Чужая невеста, или Поцелуй Дракона

Глава 24

«Мой ангел», - продолжало звучать теплое в голове, но холодело с каждым шагом Роуэна к Каталине, так невовремя ворвавшейся сюда.

Я ощущала себя зрителем дешевой комедии, в которую меня пригласили забавы ради. Вот Хранитель взял ладони девушки в свои. Поцеловал ее пальчики. В коридоре появилась Ноэрия со словами, что предложение сына не давало ей право врываться в этот дом, будто в свой.

Раздался лай. Потом матушка Роуэна увидела лорда, живого и почти здорового, и, пораженно открыв рот, потеряла сознание. Быстро сотворенное магом заклинание подхватило женщину. Она по воздуху поплыла мимо меня к кровати и медленно опустилась на смятое одеяло.

А потом была улыбка Каталины. Мерзкая до тошноты. Вроде бы не наигранная, обращенная к еще очень бледному после магической болезни мужчине, но не такая, которую дарят горячо возлюбленному человеку, только что вышедшему из комы.

- Я очень волновалась за вас, - даже голос ее прозвучало до приторности сладко.

Всхлипнув, «кузина» прильнула к лорду и уткнулась носом в его грудь. А тому ничего не оставалось, как пожалеть бедняжку вместо того, чтобы заняться матерью.

Меня передернуло от отвращения. Стало противно. Я отвернулась, не собираясь на них смотреть, и заметила виляющую хвостом Фо-фо. Наклонилась к пришедшей в сознание Ноэрии, сжала ее руку, безмолвно поддерживая в этот ошеломительный момент. Жив! Чего еще для матери нужно?

Роуэн пролежал пару дней в коме, очнулся. Вот, теперь невесту обнимал. Порадоваться бы за человека, но почему грустно-то так?

- Лорд Моддан, - позвала я, не желая оборачиваться на голубков.

И когда сойтись успели? Помнится, при перемещении сюда у Каталины не было жениха. Прошло не так уж много времени, чтобы влюбиться до гроба и созреть до полноценного желания нормального брака именно с ней. Значит, у них он ненормальный. По очередной договоренности, не иначе.

С такими немного успокаивающими мыслями я повернулась к Роуэну. Едва не скривилась, когда он поинтересовался, все ли с Каталиной в порядке.

Бабник! Ее он тоже ангелом называл?

Нет, а с другой стороны, хорош, чертяка! Заставил о себе думать, обещая лишь временную и ни к чему не обязывающую связь. Не лгал. Был честен по поводу своих намерений.

И все равно бабник!

Я выпрямилась, словно натянутая струна. Меня не должны заботить похождения и предпочтения этого мужчины. У нас изначально были разные пути, так чего сокрушаться и тратить нервные клетки понапрасну? Им и так несладко приходится, они родились, а уже нервные.

- С Дилейлой беда, - сказала под очередной грохот ударившейся о купол волны. - Понимаю, вам нужно время на восстановление…

- Простите, дорогая Виктория, - Роуэн отстранил от себя девушку и нежным движением, от которого мое сердце предательски заныло, заправил прядь светлых волос за ухо. - Дела не терпят. Подождите меня здесь, я скоро вернусь.

Не сразу удалось сбросить оцепенение. Я сжала кулаки, поспешила за удаляющимся мужчиной, едва сдержавшись, чтобы намеренно не задеть плечом Каталину. К чему эта агрессия? Мне Хранитель не нужен, пусть забирает со всеми потрохами. Потом нужно будет поздравить ее с хорошей партией, ведь лорд Моддан явно завидный жених, богатый, красивый, молодой… Но это потом, а то сейчас хотелось обратного.

- Милорд, - с трудом догнала я Роуэна, недоумевая, откуда у него взялись силы, - у меня для вас очень важная информация.

- Мы непременно поговорим, - кивнул он, быстро спускаясь по ступеням.

Подхватил протянутый дворецким плащ, выбежал на улицу.

- Это по поводу дракона! - крикнула в спину, выскочив следом.

