Дом со скрипом

Глава 26. В которой выясняется почему Недобрый Дом назван именно «недобрым»

Кайрен не появлялся у неё уже неделю и постепенно это обстоятельство начало Лиссандру угнетать. Нет, пару раз, мельком, они виделись, всё-таки посадки винного ореха, который он не мог оставить без пригляда, находились совсем рядом от её дома, и даже перекинулись парой слов, но ей этого было мало. Понятно, что сейчас у него забот выше крыши — к прежним добавились ещё и сложности связанные с ремонтом и переездом в новое жилище. Но она соскучилась. И Лисса, плюнув на расхожее мнение, что девушка не должна навязываться, а должна наоборот, стоять в сторонке и ждать пока на неё обратят внимание, села на любимый велосипед и покатила в сторону Недоброго Дома.

Здесь было оживлённо. И весьма. У забора стояла пара грузовичков, по территории сновали рабочие в спецовках, а из распахнутых настежь дверей и окон доносились громкие, энергичные голоса. А навстречу ей уже спешил Кайрен, сияя счастливой улыбкой, и Лисса поняла, что сделала всё правильно.

— Какими судьбами? — стоило ей только соскочить с велосипеда, как он уже завладел её ладонями и по очереди запечатлел поцелуй сначала на одном, затем на другом запястье.

— Да вот, — она не могла не улыбнуться в ответ, — захотелось посмотреть, что у вас тут да как.

— Это очень правильное решение…

Он не успел договорить, как из дома раздался оглушающий визг. Женский, что не оставляло сомнений в том, кто именно кричал. Кайрен рванулся в дом, Лисса от него не отставала, причём ни ему ни ей не пришло в голову, что там может находиться нечто опасное, чего и им следовало бы опасаться.

Дом не хотел расставаться ни с малейшей частичкой себя. Он цеплялся дверными косяками за ветхие, насквозь прогнившие матрасы, подставлял под ноги порожки, взбрыкивал ступеньками на лестнице и прятал вещи по углам, спасая их от поругания. Единственной, кто не пострадал даже в малой степени, была сама молодая Хозяйка — Чинара и это уже о чём-то да говорило. И именно поэтому, а вовсе не из-за стремления контролировать всё подряд, как насмешничал Кайрен, она должна была вмешиваться и лично руководить всеми этапами ремонтных работ. Ведь согласитесь, невозможно жить в доме, где навечно поселился запах пыли и плесени, а простыни и полотенца норовят расползтись от ветхости под твоими руками.

И вот этот шкаф, из тяжёлого тёмного дерева ей на этом месте совершенно не нравился — торчал как бельмо на глазу. Откуда он здесь вообще взялся? Для байхи такая мебель вообще нехарактерна, для них традиционны встроенные шкафы, да и не только они, вообще вся, которая только возможно, мебель является выемками в сенах или наоборот, выростами из неё.

— Шкаф отодвиньте вон в тот угол, — она указующе протянула руку и пара уже слегка утомлённых рабочих взялись за дело.

Так, а это тут у нас что? За шкафом открылась часть стены, деревянная обшивка которой была изрядно покорёжена, так, словно на неё некоторое время лилась вода, потом высыхала, потом панели снова размокали, а потом их ещё и древоточцы погрызли. И шкаф на этом месте стоял, чтобы загораживать это безобразие? Неужели так сложно было просто отремонтировать?

— Это надо оторвать и заменить, — вынесла она решение.

— А нам на голову потолок не рухнет? — с мягким юмором, но тем не менее вполне серьёзно спросил один из рабочих. И он имел свои резоны: если уж даже с наполнявшим его барахлом дом не желал расставаться, то что будет, если люди попробуют отломать часть его самого?

— Дайте мне свои рукавицы и вон ту гнутую железную палку, — попросила она.

