения в магическом мире. Брать деньги от меня ему не позволяла гордость, даже если это будет адресовано ему как рождественский подарок.

Закончив с птицами, мы пошли искать подарки для приятелей и семьи. Конечно, стоило начать сперва с них, а не таскаться всюду с клетками, но сделанного уже не воротишь. В итоге было потрачено мной почти двести пятьдесят галлеонов, из которых на подарки ушло только двадцать. В сравнение, сова Дадли обошлась ему всего в тридцать пять. Закончили со всем мы менее чем за час, и удостоверившись, что взяли всё необходимое, вернулись к дяде.

Родной Литтл Уингинг в преддверии рождества так же преобразился. Стал куда более красочным и оживлённым, чем обычно. В опустившейся темноте он сверкал яркими огнями. Из каждого дома так и веяло атмосферой праздника. Коснулось это и одиннадцатого дома на Тисовой улице, который пропитался семейным уютом и чем-то неуловимо родным.

— Приехали парни, выгружаемся!

Дом встретил нас пьянящим ароматом домашней еды. Тётушка нас встретить не вышла — заканчивала накрывать стол в честь нашего приезда, поэтому мы с Дадли сразу же направились в наши комнаты, что бы разложить вещи и переодеться. Школьная форма, в которой я приехал, сменилась обычными джинсами и домашним свитером. Теперь школа окончательно осталась где-то там. Хотя, конечно, ещё остаётся домашнее задание, но это сейчас не важно. Главное, что меня ждёт ужин с семьёй, по которой я соскучился.

Покормив Брана, ворона, названного в честь древнего короля, я вышел из комнаты. Дадли уже ждал меня и мы вместе спустились вниз. Дядя и тётя уже сидели за столом, о чём-то болтая, но стоило Петунии увидеть нас, как она подскочила с места и принялась нас обнимать.

— Ох, мальчики, вы даже не представляете, как я по вам соскучилась! — сказала она, не выпуская нас из объятий.

Мы обняли её в ответ и простояли так несколько минут, пока Вернон не начал недовольно покашливать. Когда тётя отпустила нас и отошла, я понял, что меня что-то смущает. Дадли, заметив причину, так же выглядел ошеломлённым. Я не отставал от него.

— Сюрприз, мальчики, — она тепло улыбнулась, ласково поглаживая живот. — У вас будет сестричка.