Дом со скрипом

Глава 32. В которой Кайрен ищет себе союзников, а Лисса узнаёт кое-что неожиданное

Мэннор О'Ши, старый учитель Кайрена, обитал всё там же, где и раньше, в теплицах и лабораториях «Долины Грёз», и так же как и раньше был постоянно чем-то занят. Кайрену иногда даже начинало казаться, что он никогда не покидает их, даже ест и спит прямо тут. И старый наставник был действительно стар, совершенно сед — с возрастом побелели даже брови и ресницы, но ещё довольно бодр, хотя тяжёлую работу вынужден был поручать помощникам.

— А, явился, предатель, — с добродушной усмешкой поприветствовал он своего бывшего ученика. — И как, жирны ли поля на чужбине?

— Об этом пока рано говорить, — осторожно ответил Кайрен, — но лозы, слава Предвечным, прижились.

— Большое дело, — закивал Мэнор. — Ну, чем ещё старика порадуешь?

— Просьбой о содействии и надеждой на поддержку пришёл. Я не могу полноценно работать имея в качестве материальной базы три сотни кустов, рассаженных по нескольким Холмам. Мне нужны теплицы, мне нужна своя, пусть небольшая лаборатория, мне нужен обученный персонал, хотя на первых порах я готов справляться в одиночку, и учебники для подготовки младших служащих тоже необходимы. А ещё я хотел бы иметь возможность по-прежнему пользоваться здешним банком семян.

— А не много ли ты просишь? — вскинул кустистые брови старик.

— А у меня есть, чем вас подкупить, учитель!

И Кайрен раскрыл ладонь, на белой перчатке которой лежало три стручка, один из них раскрылся и на светлую ткань выпали два сцепленных между собой семечка узнаваемой формы.

— Ну-ка, ну-ка, — Мэннор подхватил их пинцетом и поднёс поближе к глазам. — Новый вид? Откуда? Неужели мы его упустили, когда обследовали байхийские территории?

— Нет, я его от йокси привёз.

— Семена сам собирал?

— Нет, к сожалению, я попал туда не в сезон. Это взято с кухни у местной хозяйки, но она утверждала, что ничего с ними не делала, только подсушила, так что, вполне вероятно, семена сохранили всхожесть.

Кайрен невольно вспомнил Лиссину маму, хлебосольную и добродушную, норовившую снабдить его вообще всеми семенами, какие обнаружатся в её хозяйстве.

— А они имеют какое-то практическое применение? — Мэннор оторвался от разглядывания подношения и уставился на Кайрена требовательным взглядом. Ведь если местные жители как-то используют их в пищу, значит, потенциал этого нового вида достаточно высок.

— Не слишком обширное, — Кайрен слегка поморщился, — в растёртом виде в качестве специй для заправки салатов и, особо урожайные годы, которые, по словам местных жителей случаются раз в двадцать лет, в качестве масличной культуры. Извлекают методом прямого отжима.

— Так-так, что ещё? Я же не поверю, что ты не выспросил все подробности от методов культивирования, до рецептов соусов в которых его используют.

— Его не культивируют, — сказал неожиданное Кайрен, чем привлёк к себе ещё более пристальное внимание. — Синантропное растение, размножается самосадом, предпочитает селиться у стен йоксианских домов и единственное что они делают — это не выпалывают.

— Называется?

— Воробьиная лоза. Так я могу рассчитывать на вашу поддержку, Мастер?

— Мальчик мой, — с воодушевлением воскликнул Мэннор О'Ши, — до тех пор пока ты привозишь мне подобные подарки, можешь рассчитывать на что угодно!

— В первую очередь я рассчитываю на специалистов, хотя бы на одного, а лучше двоих, и нет, конечно же я не лишу прямо сейчас вас работников, у вас, Мастер, ещё будет время подготовить им смену, — витиевато выражаясь, принялся за изложение своих соображений Кайрен. — Но наметить кого именно, а так же предупредить заранее о грядущем переезде стоило бы прямо сейчас.

— Я так понимаю, тебе удобнее всего было бы работать с одиночками, с семейными будет слишком много проблем…

— Но зелёные новички мне тоже не подойдут, времени на обучение у меня не будет, пользы с такого специалиста — чуть, плюс потенциально толковый материал можно загубить…

— Такой у меня только один и я, мой мальчик, если уж совсем откровенно, буду рад от него избавиться. Работник он, конечно, толковый, но проблем создаёт столько…

— Плешивый волк в стае?

— Скорее кот, и кот круглый год мартовский, — досадливо поморщился Мастер Мэннор. — Будем надеяться, что при переезде в другой мир несколько попритихнет.

— Скорее, — вздохнул Кайрен, — на фоне тамошней молодёжи не будет особо выделяться. Там мужчина считается не совсем нормальным, если не волочится за двумя-тремя дамами одновременно, а если учесть, что семей, в общепринятом смысле этого слова байхи практически не создают…

— Весёленькое местечко. И как ты там при таких-то порядках?

— Нашёл единственную в округе девушку-йокси, — Кайрен с видимым безразличием пожал плечами, давая понять, что не намерен обсуждать данную тему, и сунул руки в карманы.

Керт Э'Ши, которого имел ввиду Мастер Мэннор, действительно не то что ничего не имел против грядущего возможного переезда в соседний мир, но даже воспринял его с энтузиазмом.

— Байхийские цыпочки — это нечто, — с видом опытного дегустатора прищёлкнул он языком.

