Последний свет (Астриум-4)

Глава 24

Конечно же, я не рассчитывал, что все решится одним банальным ударом. Против меня была буквально предводительница сил Тьмы в этом мире, финальный босс этой истории. Ожидать, что будет легко — как минимум глупо. Это должна была бы тяжелая и сложная битва, тяжелее, чем все, что было до этого, тяжелее, чем ронять с неба ганшип. Дочь Ночи будет защищаться, перемещаться, контратаковать, применяя против меня все новые и новые приемы, каждый — страннее и страшнее предыдущего. Мне придется защищаться тоже, и поэтому, чтобы свести необходимость защиты к минимуму, я атакую первым и, возможно, с небольшой долей вероятности, смогу решить все одним ударом.

Так я думал, метая вперед жало роупдарта.

Но этого не случилось. Ничего из этого не случилось.

Ди даже не уворачивалась от атаки, даже не защищалась от нее. Она вообще не двинулась, не дернулась, не подняла рук, будто вообще не успела на нее среагировать. Лишь чуть улыбнулась.

А в следующий момент острый сияющий кончик ножа ударил ей точно между глаз. Вспыхнул яркой вспышкой, словно зарождающаяся звезда…

И отскочил. Кувыркнулся в воздухе, увлекая за собой послушную цепь, закручивая ее петлями, и с металлическим звоном, будто обычный стальной нож, упал на пол. Проскакал немного по ней, волоча за собой цепь, и застыл на месте.

На лице Дочери Ночи не осталось и царапины. Она лишь улыбнулась еще шире, и наклонила голову к плечу:

— Ты что, Лайт? Совсем не приучен слушать старших? Тебя же предупредили о том, что ты не сможешь ничего мне сделать.

— Надо же, ты и об этом в курсе? — я усмехнулся и дернул рукой, втягивая роупдрат обратно в рукав. — А о чем еще ты в курсе?

— Есть ты ждешь ответа, что обо всем — ты его не получишь. Я не всезнающа… И не всесильна. Но я всяко сильнее тебя. У тебя нет против меня шансов.

— Ну раз ты знаешь не все, то, возможно, и в этом ты ошибаешься тоже.

— Возможно. — не стала спорить Ди. — Но пока что ты не продемонстрировал мне ничего, что заставило бы меня усомниться в этом.

— То ли еще будет. — оскалился я и взмахнул правой рукой, отправляя в бой свое абсолютное оружие — напитанное светом изделие Арамаки.

Световой шар яростно рванулся к цели, словно атакующая кобра, потащил за собой постукивающие звенья цепи, врезался в голову Дочери Ночи с силой таранящего поезда!..

И тоже отскочил, подпрыгивая и стуча по полу, как и при первой атаке. Но, в отличие от первой атаки, эта имела успех.

На лбу Ди появилась крошечная, длиной с фалангу пальца, царапина, сияющая изнутри ярким желтым светом. Одна царапина. И та моментально поблекла, померкла и превратилась в обычную черную ссадину, из которой не вытекло ни капли крови, ни клочка дыма.

— Это уже что-то. — оценила Ди. — Я действительно знала не все. Впрочем, это ничего не меняет.

Она нахмурилась, и сложившиеся на ее лбу складки кожи пережевали свежую царапину, скрыв между собой. А когда кожа снова разгладилась — от царапины не осталось и следа, словно ее там никогда и не было.

— Кстати, если тебе интересно — мне совсем не больно. Я вообще не чувствую боли. Я вообще ничего не чувствую. Никогда. И уже давно.

— Сочувствую. — соврал я, снова подтягивая к себе люксий. — Но это все равно неважно. Важно то, что раз у тебя идет кровь, тебя можно убить.

— Но у меня не идет кровь. — улыбнулась Дочь Ночи.

— Пойдет. — заверил я ее сразу двумя отсылками, ни одну из которых она, конечно же, не поняла, и ударил снова. На сей раз — с обеих рук сразу.

