Чужая невеста, или Поцелуй Дракона

Глава 28

- Отпусти ее!

Моряк скривил губы, дернул Амалию на себя, на что девочка пискнула. Я подалась к ним, но мужчина зацокал языком и взглядом приказал стоять на месте.

- Она ничего вам не сделала, отпусти!

- Зато ты сделала, - не остался он без ответа и оттолкнул малышку в руки сообщника, вышедшего из гостиной.

Сколько их здесь? Что они сделали с Вемундом, да и здесь ли старый лорд? За завтраком он говорил, что отправится в город по неотложным делам, хотя до конца не восстановился, а я воспользовалась его отсутствием и поехала к цитадели. Лучше бы осталась дома! Как теперь с ними бороться одной?

Рядом не оказалось ничего подходящего, чем получилось бы огреть разбойников из братства Змей. Я скосила взгляд на неподвижного дворецкого, на сжавшуюся малышку, а затем на лестницу - на втором этаже тоже было тихо. Плохо, очень плохо!

- Вы ведь пришли за мной. Забирайте, зачем медлить? Предлагаю убраться из этого дома и начать мстить в более безопасном для вас месте. А девочку оставьте. Лишние проблемы от ее родни вам ни к чему.

- Ладно лепечешь, крошка, - направился ко мне Моряк.

Правда, схватив меня за локоть, бросил через плечо приказ вести Амалию за нами. Да быть осторожным!

- Девица права, - недобро глянул в мою сторону разбойник, - проблемы с Папаней-Торгашом нам ни к чему.

Мы пересекли двор, вышли на улицу. Возница скинул моего обезвреженного охранника, видимо, будучи с этими парнями за одно, а Моряк раздал указания показавшимся из укромных мест ребятам, чтобы те почистили здесь. Как их много! Четверо крепких мужчин, не считая тех, кто вел меня и Амалию. Неужели они в таком составе явились за мной? И где же Вемунд, когда так нужен?!

Оказавшись в коляске, я задела коленом ногу малышки. Подмигнула ей. Незаметно покачала головой, призывая ничего не бояться, и посмотрела на Моряка.

Он посерел с момента нашей прошлой встречи. Казалось, желчь злобы разъедала его изнутри и придавала коже зеленоватого оттенка. Разбойник больно сжимал мое предплечье, взирал с неприкрытой ненавистью, от чего мурашки бежали вдоль позвоночника.

Стало совсем невесело. В горле образовался тугой ком, желудок скрутило от нехорошего предчувствия. И присутствие Амалии лишь усугубляло ситуацию. Не было бы ее, я попыталась бы выпрыгнуть на ходу из коляски или же вытолкнула бы кого-нибудь из мужчин, а потом перехватила бы управление коней… Однако я не могла рисковать малышкой.

Пришлось помалкивать и ждать, когда мы прибудем к месту назначения. Убеждать себя, что все образуется - не станут ведь нас убивать! На крайний случай, можно применить свое секретное оружие и зацеловать всех до смерти… в буквальном смысле этого слова.

Я поморщилась, представив, что придется прикасаться к обветренным губам Моряка. Да и сидевший напротив мужчина, небритый и с остатками запекшейся крови на щеке, тоже не блистал чистотой и последний раз мылся где-то в прошлом веке. В общем, открывающаяся перспектива не радовала.

Коляска остановилась возле склада разбитых лодок. Они были повсюду: одиноко валялись, были скинуты в высокую кучу или же тянулись ровными рядами вглубь помещения.

Моряк спрыгнул, под его ногами зашуршал мелкий гравий. Он вцепился в мое запястье, резко потянул на себя. Не успев ни за что ухватиться, я упала на землю и стиснула зубы от боли в поцарапанных ладонях. Заплакала Амалия. Я вскинула голову.

- А чего ты ожидала? - сел на корточки возле меня разбойник.