— С такими лучше знакомиться в городе, а в Холмах тебя будут ждать матроны, такие битые жизнью тётки, которые отожмут тебя, разжуют и выплюнут, — предупредил Кайрен.

— Не дамся! — весело вскинул руки Керт.

— Посмотрим…, - Кайрен картинно заломил бровь и с тем ушёл. Пусть обдумает. Нет, правда, ещё один специалист ему бы не помешал, а если у него что-то с кем-то, то, как уже упоминалось, у байхи с этим делом всё обстоит намного проще.

Тренировочная площадка была на самом деле тренировочной ямой, и вход для зрителей имелся только на балкон. Хотя Лисса не отказалась бы взглянуть поближе. По светлым доскам округлой арены передвигались двое: Кайрен и ещё один, такой же темнокожий незнакомец. Не просто так, а с оружием в руках, скрестив клинки в тренировочном поединке и двигаясь с той самой, воспетой в многочисленных балладах хищной грацией риманов.

— А кто этот, второй? — тихонько спросила она у Чинары, которая по её просьбе и привела девушку сюда. Сама бы Лисса ни за что не нашла хода в это укромное местечко.

— Мастер О'Хиль, — так же негромко отозвалась Чинара.

— Он не из вашего Рода?

— Он из рода Мастеров и заполучить одного такого из их Обители — большая удача.

Поединок остановился, Мастер что-то коротко сказал Кайрену, и возобновился вновь.

— Красиво, — вздохнула Лисса, не отрывая взгляда от тренировочной площадки. — И я, конечно, не специалист, но мне твой кузен не кажется слабаком.

— Всех мальчиков учат бою, — безразлично пожала плечами Чинара, не видевшая в этом ничего особенного. — А, ты, наверное имеешь ввиду дуэли? Так Кайрен проигрывает не потому, что такой уж плохой фехтовальщик, есть и похуже, тут дело в магии высоких семей. Слышала о такой?

— Что-то, — Лисса неопределённо повертела в воздухе пальчиками, побуждая собеседницу к продолжению. — Очень мало.

— Маленькие молнии. Знаешь, если потереть шерсть иногда возникают такие крошечные разряды и колются? Мы способны такие, только намного сильнее, порождать внутри своего организма и если одну подобную молнию пропустить по рапире и дотронуться до противника, то ему это грозит спазмом мышц и потерей ловкости и подвижности. Тогда провести финальный удар становится намного проще.

— А это не запрещено?

— Это почти невозможно засечь, разве что со слов пострадавшего, так что и запрещать смысла не имеет. Слишком много простора для злоупотреблений.

— И Кайрен этой родовой способностью не владеет, — сделала Лисса вполне логичный вывод.

— О! Нет-нет, всё у него есть, он истинный Высокородный. Но дар у него, как бы это сказать, намного тоньше, больше пригоден для работы с живым, для стимуляции развития растений в нужном направлении, как-то так, мне подробно не объясняли, но основа у этих способностей общая. Но в поединках между равными кузенов дар почти бесполезен.

— То есть, вместо дубины Кайрену достался набор хирургических инструментов? — Лисса вопросительно изогнула бровь.

— Да-да, очень хорошее сравнение, — согласилась Чинара и подумала, что и стоит его запомнить, может, удастся где-нибудь ввернуть к месту.

А Лиссандре вдруг стало понятно, с чем связан был оптимизм Кайрена при пересадке растений из мира в мир, да той же воробьиной лозы и почему он лично столько возился на плантациях, собственными руками ухаживал за винным орехом. И почему он поначалу не привёз с собой никого из родни, чем бы они ему тогда помогли? Редкий, наверное, талант, и ценный. Неудивительно, что Кайрен пользуется поддержкой семьи.

— Вы делаете успехи, Кайрен, — коротко похвалил его Мастер, по окончании тренировки.

— Что вы, — природная честность не позволила Кайрену принять незаслуженный комплимент, — за эти полгода я ни разу не брал оружия в руки.

— Дело не в этом, нужную форму набрать можно очень быстро, — Мастер О'Хиль непринуждённо улыбнулся. Он был на пару лет младше своего великовозрастного ученика, но это не играло совершенно никакой роли. — Я в основном имел ввиду появившуюся у вас уверенность и способность дать словесный отпор всяким неумным забиякам.

— А вот делать мне больше нечего, — внезапно пришёл в раздражение Кайрен, — чем служить развлечением кому попало.

Он и правда довольно жёстко высмеял малолетку, вздумавшего остановить его в коридоре и начавшего подыскивать какой-нибудь повод для дуэли — выдумывать чем таким Кайрен мог его оскорбить. Дел выше крыши, голова гудит от того количества нюансов которые нужно предусмотреть заранее, а тут цепляются с какими-то глупостями. Да он даже не придал этому эпизоду какого-то значения. И мало ли ему за последнее время у байхи всяких наглецов осаживать приходилось? Там без такого полезного навыка просто не выжить: мир мужчин, это мир мужчин и тот, кто имеет постоянный допуск к миру женщин, вызывает зависть, как минимум. Не будешь же всем подряд объяснять, что все эти волоокие красавицы ему даром не сдались?

Двоюродный дед, когда ему попробовали донести сведения о недостойном поведении внучатого племянника, сказал:

— Правильно, право вызывать на поединок Высокородного ещё заслужить нужно.

Но слухи об этом Кайрена пока ещё не достигли.