Когда рушится мир

Три месяца назад

— Вольф, для тебя новость есть, — сказал барыга, когда они пришли поменять на золото очередную банку тушенки. — Арт звал, загляни к нему.

— Заметано, — кивнул Любомир.

Они с Зигги тихонько копили золотишко. Аккуратно, так, чтобы ценность этого никчемного металла не стала вновь слишком высокой. Не брезговали и камнями, ведь за еду люди отдавали не столько последнее, сколько то, что успели награбить в угаре первых недель после Катастрофы. Патрон и банка тушенки стоили примерно одинаково. А в пересчете на золото патроны шли по весу один к одному. Любителей менять бесполезные цацки на то, что может спасти жизнь, в Кембридже было немного. Всего двое, Любомир и Зигфрид.

А город уже вовсю встречал весну. Чудом уцелевшие деревья распустились зеленой листвой, а на аккуратных некогда газонах полезла свежая травка. Растения были счастливы, они и не заметили, как из города исчезло девяносто пять человек из ста. Полгода с небольшим, что прошли от Катастрофы, ничего не значили для сил природы, и она снова оживала, как и миллионы лет до этого. Город был все так же грязен и неуютен. Мусор сваливали прямо на улицах, и никто и не думал его убирать. Даже объеденные собаками до скелетов трупы лежали там же, где застигла их смерть. Всем было плевать, ведь были заботы поважнее. Люди, что населяли это место, стали снимать с себя засаленные вонючие тряпки и подставляли солнышку бледные изможденные тела. Еды было все еще мало, ведь новый урожай еще не созрел. Но жители понимали главное: они пережили зиму, а значит появилась надежда…

— Пятнадцать патронов с тебя, — вместо приветствия сказал Арт.

— За что это? — поинтересовался Любомир. — Еще один чужак?

— Да. Еще один нарисовался, — подтвердил Арт. — И он тоже очень сильно отличается. И ты не поверишь, у него точно такие же ботинки, как у тебя.

Арт немного поправился, ведь в основном все, что приносили барыге Любомир и Зигги, шло ему и его семье. Местный вождь уже не выглядел настолько худым, как раньше.

— Получишь, без проблем, — кивнул головой Любомир. — Покажешь, где он залег?

— Само собой, — ответил ему Арт. — Хью тебя проводит.

Худой парень лет двадцати, который стоял в десяти шагах, сиял, как медный таз. Пять патронов — это ого-го. Это им с сестрой неделю жить припеваючи. Ну, или две недели, если как обычно, впроголодь.

Искать чужака не пришлось, он нашелся сам. На коммуникаторе Любомира высветился приказ от непосредственного начальства: «Сегодня, в 17–00, прибыть по адресу Парк авеню, дом 14. Майор Эль-Суфи». Это было в правобережной части города, а туда напарники выбирались всего два раза.

— Он о тебе не знает, это наш козырь, — хмуро сказал Любомир Зигфриду.

— Ты думаешь о том же, что и я? — заинтересованно спросил тот.

— Без вариантов, — кивнул лейтенант. — Это на редкость тупой мудак, и я вообще не понимаю, как он смог сюда дойти.

— Наверное, потому, что он на редкость тупой мудак, — задумчиво сказал Зигги. — Таким иногда везет. Но не сегодня.