Второй рабочий, тот из них что был чуть помоложе, протянул девушке гвоздодёр. Доска отошла неожиданно легко, словно бы её у стенки практически ничего не удерживало и потянула за собой две соседние, так что на пол упали они все вместе, а следом за ними, с секундной задержкой, рухнул ещё один пыльный ком. Рабочие сделали шаг назад, Чинара отшатнулась. Расширившимися от внезапного страха глазами она смотрела, как в облаке оседающей пыли становятся видны какие-то тряпки, общая продолговатая форма, шарообразная на верхнем конце со свалявшимся в паклю волосяным комом и отлетевшая в сторону скелетизированная рука.

Визг, который сорвал с места Кайрена и Лиссандру раздался как раз в этот момент.

Когда они, перепрыгивая через две ступеньки, влетели на второй этаж, Чинара сидела у стеночки, смотрела широко распахнутыми глазами и обеими руками держалась за горло. Рабочие распластались по другой стене и тоже не двигались.

— Что такое?! Голос сорвала? — Кайрен, спешивший к кузине, бестрепетно перешагнул через мумифицированное тело. Лисса, застыла на последней ступеньке и схватилось за сердце.

— Там. Тело, — тихим сиплым голосом произнесла Чинара, остановившимся взглядом уткнувшись в то, что её так напугало.

Кайрен обернулся и тоже пригляделся повнимательнее:

— Оно здесь уже давно и никому не причинит вреда. Но полицию вызвать всё-таки надо.

Дом замер, затих и затаился. По его полам грохотали форменными башмаками очень деловые люди, вскрывали полы, поднимали верхний глинистый слой и оттуда, из мелких округлых ям доставали скрюченные высохшие тела. Шесть штук.

На кухне сидела Чинара, пила мелкими глотками воду из крошечного оловянного стаканчика и плакала. Точнее, слёзы просто непрерывным неиссякаемым потоком катились из её глаз, а по плечам время от времени пробегала крупная дрожь. Рядом, обнимая ей за плечи, сидела Лиссандра и провожала взглядом метавшегося из одного угла кухни в другой Кайрена. Рабочие давно покинули дом, зато полиция, наоборот, буквально наводнила его. Эксперты осматривали его буквально по сантиметру от чердака и до подвала, следователи опрашивали всех причастных, мрачные стажёры осторожно перегружали мумии прежних жильцов в машины и увозили в городской морг. Старший следователь наконец-таки нашёл время для нынешних хозяев дома, которые, по определению, не могли быть замешаны в этой давней трагедии.

— Неприятная история. Сочувствую вам, — коротко сказал он.

— Вы можете объяснить, что здесь произошло и как всё это можно расценивать? — резко обернулся к нему Кайрен.

— Ритуальное убийство, — коротко пожал массивными плечами следователь. — Это практически единственное, что на данном этапе можно сказать определённо. Характер нанесенных ран…, местоположение тел…, первое, мы практически уверены, что то, которое вы обнаружили и было первым, расположено в центральной стеле, так называемом сердце дома — с него всё начиналось. Остальные, которых просто спрятали под полом, это была поддерживающая часть заклинания.

— Зачем?! — коротко и хрипло спросила Лисса.

— О назначении ритуала нужно у одарённых спрашивать. Или хотя бы у теоретиков магии консультироваться. Я этого не знаю, — развёл широкими ладонями следователь. — Но к концу расследования знать буду.

— Но что же нам теперь в связи со всем этим делать? — потребовал конкретики Кайрен.

— Это уж ваше дело, хотите — съезжайте, я думаю, муниципалитет вам даже деньги вернёт, а хотите — оставайтесь. Всю гнусь мы отсюда вычистили.

— А что потом будет с этим Домом? — тоскливо спросила Лисса, теснее прижимаясь к Чинаре.

— Откуда я могу знать? — приподнял седые кустистые брови следователь. — Но сильно сомневаюсь, что найдутся ещё желающие тут поселиться. Скорее всего постоит ещё какое-то время пустым, а потом, когда окончательно обветшает, его сожгут.