Две сияющие цепи, одна — холодно-белая, словно свет ксеноновой фары, другая — солнечно-желтая, как лучи солнца, увенчанные двумя разными навершиями, одновременно хлестнули по стройной фигуре. Эти удары рассекали пополам рангонов, а лоа — вовсе развеивали на дымные клочки, даже без ощущения какого-либо сопротивления. Ничего не могло противостоять им.

До этого момента.

Цепи перехлестнули через плечи Дочери Ночи, изменили траекторию движения, обматывая ее по кругу, поднимаясь, опускаясь, удлиняясь, оборачиваясь все новыми и новыми витками, скрывая ее фигуру под сияющим двумя цветами коконом. Почти так же, как это происходило с рангоном, что пытался остановить меня на пути к его хозяйке.

И почти так же, как в случае с рангоном, в щели между витками цепей почти сразу же потек черный дым. Точно такой же на вид дым, как и тот, в который превращались остальные Твари Тьмы после встречи со световым оружием. Но на этом сходства заканчивались, потому что вел себя этот дым совершенно по—другому.

Он не таял в воздухе, исчезая прямо на глазах, он плотными потоками стекал по сияющему кокону на землю и будто бы укладывался в два стоящих рядом невидимых высоких узкий сосуда, заполняя их все выше и выше. Через секунду две дымных колонны слились в одну широкую, выросли еще больше, отрастили два отростка справа и слева, и еще один — сверху, и в конечном итоге дым уплотнился и стал материальным.

— Интересно, а что еще ты можешь? — с ноткой реального интереса в голосе спросила Дочь Ночи, глядя на меня.

Цепи у нее за спиной с шелестом упали на пол, будто до них только сейчас дошло, что добыча утекла из кокона. Недовольно шурша как две змеи в высокой траве, они втянулись обратно в рукава.

— Я надеюсь, это не все твои трюки? — Ди снова попыталась вывести меня на разговор. — Честно говоря, ты меня даже немного заинтриговал, никогда не видела ничего похожего. Что это такое белое у тебя? Какая-то новая разработка? Я чувствую, что это не магическая вещь… Вернее, не полностью магическая.

— Тебе незачем. — я покачал головой. — Все равно в могиле эти знания тебе ничем не помогут.

— Вот ты заладил — смерть, могила, кладбище. — Ди нахмурилась. — Как будто это не я тут посланницы мира мертвых, а ты!

— Конкретно для тебя я им стану. — пообещал я.

— Глупый. — Ди покачала головой. — Тебе же человеческим языком сказали — у тебя нет возможности навредить мне. Два человека сказали! Ладно, не человека, но тем больше у тебя должно быть причин поверить этому! У тебя еще были бы какие-то шансы, если бы мы находились в другом месте, но не здесь. Я на своей территории — что ты мне противопоставишь? Здесь все мое. Здесь все за меня.

Точно! Птичник же говорил о том, что у Дочери Ночи какая-то связь с ее домом, из-за которого ему даже пришлось его покинуть и никогда в него не возвращаться! Может быть, источник ее силы — это как раз дом и есть?

— Спасибо за подсказку. — я усмехнулся и вновь взмахнул руками.

Вылетевшие из рукавов цепи на сей раз хлестнули не по Дочери Ночи — это бесполезно, — а по окружающим стенам. Сияя ярче любой неоновой вывески, они вгрызлись в матово-черные стены, рассекая их, отделяя от фундамента дома, как кусок колбасы — от остальной палки. Начав с того, что было у меня перед лицом, цепи описали круг и встретились у меня за спиной, заканчивая разрез, но не заканчивая работу. Еще один круг, полуметром выше, еще один, еще один — я нарезал дом на круглые части, превращая его в слоеный торт, который еще никто не разделил на порционные куски.

Но я исправил и это — дойдя до крыши, цепи резко изменили направление движения и хлестнули сверху-вниз. А потом — снизу-вверх. И опять сверху-вниз. И так до тех пор, пока нарезанный на маленькие, размером буквально с мою голову, куски дом не начал обрушиваться внутрь самого себя.

Все произошло быстро — буквально за пару секунд, и Дочь Ночи, наверное, успела бы среагировать и как-то попытаться остановить меня. Наверное, успела бы, но она не стала. Единственное, на что она отреагировала — это глыбы Тьмы, когда-то бывшие ее домом, падающие ей прямо на голову. Ее фигура слегка расплылась, и все куски просто пролетели сквозь нее, словно ее тут и не было, а была лишь галлюцинация.