Хранитель резко обернулся. Черные глаза болезненно выделялись из-за бледности кожи лица. На шее заметно пульсировала жилка. Глянув на разрастающуюся вдали волну, отвесной стеной подбирающейся к городу, мужчина сделал выбор в мою пользу.

- И что дракон? - спросил, приблизившись с нескрываемым нетерпением.

Сосредоточенный, хмурый, с непривычно тяжелым взглядом и недовольно поджатыми губами. Я часто заморгала, отчего-то растерявшись. Он источал силу, перед которой сложно устоять. Дерзкий, резкий, злой. Не такой, каким был пару минут назад с Каталиной.

- Проснулся, - прошептала.

- Та-а-ак, - на его скулах заиграли желваки. - Идем, по дороге расскажите все подробности.

Он взял меня за руку, потянул за собой. Кивнув вовремя подоспевшему конюху, внезапно обхватил меня за талию и поднял вверх перед выведенным конем. Я лишь взвизгнула. Оказалась на ездовом животном, в то время как Хранитель расположился сзади, вцепилась в поводья и вскоре проклинала тот час, когда подумала, что рассказать о драконе будет хорошей идеей.

Мы ехали быстро. Перед нами расступались немногочисленные прохожие. Жандармы кивали в приветствии и куда-то указывали. Сверху продолжала бить волна за волной, заслоняя солнце, холодя душу, проверяя на прочность магический купол и напоминая о человеческой ничтожности.

- Держитесь, - крикнул Роуэн и направил коня в воду.

Я закрыла глаза, а когда открыла, обнаружила, что мы волшебным образом перепрыгнули на противоположную сторону канала, разделяющего улицу. Копыта застучали по мостовой. Вскоре мы оставили позади плотно стоявшие дома и выехали к причалу.

Три человека стояли плечом к плечу и подпитывали магическую защиту столицы. С их рук срывались разноцветные огни, переплетались в плотный синий жгут и растекались прозрачной энергией по охраняющему город куполу.

- Роуэн! - Свейн отделился от группы жандармов, находящихся неподалеку, и направился к нам.

Хранитель спрыгнул с лошади, но приземлился не очень уверенно. Правда, постарался не подать виду. Помог слезть мне. Не отвлекаясь на приближающегося друга, взял мою руку и потянул за собой к краю защитного барьера.

- Дилейла не поддается! - крик Свейна, остановившегося справа от меня. - Роуэн, будь осторожен.

Я едва не провалилась под деревянный настил, заметив, как далеко зашел лорд. Ноги Хранителя оберегал магический барьер, в то время как остальная часть тела оказалась за его пределами. А стихия не спала, вновь набирала силы, чтобы напасть.

- Рассказывайте! - обернулся Роуэн, попытавшись перекричать нарастающий шум.

- Дракон проснулся! - только и сказала я, тут же разинув от ужаса рот.

Волна увеличивалась в размерах. Уровень воды под нами значительно уменьшался, в то время как гребень перед нами едва не царапнул небо. В ушах зазвенело. Я почувствовала себя ничтожным клопом, которого благодаря прозрачной преграде все же не смоет потоком, а вот лорда!..

Перед ним что-то заблестело голубым. Я потеряла дар речи и только моргнула, когда вода расступилась прямо перед мужчиной.

- Подробнее! - глухо крикнул Роуэн, и я задышала.

Заметила, как с его пальцев стекает магия и, прикасаясь к воде, разрезает ее.

- Каталина! - поторопил он.

- Извините, - придвинулась к лорду и, решившись, преодолела защитный купол, чтобы иметь возможность рассказать о недавних событиях.

С Хранителем не страшно. Почти… Он опытный маг, убережет нас от…

Я сглотнула, едва не передумала, однако уговорила себя быть смелой и не сомневаться в способностях Хранителя, которому по статусу положено бороться с подобными аномалиями.

Мужчина тем временем делал пасы руками. Магия срывалась с пальцев разными на густоте жгутами, которые превращались в затейливую вязь и покрывалом застилали реку. Поверхность воды блестела. Колыхалась, еще бушевала, тянулась к небу острыми гребнями, бежала к нам, пытаясь достать и поглотить.

