Чужая невеста, или Поцелуй Дракона
- Автор: Алиса Хоуп
- Жанр: Попаданцы / Любовное фэнтези
- Дата выхода: 2022
Читать книгу "Чужая невеста, или Поцелуй Дракона"
Глава 4
~ Роуэн ~
- Она не явилась в храм? - заглянула в рабочий кабинет Ноэрия - жена покойного Хранителя и по совместительству мать нового, еще не вступившего в свою полную силу. - Полагаю, девица Морис вовремя осознала, какого неотесанного грубияна ей предлагают в мужья и благоразумно отказалась от этой сомнительной затеи с браком.
Роуэн поставил на подоконник кувшин, которым поливал любимый цветок, и на миг прикрыл глаза. Обернулся. Вступать в очередную схватку с матушкой - последнее, что ему сейчас было нужно. Наргис! Вот, что его заботило. Мужчину тянуло отправиться вслед за рыжей бестией, которая так ловко сняла с него ключ, являющийся связующим звеном между человеком и притягиваемой им магической материей. Вот только лучше доверить это другу. Он как раз специализировался на поиске пропавших предметов и в своем деле был хорош.
Но как же сложно отсиживаться в кабинете и ждать…
- Вижу, свадебного кольца нет. Церемония точно не состоялась. - Матушка прошла вглубь комнаты и разместилась на мягкую софу возле книжных полок. - Или на тебя снизошло просветление благородных Основателей, и милостью Пророка ты одумался? В кои-то веки решил прислушаться к моим словам?
- Сейчас не время, - сдержанно произнес Хранитель, стараясь не выдать своего состояния.
Сложно ощущать витающие вокруг потоки силы и не иметь возможности к ним прикоснуться. Его словно лишили воздуха. Мог дышать, но кислорода не хватало…
Вот бы спуститься в подвальный этаж. Обратиться к Источнику, совмещенному с самой Дилейлой. Поглотить первозданную, необузданную, дикую магию, источаемую рекой, и с ее помощью найти воровку. Его тяга к действиям уже опаляла легкие. Приходилось то и дело сжимать кулаки, чтобы осаждать пыл и ждать.
- Я занят, матушка. Не могла бы ты навестить меня позже?
- Какое невежество, - поморщилась она и взмахнула рукой, убирая магией парящую перед ней пылинку.
Насторожилась, заметив неестественные завихрения силы. Присмотрелась к сыну и разглядела неупорядоченные потоки, в народе называемые аурой. У сильных магов они имели строгое направление течения и выглядели, как сияющий ореол вокруг тела - характерный признак установленной защиты. Здесь же магия вела себя дергано, щерилась на любой внешний раздражитель, истончалась возле груди и головы - ею никто не управлял…
- Роуэн, дорогой, - произнесла женщина с затаенной надеждой, придав голосу определенной глубины и вибрации, - ты не женишься на Иларии Морис. Пообещай.
- Обещаю, - покорно выдал он.
На скулах заиграли желваки. Мужчина направился к выходу.
Ноэрия взволнованно глянула на дверь и добавила быстро, чтобы не упустить момент:
- Сопроводишь меня к утесу Памяти и впредь будешь слушать мои наставления. Пообещай!
- Обещаю, - выдохнул и остановился.
Казалось, хотя бы дома защищен. Знал, какой сейчас был легкой мишенью, потому и попросил друга отыскать воровку.
- Я не прощу этого.
- Уверена, мы быстро помиримся, - отмахнулась Ноэрия, довольная собой. - Ты единственный не поддаешься моему дару убеждения, хотя молва о нем ходит у самих истоков Дилейлы. К тому же до того упрямый, что готов делать все вразрез моим советам. Но кто, как не я, убережет свое дитя от ошибки и позаботится о твоем будущем?
- Любящая мать поинтересовалась бы, в чем проблема, а не стала бы пользоваться моментом.
- Упаси Пророк, чтобы я хоть как-то вмешивалась в твои дела. Уверена, что твоя неупорядоченная сила - это кратковременное явление и не стоит моего внимания, - захлопала ресницами вдова. - Ты справишься с любыми неприятностями без моего вмешательства. В этом вы с Харисом, да убереги его душу Светлейшие, очень похожи: так же невозмутим и напорист.
- Может, тогда вообще не стоит вмешиваться в мои дела, матушка? Ни в какие из них. Я ведь в состоянии справиться с любыми неприятностями…
- Роуэн, - деланно вздохнув, поднялась женщина. - Твое рвение обрести полную силу Хранителя похвально, однако спутница жизни - это не вынужденное приложение к свалившимся на твою голову обязанностям.
Мужчина одарил матушку холодной улыбкой и поклонился, не собираясь слушать продолжение. Взялся за ручку и даже шагнул через порог…
- Тебе с ней жить! - понеслось в спину. - С пустой амебой ты не выдержишь и дня, а коротать время порознь…
Хранитель выбрался на широкий балкон, соединяющий холл второго этажа и половину его комнат. Вдохнул полной грудью речной воздух.
Его дом располагался ближе к середине Дилейлы, над самым глубоким ее местом. С одной стороны открывался чудесный вид на отвесные скалы Нарианских гор, с другой была видна сине-бордовая россыпь плотно расположенных друг к другу крыш. Ричмонд - столица Речной империи - полностью находился над водой и, постепенно разрастаясь, уже почти добралась до Правого берега.