— Всё это нас ничуть не касается! Мы немедленно отсюда убираемся, — нервно воскликнул Кайрен. — Моя кузина не может оставаться в подобном месте!

Чинара вытерла нос платочком, промокнула глаза и хрипловатым от слёз, но твёрдым голосом произнесла:

— Я останусь здесь.

И словно невидимая струна, до звона натянутая в воздухе, распустилась.

— И ты сможешь жить в ТАКОМ месте?! — казалось, Кайрен не может поверить своим ушам.

Сильная женщина должна быть сильной во всём. А кроме того, она уже успела представить этот дом своим, ощутить сладкий вкус свободы и самостоятельности, и раз пять, как минимум, мысленно обставила комнаты.

— Я не смогу его бросить, — Чинара качнула головой, как бы отметая эту мысль. — Только мне нужна будет консультация квалифицированного мага.

— Я не смогу вам её обеспечить, — ещё раз развёл руками следователь. — Они обычно не афишируют свою деятельность и неохотно идут на контакт с незнакомцами.

— Лисса? — Кайрен порывисто обернулся к девушке и она поразилась, какая резкая, решительная складка залегла у его губ.

— Я поговорю кое с кем.

В ответ ей достался недоверчивый взгляд следователя, вопросительный от Кайрена и благодарный от Чинары.

К кому могла обратиться Лиссандра с таким деликатным вопросом? К своей единственной здесь близкой подруге, которая, к тому же и сама магом являлась. Правда она рассчитывала, что Лило скорее даст наводку на какого-нибудь иного консультанта, всё-таки магия любви весьма далека от магии смерти, и уж тем более не рассчитывала, что та сама согласится встретиться-поговорить с Кайреновой кузиной на такие деликатные темы.

Судьбоносная встреча должна была состояться спустя три дня от описанных событий. За это время Кайрен успел найти и нанять бригаду чистильщиков, которые не только вымели и вымыли весь дом от крыши до подвала, но и провели какие-то специальные очистительные обряды. Он всё равно не слишком одобрял стремление кузины поселиться и жить в доме, где было совершено преступление и где долгое время покоились тела погибших, но позволял поступать по своему усмотрению. К этому же времени следствие должно было получить первые результаты, и полиция обещала ими поделиться. Так что поговорить точно будет о чём. Но что Лило так легко согласится приоткрыть тайну своих способностей всё равно не верилось.

— Да я тоже не собираюсь признаваться, что я маг, — энергично взмахнула рукой Лило. — Во избежание распространения информации. Но это ведь и не обязательно, колдовать я не собираюсь.

В Недобрый Дом, где была назначена встреча, они отправились пешком. Ограничение на въезд транспорта на территории предместий очень быстро приучало к пешей ходьбе, а здесь и расстояние всего-ничего, минут на сорок.

— А что тогда? — не поняла Лисса. — Я так поняла, что наши риманы хотели бы получить заверение, что никакое проклятие не висит над их домом.

— Во-первых, походить-послушать Дом. Ты, кстати, тоже этим могла бы заняться, ты же всё-таки Хозяйка, хоть и без байхийских магических способностей, но как-то всё-таки контактируешь со своим Домом, слышишь его. Может быть ты всё-таки немножечко маг?

— Я — пустышка, — Лисса на ходу небрежно пожала одним плечом и отвела в сторону пушистый локон, свалившийся ей на глаза. — Я впускаю в себя окружающее, а потом выплёскиваю всё на полотно, иначе не смогла бы ничего создать толкового.

— Тоже годится, — одобрительно кивнула Лило. — Во-вторых, я собираюсь расспрашивать и разговаривать, и в-третьих, буду думать. И зря ты считаешь, что я ничего не смыслю в магии смерти, пусть направление у меня совсем другое и квалифицированным экспертом я не могу считаться, но образование, в своё время, я получила неплохое и в теории разбираюсь.