Когда рушится мир

* * *

— Глазам своим не верю! — нервно сказала императрица, разглядывая кадры, как бывший король Эдмунд мясницким топором разделывает на дворцовой кухне мускулистого татуированного парня. — Он что, Воина Вотана смог убить? Одним выстрелом? Да что же это на белом свете творится?

— Дорогая, это была чистая победа, — жмурился от удовольствия император. — Согласись?

— Но мы не видели все от начала до конца! — оправдание было слабым и беспомощным, и императрица знала это сама. Муж ее просто размажет.

— Но, душа моя, — снисходительно сказал повелитель. — Мы видели, как наш мальчик шел с пистолетом в руке, мы слышали выстрел, и через минуту он притащил сюда этого громилу. Он его еще и сожрет теперь! Ты знаешь, последний раз я испытывал такие ощущения, когда был молод и заблудился в пещере. Было очень страшно, но очень интересно! Тогда еще начальника моей охраны на кол посадили. За некомпетентность. Ну, и придурок же я был, даже вспомнить приятно!

— Да ты и сейчас не лучше, — буркнула разозлённая императрица. — Забирай свой остров, не больно-то был и нужен.

— А зачем тогда спорила? — задал резонный вопрос муж.

— Да скучно стало, — призналась она. — Полвека с этой сукой из Ардаширов воевала, а она взяла, и померла от старости. Тоскливо мне теперь без нее.

— Понимаю, — протянул император. — Давай дальше спорить. Что ставишь?

— Давай… — глаза императрицы разгорелись, — если победишь ты, то сбреешь усы.

— Дорогая! — воскликнул шокированный император. — Мои усы — это часть тщательно продуманного образа. Люди уже успели родиться и умереть от старости, а они были со мной. Давай я поставлю миллион золотом… Или авианосец в твою честь назову…

— Это мое желание! — уперлась императрица. — Иначе спорить не стану!

— Хорошо! — сказал император. — Тогда, если выиграю я, то все мои любовницы выходят замуж, а я беру одну, не младше двадцати пяти, и … пусть она будет искусствоведом.

— Да ни за что! — взвилась императрица. — Только через мой труп. Давай лучше я миллион золотом поставлю.

— Да на кой демон мне твой миллион нужен? — ответил раздосадованный муж.

Разговор зашел в тупик. Венценосные супруги сидели и дулись друг на друга.

— Ладно, — сказал император, — я согласен. Но на официальных церемониях буду носить накладные усы, пока свои не вырастут.

— Я тоже согласна, — вздохнула императрица, — но эта баба будет с тобой полгода, не больше, и ты ее после этого никогда не увидишь.

— О чем спорим? — деловито спросил император.

— Я вот что придумала …