Сплюнул, оскалил гнилые зубы. Намотав на руку мои волосы, оттянул вверх и наклонился, чтобы произнести:

- У меня на тебя большие планы, крошка. И нет, под юбку лезть не стану, - сказал, словно поделился страшной тайной. - Наверное, ребятам на потеху отдам, но это после. А сперва…

Он скривил губы, словно сдерживая истинные порывы, но отпустил мои волосы, и зашагал к складу.

- Проныра, тащи девку. В клетку ее.

- А с малявкой что?

- В соседнюю, ей займемся позже.

Я забыла о своей боли, едва увидела захлебывающуюся слезами Амалию. Меня подхватили под руки, потащили к распахнутым дверям. Кулаки сжались. Разум затопила ярость.

И так некстати разбойник толкнул девочку, что та едва не упала. Это стало последней каплей.

Я рванулась назад, и мое сопровождение столкнулось лбами. В два прыжка добралась до малышки, саданула ребром ладони в кадык мужчине, а затем еще и применила запрещенный прием с коленом в пах.

- Беги, зайка, - подтолкнул ее и развернулась, собираясь задержать уже пришедших в себя ребят.

- А вы?

- Беги так быстро, как никогда не бежала. Беги, Амалия, не стой!

Она послушалась. Я же подхватила попавшуюся на глаза палку и направила ее на мужчин. Правда, те разглядели мое оружие и засмеялись. Удочка! Плохой выбор. Но больше ничего не было, а потому пришлось отмахиваться тем, что имелось. Для пущего эффекта я грозно закричала, ударила со всей силы по третьему, пытавшемуся выпрямиться после запрещенного приема, и сделала пару шагов к ним, на что они даже растерялись.

Конечно, не каждый день встретишь воинственно настроенную девушку, вышедшую против троих парней с удочкой. И почему у них здесь палок нет? Не подготовились к моему приезду, ей-богу!

Но хватит, на игры времени нет.

Я бросила импровизированное оружие и рванула в противоположную сторону от той, куда побежала Амалия. Впереди виднелась куча дырявых лодок, а дальше было чисто небо и, скорее всего, река. Я планировала обогнуть препятствие, затем прыгнуть в воду. Но не удалось мне преодолеть пары метров, как раздался тонкий свист, и что-то кольнуло в шею.

Гравий резко начал приближаться. Я выставила вперед руки для более мягкого падения, но его уже не запомнила. Сознание покинуло меня.

- Остолопы! - прорвался крик Моряка сквозь тяжелую темноту. - Не справились с подстилкой мага и пигалицей. Было бы нас больше, утопил бы всех в сточных водах… Посмотрите на нее, уже очнулась! Быстро ты, крошка, - наклонился он ко мне, и я дернулась вперед.

Зазвенели цепи. Я подняла руки на уровень глаз и увидела на запястьях толстые металлические оковы. Почувствовала спиной холод, обернулась.

- Вы привязали меня к трубе? Почему не в клетку?

- Для надежности. Все лучше посадить псину на цепь, чем держать в четырех стенах.

- Сам ты псина!

- Не думаю, что в твоем положении стоит оскорблять меня.

Пришлось отползти, взглянуть на Моряка из-подо лба. Мало ли, что он задумал. На фоне раздались смешки тех, кто совсем недавно едва не был повержен моей славной удочкой.

- Дикарка! - сказал кто-то.

- Что тебе от меня нужно? - спросила у Моряка. - Что бы ты себе ни придумал, я ни в чем не виновата.

- Не утруждай себя. Ты здесь не за этим, - хмуро произнес он и, на мое удивление, ушел, оставив меня под присмотров двоих ребят.

Один сел на перевернутую лодку, второй начал прохаживаться от дверей в глубь склада, каждый раз едва не задевая мои ноги. А я лихорадочно придумывала, как выкрутиться из незавидного положения, но сначала боролась с пляшущими перед глазами мушками, а потом рассматривала длинное помещение. Правда, в это время незаметно проверила цепи на прочность. Тайком изучила замки.

