Попавший в некроманта 2. Сэр студент

Так, слово за слово, начался неторопливый разговор.

Когда разговорились, и настороженность ушла, я поинтересовался, почему такая слабая охрана – всего пятеро, даже без кольчуг. У возниц рогатины и кнуты есть, но это только от зверья поможет, они не воины.

– Так ведь зерно – товар недорогой и тяжелый, – объяснил купец. – Его опасно возить только в голодные годы. Вот тогда – да, мужики из любой деревни могут на тракт выйти, когда от этого зерна жизни их детей зависят. А для обычного разбоя зерно не подходит. Весь караван вырезать не получится, нужна большая банда. Даже если отбить пару саней – по лесу товар не увезешь, придется по дороге в ту же Прибрежную марку тащить. А там хозяева могут свои сани опознать, разбойников повесят. Нет, зерно для банд интереса не представляет. Охрана больше нужна, чтобы воры на постоялых дворах вещи не утащили и коней не увели.

– Сейчас на дороге не шалят? А то прошлый год для наемников был голодным, войны не было, могли в банды сбиться.

Купец сказал, что этой зимой о нападениях не слышал, и следов нападений на дороге пока не видел. Но если и есть опасность, она ближе к Прибрежной марке, в глубоком лесу бандитам делать нечего и выжить им тут сложно. Я согласился. Одному тут можно жить охотой, вдвоем – еще удобнее. А вот крупную банду – охотой не прокормишь. Банде нужна база в деревне, и далеко от этой базы она не уйдет.

***

За ночь на амулет Белки пришли пять куниц. Я выкладывал его в стороне от лагеря, чтобы не демонстрировать зрителям прогрессивный способ охоты. Ни к чему это.

Позавтракал я с обозниками, а выехал чуть раньше, чтобы не пришлось потом обгонять.

Была мысль ехать с ними, но слишком уж медленно они ехали. Сани у них тяжелые, лошади впряжены по одной. Я планировал без особых усилий делать по полсотни километров в день, а они раза в два медленнее двигались.

Езда рысью по приличной дороге – занятие монотонное и думать не мешает.

В моей голове всплыл разговор о разбойниках, и о том, что при приближении к населенным местам они могут встретиться. Если торговец зерном не видел признаков засады, это не значит, что банд не существует. Просто его обоз разбойникам не интересен. А вот одинокий рыцарь с парой дорогих скакунов и с ценным оружием может бандитов заинтересовать. И что с этим делать? Вот выскочат они из-за кустов неожиданно и начнут меня убивать. Может, не сразу получится, может им дорого за это придется заплатить, может, мне даже и отбиться удастся, но риск немалый.

А если убьют, потом меня еще несостоявшаяся теща призовет и начнет издеваться над моей душой за то, что Мише жизнь подпортил…

И чем больше я на эту тему думал, тем яснее понимал, что умирать мне совершенно нельзя.

***

Постепенно мои мысли перешли к вопросу «Что делать?».

Свернуть с дороги и добираться по лесу – не вариант. Я так буду ехать пару недель, на занятия опоздаю, еще и Миша за меня переживать будет.

Уничтожить банду, если мне такая встретится, я могу. Например, могу сделать амулет для быстрой атаки того типа, который я на старшекурсниках использовал. Пастель и несколько листов пергамента, чтобы схему нарисовать, с собой имеется.

Но чтобы нанести удар, надо вовремя заметить противника и иметь хоть немного времени. Иначе меня стрелами в ежика превратят, пока я буду искать в кустах разбойников, да и смерть от разложения не-живого не мгновенно происходит.

Вот так я ехал, ехал, и понял, что мне нужно иметь два амулета. Первый предупредит меня, что рядом есть люди, а в идеале – покажет, где они. А второй – убьет этих людей, даже если на них есть защитные амулеты. Здорово я придумал? Здорово. А как это реализовать?

***

Всё гениальное просто. Чтобы найти человека в лесу, надо… провести поиск по родству с символом «человек». Разные виды поиска – действия, хорошо знакомые магам, и схему такого поиска я знал, я на ее основе свои амулеты для снятия меток делал.

Сложнее всего было придумать систему индикации того, что люди рядом есть. Стандартный амулет, которым определяют родство, при срабатывании греется. Когда ты держишь его в руке – это достаточно заметно и удобно. А если это пергаментная трубочка, висящая на шее под одеждой? Заметишь ли ты, что она немного нагрелась, когда скачешь по дороге? Не факт.

До обеда, прямо во время езды, я продумал во всех деталях схему амулета, который будет давать сигнал о наличии людей. А во время обеда – начертил эту схему и сделал два амулета из клочков пергамента.

В эту форму я вставил блок, который определяет зону поиска. Я сделал два амулета – один с дальностью на пятьсот шагов, второй – на сто пятьдесят. Первый будет заранее предупреждать, второй – показывать, что я подхожу к дистанции прицельной стрельбы из лука и арбалета.

Сигнализировать о срабатывании амулет будет теплом – ничего другого я придумать не смог. Решил – потом покопаюсь в книгах и лучший вариант найду. Чтобы не пропустить сигнал, я эти амулеты вложил в рукавицы, к тыльной стороне ладони. Там кожа достаточно чувствительная, нагрев замечу. Слева рука нагреется – значит, люди в пяти сотнях шагов, справа – в ста пятидесяти. Примитивно, конечно. Но уж как смог.

На этом я пока магические разработки приостановил и занялся обедом. Атакующий амулет вечером буду придумывать.