- Я нырнула, - все же сказала, не отрывая взгляда от двинужейся на нас волны. - Все произошло случайно, правда… В общем, там был дракон. И он точно открыл глаз.

Роуэн опустился на колено. Поток стекающий с его ладоней магии усилился. Дилейла словно подчинилась Хранителю, немного успокоилась и теперь передумала проверять защиту Ричмонда на целостность. Я облегченно перевела дыхание. Улыбнулась. Хотела добавить к своему рассказу еще пару слов, как заметила заваливающегося на бок мужчину.

Крик вырвался непроизвольно. Я лишь успела вытянуть руки, как кто-то из магов подхватил Хранителя и поднял в воздух, не позволив упасть в воду. Дальнейшие события запомнились смутно.

Роуэна куда-то понесли, уложили в коляску, отправили с жандармами. Меня повезли следом. Мелькали дома. Рядом глухо переговаривались стражи порядка. Мне доводилось пару раз ловить на себе хмурый взгляд Свейна, двигающегося впереди небольшой процессии.

Внутри все стягивалось в тугой узел от волнения за Хранителя. И пусть он оставался бабником, наглым и не видящим перед собой преград, однако это не уменьшало его заслуг по отношению ко мне.

Я пыталась унять тревогу. Твердила про себя, что все с ним будет в порядке, с этим индюком проклятым. Он сильный маг, что с ним станется? Вот только мысли, одна ужаснее другой, настойчиво лезли в голову.

Вскоре мы оказались в цитадели. Лорда понесли внутрь. Два жандарма попытались преградить мне путь. Пришлось сказать им, что я явилась вместе с тем мужчиной, Хранителем, да-да. Он будет крайне недоволен, если при пробуждении не увидит меня, и тогда им ой как не поздоровится. А еще я должна быть с ним рядом. Именно я! У меня ценная информация, которую непременно нужно передать Роуэну Моддану, и если ее не донести в кратчайшие сроки, то всей вашей столице придет конец.

Через несколько минут я тихо следовала за недавно вышедшим из комы магом, потом не менее тихо стояла в стороне, когда лекарь осматривал его, едва не слилась со стеной, стараясь быть как можно более незаметной, чтобы Свейн случайно не заметил постороннее лицо и не прогнал прочь.

- Лорд Торви, мы организуем уход высшего уровня. Нужно время на восстановление.

- Он поправится?

- Безусловно! Под нашим присмотром встанет на ноги в ближайшие дни, - подобострастно закивал усатый лекарь.

- Дни, - хмыкнул приятель Хранителя. - Вы не сможете его здесь долго удержать. Но попытайтесь. Ладно. А ее кто пропустил?! - возмутился мужчина, едва заметил меня у дальней стены.

- Пусть останется, - хрипло прозвучал голос больного.

Я покачнулась вперед, но под хмурым взглядом Свейна устояла на месте.

Лекарь засуетился. Прибежала помощница в голубом халате, принесла микстуры, инструменты, разложила их на передвижном столике. Из довольно большой палаты выгнали посторонних. Остались лишь лекарь, Свейн и я, не считая едва живого Хранителя.

- Как Дилейла? - гулко сглотнув, спросил он. - Давно это тянется?

Он даже поднять веки толком не мог, лежал, едва шевеля губами.

- Вот после закрытой тобой воронки и началось. Открывались одна за другой по всему городу, только успевали с ними сладить, - сложив руки на груди, мрачно рассказывал Торви. - А потом волны. Но ты вовремя явился, наши маги уже с трудом справлялись. Мистер Геанр, вы закончили? Нам с лордом Модданом нужно поговорить. Наедине!

- Позже, - с важным видом выпрямился лекарь. - Придите ближе к вечеру, лорд Торви, когда пик спадет, чтобы не навредить своими срочными и вечно неотложными делами. Хранителю нужен покой! - из добродушного усача он превратился в гневного хозяина, охраняющего свое дело и пациентов. - Ве-че-ром!