Внутри все сжималось под стальной лапой страха. Я не до конца понимала, как себя вести в подобной ситуации. Знала, что нельзя долго сидеть без дела и желательно до возвращения Моряка выбраться из этого пропитанного запахом сырой рыбы места.

Но что можно придумать?! Так, что делали супергерои в фильмах? Шпилька, поломка трубы, заговаривание зубов…

- Эй, ты!

- Не разговаривай с ней, - предостерег светловолосый, продолжая неторопливо ходить туда-сюда.

Он остановился возле выхода, всмотрелся вдаль.

- Хочу воды, не принесешь?

- Разбежался! - ответил второй, который выглядел на лет семнадцать.

- А что-нибудь мягенькое не постелешь? Нельзя заставлять девушку сидеть на холодном, хоть какое-то уважение к дамам у вас есть?

- Если не замолчишь, я сам заткну тебе рот, - вернулся к нам первый.

- А чего злой такой, тебе-то что я сделала?

Он поджал губы, направился обратно. Я же демонстративно зевнула, кое-как почесала голову и достала шпильку. А вдруг получится?!

- Нет, местечко здесь определенно не очень. Это вы его выбрали вместо цветочной лавки?

Светловолосый остановился, резко развернулся.

- Хотя ничего так, - поправила я себя. - Только чуть навести порядочек, и можно су..

- Из-за тебя, гнилая дрянь, наше братство распалось, - начал наступать он на меня.

- Ничего подобного, клевета и наговоры! - беззаботно говорила, а сама под бешеный стук сердца, глядя в упор на приближающегося молодого человека, уже ковырялась шпилькой в замке.

- Это ты виновата в смерти Добряка. Ты привела в наше логово мага, который наслал на нас императорских псов. Но ничего, скоро и он поплатится…

Шпилька сломалась. Внутри все заледенело.

- Ты это о чем?

- Не важно, - опомнился светловолосый и спешно отошел, явно поняв, что наговорил лишнего.

- О чем он? - спросила я у второго.

Подтверждая внезапные опасения, на улице полыхнуло голубым. Мой охранник дернулся было туда, но под крик своего более опытного собрата вернулся на место.

Что-то происходило. До меня доносились только короткие хлопки, ругань. А еще остаточная дымка то голубого, то оранжевого цветов, появлялись с левой стороны прохода и, проплывая мимо, постепенно таяла.

Я замотала головой, собираясь вытрясти из прически все шпильки. Подобрала одну, начала колупаться в замке. Это заметил мой охранник. Подбежал, потянулся к запястьям. Но только я собралась вцепиться зубами ему в шею или ухо, - как раз представилась возможность, - как заметила группу идущих разбойников и беззвучно охнула.

Они тащили мужчину. И я уже видела этот синий камзол с высоким воротником, черные брюки и сапоги из тонкой кожи. Видела!

Мне стало плохо. Затылок сковало льдом. Неподвижное тело бросили в паре метров от меня у самой высокой стопки перевернутых лодок. Поверженного мужчину заключили в оковы, на его ноги нацепили обручи с зеленой вязью, а затем еще и посыпали желтым порошком ладони.

Потом они попросту перекинули его ближе к стене и прицепили цепи, идущие от рук к толстому крюку, внушающему доверие. Светловолосый разбойник, недавно прохаживающийся здесь, пнул мужчину в бок, и он крякнул, а затем перевернулся.

Лучше бы я этого не видела!

Захотелось зажмурится и не смотреть на Роуэна. Половина лица обуглена, вторая окровавлена. На ранее белоснежной рубашке, которая торчала из-под камзола, тоже виднелся темно-красный след, говорящий о ранах мага.

- Что вы с ним сделали? - беззвучно прохрипела я, поражаясь, насколько тяжелыми стали мои оковы.

Нужно было отвернуться, закрыть глаза, однако я не могла найти в себе сил, чтобы оторваться от потерпевшего поражение Хранителя.

- Пока что ничего, - довольно отозвался Моряк. - Но сделаем. Он ответит за всех наших ребят, которые по его вине теперь гниют в темнице. И ты вместе с ним!