Во второй половине дня я испытал мой новый детектор присутствия людей. Работал он вполне хорошо. Когда я встречал очередной обоз, амулеты грелись, я это чувствовал.

***

Схема атакующего амулета оказалась несложной. При обнаружении засады я собирался просто убить всех людей, которые окажутся вблизи от дороги. Скажем, на расстоянии до трехсот метров от меня и в секторе градусов в шестьдесят в направлении моего движения.

Я уже совсем решил, что решил задачу, но когда стал прокручивать в голове всякие ситуации, понял, что глубоко заблуждаюсь.

Вот, например, сидит засада. Я ее атакую, но атака действует не мгновенно, и кто-то успевает выстрелить по мне, или даже подбежать и попытаться убить. Могут и попасть ведь. Ненадежно.

Или, скажем, сидит засада. Я их атакую, они умирают. А потом их трупы находят, снимают с них образцы магии, находят по признакам похожие смерти в академии, и приходят ко мне. И убеждаются, что это я использовал магию для убийства. Ровно такую же магию, как та, от которой погибли старшекурсники. И мне как минимум приходится доказывать, что убитые мной разбойники – именно разбойники, а не добропорядочные военные, которые устали в дороге и присели на пенек отдохнуть. А как максимум – на меня вешают убийства старшекурсников. А наказания за магические преступления тут строгие. Могут и казнить.

Или вот: шел рядом с дорогой одинокий охотник. Или скакал одинокий всадник. Присел пообедать чуть в стороне. Или по нужде в кустах присел. А тут я. Взял и убил невинного человека.

Или какая-нибудь Красная Шапочка несла бабушке пирожки, услышала стук копыт, испугалась, спряталась в кусты, а я ее взял и убил. Нехорошо же. И мало того, что нехорошо, так меня потом еще найдут и судить будут.

В общем, когда до практических вопросов доходит, сложно всё оказывается.

Атакующий амулет я сделал. Лучше его иметь, чем не иметь. А вот использовать его придется с большой осторожностью. Если засеку людей, которых не видно, остановлюсь, покричу. А уж если не выйдут на дорогу, тогда… лучше быть живым под судом, чем мертвым под снегом.

Потом я доработал еще сигнальный амулет. Сделал отдельный амулет, который будет срабатывать, если количество людей больше трех. Я решил, что один человек или двое вряд ли окажутся разбойниками. А вот если четверо или больше по кустам прячутся – это признак нехороший.

***

Я заметил, что в лесу мне хорошо думается. А еще понял, почему мне нравится возиться со схемами мыслеформ. В своем земном детстве я немного увлекался радиоэлектроникой. Тогда было время, когда многие мальчишки из деталей паяли простенькие радиоприемники или усилители. Или светомузыкальные всякие штучки. И я паял, мне нравилось. Работа с магическими схемами очень похожа на радиотехнику. Значки другие, но даже внешне сходство есть – и там и там каналы соединяют простые элементы в сложные конструкции.

Пока было подходящее настроение, я стал задумываться над заказом герцога. Заказом на убийство кого-то из руководства Гильдии.

Делать это придется.

И угрызения совести меня мучить не будут, потому что человек, который добился власти, не важно – в государстве или в Гильдии, белым и пушистым быть не может. Особенно, если он пытается свою власть усилить за счет герцога.

Но я хотел отказаться от использования разложения на не-живых частях тела. Слишком заметный способ. Да и амулеты защитные уже попали в продажу. Даже если я больше никому ничего не продам, у заинтересованных людей есть возможность выкупить амулет у кого-то из дворцовых гвардейцев. Предложат им сотню золотых – те и продадут, а командиру скажут, что потеряли.

Вот я и задумался о новом способе убийства.

Магистр Арнольд давал нам на своих лекциях очень хорошую форму под названием «Быстрая смерть». Она убивала часть тела жертвы. Существовало три варианта, в одном умирал мозг, в другом атака шла на сердце, в третьем – умирал участок спинного мозга. Это чтобы обездвиженную жертву можно было допросить, например, а потом добить. Очень хорошая смерть – мгновенная, чистая, удобная. Один недостаток у этой формы – любой защитный амулет от нее прикрывает.

Вот скачу я по лесу, размышляю о том, что нет в мире совершенства. Такой замечательный способ убийства, но если есть защита – не применим. Вот если бы я умел отключать защиту…

И тут меня озарило! Я даже остановился. Ведь я недавно сталкивался с тем, что неудачный вариант защиты отключал другие защитные амулеты. Вот этот эффект если использовать, то все получится!

Остановился, присел на упавшее дерево. Задумался.

Могу я наложить защиту на человека и окружающее его пространство удаленно, так чтобы он об этом не знал? Могу. Близкого контакта для этого не требуется, магия по другим законам работает. Я могу, скажем, по образцу волос наложить эту защиту, или по метке, или на определенное место, куда придет жертва.

Будет эта защита действовать, если мой амулет и подзащитный человек находятся в разных местах? Будет. Обычные амулеты носят на себе, потому что в них задано такое условие – они защищают того, на ком надеты. А это условие можно и по-другому задать.

А если я сразу после наложения моей неудачной защиты проведу атаку на человека, защита сработает и вырубит его собственный защитный амулет. А повторная атака, причем любая, его убьет.

Значит, мне просто нужно в одном амулете запустить три последовательные процедуры, и любая существующая защита будет снесена, а человек мертв.

Сначала я даже не поверил своим доводам. Проверил все несколько раз. Таки да, я могу убить любого человека, и защитные амулеты ему не помогут.

Первым моим чувством стало удивление – как так, почему маги до меня не нашли такой дыры в защите?