Чужая невеста, или Поцелуй Дракона

- Дракон пробуждался лишь раз, и это не закончилось ничем хорошим, - непринужденно пояснил Хранитель, заняв прежнее место. Он вновь приступил к приготовлению мудреного снадобья. Первое время вернулся к непринужденным пояснениями, какими свойствами обладали эти корешки или зеленые бобы, лежавшие в раскрытом мешочке, но вскоре отложил нож и под моим хмурым взглядом сдался: - Чего ожидать? Разрушений, людской гибели, глобальных изменений. Река измельчает, горы содрогнуться, Ричмонда не станет. Это вы хотели услышать?

Я лишь открыла рот, чтобы сказать хоть что-то.

- Не забивайте вашу прелестную головку этими глупостями, - смягчился мужчина. - Велика вероятность, что вы ошиблись, и увиденный вами глаз - эффект обратного явления, которое тоже не следует допускать.

- Какого?

- Каталина, - с нажимом произнес Хранитель. - Говорю же, все мною сказанное - пустяки, о которых вам не стоит беспокоиться. Позвольте мне выполнить свою работу и не допустить ничего из мною перечисленного. Договорились?

Я хотела было сказать, что пробуждение дракона - слишком серьезная тема, чтобы о ней не говорить и уж точно не думать. Правда, решила не подвергать сомнениям его способности. Он ведь сильный маг? Должен справиться.

- А можно уточнить еще такой момент: я слышала, что вы не вступили в полную силу. Почему?

Хранитель игриво улыбнулся. Опустил взгляд на мои губы, скользнул ими по шее, будто лаская на расстоянии, и вернулся к глазам.

- Для этого нужен правильный человек и уединенное место.

- Даже так? - в комнате стало немного душно. - Без обрядов всяких? И почему уединенное?

- С обрядами, - голос Роуэна показался тягучим, обволакивающим, проникающим под кожу и заставляющим кровь бежать быстрее. Это очередная магия? - Но те не несут существенного вклада.

Я коснулась ворота платья, вдруг почувствовав, насколько платье стало узким. А взгляд Роуэна, словно не насытившись прошлым разом, вновь побежал по щеке, спустился к ключицам, затем вниз - даже на расстоянии чувствовалось его прикосновение - и замер на моих переплетенных пальцах, которые лежали на столе. Потянуло их спрятать. Но вместо этого я с трепетом в груди наблюдала, как мужчина берет мою руку и касается губами тыльной стороны ладони. Обжигает поцелуем. Оставляет на коже пылающий след и, будто нехотя, отпускает.

- Как-нибудь позже я покажу вам все детали этого действа и подробно объясню, почему место лучше выбрать уединенное. Желательно с мягкой кроватью.

Щеки вспыхнули. Я едва не отшатнулась, теперь точно поняв, что имел в виду маг.

- Как… - пришлось прочистить горло, - пошло. А других способов, без подобного действа, обрести силу нельзя?

Роуэн улыбнулся. Занялся последними штрихами своего снадобья, попутно поясняя:

- Чтобы что-то обрести, нужно где-то это забрать. Магия - это невидимая глазу материя, которая не берется из ниоткуда. Даже источник, как таковой, источником-то не является. Это мы придумали для него название, чтобы не углубляться в подробности. А по сути - это отходы жизнедеятельности спящего дракона - скажем так, его гнилое дыхание. И мне, чтобы обрести силу, нужно у кого-то ее отнять. Моя мать в свое время помогла в этом вопросе моему отцу, однако сила к ней вернулась с его смертью. Теперь настал мой черед выбирать себе…

- Жертву, - озвучила я более подходящее название.

- Моя строжайшая Каталина, вы не оставляете мне места для маневра.

- Я не ваша, перестаньте так меня называть.

Сыпанув в густое варево желтой трухи, Роуэн призвал магию и направил в котелок плотный поток огня. В воздухе запахло смолой, лесом.

- Поговаривают, девушки любят комплименты, - посмотрел на меня мужчина, едва убрал магию.

От булькающего варева остался лишь пепел на дне котелка. Хранитель высыпал его в маленький мешочек из плотной ткани.

- Любят. Но не всем понравится, когда их присваивают.

- О, поверьте, вам придется по вкусу, когда я вас окончательно присвою, - игриво дернул бровью этот любвеобильный жеребец.

- Этого никогда не случится!

- Увидим.

- Увидим!

Лорд направился к двери, обернулся.

- Подождете меня здесь?

- А вы куда? Можно с вами?

- Куда вы торопитесь, Каталина? Мы ведь договорились, что идем по до-олгому пути. Но если вы передумали…

Я поджала губы.

- К источнику, - более серьезно произнес маг. - Усыплять дракона, который, по вашим словам, проснулся.

- Он уже проснулся? - взвизгнула Фо-фо, поджидая нас в коридоре. Распахнула глаза и завопила, побежав куда-то: - Сос! Со-о-ос! Дракон проснулся!