От тяжелых дум Роуэна вывел Гасл, верный дворецкий. Оповестил о прибытии Свейна в компании взволнованной рыжеволосой леди.
Не теряя ни секунды, мужчина спустился на первый этаж. Замедлился у основания лестницы, всматриваясь в раскрасневшуюся девушку. В прошлый раз она показалась нежным цветком с дурманящим разум ароматом. Теперь же - дикой розой с колючим взглядом больших изумрудных глаз, забавно вздернутым носиком и недовольно поджатыми губами. Безусловно, очаровательна. Но теперь его не проймешь этой необычной красотой.
Хранитель усмехнулся собственным мыслям и жестом руки пригласил их в приемную.
- Присаживайтесь, не стесняйтесь. Или снова планируете что-нибудь украсть и сбежать? - не удержался он от колкости.
Незнакомка распрямила спину, словно почувствовав себя увереннее, и демонстративно расположилась на ближайшем диванчике.
- Вот, - невозмутимо сказала она.
Положила на столик перед собой свернутый в несколько раз платок. Развернула, явив присутствующим кулон, пульсирующий в центре алыми всполохами заключенной в нем магии. Роуэн непроизвольно дернулся к наргису, но вовремя сдержался. Подозрительно! Воровка вела себя слишком уверенно для той, кого поймали с поличным и привели за руку к Хранителю.
- Свейн?
- Я проверил еще в доме ее брата, наргис не поддавался вливанию магии.
- Быстро нашел ее?
- След обрывался неподалеку от Правого берега, но это не оказалось особой проблемой. Они даже не подумали за собой подчищать.
- Они? - заинтересовался Роуэн, продолжая испытывающе смотреть на девушку. - У нашей воровки имеется сообщник?
- М-м-м, - недовольно повела головой незнакомка, - некультурно разговаривать о человеке в третьем лице, когда он находится в комнате. Поверьте, я в состоянии ответить за себя сама. Сперва выслушайте, а потом уж обвиняйте в воровстве. И прошу заметить, я пришла сама, - заявила девушка, с вызовом глядя на Хранителя.
Поразительная дерзость. Обычно в присутствии Роуэна представительницы слабого пола вели себя кротко, робели, а эта… рыжая бестия не только смотрела ему прямо в глаза, но и сидела в его приемной с видом, будто она, по меньшей мере, дочь императора. Однако всем известно, что природа одарила Алана лишь сыновьями.
- Вот ваш кулон. Забирайте! Я не воровала, все произошло случайно. Видимо, цепочка порвалась и обмоталась вокруг моего запястья. Все! Теперь могу быть свободна?
- Не спешите, миледи. Мы с вами не обсудили детали. К тому же я с самой нашей встречи поражен вашей красотой и очень хочу познакомиться поближе.
- Слышу по тону вашего голоса, как вы преисполнены этим самым желанием. Увольте. Обойдусь без подобных знакомств.
- Полагаю, вы не знаете, кто я, раз позволяете себе столько дерзости, - поддел он пальцем цепочку и пристально осмотрел наргис на наличие дефектов. Выдержал паузу. Сжал кулон-ключ в кулаке. - Хранитель Дилейлы, Роуэн Моддан, представитель древнейшего рода, берущего истоки из времен, когда наш мир еще населяли драконы.
Сделав глубокий вдох, воровка расправила складки скромного бежевого платья и поднялась. Откинула назад прядь огненно-рыжих волос. Вновь вступила в ожесточенную схватку взглядов, которую они вели с самого появления ее в этом доме.
- Я доставила вашу вещицу в целости и сохранности, теперь могу быть свободной? - повторила вопрос, никак не отреагировав на его представление.
Крылья вздернутого носа трепетали. Грудь высоко вздымалась от с трудом сдерживаемого гнева. Привлекательна - это все ее достоинства. Такая же, как сотни живущих в столице девушек. Возможно, необычна из-за своей внешности, чем и вызвала изначально интерес Роуэна. В остальном же, вздорная девица с дурным нравом, которую не обучили правилам поведения с противоположным полом.
- Присядьте, уходить пока рано.
- Разве есть причины, чтобы меня задерживать?
- Поверьте, достаточно. Или вы предпочитаете поговорить сразу с жандармом? Безусловно, он заинтересуется подобным экземпляром.
- Экземпляром?.. - охнула. - Я вернула вам кулон! - уже повысила голос девушка, однако тут же сжала кулаки и приняла смиренный вид.
- Не мне вам объяснять, что сам факт снятия наргиса с шеи его хозяина является вопиющим событием, который нельзя оставлять без внимания. Если вы украли его у одного, то и у остальных сможете. А это угроза для всех магов империи!
Брови девушки потянулись вверх. Она даже побледнела.
- Цепочка порвалась, я ничего не снимала, - упрямо качнула она головой и прищурилась: - Но вы мне все равно не поверите, так? Тогда к чему эти разговоры?
- Свейн? - обернулся Роуэн к другу.
- Ее зовут Каталина, сестра Бариона Фолиса, талантливого артефактора Первого уровня, который из-за своих амбиционных замашек не закончил Роддонскую Магическую академию - его исключили по какому-то сомнительному делу, связанному с порталами. Родители умерли три года назад. В громких скандалах не замешана. Брат уже вывел ее в свет. Бывала не нескольких балах в Летнем сезоне, однако потом исчезла. Без магии.
Еще и примитивна. Полное разочарование…