Я же прикрылся световой броней и барабанящие по ней глыбы не принесли никакого ущерба и мне. Вокруг нас все падало, рушилось и складывалось, а мы просто стояли и молча глядели друг на друга.

И, когда последний фрагмент стены упал на пол, Дочь Ночи заговорила:

— Судя по всему, произошло какое-то недопонимание. Не знаю, что ты там себе придумал, но ты явно оказался неправ. И в этом, в общем-то, нет ничего страшного, страшно другое. Ты забыл, что я тебя просила больше не громить мой дом. Теперь я расстроена.

И, завершая фразу, она подняла руку и сделала неуловимый короткий жест пальцами.

И я утратил контроль над телом. Целиком и полностью, как будто умудрился отлежать разом все конечности и заодно — еще и голову. Тело по-прежнему стояло на том же месте и в той же позе, что и до того, но проблема в том, что я хотел вовсе не этого. Я изо всех сил пытался заставить организм снова атаковать Дочь Ночи, хлесть ее цепями, ослеплять Светом, колоть роупдартом, бить наконечником молота-метеора… Но никого не интересовало, что я там пытался. Включая и мое собственное тело.

Единственное, что осталось мне подконтрольным — это Свет, который по-прежнему отделял меня от окружающей Тьмы и одно лишь это не позволяло мне моментально сгинуть здесь и сейчас. Но использовать его в атаке я не мог — для этого нужно оружие, а для того, чтобы пользоваться оружием, нужны послушные конечности.

— Что за хрень… — выдохнул я и отрешенно порадовался тому, что хотя бы голосовые связки остались мне подконтрольны. Или это она оставила их подконтрольными. — Как ты… это сделала?

— Ну же, не заставляй меня думать, что ты не такой умный, как я себе навоображала. — Дочь Ночи нахмурилась. — Вспоминай, ты же приходил ко мне за советом, а я тебе дала в дорогу немного Света, чтобы твой недуг тебя попустил. Вернее, ты думал, что это был Свет. Конечно же, это был не Свет.

— Тьма… — сквозь зубы прошипел я, пытаясь вернуть контроль хотя бы над веками, чтобы хотя бы моргнуть.

— Конечно, это была Тьма, и кто-нибудь другой, — не каждый, но кто-то — точно, — на твоем месте почувствовал бы разницу. Да что там — вряд ли вообще кто-то позволил бы переливать себе Свет от такого мутного и непонятного создания, как Дочь Ночи. Но ты другое дело. Ты радостно принял в себя частицу меня, которая так и осталась в тебе… Так чего теперь удивляться, что я имею над тобой контроль? Здесь, на территории ноктусов, ты в полной моей власти. Возможно, я не могу тебя убить, как и ты меня… Но я этого и не хочу. Может, я и чудовище, с вашей, разумеется, точки зрения, но не все чудовища убивают.

— Ну да. Ты делаешь что похуже. — я усмехнулся сквозь сжатые зубы.

— А ты уверен, что это — хуже? Откуда ты это знаешь?

— Это хуже потому, что ты знаешь, что после этого ты не просто перестанешь существовать, а наоборот — продолжишь, да при этом еще и представляю угрозу для тех, кто был тебе близок! Тех, кому ты был близок! Знаешь, что, пусть ты сам не будешь страдать — будут страдать они! И при этом ты сам же, вероятно, и будешь являться источником страданий!

— Значит, все дело не в тех, кто превращается, а в тех, кто остается? Получается, если превратятся все, то проблема исчезнет? Ведь не останется тех, кому превратившиеся смогут навредить. Правильно?

— Неправильно. — с ненавистью процедил я. — Потому что исчезнет не проблема, а те, кто страдают от этой проблемы. Ее источник — Тьма и ее порождения, — никуда не денутся и, если эта зараза поразит какой-то другой мир, то все эти проблемы расцветут там с новой силой! Это не решение проблемы, это попытка купировать ее симптомы! Геноцид, проще говоря!