Чужая невеста, или Поцелуй Дракона

«Нет! - завопила отчаянно. - Нет, там Амалия, мне нельзя!»

Миг - и зрение вернулось. Я пошатнулась от титанической слабости в теле и оперлась о Роуэна, который не двигался, словно превратившись в одну из статуй, населяющих диковинный сад. Вот только через место соприкосновения рук ко мне потекла вязкая магия, снова отравляющая мой организм. Такая мерзкая, что желудок скрутило.

Мужчина моргнул. Набрал в легкие воздуха и, заметив мое состояние, не позволил упасть.

- Амалия, - жалко простонала я.

Во рту пересохло. Тот холодный комок снова дал о себе знать. Но как бы он ни пытался воздействовать на мое тело, я обязана была найти девочку, которую доверили мне.

«Не сейчас!» - подумала упрямо и, убрав руку Роуэна, спросила твердо:

- Найдите! Где она?

- Вы… - пораженно выдал мужчина, но быстро понял мою просьбу и через пару непростительно долгих минут выбрал вторую тропу справа.

То и дело присматривался ко мне, проверяя, все ли со мной в порядке. Не нарушал напряженной тишины. Уверенно шагал вперед.

Вскоре взгляд уперся в торчащий вверх хвост, выглядывающий из-за куста. Я двинулась вперед, но Хранитель не позволил отправиться туда первой.

- Позвольте сначала я.

Но меня было не удержать. С Амалией что-то произошло, и именно я в этом виновата. Не уследила! Мне доверили ребенка, а я так просто выпустила ее руку и позволила одной убежать в сад, где ей могли причинить вред. Если уже не причинили.

- Что с ней? - потеснила мужчину и, охнув, бросилась к сидевшей на корточках девочке.

Она выглядела неподвижной куклой. Прикрытые ладонями глаза, составленные рядом туфельки, выглядывающие из-под нежно-розового платья. А еще волосы, не до конца упавшие от дуновения ветра.

- Амалия! - решила я встряхнуть малышку, чтобы помочь очнуться, однако и здесь Хранитель не позволил ничего сделать.

- Погодите. Я проверю ее на внешнее воздействие.

- Нет, давайте позовем… - вскочила я на ноги и обернулась.

Среди зелени кустов мелькнул черный силуэт. Мелькнул и исчез, став обычным видением, о котором обычно думают: был ли? Я не стала заострять на нем внимание и решила предложить Хранителю позвать лекаря.

А тот уже что-то колдовал. Едва потрескивающие молнии переплетались у тела Амалии и превращались в тягучую субстанцию, покрывающую тело малышки. Я наблюдала за магом и не могла найти себе места. Знала, что лучше не отвлекать и не поторапливать, поэтому подхватила на руки застывшую Фо-фо и нервно массировала твердое ушко.

Все длилось очень долго. Или мне просто казалось? Я искусала губы, уже мысленно двести раз отругала себя, придумала тысячу наказаний, которые обрушит на мою многострадальную голову Вемунд, и приготовилась к неизбежному. Все равно в оправданиях смысла нет. Иногда нужно признавать свою вину, ведь я не уследила за ребенком.

А ведь с девочкой могло что-нибудь случиться. И пусть в этом мире магия многое могла, но явно не все! Вот и это неподвижное состояние у нее никак не менялось.

- Может, все же позовем… Ах! - выдохнула, едва беглянка сделала глубокий вздох и отняла ладони от глаз. - Амалия!

Я бросилась обнимать девочку. Обвила руками так крепко, что, казалось, вот-вот затрещат ее кости. Она в первый миг растерялась, а потом обняла в ответ. И так радостно стало на душе, тепло, словно это была моя маленькая дочка, которую любишь просто за то, что она есть.

Что-то зашевелилось под локтем. Мы рассмеялись, увидев зажатую между нами Фо-фо, и отстранились друг от друга.

- Как ты? Все цело? - начала ее осматривать. - Я так переживала…

Она часто заморгала, вдруг расплакалась.

- Ну, что ты? Теперь все хорошо. Я рядом, ты в безопасности… Не расстраивайся так, ты точно не беременна!

- Я знаю, - всхлипнула Амалия.

- Тогда убирай слезы, - закивала я. - О, знакомься, это наш маленький герой, Фо-фо.

- Это девочка! - размазала она по щеке влагу.

- Но ничего не мешает ей быть героем. Нашим славным героем! Ну, иди ко мне!

Она обняла меня за шею, уткнулась носом в волосы. Рядом запрыгала собачка, тоже поддерживая внучку Вемунда. В поле зрения попались мужские брюки, и я подняла взгляд.

- А я не заслужил стать вашим героем? - негромко полюбопытствовал мужчина.

- Спасибо, - прошептала одними губами я и позволила себе облегченно выдохнуть.

Все хорошо! И пусть скоро на меня обрушится кара Горлэя, это уже не имело особого значения. Главное, что с этой горделивой и очень упрямой непоседой все в порядке.

Кто-то кашлянул. Я обернулась. Оказывается, за нашими спинами уже стояли люди в форме и… Вемунд. И он почему-то широко улыбался, позабыв о маске высокомерного старика.